《酒楼掌柜生意经》七寸浮山

39、奶香麻花

　　地上躺着姿势怪异的两人，死状凄惨，其中一人眼珠凸出，干涸的血迹显得此人愈加面相凶煞。

　　虞柠只看了一眼，险些惊呼出声，急忙捂住嘴，惊恐地看着地上两名死者，又侧头去看闻溪，二人皆是震惊茫然，因前几日才见过这两名死者。

　　正是端午第二日，在酒楼中拍桌唤掌柜“上酒”的那三名黑衣人。

　　可地上只有两人。

　　闻溪认出，那名眼珠凸出、不曾阖目之人正是那日拍桌怒喊的小五，他身旁另一人则不知名姓。

　　不是千哥。

　　她记得千哥长着鹰钩鼻，身材魁梧高大。

　　为何才过去几日，这二人就遭此不测，莫不是仇家寻上了门？

　　寻声过来的人越来越多，个个抻着脖子往里瞧，仵作正蹲在死者旁边验尸，几名衙差喝止着周围看热闹的人。

　　“莫看了——”

　　“赶紧散开——”

　　“若有识得这二人者可报上来！”

　　“……”

　　闻溪心头一紧，本着多一事不如少一事的原则，回身拉过虞柠脚步飞快地朝回走。

　　“小闻——”虞柠被拽得一个趔趄，堪堪缓下步子，她附耳小声道：“咱们要不要与那衙差说说？”

　　“说什么？”

　　“你方才没听见么？衙差说若有识得这二人的……”

　　闻溪语气急速地打断她，“我们不识得。”

　　“你忘了？当日此二人来过咱酒楼。”虞柠说着，十分疑惑她的记性，分明方才她在见过此二人面目的那一刻，面上的震惊，显然是记得此二人的，何况当日是酒楼开业第二日，这三名黑衣人皆是一脸凶相，举止颇为无礼地唤她上酒来着。

　　“每日来咱们酒楼的人那么多，我哪能一个个的都记住？”

　　“可……”虞柠还欲再说，忽看到闻溪朝她几不可察地摇了摇头，心中顿时生出一丝了然，“你是担心？”

　　闻溪点点头说对，“那日你也看到了，此三人不是个好惹的，咱们自是少掺合为好，再者说，咱们并非识得此二人，他们不过是普通食客来咱们酒楼吃了顿饭而已——总不至于说咱们酒楼下了毒，害得他二人时隔这么些日子才毒发罢？”

　　说完，便挽着虞柠的胳膊朝酒楼走去。虞柠听完她一番话，还欲再问，触到闻溪一副心事重重的模样，只好打住话头，略过这个小插曲，跟着一同往回走。

　　……

　　两人快要走到酒楼时，闻溪倏地顿住步子，眯眼朝前看去。

　　酒楼前有一道身影鬼鬼祟祟的，探头探脑往里瞧。

　　闻溪勾起唇畔，示意虞柠在原地等着，她悄悄走了过去，从后一把抓住那人的手腕。

　　“你是何人——为何老是在我家酒楼门前鬼鬼祟祟，十分可疑！”

　　那人一时不防，没想到被她抓个正着，面露惊惶地回过头，右颊正中面上那颗黑痣尤为明显。

　　“我记得你。”闻溪对这颗痣印象深刻，“你上回晕倒在我家酒楼门口，又扔下钱，抢了糕点就走，是也不是？”

　　“我……”那人支支吾吾，满脸羞愤，挣扎道：“你放开我！”

　　“你回答我的话，我便放开你。”

　　“好，是我，又怎样！”

　　“原因呢？”

　　那人又闭口不答了，一张脸涨成了猪肝色。

　　闻溪回忆着当时的情形，又问：“听说你是哪家酒楼的伙计？为何隔三差五地在我家酒楼门前晃，上回见到我就跑？莫不是想跳槽……咳，辞工来我家酒楼？”

