《[异形]与怪物共渡》槐序知火

39、培养皿 日期：21

　　日期：2186年7月10日
　　时间：0924

　　控制间在二层西南角，门被文森特反手锁上。里面开着几盏顶灯。可见的管道口都被焊死，空气里混着久不通风的灰尘味道。

　　其中一个研究员坐在控制台边上。她四十多岁，穿着带夸张垫肩的白色研究服，袖子挽到小臂，露出的手腕上有一道旧疤。她姓奥尔森，胸牌上还印着全名的首字母。奥尔森手里捏着一支已经没电的笔式光源，拇指一下一下按着尾端的开关，眼睛盯着终端上滚动的错误提示。

　　站着的男人比她年轻，大概三十多吧，瘦瘦高高的，喉结很明显，叫科兹洛。他抱着胳膊靠在服务器机柜边，护目镜推到额头上，压着汗湿的头发。

　　文森特急匆匆的进来，一只手按着步枪肩带，另一只手朝屋里的两人虚抬了抬，示意他们听他讲话。

　　“听我说。”连日奔波，他的胡子已经长到扎人的地步了，“我们得带上那个女孩。”文森特垂下手，“丽贝卡。她是公司想要的东西。”

　　说完他把脉冲步枪从背上卸下来，抱在怀里，后腰靠上一台机器的边沿，长舒了一口气。

　　奥尔森抬了一下眼皮。

　　丽贝卡？

　　“什么，哪个女孩。”奥尔森问。她对这个名字没什么印象。

　　“拉斯的女儿。拉斯，拉塞尔，记得吗，”文森特说，“探险者拉斯，第一个被破胸的那个。他一家出去勘探，找到了那些怪物卵。”他顿了顿，“这孩子十四，也许十五岁，灰蓝色的眼睛，棕色头发——不过现在都剪掉了。运营中心那场屠杀，她全家都遇难了，就她一个人活到现在。”

　　奥尔森“哦”了一声，没正眼瞧文森特，她像是从记忆的角落里翻出了点垃圾，无所谓地耸了耸肩。拉斯她有印象，一个积极又自大的探险者，成了这场事故的第一个牺牲品。至于那个女儿，她大概在殖民地的走廊里擦肩而过，记不真切。

　　“所以？”奥尔森的声音没什么感情，“她有什么特别的地方？”

　　“她会是公司想要的东西。”文森特把这句又说了一遍，声音压低，“我亲眼看见的。一只蜘蛛，红色的，形态和普通抱脸虫不一样，扑到了她脸上。”

　　奥尔森按光源的拇指停下动作。

　　谢天谢地，文森特想，这噪音听得他想爆粗口。

　　“当时我们在车库。”他说，一手撑着机器边沿，把身子往后倾了倾，“我启动了一辆勘探车，所有人都往上爬。这女孩落在最后，她刚从底下的临时巢穴里出来，为了把希达尔戈救回来。”

　　“勇气可嘉。”他点评。

　　奥尔森没接话。

　　“她爬上车尾踏板的时候，那东西从她背后出来。”文森特的指关节在机器外壳上敲了一下，手动划定重点，“红色的蜘蛛，一下就扑上来，腿箍住了她整个脑袋，尾巴——"他比了个环绕的手势，绕着自己的脖子转了半圈，“缠住了她的脖子。”

　　科兹洛瞟了一眼奥尔森。

　　“然后她就从车上掉下去了。”文森特摇摇头，“等探测车冲出老远，我最后看见的就是她躺在地上，那东西还牢牢扣在她脸上。她能挣开的机会很小。”

　　“不可能。”奥尔森猫儿一样眯了眯眼睛，开口，“她是个孩子。”

　　“她用了医疗室那台扫描仪。”文森特说，“我看着她看了造影，然后吓得把整台机器都砸了。一个自认为身体没问题的人，去把机器砸了做什么呢。”

　　奥尔森放下了光源。她转过身正对着文森特，思考了一会，慢慢开口。

　　“我们观察到的，是抱脸虫只攻击成年人。”她说，“不过，观察到和只会，是两回事。”她寻找了一个合适的例子，“地球的深海里有些鱼，群体中的雌性死光了，最大的那条雄性会自己转成雌性，把种群续下去。规律是给正常情况用的。情况不正常，规律就不作数。”

　　科兹洛直起身，伸手推了推护目镜。“你是说……她可能真被寄生了？我不太相信……这里的人大多都被逼得精神不正常，砸东西更是家常便饭。”

　　“我是说不能排除。”奥尔森重新看向终端，“采样任务早就完不成了，样本跑得到处都是！哈！”她顿了顿，转过头看向文森特，“那你说说，我们该怎么处理丽贝卡。”

　　文森特略微一怔。不过他很快恢复了那副在丽贝卡惯常见到的样子，殖民者里带惯了新人的老大哥，语气温和。

　　“穿梭机上有休眠舱。把她放进去，到离这儿最近的殖民星球，交给公司的人。”他摊了摊手，“公司有专门处理这种情况的部门。何况……”他压低了些声音，“总好过她清醒着熬到破胸。也是为她好。”

