4、 ...
-
宾客已陆续登门，多搓着手冻红了鼻头。着弟子承了拜匣，只等那报谒的嗓子一起便都强直了腰脊三两踏上前来，照例咕哝一通桑海的严冬、侃点彼此来处的好，也不待门生来引就互道着安好急急让进门里。
在门口迎了半日我也终是腻了，况且尚余一事最是劳心：眼界里到处不见师尊——虽然这早已不是什么罕事——可眼看日中已近，侧殿内一屋子的老老少少正巴望着他主持大典，倘若师叔祖各个面色实诚倒也罢了，偏那徐州书院的魏夫子，三刻前就开始剥他手里捏的那颗橘，见了瓤也不往嘴里送，只将橘皮慢条斯理剥了，一瓣瓣叠在几上，倒似那滴漏精准。看那老神在在的架势，再候下去我这个做弟子的非得先遭难不可。
鬼使神差的，我站到了沂咏阁前。
门里隐约有声响，我心内不禁宽慰许多——他总算没忘今天是什么日子。于大体，这个年仅七八的孩子倒驾轻就熟得蹊跷。
才推开门我禁不住愣在一地，又即刻满心的果不其然，静静将门掩上。
“师父，您在这里做、什、么？”
“啊呀，远思你怎的才来，”那人背门坐着头也不回，手上继续忙活，“快来瞧瞧为师的手艺~”
听他言语轻快，全不似往年每至此日的苦大仇深。近前，我才发现师父身前还坐着无繇，他正低头捧着竹简在看，一脸泰然自若仿佛师父手里捋的不是他的发——如今已绞成了三股麻花。
“……”
也不知师父怎么从我这副脸上看出“不甚满意”的意思的，立时扁了嘴一面重新捣腾一面委屈道：“当初我给你盘那会儿你也可高兴了，可一回你便再不让我梳了，为师我明明很在行的你看…这点你荀卿师叔最知道，他顶不会骗你！”
“……”
师叔他是没骗我，因为他也只用上面那行表达了对您的看法。
“咳嗯师父，分院的叔伯都来得差不多了您是不是…？”
师父手中顿了顿，两边眉毛一塌，攥着绺长发还舍不得放下，脸是已回复了往年的苦大仇深。看来他也自晓得磨了功夫，出去免不了要被师叔祖们耳提面命一番的。
“无繇的事有徒儿料理，您先去换了袍服一会儿我让他去厢房找您。”
说着我已扶了师父起来，半推半就一路将人恭送到了门口。
看那人唉声连连的走远了我才放心回到屋里，无繇还坐在当地分毫未动，只是终于扬起脸朝我扑棱扑棱眨巴着眼，背后三股麻花不知何时拧成了一股。
我叹口气，道，放下好看。他面上又茫然几分。
布庄新制的衣服紧赶慢赶好歹送来了，我遂托人留下照应个万一，一面赶去正殿打点仪式。当我到时，门下弟子已一水儿地立在殿门两侧，辈分靠后的轮不上列席只有在殿外频频张望，直等我拨开一二道肩头才有人发觉是我，忙都躬身揖礼这才让出条道儿。
殿堂两侧流水的几案后头也渐次坐起了人，皆是些师尊过去的同窗及少数老字辈的儒士——魏名辙魏夫子便是那寥寥中的一位，现多是各掌一方的儒门先贤了。他们身后端坐的，不论形貌各个目敛沉光亦偶有锋芒毕露的，大略就是今次赴会的各方好手了。
待所有来客依礼落座，后堂方飘来师父爽朗噙笑之声：
“久日不见，列位叔伯同门尚且安好？”
着了套茶色大袖锦袍，眼梢挂上三分笑，师父从后堂悠悠晃出来，踮着脚三两步登上正中观台。头上终戴起他那副掌门顶冠，用夔龙玉笄簪了这才有几分正经模样。而他身后跟的，正是无繇。且立在台下，待师父发话。
布庄的从者也是心细，顺了条银葱带同那人披发编在一处松松笼住，只将两鬓织成细辫扎进背后发束里，露出干干净净一张脸很是端丽，配上那袭月白氅衣确添了份不食烟火的气息，竟恍然和我记忆一隅的师父有几分相像。
从师父那儿得了授意，我上前接他过来安在我比邻座上，方才随师父步出来他已惹了不少眼光，这一落座两侧神色更是层层迭换好不精彩。想在座叔伯这半日间也该将师父重新收徒一事给打听得七七八八了，当下见着传闻里的主——眼底偏还木然似的空无一物——心内多半大为失落，他们中或多或少都向师父引荐过门生的。相较下他们背后那些弟子就率直得多，往年于我的那些敬畏暗哂、警惕鄙薄今次皆一股脑冲着无繇去了，而他也仅维持着那副端正而漠然的调子，偶尔垂眼拈指抚弄几下袖口，许是穿不惯这等料子。我甚至开始怀疑师父是故意将他端出来兵不血刃的——光是那副脸就足以令人气得够呛。
