《乱世英雄》storyer

6、第五章 升官发财

　　天亮后不久船队泊岸，码头上满是神色惊惶的蜀国溃兵，还有不少刚从水陆两路运到的伤号，士兵们偶有哀哭之声马上便有巡游军士厉声喝止。刘强他们的船才刚靠岸，一名身着黑袍的少年就上前向赵芳问话，片刻后赵芳朝两人招手示意过去。
　　那黑袍少年等两人到得跟前时挺直了身子，咳嗽一声道：“圣上有旨，急召刘沈两位乌托邦国壮士进宫，不得耽误。”
　　刘强听这少年的声音才恍悟这竟是个太监，又见赵芳在黄袍少年身后向这边使眼神，双手扮作跪倒作揖姿势，随即跪下高呼：“臣刘强接旨！”沈志军照样模仿，抬头时见赵芳点头表示赞许，想来应该无大差错。
　　“两位壮士速跟我来。”黄袍小太监说完扭头就走。
　　赵芳见来去急切，忙道：“你二人速与这位黄门小哥前去，不可延误。”
　　刘沈二人不敢怠慢，紧随着这小太监从码头台阶上穿门入城，临进城时见城门楼上横书两个苍劲有力的大字：姊归。
　　进城之后但见路人面色惊惶，列队兵士往来杂乱。行至一座高墙大院前，小太监停下与门前相同装束的俩人低声交涉，其中一人立刻转身进院禀报。直至此时，带路的那名小太监才回过头来仔细看了一遍两人，脸上笑道：“两位壮士救了圣上，富贵只在眼前啊。”
　　沈志军想起所有有关太监的描述，连忙行礼道：“这都是陛下洪福齐天啊，我兄弟二人只是命中注定。”
　　小太监哈哈一笑，又道：“嗯，两位虽说来自蛮夷之国，倒也不失谦逊君子之风。我姓黄名皓，以后负责教授两位宫中礼仪。”
　　刘强见他笑得殷切，心想莫不是要打秋风？于是忙答道：“有劳黄小哥了，日后我兄弟俩人定当厚报。”那黄姓小太监点头不再言语，这一边沈志军心里却大呼不妙，他尚不及刘强世故，想的却是：“教授宫中礼仪？总不会是要把我们净身收入宫中吧？那可亏大了。”
　　正在各怀心事之际，院内飞出一阵喊：“圣上传乌托邦国刘强沈志军两壮士晋见！”这声音尖声尖气想来也是太监，但两人听这话怎么都觉得滑稽，跟随黄太监入院时相互对视，眼中俱是笑意。
　　刘备半坐半躺倒在正厅中的塌上，身上伤处俱已包扎妥当，外面还罩一件黄袍。屋中家具装饰都甚为简陋，不过刘沈两人基本上没有注意这些，因为从一进屋开始，刘备身旁的三个人就吸引了他们全部的注意力。左首第一人认得，正是老将赵云，依旧全身披甲但却未着头盔。赵云旁有一中年武将，面色祥和，三缕长髯，也是全身玄甲，外罩一件大红战袍，粗看俨然一位饱学儒士。右首一人浓眉长脸，年纪与红袍将官相仿，但却着文臣打扮，只是一双眼睛精光四射，见刘沈两人进来就不住上下打量，看得让人浑身不自在。
　　刘沈两人进得厅来立刻按约定好的一起跪倒，口中此起彼伏道：“小人刘强、沈志军参见大汉皇帝陛下万岁万岁万万岁。”
　　刘备本来神色忧郁，听此一呼不觉乐了：“哈哈，这是谁教你们的？”
　　跟随进来的小黄门太监忙跪下称：“皇上急招两位壮士进宫，臣尚不及授其礼法，请皇上恕罪！”
　　沈志军一听暗暗叫糟，心想这套从电视上学来的把式果然是后人瞎编的。刘备到底是个宽宏大度的英雄，开怀之后也不深究：“没什么，黄皓你先下去吧！”
　　“谢皇上，臣告退。”那小太监徐徐而出，其姿态优雅无比。
　　“两位请起，你二人可有些什么本领？”刘备发话了。
　　刘强听这口气估计是要赏赐了，回想自己还当过几年兵随口道：“小人尚有几分力气，也曾在乌托邦国从军服役。”
　　沈志军看刘备旁那文臣越发觉得像诸葛亮，一时间童心大盛，便道：“臣沈志军自幼研习乌托邦国兵书，于中原兵法也略有所闻，更与表兄长年奔波海外，识得诸国风土人情。”
　　刘备吟笑：“喔，如此甚妙，我大汉复兴正需人才，朕封刘强为中军突将，沈志军为军议校尉，两位可全力报效国家，日后建功立业还有封赏。”
　　刘沈两人哪知这都是些什么官职，心想反正是个官，于是不约而同再次拜倒叩头：“那就多谢陛下了！”
　　此时那文臣模样的官儿突然开口怒喝：“你两个蛮夷之辈好生大胆！既已入仕何不自称为臣，满口胡言乱语败坏纲常！”
　　这通没来由的喝斥吓了两人一跳，倒是刘备马上出来劝护：“廖侍中不可莽撞，此二人不通礼法，情有可原。刘强沈志军，你二人既为汉吏，需时刻谨记朝廷法度，朕已让黄皓教授礼法，两位务必用心研习，日后触律坐罪定当严惩。好了，这是为公，说到私，两位乱军之中舍命救朕，朕在此赏你们每人黄金百斤，蜀锦百匹，另各从军中挑选十人为供你等统辖调度。”
　　刘沈二人再次叩头：“臣多谢圣上赏赐！”
