《仍是少年》半缘君啊

89、落下帷幕 长安的

　　长安的暮鼓已经敲响三遍，坊门次第关闭，整座城市在暮色中沉静下来。

　　大明宫的巍峨轮廓隐没在浓重的夜色里，只有零星几处殿阁还亮着灯火，像散落在黑暗中的几点孤星。

　　紫宸殿灯火通明，殿内安静得可怕，就连往常宫人们偷懒时小声细碎的交谈都没有。

　　孝平帝半靠在御榻上，手边搁着一盏已经凉透的参汤，面前摊着几本奏折，却迟迟没有翻开。

　　殿角的铜鹤香炉里燃着龙涎香，青烟袅袅散开，在寂静的紫宸殿中又浓厚得让人喘不过气。

　　韩眜躬着身子站在榻边，眼观鼻鼻观心，大气都不敢出。他侍奉圣人身边三十年，深知此刻圣上的沉默意味着什么，这是暴风雨来临前的死寂。

　　一阵平稳的脚步声从殿外传来，韩眜微微抬眼，瞥见一道熟悉的身影正沿着汉白玉台阶快步而上，衣袂带起的风拂动了廊下的宫灯，光影摇曳间恍惚间像是看见年轻时的圣人。

　　向怀身形笔挺如松，只是眉眼间透着一股沉重，径直走到御榻前，理了理衣冠双膝跪地，行了一个大礼。

　　“臣恭请陛下圣安。”

　　孝平帝微微掀开眼皮，目光在向怀脸上停留了一瞬。

　　没有回答太子的请安，他先端起参汤抿了一口，已经凉透的汤苦味更甚，不由得皱了下眉，又将碗搁下。

　　“起来吧。”孝平帝的声音不辨喜怒，“这么晚了，太子有什么事如此匆忙来见朕？”

　　向怀没有起身，反而将身子伏得更低了些，声音不大却字字清晰：“臣有要事密奏，侍中侵占庆州百姓田产，案情重大，不敢拖延。”

　　话音落下，殿内安静得能听见烛芯燃烧的细微噼啪声。

　　韩眜垂下眼眸，知道这场拉扯了几月有余的大戏，不久就要落下帷幕。

　　孝平帝的目光锐利了起来，像是黑夜中猛然亮起的刀锋，他盯着跪在地上的太子看了片刻，沉声道：“说。”

　　向怀缓缓直起身，从袖中取出一方精致的锦盒，双手高举过头顶。

　　那锦盒并不大，约莫巴掌见方，殿内几人的目光都汇聚于此，这锦盒内的东西可值千金。

　　“这是臣派人在暗中查访三个月所得的全部证据，包括账册、被侵占田产数目、以及钱庄的汇兑底单。”

　　看到这些东西后他胸腔里的怒火就没有熄灭过，向怀的声音平稳而坚定，每一个字都像是经过深思熟虑后才吐出来的。

　　“门下省侍中任述砚，自孝平八年起，于封地先后侵吞百姓田产二十万亩。关内每年税收层层加码，被任述砚以各种名目截留、虚报、挪借，层层盘剥，最后朝廷到手的不足一成！”

　　二十万亩。

　　这个数字像是一块巨石，砸进了原本平静的湖面，李安听到这个数字时，眼皮猛地跳了一下。

　　孝平帝没有伸手接那个绸缎包，靠在枕上目光穿过深深宫墙，落在远处某个不可知的地方，脸上的表情平静得近乎可怕。

　　“呈上来。”孝平帝淡淡开口，身侧的韩眜立即将锦盒接过，递到他手上。

　　伸出手取过那个锦盒，打开的动作不急不缓，像是在拆一件寻常的物件。

　　包里面是一摞厚厚的文书，最上面是一本蓝皮账册，纸张已经有些发黄卷边。

　　随手翻开几页，目光落在那些数字上，孝平帝脸上的肌肉不易察觉地抽搐了一下。

　　待到一一看完，殿内的空气像是凝固了一般。

　　烛火跳了跳，在他脸上投下明灭不定的光影，使得他那张一向威严的面孔，此刻看起来竟有些阴鸷。

　　“好，好个任相。”孝平帝将手中的证据轻轻放下，嘴角扯起冷笑。

　　“朕待他不薄，君臣二十多年，他将朕欺瞒至此！枉负我多年信任！”

　　韩眜跪在地上，不敢接话。又是一阵令人窒息的沉默，殿角的更漏滴答滴答响着，每一声都像是在倒计时。

　　终于，孝平帝猛地抬起头，眼中精光乍现，整个人像是一把骤然出鞘的利剑，那种久居上位的气势在这一刻毫无保留地释放出来。

　　他看向韩眜，声音不高，却带着不容置疑的威严：“传朕口谕，即刻召侍中入宫觐见。”

　　韩眜打了个激灵，躬身道：“臣遵旨！”转身便要往外走。

　　“慢着。”孝平帝又叫住了他，沉吟片刻，补充道，“带一队金吾卫去，不要惊动太多人。就说……朕要与他商议今年的春祠要事。”

