《日月同辉》物外长年客

9、第9章

　　广惠庵的尼姑到府上化缘，拜见过母亲后，由王妈领着到岑瑶华这里领钱。

　　岑瑶华笑盈盈地看着岑肃羽：“家里的一切事物都已交给三妹妹了，你们去问她。”

　　岑肃羽还没说话，王妈便笑道：“三姑娘眼下还小，许多事情不熟悉，做不得主。姑娘在一日，就拿一日的主意。何况这是供给菩萨的，您做这个主也是积福。”

　　岑瑶华叹气：“您不知道，我这个妹妹呀，在学堂是一等一的聪明。到我这里学管家，也有三个多月，多多少少入门了，事情交给她，是绝对不会办错的。”又对岑肃羽说：“你不是张罗着管家嘛，怎么给你机会，你倒不敢开口呢？”

　　岑肃羽问王妈：“这事儿从前是怎么办的？”

　　王妈说：“一件事有一件事的办法，具体怎么样，还是二姑娘熟悉。”

　　岑肃羽问尼姑：“您是从母亲那里过来的？”

　　尼姑说：“前些日子手抄了一些经书，今日特地送过来，给夫人安神。”

　　岑肃羽问：“若得了闲，常来走动走动。”

　　尼姑道：“夫人也说了，让我过几天再来。”

　　岑肃羽看着岑瑶华：“二姐，她说过几天还要再来见母亲呢。”

　　母亲想把管家一事儿交给嫂嫂，若这消息传到母亲那里，难免不会以此做文章。相较于不熟悉的嫂嫂，当然还是岑肃羽接管她的事情更好，岑瑶华笑了笑：“让你花钱，你还扭扭捏捏不会花，终究是外强中干。兰秀，去拿五两银子出来。”

　　眼看就是正午，岑肃羽交代竹喧几件事情后，回家用午饭的时候，跟裴姨娘说：“姨娘，下午请您到傅姨娘那里走动一会儿，我要借客厅一用。”躺在床上午睡。

　　等她醒来，家里管事的婆子已经在客厅里坐着喝茶、吃点心、说话。瞧见岑肃羽走进来，一个个都笑盈盈地打量着她：“早听说三姑娘得了管家的差使，想来恭喜，又怕打搅了您，正好今儿三姑娘有请，我们就在这儿给您贺个喜。”

　　岑肃羽连忙回礼：“诸位妈都是府里的老人，功劳和苦劳都比我这个黄毛丫头大，原该我去见你们，只是前些日子一直跟在二姐姐身旁，不得空，才耽误了，还望大家不要见怪。”

　　她想着自己年纪小，资历浅，极力推辞主位，谁知旁人也不敢坐。如此退让两三次，还是刘妈果敢，直接将岑肃羽摁在主位上：“说句难听话，三姑娘是主子，我们是奴才，主子不坐主位，我们奴才哪儿敢僭越啊？”

　　岑肃羽便坐下：“好，我就先坐下了，你们也坐。”

　　都坐下以后，竹喧把多余的凳子撤走，送上瓜果点心，在岑肃羽身旁站着。岑肃羽微微一笑：“我知道你们忙，就不说废话了。其实我今天请大家来，是想跟大家说几句话，熟悉熟悉。我年纪可能比你们的女儿都小，又常年在屋里不出去，所以你们可能不认识我，但是我对你们都很熟悉。

　　“韩妈我虽不常打交道，却也认得，本来是专门请过来给母亲梳头的，不但头梳得好，交代下来的事儿也办得漂亮，便被留在家里管事儿。刘妈，是我的乳娘，也是跟着姨娘一路走过来的老人了，人厚道，做事儿也公道，经她的手的钱，断不会短缺、克扣的，不然也不放心由她来发放月例。赵妈，负责院子里的花花草草，兼管年轻奴仆。

　　“想必你们也知道，目前二姐姐把管家的事儿交给了我，从此以后便是我管着你们了。我如今初接过这件事儿，难免有许多不周到之处，因此，我想我们每日早上、下午都聚一聚，。有什么事儿彼此商量着来，省得有些人欺上瞒下，借机敛财。今日是头一次，特地邀请你们到这里，往后还是在二姐姐院子里。”

