《应是红梅开》常文钟

45、卷二 浮尸再现18 转机。

　　年初六。

　　根据庞铨关氏商号的揭发，以委红梅提供的线索为基础，府署官差暗中摸排布防，最终在广济河附近的码头某间仓库里，成功抓获倪姓管事。
　　被转移走的孩子们已不知去向。

　　姓倪的才被押回衙署，后脚男狱传来消息，此前从娲皇县捉回来的牙夫，意外在狱中暴毙身亡。

　　前来禀报坏消息的男狱长大气不敢喘，李持岸却没生气，甚至没什么反应，第一时间通知书办和仵作，并带人赶到关押牙夫的牢室查看现场情况。

　　“狱卒来给他送午饭，看见早饭他也没吃，叫他也不回应，狱卒就赶紧去我那里拿了钥匙来，”
　　男狱长跟在李持岸身后进牢室，正月天里额头上密密挂着几层汗珠，一双眼睛不停偷瞄大官背影，眉毛挂成“忐忑”二字。
　　“我带狱卒一块来，打开门发现人已经死在床上。”

　　“不仅死了，还死的有点时间了呢。”
　　牢室深处传来仵作司酒窝阴阳怪气的声音，她比李持岸和委红梅先到一步，站在铺着破旧被褥的木板床前，虽然生气，未敢擅自动现场。

　　随着几人进来，火把彻底照亮阴冷潮湿的空间，破板床上一具肥硕的躯体仰面而卧，李持岸走上前与仵作并肩而立。

　　司酒窝的本事当真是无可置疑，只见死者面色灰青枯败，唇色发暗，以李持岸的经验判断，牙夫的确死了有点时间。

　　牢内寒风穿隙，残雪凝于矮窗外的背阴处。

　　李持岸驻足，微微俯身凝神端详死者颜面，目光沉静仔细，牢内死寂沉沉，气氛压抑得教人脊背发寒。

　　出于当差习惯，司酒窝下意识看向委红梅，发现后者面色比李持岸的更古怪。
　　这下子，她想起来，今晨听书吏房的小姑娘说，她们红梅姐生病了。

　　司酒窝不说话，也不乱动，一时牢内安静得诡异，能清晰听见男狱长紧张到咽口水的咕咚声。

　　眼见气氛愈发紧绷，而唯一能缓解大官状态的书办更不在状态，司酒窝只好清清嗓子，壮起胆子问李持岸：“大官，要不我先出去，你好仔细勘察现场？”

　　李持岸持续盯着牙夫尸体，头也不抬地摆几下手。
　　仅在等大官回应的须臾间，男狱长几乎要吓得当场昏厥。

　　得了大官“释放”，他步履沉重跟仵作离开现场。

　　待稍稍走远，男狱长掏出根细纸卷的烟丝，先客气敬给仵作，被谢绝后，又给自己点起一根。
　　深长抽进肺腑一口，几乎没吐出什么烟。
　　他后背重重靠到墙上，烟在举到嘴边准备抽第二口，手和嘴唇都在抖，嗓音哑得不像样：“从西厅被烧起，大官就千叮万嘱我一定要看好牙夫，我几乎拿牙夫当祖宗供了，他想喝酒我都给他卖，这下完犊子，牙夫还是死在狱里，大官非宰了我不可！”

　　司酒窝过会儿还要去验尸，不能让任何气味影响嗅觉，往前几步站到上风口，望向走道尽头惨白的光亮：“大官要宰的，是凶手。”

　　一声凶手出口，像踩了男狱长尾巴，他明显想反驳什么，张了张嘴，又咽下，几番纠结，最后夹着烟卷道：“看在这么多年同侪的份上，我也劝你一句，别跟大官走太近。”

　　司酒窝偏头看他一眼，视线受光线强弱变化影响，她并未看清男狱长此刻神色。

　　男狱长忌惮的复杂语气倒是逃不过她耳朵：“大官说到底是霍家人，如今霍君行没遭清算，是因为天子大印还在圣天太后手里，待来日权柄归交皇帝，霍家如何还未可知。”

　　他用力抽第二口烟，烟屁股丢在地上，脚尖用力撵灭那星闪烁的红光：“求天保佑，大官别对我下死手，不然我只能不留情面了。”
　　“大官在男狱的审讯几乎没有一场合规矩，只要去都察院告发，一告一个准！”

　　司酒窝不禁摇头：“吓傻了吧你，说什么疯话。”

　　男狱长确实吓得不轻，眼底爬上红血丝：“你没听说么，上头几番催促城东浮尸案结案。”

　　“听说了，那又如何。”