　　“是！”韩眜应了一声，几乎是连滚带爬地出了殿门。

　　他在圣人身边这么多年，什么大风大浪没见过，可今夜这架势，还是让他后背出了一层冷汗。

　　殿内又只剩下父子二人。

　　向怀仍然跪着，膝盖已经开始发麻，但他一动也不敢动。

　　孝平帝自顾自地翻着证据，没有再看他，只有殿外偶尔传来的风声，和更漏单调的滴答声，交织成一首催命的曲子。

　　大约过了半个时辰，殿外终于传来脚步声，不止一个人。通传太监的声音在门外响起，恭敬中带着一丝不易察觉的颤抖：“启禀圣人，任侍中奉旨觐见。”

　　“宣。”孝平帝只吐出一个字。

　　殿门被缓缓推开，夜风裹挟着凉意灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。

　　任述砚迈过门槛，步履从容，袍子上的仙纹绣得栩栩如生，整个人看起来还是那副儒雅持重的模样，任谁见了都要赞一声朝廷柱石。

　　就在他看清殿中跪在榻前的向怀时脚步一顿，他原想着太子大婚不久，自己封地的事应该能拖一拖，可是如今……

　　任述砚面上不显，平静地上前请安，丝毫看不出端倪。

　　孝平帝没有叫他起来。

　　任述砚跪在那里，额头触着冰凉的地面，感到那寒意正透过衣料，一丝一丝地渗进骨头里。

　　他心中升起不详的预感，今夜这一关，怕是不好过了。

　　烛火又跳了一下，将皇帝和太子的影子拉得忽长忽短，任述砚则只能在这深宫的夜里，等待着命运的裁决。

　　“任相，”孝平帝开口，语气平淡得像在说一件家常事，“朕记得，你是在孝平三年任门下省侍中的，到如今已有二十三年了。”

　　“劳圣人挂念。”任述砚欠身道，“臣是孝平三年秋蒙圣恩擢升此职。”

　　孝平帝点点头，手指轻轻叩着榻边的凭几，那笃笃的声响在寂静的殿内显得格外清晰。

　　“封驳审议，副署颁行，谏诤顾问，任相这个官不好当啊。”

　　任述砚心头微微一跳，只得谨慎答道：“门下事务繁杂，臣夙夜忧惧，唯恐有负圣恩。”

　　“夙夜忧惧？”皇帝突然轻笑了一声，那笑声里却没有半分温度，“任相忧惧的是什么？是忧皇恩难报，还是忧自己做的那些事败露？”

　　这话如同一声惊雷，在空旷的殿内炸开。

　　任述砚的脸色骤然大变，神色悲切，扑通一声跪倒在地：“陛下！臣一向忠心耿耿、洁身自好！绝不可能做出此等辱没门楣之事！”

　　“洁身自好？”孝平帝打断了他的话，声音陡然拔高，在殿内激起一阵嗡嗡的回响。

　　他从身前拿起那个锦盒，啪的一声甩在裴敦复面前，“你自己看看，这是什么！”

　　任述砚看也不看锦盒中散落出的文书账册，只是一味地磕头喊冤。

　　“臣……臣冤枉！”任述砚咬着牙不肯松口，“这一定是有人构陷臣！臣在任多年，兢兢业业，从未……”

　　“从未？”孝平帝支起身体，烛火将他的影子投在任述砚身上，如同一座压下来的山。

　　“朕亲自派下去查案的新科状元！如今被你迫害得不敢回京，正躺在洛邑养病呢！”

　　任述砚跪在地上，身子开始剧烈地颤抖，额头抵着冰冷的金砖，冷汗滴落在地面上，洇开一小片水渍。

　　他原以为不过小小一个修撰，手无缚鸡之力，轻易便能按死在庆州，哪知那人竟真的死里逃生出来。

　　“难怪朕瞧着关内税收一年比一年少，流民却反曾不减！原来是你，将这些田产全部收进了自己的口袋！”

　　孝平帝的声音忽然又压低了，低得像从喉咙深处挤出来的嘶吼，“你知不知道河东、剑南年年曾收，百姓苦不堪言，如今边境怕是又要开战，任述砚你这是要动摇我国本！”

　　最后那句话像一记重锤，狠狠砸在任述砚的胸口。他瘫软在地上，浑身像是被抽去了骨头，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

　　良久，他终于开口，声音嘶哑得几乎听不清：“臣……臣认罪……”

　　任述砚伏在地上，浑身剧烈地颤抖着，喉咙里发出含糊的呜咽声。

　　孝平帝终于再次开口，声音恢复了平静，可那种平静比方才的震怒更让人胆寒，“任相，你就是这样回报朕的？”

　　任述砚说不出话来，只是伏在地上不停地磕头，额头磕在地砖上，发出沉闷的声响一下接一下，直到鲜血从额角渗出来染红了地面。

　　向怀拢了拢自己的衣袍，好似嫌弃任述砚额头流出的血会沾染到自己身上。

　　“来人。”孝平帝唤了一声。

　　韩眜立刻趋步入殿，躬身听命。

　　“将任述砚押入刑部，听候审问。他的宅邸即刻查封，所有被他侵占的田产，由三司一一清退给原主，少一亩，朕唯你是问。”

　　“遵旨。”