　　正说着，门突然被推开吱呀吱呀地响起来，推开的那条小缝里，一只眼睛往里面望。岑肃羽跟那人对视一眼，瞥开眼睛，将今日中午给广惠寺五两银子的事儿说了。

　　门外站着的王妈得了机会，推门进来：“这事儿是二姑娘办的，自然无不妥之处。”她左看右看，愣是没找到坐的地方都没有，只能突兀地立着。

　　岑肃羽不理她，问其他妈妈可有事情要办，众人都道没有，岑肃羽便让他们散了。

　　王妈没走，捏着手，低着头，一副后悔的样子。

　　岑肃羽端起茶杯：“想是竹喧偷懒，没告诉您，该打！”

　　王妈道：“不是竹喧的错，是我睡迟了。”

　　岑肃羽冷冷看着她：“倘若在座的诸位都睡迟了，晾我一个人在这儿，那就好玩了，您说是不是呀？”

　　王妈不语，岑肃羽接着道：“行了，这儿没你的事儿了，你该忙什么忙什么吧。”

　　隔天一早，岑瑶华看着齐聚在潋滟斋的婆子们，气不打一处来，偏偏又无处发泄。人都在她的院子里，办的事情不好她自然也脱不了干系，若强行将他们撵出去，母亲那里又要做文章，岑瑶华气得找裴姨娘告状。裴姨娘从中说和，命岑肃羽给她道歉，她的气才消。

　　母亲身旁的丫环顺意来找岑瑶华，说：“少夫人见后花园的月季漂亮，想剪下来几枝插到花瓶里，夫人想起来库房有一个掐丝珐琅花瓶，请二姑娘帮忙取来。”

　　岑瑶华问：“急用吗？若不急用，我们把月例发完了再去。”

　　顺意说：“自然急用，姑娘快去找吧，别让夫人和少夫人等急了。”

　　岑瑶华回到房间拿出称好的一包银子，拿给岑肃羽：“嫂嫂说喜欢吃核桃，母亲便跟我说在花园里种了几棵核桃树，这是种树的钱，一会儿你当面把这钱称好了交给赵妈。”

　　岑肃羽转手把银子递给竹喧：“竹喧，你留下来等赵妈，我跟二姐姐她们一块去库房。”对岑瑶华说：“我还从来没去过库房呢，我要去见见世面。”

　　顺意笑着催促道：“快点吧，别让夫人等急了。”

　　库房也是一座院子，共三间屋子。岑瑶华开了西厢房的门锁，里面整整齐齐排列着许多架子，架子上的东西却是杂乱无章，瓷器、书画几乎是混在一块，想找个什么东西，只怕费工夫。

　　顺意照顾岑肃羽，对她说:“要让我来这找什么东西啊，我是找不到的，幸好二姑娘记性好，什么东西在什么地方，你一说她就知道。”

　　岑瑶华在一堆一堆的东西里走来走去，翻过几个盒子后，果然找到那个瓷瓶。转过身，她看见岑肃羽正欣赏一幅字画，着急道：“叫你跟我一块过来，又不是叫你乱翻东西，你这样弄乱了，我以后就找不到了！”

　　岑肃羽卷上字画：“好的，那我放回去。你瞧，放字画的盒子就在这个地方，我没有挪动。”

　　岑瑶华把装着瓷瓶的雕花木盒子往岑肃羽怀里一塞：“拿着！”夺走岑肃羽手里的字画，展开看一眼，又卷好放回原处：“不要随便动这里的东西，知道吗？小丫头片子真烦人！”

　　岑肃羽满不在意地笑笑，把瓷瓶交给顺意。

　　顺意抱过瓷瓶，对岑瑶华说：“那我先回去了，夫人和少夫人还等着我呢。”

　　顺意走在前面，岑瑶华抢着跟在顺意身后，岑肃羽则走在末尾。她还在惊叹于库房的杂乱无章，忽然听到岑瑶华“哎呦”一声，余光瞥到岑瑶华快推倒走在前面的顺意，一把拉住她：“二姐姐小心，别摔倒了。”

　　次日到母亲房里请安，岑肃羽环顾四周也没瞧见顺意拿过来的瓷瓶，便道：“母亲这屋里太素净了，要不去后花园里剪几朵荷花，再配上别的花花草草，把这屋子也点缀一下？”

