1、卷一 此身入局1 砰—— ...
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砰——
三层竹楼坍塌在冲天大火中，热浪裹着烟尘堵塞住少女失序的呼吸和哭泣，依山傍水的梦泽大乡笼罩在滔天火海里，烈焰吞噬了土地上的欢声笑语，和一个个鲜活明媚的睢族子民。
威仪慈祥的首领阿妈满身血污跪倒在族胞尸体前，长刀战断，银冠丢失，长头发被年轻男人扯在手中。
森寒钢刀紧贴在首领阿妈侧颈，男人的低吼比刀锋还要冰冷。
“印信在哪里？说！”
“好生配合或可留你性命，与我抵抗唯有死路一条！”
竹楼火海下，少女用力捂住嘴巴，湿手帕变得粘腻，不知道究竟是防烟尘的水，还是唇肉被牙齿挤破流出的血。
她看着铁窗外，一遍遍在心里祈求。
说吧，说吧，告诉他印信隐藏点。
首领阿妈。
求你告诉他吧，不然他会杀了你的！像杀死我阿母那样杀死你，求求你，告诉他吧……
钢刀斜挥带起浓浓一泼鲜血，如同一池烈酒搅进火海，火舌瞬间暴涨数丈，头颅碌碌滚落，首领阿妈充血黯淡的眼睛，直勾勾与少女对视上。
头颅之后，呦呦鹿鸣的梦泽大乡转瞬变成尸山火海的炼狱，所有殊死抵抗的不屈和绝望不甘的哭喊，一如退潮般在斑驳猩红的视野中极速远去。
少女紧抓矮窗上烧红的铁栅栏。
滋啦——
皮肉烫掉，露出血淋淋的骨。
烈火热浪蒸发着手心不断淌出的血，首领阿妈死不瞑目的头颅近在咫尺，她竭力伸手去够，想把首领阿妈抱进怀里。
无论怎样努力，她始终够不到。
……
相同的场景盘桓重复十八年之久，十八载，足够婴孩长大成人，足够壮年垂垂老去，可她仅有的感受，唯是胸膛里那颗跳动着绝望与不甘的心。
怦怦。
怦怦——
“原来躲在这里。”
伸出栅栏的手被人近乎温柔地牵住，她看到杀死首领阿妈的年轻男人蹲下身，隔着铁窗栅栏和她对视。
男人近在咫尺，面容始终模糊。
“去死吧，和你众多的阿妈一起，和你亲爱的族人一起，”她听见男人带着温柔笑意说，“永世埋葬在这个世外桃源吧！”
刀尖在瞳孔里凝成一星白点，少女用力闭上眼睛。
吞噬家园的大火染红天地，吴梦山母神收敛神通，作为山神之女的睢族子民，和养育了她们的肥沃土地，同时在时空中扭曲，颠倒，碎裂，最后被彻底埋进深渊，连同着她一起，永不见天日。
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“扣扣、扣扣”
擂门声响起，一道不算陌生也称不上熟悉的年轻女声传进屋，音色略低，尾调轻快，听来心情尚可。
“起了么？入城。”
天光尚未大亮，从噩梦中醒来的委红梅鬓发微湿，她转头看向窗户，平静眼眸倒映出朦胧光影。
驿站房间，窄小窗外，驼队铃铛悠悠作响，商贩吆喝此起彼伏，远处城中早市的开市铜锣，与夜市消散的鼓声遥遥相应。
无数行人车马的响动交织一处，勾勒出难以想象的繁华烟火。
这里，是国朝帝都，邑京尊城。
门外脚步声利落远去，委红梅抓起包裹，快步追上。
苍茫的东天边刚泛起鱼肚白，深秋风带着南境人从未体验过的刺骨凉意，卷着霜气漫过平整官道，吹向面前高入云端的城楼。
巍巍楼城，峨然屹立。
城楼之上，旌旗猎猎，青灰城砖坚厚如铁。
人流车马络绎不绝，衣香鬓影与甲胄寒光交错，汇成天下中枢独有的喧嚣与沉肃。
委红梅正前方，一名高个女青年，正和刑部差员办理交接手续。
女子背对这边，身上是件缝补过的旧交领，腰束革带，悬一柄合用的长刀，身姿利落飒爽。
她年近三十，生得面嫩，瞧上去不过二十来岁，背脊挺得笔直。不同于刑狱官的冷硬刻板，这人周身带着几分市井间的松快散漫。
不仅如此，这人还有两幅面孔，一副是寻常时候的清挺眉眼，一副是当差时的锐利威严。
她是飞翎卫百户李持岸，方才在驿站门外叫委红梅起身之人，亦是在交趾县衙的庆功宴上，被委红梅一口热饭算计得来的“妻”。
正思忖间，对方脚步一动，委红梅连忙偏过头。
李持岸办完交接，见原地只剩委红梅一人，清亮眼里一下子漾起笑意：“呦，一人牵得住四匹马，真厉害。”