　　奥尔森盯着文森特看了一会，“不管她有没有被寄生——”她说，“如果丽贝卡愿意配合，是最好的结果。”

　　“要真是女王幼体，那是能抵掉这一整场事故的东西。破胸之前把幼体取出来，操作得当，这女孩说不定还能活。对她也算好事，公司至少把她养到成年。”

　　文森特又想起什么，迟疑了一下。“不过，之前有一只怪物，想从我们手里把她抢走。”

　　“哦？”奥尔森被勾起一点兴趣。“什么样的怪物。”

　　“这怎么说得清，就是怪物的样子。比成体小，铁灰色。”文森特摸了摸下巴。

　　奥尔森沉默了一会。“也许是发育不良，如果宿主提前死亡确实会产生畸形个体。”这个信息很快从她脑海沉下去，也许是想把她带回巢穴孵化吧，她漫不经心的略过，继续道，“我对这些东西知道得还不够多。”她像是自言自语，“如果她真是未来的女王，整个族群都该盯着她的发育，寸步不离才对。那为什么，还由着她一个人在外面跑。”

　　这个问题没人解答。

　　科兹洛忽然出声，带着一股有点窝囊的火气。“我不想再管公司的事了。”他说，“他们根本没管过我们的死活。求救报告发出去多久了？回执之后就没了下文。要不是希达尔戈，我们连离开这里的机会都没有。”

　　想到这个，他就来气。他一直觉得，自己怎么也算这支研究队的核心了。团队的活计，哪一样离得开他。可真到了要命的时候，知道穿梭机存在的翻来覆去就那么几个老资历的名字，没有他。真是晦气。

　　当初他是放弃了另一颗宜居殖民星的位置才来的，他挑了阿克隆，赌的是公司不会平白无故往一个烂地方砸这么多钱搞开发，只要一次惊人的发现，他就翻身了。为这个判断，他在这片砂砾上耗了大半个周期，测岩层土壤大气，写一份份份枯燥到发霉的报告。

　　到头来真发现珍贵的外星生物样本，命却差点搭进去。而拿着这份发现坐上穿梭机、活着离开的，不会有他。

　　奥尔森偏过头看他，慢慢点了点头，“你说得对。”

　　文森特的眉头动了一下，那点不满几乎要出口——只是一个小女孩而已，能费什么力气？但最后还是闭嘴了。

　　树敌是最蠢的事。他一直这么告诫自己。他和达米里斯并肩杀了不少怪物，可去取工具之前两人被两只怪物冲散，他在二层绕了半天，误打误撞撞见到这几个藏起来的研究员。当时黑洞洞的枪口对准了他，他努力说合，才把气氛缓和了。

　　他懂得怎么让人放下戒心。

　　其中一个从三层跑回来的一个研究员伤得重，撑了没多久就断了气，只剩四个人了。

　　人少了，穿梭机的空间资源够分了，他们的任务也黄了，谁也没心思内讧。达成一致不难。

　　他心里其实一直防着达米里斯。那是个极为自私和自大的家伙。所以他也没急着回头去找他。等他从信号探测仪上瞄到一处新的活动迹象，小心地摸过去的时候，达米里斯已经死了，死得极其凄惨，胸口豁开一个洞。文森特还未替他惋惜，便警惕地往还有动静的医疗室里瞟了几眼，他看见那个叫丽贝卡的女孩启动了机器，又突然发起疯来，抡着斧子乱砸。

　　他早就觉得丽贝卡很诡异，对她多有留心，如今应验了。

　　他当即退回了阴影里。

　　“先找到她再说了。”他绕开科兹洛那句话，“他们两个还没回来？”

　　“维修舱段也不是很远。”奥尔森又开始摆弄光源，“应该快了。”

　　——

　　让灰铁不要轻举妄动的诀窍是随时作出要拔枪自尽的姿态。

　　丽贝卡站在通往下层的斜梯口，回头看它。它跟到这里就停下了，四肢着地，蹲伏在她身后半层楼的位置。她换了个角度，它的头随着她的动作偏过来，梭形的脑袋对准她所在的方向。

　　它不会主动攻击她。只要她不拉下保险栓准备打爆它的头，这份平衡就还在——像最初相遇那样。

　　此刻和它拼命，收益太低。穿梭机那扇门还堵着，她需要先一步拿到工具，需要下到维修舱段去。

　　她转过身，往斜梯下走。

　　一阵轻响。是利爪搭上金属的声音，而后是尾巴末端骨突刮过踏板的声音。它跟下来了。

　　到了下一层的平台，她故意拐进一条侧道，那里更窄，堆着废弃的货架。等她从侧道另一头出来，前进到一个拐角，它蹲在她要去的方向前面，尾巴懒懒地垂着。应该是绕了一点路。

　　这里不是通风管道，它暂时可以自由穿行。

　　丽贝卡停住脚。

　　它比从前高了太多，抻长了的四肢，根根分明的脊突，像是被人捏住两头拉长过，丽贝卡想象了一节被拉扯的金属条。

　　她盯着它，慢慢把手移到腰间，指腹碰到VP78的握把。

　　灰铁没有反应。

　　“让开。”她强硬地说。

　　它没动。

　　“……”