辩合采用的流水制，任一入殿弟子皆可上前应战，旦有一方落败离席今日便再无机会上场，直至无人挑战即算胜出。以往我总会留待最末入席，因我不喜无谓浪费心力在那什么“败军如流的快意”上，况且也不能扫了远客们与会的兴致——大凡在我挑了那么一二个之后就再没人肯近前了。自头年得胜后师父目送着一众背影喃喃了句“来年只消准备半日的茶水咯嘿”我便已收敛许多。
□□回合过后，场内高下已分。和魏夫子同来的还有徐州儒院的山长及院士，现正互打着眼色只差将肚里几口闷笑哈哈甩到面上来，放眼场中此刻留于席上的不是他们带来的院生还有谁。
那人也才十四五岁模样，约莫较我小些，生面孔。脸盘方正眉宇谦和眼锋却端得凌厉，显是头回历这阵仗方在兴头上，努力端平了嘴角可一侧仍抑制不住的微微勾起，带着少年人独有的飞扬。
我在心里掂了掂，脑中滚起他先前几番辩语，确是个好对手。暗卡埋得深，漏洞扎得狠，只因言谈轻快常令对手一个不察再难翻身。环肆一周，我估摸是时候了，正待起身近旁忽而响起师父那疏懒文糯的嗓音：
“无繇啊，你既不困就且去同他聊聊罢。也是该多接触接触旁人才好……况是名辙师伯默许同行的弟子，定不会闷的~”
话到头，十成十仅为的最后半句。我心下已连呜呼的力气都遣了，师父的突发奇想在此等场合尤是令人提心吊胆，亏得这些年他老人家出外游历，回来多已奄奄一息我才守得云开见月明，岂料今次松了警惕被他夺去先机。
师父这个掌门平日窝着便罢，一闲得慌便终日神神癫癫，就是将墙上祖训捅了个对穿也没人治得了他（荀卿师叔对此更是中了符似的讳莫如深），可独忌惮这个魏夫子，也不一味的怕，反倒总见二人平辈似的聊在一处，偶尔一言不合又能立马抄了简牍滚打进院里。琢磨着师父挑这节骨眼去撩魏老，无非就想在会后扳他个哑口无言好赖一顿迟到的言传身教，可这回他的小算盘恐要落空了。
纵使无繇对经史多有涉猎，不说有否融会贯通，辩合讲求的是环环相扣巧设机簧，有的放矢才能克敌制胜，量你博闻强识有时一道竖子亦明之理便能令你一败涂地。说到底，所谓算无遗漏，靠的就是个心机。师父授业虽重才思但尤以推演为主，言语里罕有设陷的，更别要提什么蛰伏的攻击意味。
况且，无繇比之那人，尚有一处决定性的不足。
就算师父全不怕砸了宗家名号，我也断不能放他败在此时此地。作为儒家掌门新命的嫡传弟子，这是无繇首次示人，若落得个无为的印象于他于师尊皆会遗患无穷。
幸而师父此言未被他人听去，我转过脸方要劝告，哪知身侧之人已悄然离了席。异于以往挑擂者的侵略性，无繇行事不带气息，若非先拱手揖了一礼，怕到他落座众人都未必能注意席上多了抹人影。对方显然也未料及来人会是他，愣了刹那便也利落揖还一礼，袍袖起落间眼风已将来者仪容尽扫眼底。
依例由擂主出题，而那人岿然不动，直视着对面席上，似想要嚼出什么，眼眉嘴角皆透着玩味。就如草野中的异兽，用视线冷冷搜寻着猎物周身最易穿刺的部位。然而……较之连败三人的新面孔，大殿中人似乎对那个怎么看都没干劲的小鬼更感兴趣些。
恍然，我似瞧见他朝这边平掠一眼，由于我正冲无繇那没神经的脸徒劳地使着眼色，没能看得很清，可其中刺骨的挑衅意味我又实在太熟。
只见他浅吸口气，笑意晏晏地开口道：
“久仰宗门之地学纯经深，愚有一事忖度已久不得释怀，且借今之机讨教一二，望足下不吝赐教。”
“诺。”
“蓟县人养豚，今一畜疾则整圈皆疾，屠早为之利，足下认为可对？”
“对。”
“然，”那人微微一顿，形容愈发舒展，静视着前方端坐之人油然一副瞰临之姿。我心知，胜负便在此刻。
“现有一人害疫，除之则众安，留之则城俱疾，足下若为此人，何取？
心间一挑，胸中竟隐约忐忑起来。若论此题立意委实在我计算之中，此般对手放在面前简单明了——单这世间虚滞的六年光景足定胜败。稚子持观未正，守业未笃，阅历纵是无可弥补，如我定以其为隙强击之。而当真有胆色运题之人实又是屈指可数，大是大非之论疏涩难驭向来为人所驱避，于唇舌场上可谓进敌一寸自断八分。想那少年人也打满了算盘，誓一举挫败宗门的权威。