“……”委红梅夹在四匹高头大马中，拘束地抿起嘴。
北方人身形高大，北方马匹也比南境的坐骑魁梧许多，她被围在马群之间，模样略显滑稽。
李持岸乐呵呵接过缰绳，顺手薅了把马鬃上的小辫：“昌涛和黑子呢？”
委红梅官话讲得生涩，素来寡言，迎上李持岸问询的目光，她转头望向城墙根。
那边有一字排开的小吃摊。
李持岸顺着示意看过去，还没看出端倪，人群里挤回来个青年女子。
昌涛生得张瓜子脸，身姿健娺，举止利落，走近来径直将水囊塞给委红梅：“我买了热粥，委姑娘先垫垫肚子。”
跟昌涛身后回来的矮壮黑脸男子，两手捧上个油纸袋，堆起笑脸来也不亲切，活像剪径劫舍的强人：“羊肉水晶煎包和锅盔，喷香焦脆，委姑娘先填填牙缝嘿嘿嘿。”
委红梅被热气腾腾的食物塞满怀，一时呆讷无措。
李持岸笑斥二手下：“就拿这点吃食打发人？有本事请我们红梅进城下馆子。”
黑子挤眉弄眼：“此番擒获重犯归案，复命之后刑部必有赏金，我们还指望头儿请客！”他悄悄朝委红梅递着眼色，言语满是暧昧，“俺俩可不敢和头儿抢风头。”
凡是需要李持岸亲自接手的案子，大多赏钱丰厚，却也是旁人避之不及的棘手差事。
邑京上下人人皆知，霍家首徒性子桀骜，讨要赏钱从不留情，她甚至曾将刻意拖欠赏金的官员，扒去外袍悬吊街口示众。
活脱脱刺儿头一个。
黑子嘴上说着赏金，李持岸心中却另有盘算。
此番追到国土最南端的交趾县抓逃犯，也是几乎脱掉她一层皮，倘非有本地小吏委红梅做翻译和向导倾力相助，她怕是早已交代在交趾丛林那遮天蔽日的瘴气里。
无论怎样想，带委红梅来邑京都是应该的。
思及此，李持岸多望委红梅两眼，笑盈盈警告黑子：“别总惦记我的赏钱，往后我也是要养家糊口的。”
“呦呦呦～”
黑子凑到昌涛身侧低声打趣：“当初交趾知县设宴饯行，头儿吃了委姑娘碗里的饭，按当地风俗，将人聘回家。昌涛你猜，等回了宅子，头儿是先被老指挥使责罚，还是先被于奉笔带去吃酒？”
老指挥使霍君行是李持岸师父，奉笔于冠庵是李持岸师母。
一番调侃听得李持岸直扯嘴角，委红梅惭愧低下头。
交趾边境风俗奇特，未出阁女子食碗中的食物，外人不可随意取用，一旦误食，便需以礼迎娶，不得反悔。
那日县衙庆功宴，李持岸阴差阳错吃了委红梅碗里饭，不得不“娶”。
临走前，她依当地规矩，凑齐八十两纹银，赠予抚养委红梅长大的委氏宗亲。
此件不得不坐实的乌龙，被囚车里的逃犯当成笑料，奚落了李持岸一路。
不等昌涛答话，李持岸朝黑子抬脚：“再多嘴，调你去霍偃手下当差！”
霍偃乃是霍君行养子，性情寡言肃穆，驭下严格管。
黑子抱头躲闪，连声求饶：“我错了！头儿手下留情！委姑娘救命！”
昌涛大笑：“使劲踹他！”
三人笑闹着排队入城，全然不见在南疆丛林追捕逃犯时搏命的模样。
委红梅跟在李持岸身后，脊背不由自主紧绷。
城门门洞幽深，像深渊巨口，吞噬着进入邑京的每个人。
回响在门洞里交头接耳的私语，无不是在窃议着心怀不轨之徒。
紧揣在怀里的秘密被窥探，人尽皆知，指指点点。
冷汗打湿鬓发，呼吸即将刺穿胸膛时，终于迎来光亮，走出门洞。
还没来得及松口气，抬头又见密不透风的翁城上，架着数不尽的弓弩机关和火铳大炮。
守城兵来回扫视，仿佛要将所有不该存在的想法，连血带浆地钩出来，暴露在光天化日之下，叫魑魅魍魉无处遁形，牛鬼蛇神灰飞烟灭。
每个想进入这座伟大城池的人，得先换掉一身骨血，套上独属于邑京的皮囊，至于皮囊之下是人是鬼，无人在意。
梦魇里湿冷粘腻的恐惧再度翻涌上来，高空坠落的失重感反复冲荡胸腔，委红梅紧抿的唇角不受控制地微微抽动。
直到——
“李百户！”
前方街道马蹄奔涌如雷，转瞬之间，一名腰悬南衙铜牌、身着乌帽锦衣的差人拦在众人面前，不曾下马，攥紧缰绳急声禀报：“百户且勿归家，请随卑职赶赴南衙！”
临时传唤？
李持岸眉心微挑，简单叮嘱昌涛几句，随那名锦衣差人疾驰离去。
“委姑娘？委姑娘？”
周遭车马喧嚣，人声鼎沸，委红梅忽然被拽了下胳膊，踉跄中骤然回神，鬓发早已被冷汗浸透。