　　“如何？要命！”男狱长压低的声音里充满临近崩溃的恐惧。
　　“尸体放在验尸房，整个西厅意外被烧。好不容易找到死者母亲，人被杀了。撇开狗攮的信和仓库不谈，牙夫是浮尸案唯一相关人员，大官三令五申要男狱看紧他，结果人说死就死，这个案子是他爹被鬼诅咒了吧！”

　　男狱长一通发泄，尽管嘴角和话腔都在颤抖，仍旧努力抬起下巴，看起来昂首挺胸：“反正我不怕，人不是我所杀害，大官要查就让她查去，我身正不怕影子斜！”

　　牢室里传来李持岸唤人的声音，司酒窝应声折返，擦肩而过时撂下一句：“你不是吓傻，是吓疯了。”
　　男狱长紧跟上仵作步伐：“大嫂莫笑二嫂，大官脸臭成那样，换你你也吓疯！”
　　司酒窝没接话。

　　进到现场，只见李持岸垂手站在木板床边，闻声瞥了眼仵作，道：“现场已经勘验过，尸体交给你。”

　　司酒窝上前，指尖轻触死者四肢和头部，片刻后低声回禀：“死者手足尽冷，尸僵初显，面色灰青枯败，并非方才亡故。暂未看见体表明显外伤，是何死因，尚待带回验尸房细查。”

　　李持岸点头应允。
　　仵作喊仵作房的人进来抬走尸体，要带回临时验尸房验尸。
　　跟在抬尸衙差后头走到门口，她扯了下整理记录的书办，窃声问：“现场勘验怎么样？”

　　委红梅合上记录簿，遗憾摇头，现场并未发现可疑线索。

　　抬尸人齐步走远，司酒窝瞥见瑟瑟缩在门外的男狱长，不忍地低声劝书办：“人有时候真是不得不信命，眼下这个情况，是神仙下凡也枉然，你也劝劝大官，啊。”

　　案子到这一步，算是栽进绝境里了。

　　“你跟我走，”最后走出牢室的李持岸与仵作擦肩而过，沉声叫委红梅，“跟我去审姓倪的。”

　　司酒窝吓得立时噤声。
　　男狱长见到李持岸出来，浑身哆嗦着发不出声。

　　李持岸径直从他身旁走过，没有瞥他半眼，只淡淡留下句：“妥善看守姓倪的，莫再出半点差池，否则你自会知晓何为天命难违。”

　　两拨人分向走道两个方向走去，原地只剩下男狱长和他手下狱卒，冷风灌过，寒意透骨。

　　男狱长靠着墙重重滑在地。
　　大官这是，不追究他看护失利的责任吗？

　　“头儿，”狱卒想来扶人，又不敢乱动，伸着手道：“怎么办？”
　　男狱长茫然片刻，用力抹把脸，眼睛重新亮起来：“扶我起身，快！”

　　.

　　姓倪的很好审，又很难审。

　　“被你从信和仓库转移走的孩子呢？”黑色铁桌后，李持岸淡声问，余光时刻注意着书办。
　　委红梅坐在桌子侧边，低头飞快记录。

　　倪阿被锁在对面的审讯椅里，无法乱动，比起初见时犹如老了十岁：“卖掉了。”

　　“卖给谁？”

　　“我们从来不打听买主情况，反正价格适合就卖。”

　　李持岸：“那些孩子从何处而来？”
　　倪阿：“自娲皇县一名姓荀的牙夫手中收得。”

　　这是知道牙夫必死，所以责任全甩给牙夫？
　　李持岸心下如是琢磨，再问道：“牙夫从何处拐来那样多孩童？”
　　答道：“不问来处是我们这行的规矩。”

　　“咣当！”
　　“洗心革面重获新生”的男狱长大力踹在审讯铁椅上，在大官面前卖力赎过错，尽管他并不知道自己错在哪里：“少油嘴滑舌！如实招来，否则这里有的是办法让你开口！”

　　铁椅里的倪阿被震得脑子嗡鸣，驼背歪头，死猪不怕开水烫：“你就是杀了我，我也不知道。”

　　看来倪阿端的是软硬不吃。

　　李持岸示意男狱长稍安勿躁，极快笑了一下，准确来说称不上是笑，苦涩无奈更多：“倪阿，拐卖孩童按律腰斩弃市，家人连坐，流放八百里为虜役，你可清楚？”

　　倪阿也笑了一下，竟然义无反顾：“要杀要剐，随你兴致。”

　　“好。”李持岸指腹点点桌面，示意书办：“口供拿给他签字画押。”

