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18、第十八章 ...
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王老太太问孙柯生意上的事情,听到又有亏损,叹息一番,稍微责骂他几句后,便问起霜降。
孙柯歪斜地坐在椅子上,半个身子□□倚靠着扶手,慢悠悠嚼碎嘴里的花生米,慢悠悠咽进肚子里,然后慢悠悠说在桃仙镇的时候,已经请大夫给霜降看过,她的确有了半个月身孕。
王老太太咧开嘴,露出所剩无几的牙齿,笑道:“定要是个男孩儿才好,延续了孙家的香火,我才敢放心去见孙家的祖宗们。”
孙柯扫过母亲满头霜雪,又瞧见她脸上深深浅浅的褶子,心里闪过一丝难过,正要说点让她高兴的话,就见刘夫人与明梧等人步入厅内。
纪棠三人问候过王老太太和孙柯之后,王老太太招呼众人落座。方才意兴阑珊理裙子的孙姝婉,此时才慢慢站起身,骄矜的目光在明梧衣服上速速一荡,最后定在自己母亲脸上。她眸中带笑,款款来到刘夫人旁边。
明梧坐在王老太太边上,纪棠本要和末尾的霜降一起,却被沈千兰扯住胳膊,于是待在了她和明梧中间的位置。纪棠看见霜降嘴角扬起的笑容,明白她是为自己能和沈家人亲近高兴。
刘夫人本已忿忿,顺着纪棠的目光注意到霜降,心中怒火更旺,瞪了霜降一眼。
霜降的笑脸顷刻消失,怯怯低下头。
丫鬟们排着整齐的长队,端上一碟碟精致茶点来。
刘夫人把牛奶红豆酥摆在苏姝婉手边后,就劝沈千兰吃东西。
明梧同王老太太说了会儿话,而后一扬手,他身后站着的小厮点点头,跑了出去,不久拿进来一个手臂长度的木盒,木盒正中雕刻了五福捧寿图案。
明梧道:“河州多小山,盛产人参。这盒子里正是家父送给老太太滋补身体用的。”
王老太太笑着命洗绿把礼物收下。她笑意更浓,拉起明梧的手,轻抚着他的手背,大赞他有心,那样子好像人参不是沈老爷给的,而是出自明梧一般。
刘夫人和沈千兰的交流并不愉快,总是她问一句话,要过好一会,才能得来沈千兰一句漫不经心的回答。刘夫人脸上有些挂不住,然而想到沈千兰是沈夫人的心头肉,就不得不继续与她敷衍。
这时她见明梧送上礼物,转头笑着对王老太太道:“叔烨还带来好些东西呢,我记得有衣服料子,颜色怪鲜艳的,上面的花纹也精巧,咱们家是干这方面买卖的,那料子我却没见过,想来是极好!”她停顿片刻,思索了会儿,最后还是改口问:“是给芳慧的吗?”
明梧抬眸回答道:“是送给大小姐和表小姐的。”
刘夫人喜上眉梢,看向孙姝婉的目光中带着难以掩饰的欢愉。
孙姝婉一直没有表情的面庞此时也有了一点微薄的笑意。
姜晓芙抿了口茶,道:“只给我们,没有给芳妹妹的吗?”她和纪棠中间隔着沈千兰,于是把身体往前倾了一些,打量了纪棠一瞬,笑道:“我真是犯糊涂了,芳妹妹的新衣已经穿在身上,不需要另做。”
刘夫人低头冷哼一声。她从见到纪棠那刻起,就注意到她同往日不一样,打扮得花枝招展,和个妖精一样。如今被姜晓芙点出来,心里更加气闷,只等待沈家的人走后,就好好收拾纪棠。
孙姝婉垂眸喝茶,脸上淡淡的,好像没有听到姜晓芙的话。
沈千兰吃完半口牛乳糕,“芳慧姐姐这身衣服不算好看,我娘最喜欢芳慧姐姐,她今天早上已经安排人去请城西的李裁缝,要她比着芳慧姐姐的身量,做出几件最时兴的来。”
孙柯对明梧笑道:“真是劳烦你母亲费心了。”
明梧还未开口,沈千兰就抢道:“我娘喜欢芳慧姐姐,对她和对我与哥哥是一样的。为自己女儿添置衣物,着实不算什么。”
众人听了这话,皆是在心里暗自称奇。除去霜降,他们都知道,沈千兰平素不喜欢孙芳慧,虽然不至于踩上一脚,但也避之不及,更是因为她的缘故,缠着不让沈叔烨登门孙家,今日她倒是意外改了性情。
王老太太眼中藏着笑,她偷偷瞥了明梧一眼。心中以为是他在家狠狠教训过沈千兰,要她对孙芳慧尊重些。他对孙芳慧如此维护,可见情谊之深。