一队驼队经过，差点撞到委红梅，昌涛忧心发问：“你还好吗？身子不适？”
耳边驼铃连绵作响，委红梅摇头，低声道谢。
立足车水马龙的长街，人流浩渺，满目琳琅，入耳皆是陌生方言，李持岸骤然被带走，一股茫然缓缓笼罩上委红梅心头。
偌大邑京，人海茫茫，她应当从何处着手探寻旧事？
昌涛与黑子护送委红梅去往李持岸居所，一路上气氛难得安静。
委红梅心思敏锐，察觉到气氛异样，操着生涩官话小声询问：“出什么事了……是和我有关系吗？”
三人牵马转进写有“鸡冠巷”标识的巷子，昌涛停步在朝东第二户门前，与黑子对视一眼，比划着对委红梅简单解释。
“飞翎卫外勤回京，按规矩，先要去往都察院、六科给事处交还牌符复命，再赴北镇抚司画押销差，方能支取假期。我们押送的人犯方才移交刑部，正常而言，南衙不该此刻紧急传唤头儿。”
都察院、六科给事。
一股不祥预感悄然爬上委红梅心头。
是不是发生了什么变故？
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“当啷！”
复命铜令牌撂在南镇抚司掌印指挥霍偃面前，李持岸挒着半边屁股坐到书桌侧边，“说吧，何事？”
她拍拍袖口的灰：“快些讲，倘去都察院晚了，又捉不住那几个管批赏金的天平孙，烦透他们拖债不还。”
端坐书案后的常服青年三十左右，面部线条清晰明朗，却不似寻常男人粗犷，低眉抬目间透出些严肃的俊秀，正是飞翎卫指挥使霍君行“养子”，因故不得不以男相示人的霍偃，霍则宁，又字无歇。
“爹准备辞官。”霍偃语气平淡，眉峰不见半分起伏。
飞翎卫执掌侦缉，手上沾染无数血债，极易成为新帝王立威的棋子。
飞翎卫前任指挥使便是前车之鉴，一旦遭君主猜忌，便是抄家灭族的结局。
好在师母于冠庵深得太后信任，只要圣天太后在，霍家不至于走到绝境。
思及此，李持岸舒朗眉宇间浮起笑意：“我就说适才路过清噪处时，为何来秀幸的门外那样热闹，原来是冷灶烧成热炕头，要飞黄腾达了。”
清噪处是新帝潜邸里的机构，用处等同于皇帝的飞翎卫，倘飞翎卫惨遭打击，清噪处势必会在本朝顶替掉飞翎卫的位置，所谓西风压倒东风，此消彼长。
说笑归说笑，李持岸笑着道：“既然到了这一步，接下来打算如何？”
霍偃撂来本公文：“来秀幸的针对，已是到了不必遮掩的地步，与其和清噪处纠缠不休，不如提前谋划。”
趁自己还在南衙，能保一个是一个。
李持岸打开文书，吏部和刑部又红又专的大印映入眼帘，骇得她眉毛快要从额头飞出去：“你叫我去邑京府当推判？我九死一生从交趾回来，说好的擢拔千户呢？说好的大宅子呢？”
房间里传出李百户的怪叫：“退一万步讲，我和邑京府尹柳渊甫，还有夺妾之仇呢！”
“……”
有时霍偃也挺想学父亲霍君行，一鞋底子拍死李持岸。
她克制住脱靴的冲动，耐心道：“柳渊甫那妾，乃是为人所拐卖，你解救她，也是救了柳渊甫的仕途，况乎昔年母亲曾冒着巨大风险，在御前为柳渊甫转圜过，你只有去他处才最安全。”
说完意味深长瞥了眼李持岸，那意思是，好去处不是没有，要怪只怪你平日惹是生非，刺儿头一个，没人敢收。
“行吧，”李持岸快速接受下天翻地覆的骤变，随意转着调任文书：“趁你还没被来秀幸踹出南衙，帮我办件事。”
“说。”
“落个户籍。”
“谁。”
“……”李持岸不语，缓缓露出个意味深长的笑。
听罢李持岸对委红梅来历的如实交代，霍偃脸上难得露出不知所措的惊愕，以及眼底那点不易察觉的颤抖：“爹能同意？”
“他不同意能怎样，”李持岸晃晃手里调任文书，猖狂欠拍：“师父要辞官了，他能奈我何？哈哈哈！”
“掌印，”当值的飞翎卫敲门禀报道：“邑京府署来人寻李百户，道是堂下报来命案，速请李百户之任履职。”
霍偃冲李持岸的调任文书努嘴，此时无声胜有声。
李持岸揣起调任文书，迈着四方步得意洋洋朝外去。
“走喽，开张上任！”
作者有话说
第1章 卷一 此身入局1
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