　　委红梅心里还想让李持岸再审审倪阿，实际上却是依言行事，刚拿上口供准备起身，男狱长及时上前来，接过纸笔拿到倪阿面前。

　　这让委红梅略感意外，回头看向李持岸。

　　李持岸兀自抬手整理案上文卷，对倪阿说着话：“你签字画押之后，我即刻缮写结案卷宗，依例移送大理寺覆核。若是勘合平允回文抵达，便可依律定拟。拐卖孩童依律当腰斩弃市，亲属连坐，流放八百里充役，府署行文刑部通传全国海捕。”
　　她望向倪阿，眼睛里迸着阴沉透骨的戾光：“我保证，你家中老小，无一可以幸免。”

　　倪阿挺多住，签字画押的手不可控制颤抖起来，很快呼吸凌乱，胸膛不断坍缩，如同胸腔没了肋骨的支撑。
　　遭到男狱长踹椅怒斥：“磨蹭什么，快写！”

　　倪阿似乎有话要说，李持岸已起身离开，在委红梅也跟出去后，铁门咣当甩上，切断了倪阿最后的视线。

　　一路沉默走出男狱，空气恢复新鲜，委红梅抖抖衣袖，问：“真要像你说的那样结案吗？很多线索还没有弄透彻，说不准还能发现别的情况。”

　　“没时间了，”李持岸四平八稳朝女狱走，又时刻留意着步伐，保持与红梅同速：“上头无人在意真相，他们要的只是尽快结案，城南民房爆炸发生的时间太过巧合，远远盖过浮尸案影响，连季太主也没再催促过案子进展，没人在意就没了价值，红梅，还记得吗，我叮嘱过你和司酒窝，此后再不要和人提起阿拾的案子。”

　　她自然记得，也会时刻注意，只是：“真相比不上功名利禄吗？”

　　李持岸回头看她，万般言语难出口。

　　“我知道了，”委红梅喃喃着点头，突然控制不住身体的自然反应，冲到路边呕吐起来。

　　余光瞥见李持岸急忙折身过来，她赶紧用鞋子拔些土盖住呕吐物，推着李持岸远离：“我没事，赶紧回去忙吧，爆竹炸死小孩的案子还等你审核，啧，”

　　她忽然想起来什么，懊恼道：“司仵作说那孩子的验尸结果今晨出来了，刚才在男狱遇见时忘记管她要，还得再跑一趟仵作那里。”

　　李持岸被她推着走，关心中频频回头，试图观察她脸色：“爆竹炸死人的案子记录我看了，你做的很好，拿到验尸格目基本就可以盖棺定论。”

　　“不过案件凶手涉及小孩，案子判决需要上报刑部稽核，再转大理寺复核，如果从重处罚，还会覆奏请旨。”

　　委红梅第一次听说覆奏请旨：“那是什么意思？”

　　李持岸：“由阙中九位丞相共同商议拟订结论，再奏皇帝批复，一来二去，少则一年，多则三年。”

　　二人正在说话，那厢打另个方向过来位霍家人，胳膊下夹着个小包裹，远远便喊了声“大师姐”。

　　“少君让人飞马给你送来这个东西，”她递上个普通的蓝布小包裹，“少君说这是南边特产，她按约定给你送来，望你能助她一臂之力。”

　　眼看着大师姐神秘兮兮收下包裹，这位霍家小姊妹微微探身往她怀里看：“什么好东西？”
　　平素里大师姐得了好吃的好玩的，都会分给她们。

　　李持岸佯嗔撵她：“去去，馋嘴的家伙，这个可不能给你吃。”

　　委红梅不知道李持岸和少君霍偃间有何约定，但她清晰看见李持岸的眼睛亮了亮，又沉下去。

　　这一刻，她确定，这个蓝布小包裹，和她有关。

　　霍家那小姊妹撇撇嘴走了，委红梅还没来得及和李持岸单独说句话，迎面又跑来个衙差，跑得脸蛋子通红：“大官，书办，刑房来了个告状的，蔡官不好处理，让来请您二位过去一趟。”

　　“要不要这么巧，真拿我当磨盘上的驴？”李持岸苦笑一声，全然看不出牙夫之死和倪阿自愿顶罪对她有何影响。

　　衙差却抱拳埋下头，不敢接话。

　　委红梅尽管不舒服，依旧拍她后背安抚：“再忍忍，明日你就能歇息一日了。”
　　正月初七，大官要作为太主府从人，跟随季太主赴逍遥游山庄的同窗宴，

　　李持岸拱起眉毛又撇嘴，不情愿地问衙差：“什么样的告状老蔡处理不了？”

　　听到她这样说，委红梅立马感觉这样的场景有些熟悉。

　　且闻衙差道：“原告被告都是在邑京当官的！”

作者有话说

第二卷结束，谢谢