　　母亲摇摇头：“荷花不像月季一样月月红，它一年也就开这么一支，人家在枝头开得好好的，你们非要剪下来，看着它枯萎，何必呢？若真是有心，大可在自己的院子里种几株，好好地养护，就像你去年中秋节买的那盆芙蓉花一样。

　　“说起来，你们在深宅大院里长大的当真是见识短，老家的野地里有许多芙蓉花，一开就是一大团，我们做姑娘的时候都看厌了。想不到轮到你们，反而珍而重之地花钱买回来。你这盆花是花了多少银子买回来的来着，我记得从前问过你，具体多少倒不记得了。”

　　岑肃羽说：“时间太久，记不得了。野地里到处都是的东西，想来不值什么钱。”

　　母亲说：“再不值钱的东西，碰到你们这些不识价的小鬼，也要提一提价。像我们四处走动的人稍不注意还会被骗呢，更何况你们这些整日待在宅子里，外面的事情一概不晓得的小孩儿。碰上胆子大的，三倍五倍、八倍十倍地卖给你们也是有的。”

　　嫂嫂连忙道：“买已经买了，如今说什么都晚了。”又把话题拉回来：“其实，三妹妹的心思跟我是一样的，我昨儿还剪了几朵月季插在花瓶里，说给母亲的房间里添点喜气，怎么今日不见了？”

　　岑瑶华方才一直一言不发，如今笑道：“快别提这件事儿了，一提起来我就愧疚。昨晚我有件事儿要问母亲的主意，离开的时候一个没看见，就把瓷瓶碰倒了。为这件事儿，我昨晚还愧疚了许久呢。”

　　母亲冷哼一声：“你会为那十几两银子愧疚？这么些年来，在你们手里打碎了的瓷瓶、瓷碗、琉璃灯、琉璃盏也不在少数，多这一个又怎么样呢？你们以为人生下来就有这么多好东西供你们砸吗，都是你爹爹费心血一点一点挣回来的！照你们这个砸法，要不了几年，咱们就可以卷铺盖回老家了！”

　　大约母亲一直看不惯这个奢华的家，更看不惯她们整天穿金带银，这会儿逮着机会发泄，叽里咕噜说了一大堆，直等到厨房送饭菜过来，才停住。

　　吃过饭，母亲要念经祈福，她们三人离开母亲的院子。嫂嫂事了拂衣去，深藏身与名，徒留岑瑶华和岑肃羽对峙。

　　岑瑶华满眼嫌恶：“好端端的，你问花瓶的事情做什么？”

　　岑肃羽说：“随便问问怎么了？我好奇嫂嫂插的花好看不好看。你呢？你为什么要故意把花瓶弄碎？”

　　岑瑶华冷冷道：“我不是故意的，我是不小心的。你才是故意的，专门把话题往花瓶上引。”缓了片刻，她的语气柔和下来，“我们才是亲姐妹，应该沆瀣一气，你如果非要得罪我，那我也一定会让你无法独善其身！”

　　岑肃羽说：“沆瀣一气是个贬义词，我们可不能沆瀣一气。”

　　岑瑶华眯了眯眼睛：“告诉我，你想要什么？”

　　岑肃羽想了想，说：“我不知道，你让我想一想。”

　　父亲知道岑瑶华借机敛财的事情吗？如果不知道，她要告诉父亲吗？如果她不告诉，事情就这样不明不白地过去，未尝不是一件好事儿？如果她告诉，钱是收回来了，可是也同样得罪了岑瑶华，于她而言，不过是得了一些虚名。眼下，她唯一可以确定的事情是，她不可能像岑瑶华一样冒着风险敛财。那岑瑶华为什么会这样做，是没有意识到风险，还是完全不在乎风险？

　　她在犹豫，岑瑶华在害怕。万一这件事儿真的传出去，岑瑶华的名声便完蛋了，若再被退婚，这辈子都完蛋了。好在岑肃羽只是怀疑，没有证据，若她能将变卖的东西全部填补回来多好啊。可这是不可能的，那些被卖掉的东西早不知道去哪儿了。就是能找到，她也没有足够的现钱买回来。退一万步说，即便真的能买回来，也不可能避开宅子里这么多双眼睛。

　　倒也有一个好主意，只是风险大了些。