而真正令我意外的，是无繇的表情。我相信自己没有看漏，他眸中那刻的矍铄。也许仅是因为刹那我才没能读出其中的深意，而自这以后的很多年里我都再没从他脸上见过当日的表情。直到那个被人浑身是血地送来的孩子出现，我才明白当时的自己是断无可能懂得的。
“择生。”
干脆的二字，几乎未用过多思考。
那人似被无繇突然加快的步调慑住，而更多的，则是因为对面终于投来的目光——沉若渊潭波澜俱寂。众人与我俱是一愣，无关理念择生都是最糟的答案。少年稍稍定神复又言笑声起，动摇之色顷刻荡然无存：
“可按足下先前所言，是否当舍一己私欲与人生路？”
“即是说，若为汝必当自毙？”
“……”那人敛眉，显然对这耿直到不假修辞的话有所忌惮，生怕里头卡着玄机，看他眉脚一扬想是要速战速决了。
“先贤教诲，仁者爱民，吾自是义不容辞！比之身殁名灭，此更当身殁而名不朽。足下惧死而祸其他，恐遭天下人唾！”
此番一气喝出字字大义，少年神采，衣袂犹舞，引得殿内殿外尽皆为之动容，转尔各个面露不齿，嗔怒怨对场中另一人，仿佛他真做了什么十恶不赦之事。煽动群情掌控走向是为辩合中绝高手段，情况比我料想的更糟，瞥眼望向斜后，师父已不知何时坐直起来，正一瞬不瞬盯着场中，眼里洋溢的是我从没见过的耀色。
殿内氛围愈发凝重，而我却亲眼看着那人悠悠勾起唇角，落语成珠：
“以汝之言，兵临城下，若王之生死可断举国之毁存，汝亦当以金盘奉其首与仇人焉？”
“……！”
“亦或谏君刎颈勿负臣民？”
目光略略挑起，他的眼微阖着向前望去笑意阑珊，只那笑里竟似不胜凉薄。少年登时僵住般脸色煞白，被那双眼咬住目不能移。语罢，无繇就着坐姿向身后虚空软软一靠，好似倦了般将颈子往肩窝缩了几分微歪过头，眼帘重又松松耷着，只掂起下巴看他。对方唇齿启开却不见说话，颈后早是一抹的汗。静默须臾，无繇倏忽阖上眼似是极倦了，浅语声若叹息：
“择死，夫一时之勇；择生，则一世之勇。足下宁死而不与命争，孰怯，世人自有定论。”
身子一倾，那人指尖拈水般一个划袖点地起身，容止闲雅得不似往日那个疏懒的他，他就那样合着眼躬身一礼便向这里走来，再也未看身后之人一眼。
“哈哈哈……！”
突兀的朗笑将众人心绪复从震彻中牵去，敢在大殿上如此轻狂的，可不正是魏名辙魏夫子！
“子休你可收了个好徒儿啊！”
魏老捻须一捋，指节扣得案板咚咚响。魏夫子年事虽长但犹健朗如初，话到耳边仍嗡嗡得扎耳，如此想来这六七年间竟似不曾老去。
回望师父，早卸了浑身威仪抿唇笑得绵滑，垂眼望着几案一手遮袖，竟悠悠斟起茶来。
“无繇能得师伯谬赞，吾辈这心，也算放下了。”
“言之尚早言之尚早！既是赢了怎的就此离席？远思这不是还没上来吗！”
“无繇学艺未精本不够格上场，师伯也知我是一时兴起，较他师兄尚不成气候哪。”师父并不去接话茬，眯缝着眼看盏里的茶末打旋，“此宴秉的是学贯东西融通南北，论辩合之术、经史典学，还当由众位师叔师伯指教才是。”
“荀况那小子呢？”师叔祖似也全不在意，嘴上那挖坑不填另辟蹊径的功夫也就师父能和他聊上一宿。
“啊，师弟他呀？正在竹园里头栽他新揽的金钱绿萼。”
“……好啊，老头我多年未入桑海可谓聚少离多也不来见，他可知我今日要来？”
“知道啊~他还让我转告您呢——”
给我回去。
“……”
“……”
“哈哈哈哈！”师父和师叔祖不约而同大笑起来，只是师父那眉眼怎么看怎么狡狯。
“看老夫不去折了他的梅花……！”
多年后我才知晓，当初这场交锋似的你来我往并不尽是场面上的客套话，如若那时荀卿师叔在场，我与无繇日后会否就不至落入那步田地。
后来的许多事原来早在当日已成定局。而当时的在场中人竟没一个听懂此二者言下交互的深重誓约。宴后，魏老便再未出现于桑海之境，正如这场冬日的雪，化得无影无踪。也就在这个冬季，韩非李斯二位师兄正式拜别了恩师，离开了旅居多年的小圣贤庄。
时间就这般流去，一眼又值隆冬。
作者有话说
第4章