　　好吧。

　　她也没打算干等它让。她收回搭在枪上的手，自然的绕着它走。她贴着走廊另一侧的墙面，和它拉开距离，灰铁没有起身。她绕过它，重新回到通往维修舱段的路。

　　走出去好一段距离，在转弯之前，她回头看看。

　　它不见了。

　　她握紧了步枪，往四周检查了一圈。没有。但链接里那点属于它的信号还在，暂时没有死。

　　下到二层，走廊比一层宽，层高也高些，处处透着一股冷硬感。墙面是整块整块的合金板拼的，地面是同样的灰色，只在中间铺了一条颜色略深的防滑带。门牌嵌进墙里与墙面齐平，整条走廊像是被切割出来的，让人联想到手术台。

　　一间实验室的门敞开着。

　　门旁的墙上嵌着一块告示牌，丽贝卡停在门口，抬眼扫过去。上面是一串分区编号，底下几行是警示措辞。

　　生物隔离区，非授权人员禁止入内，进入前须完成消杀程序，佩戴防护装备。再往下是一小段更具体的，说明出现紧急情况如何处理和上报流程。

　　流程。丽贝卡在心里哂笑。系统里这套上报流程涉及到的管理人员，名字后面这会儿大概都跟着“已死亡”吧。

　　不过她还是想进去看看。

　　她握了握步枪，抬脚跨过门槛。

　　和外面昏暗的走廊不同，实验室里的灯全开着，只有几个坏掉了，一排排嵌顶灯把整个房间照得惨白。

　　房间中央摆着一列培养皿。每一个大约半人高，基座上连着生命维持管线，此刻大部分已经断裂，断口处残留着凝固的、类似营养液的物质，一滴滴挂在管壁上。这东西丽贝卡在哪个储物间见过。

　　她缓缓靠近其中一个。它的一侧已经破碎，聚合物的碎块散落在皿内和基座周围，裂口的边缘朝内塌陷。里面空空如也。她盯着那些朝内凹进去的碎茬，明白皿是从外面被砸开的，和储物间逃逸的不一样。

　　她往这排培养皿的更深处走。有几个和第一个一样，破口都朝里。

　　她想，也许是后来那批殖民军把蜘蛛一起带了进来。他们里面有人被被寄生，破胸之后长起来的成体在这间惨白的屋子里横冲直撞，把培养皿从外面砸开。把繁衍用的蜘蛛都放了出来。

　　最里侧有一个培养皿是完好的。

　　丽贝卡停下。这个没有破，皿壁完整，皿盖扣得严实。它的基座上接着和别的皿一样的生命维持管线，只是里面没有那层白色的培养基和营养液。

　　她走近，里面蜷着一只东西，通体灰白，前端分化出一对短小的前肢，后面拖着一条骨节状的长尾巴，身子像一条臃肿的蛇，维持着蜷缩的姿势。

　　丽贝卡认得这形态，甚至和它“对视了”。只不过这一只是死的，看状态应该是破胸之后被人用低温当场冻住，再塞进这个空皿封起来。这一个培养皿没灌培养液，是研究员临时拿来装标本用的，大概是想把这具冻好的东西带走，不过已经过去太久。

　　她对着那个东西端详了好一会。惨白的灯光落在它身上，整只东西瘪下去一圈，像是被抽走了里头的水。它真是小，不过它已经具备了内巢齿。它们会用牙齿撕咬，啃开胸骨和附近的组织，然后再拿那颗梭形脑袋往外一顶，破膛而出。

　　丽贝卡走到旁边一张操作台前，拉开抽屉翻找。里面有几支密封管，她抽出一支，拧开管盖。回到那个完好的培养皿前，她按住皿盖旋开，气密解除时发出一声轻微的嘶响，一股闷了多日的腥气逸出来，她鼻子不好，勉强嗅到一点。她伸手进去，捏住那只小东西的身体，把它拿出来。

　　很难说这东西是个什么样的触感，像一块冻过又化开，现在放坏了的肉。丽贝卡觉得十分恶心。

　　她用力把它塞进管里，看着它灰白的身体在透明的管壁里蜷成一团，尾巴折叠起来。她拧上盖，拇指按住管尾一个小小的凸起，来回拧了几下，管内的空气被一点点抽走。

　　她把它举到眼前看了看。

　　然后她拉开背包，把凯西也拿了出来。一手拿着凯西，一手握着那管东西。她对比了一会，凯西冲着她笑，那管里的东西一动不动。还是凯西的做工更加精致一些。

　　一阵咳意忽然涌上来。先是喉咙里一痒，接着胸腔跟着抽了一下，她抬起手背抵住嘴，闷闷地咳起来。接连咳了几声，咳得她眼角发酸，扶着操作台的边缘弓下腰。

　　她拿出水来喝了几口，抹了抹嘴角。又把凯西和密封管一起塞回了背包深处。

　　她重新拿起步枪，退开两步。

　　链接里传来些模糊的东西，蛰伏着。她放缓脚步，把步枪抬高了一点，贴着墙继续往里走。