刘夫人冷哼一声,看着纪棠的眼神带着怨恨,这里面还掺杂着嫉妒与不甘。她有些担忧地看向自己的女儿,孙姝婉已经放下了茶盏,目光空空的。刘夫人见状,只以为女儿被沈千兰的话伤了,于是她恶狠狠地剜了纪棠一眼,对明梧也充满了怨怼。
孙柯与霜降都朝着纪棠含笑颔首。
明梧脸上带着欣慰,觉得自己的妹妹可算是懂事了些。他知道母亲一直有收芳慧作干女儿的打算,只是每每和千兰提及这件事情,她不是哭就是闹,母亲没有办法,只能将这件事情搁置下去,转而让自己对芳慧更好一些,以此稍稍弥补心中的遗憾。
姜晓芙快速览过众人的脸。在心里琢磨过每个人的所思所想后,不咸不淡道:“芳妹妹有沈夫人疼爱,真是有福气。”
沈千兰昂起了头,十分得意道:“芳慧姐姐温柔良善,我娘自然喜欢她。这次因为我们家的缘故,害得芳慧姐姐名誉有损,险些丧命。我娘与我更是打心眼里觉得对不起芳慧姐姐。”
霜降眼睛微张,眉头上扬,心里觉得奇怪,问沈千兰道:“这里面有你什么事?”她昨夜听明梧来证实银子是沈家给的,至于那耳环却是未有提起一句。
纪棠和明梧心下明白,坐着一旁,默默不语,静待沈千兰接下去的话。
沈千兰起身道:“我之前年纪小,心思不成熟,常常对芳慧姐姐无礼,”她给纪棠鞠了一躬,“后来听了娘和哥哥的教导,我总算明白之前可是大错特错了。我对芳慧姐姐心里满是愧疚,要找个方式向芳慧姐姐道歉,可惜一直没有机会。”
纪棠看沈千兰一本正经胡说八道的样子,不禁要笑出声音来,她忙捂住嘴咳嗽一声,作为掩饰。
明梧见妹妹忽然接纳了芳慧,并不觉得奇怪。他知道沈千兰的性子就像六月的天气,时而这般,时而那般,他只希望这次她可以喜欢孙芳慧久一些,也好让母亲多高兴些。
沈千兰继续道:“十五灯会那天傍晚,我看我娘让荷书姐姐准备给芳慧姐姐的荷包。我便想着机会来了,打算在里面塞一样我自己的东西,送给芳慧姐姐当赔礼。我原本拿的是一个珍珠手链,但那太过常见,我怕芳慧姐姐见了以为是我娘送的,那我的苦心可就白费了。忽然,我就想到了刘夫人给的耳环。”她看了刘夫人和孙姝婉一眼,笑道:“那对耳环只有两对,一对是我的,一对是姝婉姐姐的,姝婉姐姐的耳环自然不会爬到我家的荷包里,所以芳慧姐姐看了那耳环,就定然明白是我送的啦。结果……”
“结果没想到,你姝婉姐姐的耳环不见了,然后误会是你芳慧姐姐偷偷拿了去。”姜晓芙开口打断了沈千兰的话。
沈千兰点头,对姜晓芙甜甜一笑,嗓音轻软:“晓芙姐姐真是冰雪聪明!”
姜晓芙也笑了笑,目光中却无一丝波澜,“真是无巧不成书。不过千兰妹妹,那耳环贵重程度,沈夫人肯定告诉过你吧,你拿它来送人,可真辜负了婶娘待你的心意。”
刘夫人本就皱起的眉毛锁得更加紧。孙姝婉握住她的手,说了今天的第一句话,“芳慧,那耳环是我娘给千兰的,她送给了你,那自然是你的东西了。一会儿,我会让莲青送还你。”她的眉眼间夹杂着愁绪,“我的那一对的确不见了,大费周折找了许久,还是没有踪迹,想来是找不到了。请你以后一定要爱惜你手上的那对。”
纪棠点了点头。
沈千兰拉住纪棠的手,“好了,如今银子和耳环的事情都已经说清楚,我们回去吧。”
王老太太眼神一变,“千兰,现在回去干什么?饭还没吃呢。”
明梧道:“听话,千兰。”
纪棠道:“是啊,吃完饭再走。”
沈千兰摇头,死活要回家。
明梧怕她再闹下,既丢沈家的人,又损害孙家的脸面,于是和王老太太道了歉,就让小香带沈千兰回去。
沈千兰拉着纪棠的手不放,“芳慧姐姐,你和我一起回家吧。在我家多住几天好不好。”
刘夫人翻了个白眼,气道:“芳慧毕竟是孙家的人,哪里能让她天天往沈家跑的道理?”她目视纪棠,用严厉到近乎命令的口吻说道:“芳慧,你别去了。你自己那间屋子烧得不轻,你爹和我的意思是让你搬去霜降那里住一段时间,等你屋子修缮好了,你再搬回去。”
霜降朝纪棠眨眨眼,很高兴这样的安排。
纪棠嘴上说好,心里却希望沈千兰可以硬拉自己去沈家。
姜晓芙瞟了眼王老太太的脸色,道:“婶娘,既然沈夫人喜欢芳妹妹,就让她去吧。”
孙柯也劝道:“反正就几步远的路,让芳慧住几天也无妨。”
刘夫人还没来得及出口反驳,沈千兰就谢过了孙柯,欢欢喜喜扯着纪棠出了门。