　　沈志军至此方知那文臣并非诸葛亮，忍不住偷偷看了他一眼，不料那人一直在盯贼一般看着两人，见沈志军看他以为是挟恨在心，随即开口兴师问罪：“且问沈校尉，乌托邦国所在何处？”
　　沈志军见他来势不善正在担忧，听此一问不禁心中狂笑，暗想：“你个老王八若问诗书礼经我只有喊黄的份儿，想考问我地理你还差爷爷我几十辈呢。”于是毫不迟疑道：“乌托邦国在交州以南万里海中，国土等若蜀吴两国相合，但此地气候极热，多荒漠少良田，国中人口更少，仅盈数万户而已。”
　　那廖侍中显然不信：“难道此乌托邦国比那朱涯洲还更远？为何南海之中往来水手从无提起？”
　　沈志军虽然不知朱涯洲为后世的海南岛，但却信心十足笑道：“水手等人不过为衣食奔走沿岸，那里肯冒死南下，且不说乌托邦国，就连乌托邦国北面之爪哇国也尚未听闻有汉朝一说。我兄弟二人因祖上训导方深信向北即可抵达天朝乐土，那爪哇国人却从来只当我兄弟痴人说梦。”
　　那廖侍中听出沈志军言含讥讽，脸上青白，转身向刘备道：“此蛮夷鼠辈出言不逊，有辱廷臣，请皇上将其斩首示众以正朝风。”
　　刘备笑而不答，左边那红袍将军这才开口：“臣以为廖侍中所言不可，此二人虽身处蛮荒之地不通礼仪，但不远万里来投我主，观其救主之举显出由衷，失礼小过即斩首岂不令天下贤士心寒？”
　　刘备点头道：“向将军所言极是，廖卿不可造次。”那姓廖的没法，只气得跟个□□似地脸歪朝一边不说话了。
　　那红袍姓向的将军又道：“万里蛮荒尚有忠直之士，这实为主公之鸿福，汉室复兴指日可待。”
　　刘备连连点头，脸上少了几分忧郁，多了一些欢喜，随即对刘沈二人道：“你们先随黄门下去吧，待朕来日再召。”
　　刘强这才注意到那小太监黄皓不知何时已浮现在身后，连忙第四次叩头：“臣谢主龙恩。”沈志军也忙不迭如法炮制，只是出门之际仍觉背后有两道冰冷的目光相送。
　　“两位升迁了，大家都同殿为臣，日后飞黄腾达可得相互照应啊，呵呵。”那小太监黄皓一脸笑容可掬。
　　刘强想起自己当兵时广托关系走后门之情景，对这些人情世故早已心知肚明，当即陪笑道：“还望黄小哥照应啊，我兄弟二人今受赏颇丰，愿以所得蜀锦两百匹尽数相赠。”
　　“啊？这个...”黄皓闻言为之一怔，眼中便似有火流出一般，“这个不妥吧...”
　　刘沈二人并不知此时蜀锦名闻天下，即使黄金白银也远为不及，川中富豪多以锦织为币买卖粮食马匹，完全可算得上后世所称的硬通货。这两百匹蜀锦当得数十名太监一生俸禄，那黄皓焉有不目瞪口呆之理？
　　刘强只当他假意推辞：“黄小哥还要教授我兄弟二人朝廷章法礼仪，这些蜀锦权作师资如何？”
　　迟疑良久之后，黄皓把一口空气和唾沫一同咽入喉中，脸上表情仿佛睡梦中刚刚醒来：“两位兄弟果然英雄气概，日后一定不同凡响，若有用得着我黄皓的地方只管开口！”说话间脸上神采飞扬，此前桀骜冷漠一扫而空，亲热无比之余竟拉住二人先往侧院，说是设宴接风。
　　刘强苦笑心想这世界果然永远是钱财使得鬼推磨，只要有硬通货，管你千年万里之外也不难找到知己亲人，只是这亲热中含有多少水分，那可就不得而知了。
　　黄皓看来也是个宫中小官，一入侧院随即指使手下太监前去沽酒买菜，办置停当后顷刻之间推杯换盏与刘沈二人干脆以兄弟相呼，情真意切溢于言表。刘强这才知道自己和沈志军所封官职并不大，中军突将也就是护卫刘备的御林军部队的小头目，归翊军将军赵云统辖，而军议校尉更是军中的一个低级参谋，看来也是个闲职，不过由此倒能看出刘备用人谨慎。两人又问黄皓，才知适才殿上那红袍将军为牙门将军向宠，性情稳重文武兼备，败退蜀军中只有他所率部卒几乎毫发无伤。那恶脸文臣乃是侍中廖立，在蜀中名气与庞统持平，平日间屡屡自夸才智仅逊于诸葛丞相。黄皓知道刚才殿上发生的一幕，于是酒席间悄悄告诉两人，这廖立在荆州之战中临阵脱逃，虽然刘备并未责罪，但文武群臣均已耻其所为。沈志军听完心想这等恶人果然做不出什么好事，待日后有机会再好好收拾他一番。
　　黄皓凭空得了一桩财富心中欢喜不已，遂将这两位乌托邦的蛮夷壮士当作交心知己，朝中文武关系大臣隐私悉数告知。他怕宫中其他太监得知自己独食巨财，干脆邀两人暂居自己屋中，对外可称教授礼仪，同时把大堆蜀锦搬入自己屋中来也就显得很正常了。刘沈两人不知他一番心思，只想如此倒也省事便满口应允。酒饭过后，黄皓担心刘备随时召唤，立刻催两人起身前往自己宅中安歇。三人从暂充行宫的太守府侧门出来，正在指挥太监们将赏赐的金银绸缎装上马车，不料街对面却传来一阵喧哗吵闹之声，刘强沈志军两人抬头看时均不由得吃了一惊。