　　“想得美！”
　　那人忿忿地哼了一声，因着挣扎的缘故，脸上的痣也跟着一抖。

　　“……”闻溪听了又气又笑，“你这脾性差得很……”

　　话未说完，下一瞬那人猛朝她撞来，抬脚在她右脚鞋面上重重一踩，疼得闻溪立即松了手。那人得逞后，撒腿头也不回地跑了。

　　“小心——”
　　虞柠在背后疾呼，急忙跑上前来扶稳险些被推到的她。

　　“喂，别跑——”

　　闻溪气急，就要去追，瞬间疼得嘶了一声，秀眉紧蹙，倒吸了口凉气。只得单脚站着，痛得不禁哎哟两声，“好疼！”

　　胳膊上一重，这才发现虞柠在搀着自己，忙不迭道：“快，阿柠姐！你帮我跟着……那人，看他究竟是哪家的……”

　　“我先扶你进酒楼罢。”

　　闻溪连声说不，指着前方那人的背影，“我这不要紧，你快追过去，免得让他再给跑了……”说着，又疼得龇牙咧嘴，却仍摆手让虞柠赶紧去追。

　　见她坚持，虞柠只好松开她的胳膊，“好，我去追，你稍后走慢些自己回去。”说罢，忙朝那人的背影追去。

　　闻溪在原地歇了会儿，待脚背上的阵痛感缓和一些后，才一瘸一拐地朝酒楼走去。

　　此时正是午后，没什么客人。

　　她抬头朝前看了眼，柜台前没人，估计孟玉兰应是和陈锦英在收拾桌子，她犹豫着要不要唤一声让人出来扶自己一把。没想到那人一脚踩得那么狠，她穿的布鞋又薄，估计这会儿脚背已经肿了。

　　正暗自疼得嘶哈时，背后忽然有人唤道。

　　“姑娘是要进这家酒楼吗？”

　　她闻声回头看去，眉头顿时一跳。

　　身后站着三名身着红黑官服的衙差，正中一人的官服与另两人有些差别，正是方才出声之人，身姿挺拔，面容周正温和，嘴角噙着恰到好处的笑意。

　　闻溪心中咯噔一声，就好比自己心里藏了点儿事，结果下一刻警察局的人就找上门来了。

　　对他的问题，闻溪不敢不回答，只好僵硬着点点头应道：“是。”

　　没想到那人笑着上前来，礼貌地伸出手腕，“我扶你进去罢。”

　　“不、不用了。”闻溪连忙揣着讪讪的笑意推脱，心里已经翻起浪来，只希望这三位衙差大哥赶紧走。她如此想着，兴许这三人是要赶去方才那两名死者的案发现场。

　　熟料她避之不及的态度惹得右边那人一恼，“你这妇人，竟没个眼力见，我家贺县尉是见你走不动道，好心想搀扶你一把，你还不领情！”

　　什么？县尉？

　　闻溪傻了眼。

　　贺县尉低声斥道：“老郭！”

　　名唤“老郭”的人忿忿地看了眼闻溪，此人长得浓眉大眼，络腮胡子蓄了半张脸，身材健硕，那胳膊上的肌肉都快撑破官服了，吓得闻溪忙后退一步。

　　一时忘记右脚还疼着，身子踉跄着一歪，登时冷嘶一声。

　　身侧的贺县尉眼疾手快地扶了她一把。

　　街上偶尔路过的行人明显放缓了前行的步子，时不时侧目看过来，眼底藏着八卦看热闹的好奇。

　　“多谢……贺县尉。”

　　闻溪也不再推脱，只得就着他的力道，一步一瘸地朝酒楼走去。

　　“小闻回来了？”正在擦桌的孟玉兰见她进来，余光瞥见她身旁跟着的三名衙差，立即瞪圆了眼，抚着胸口吓了一大跳，嗐唷一声，“这这这、这是？官爷怎么来了？”

　　对老老实实安分守己的老百姓来说，见到官员总忍不住心生犯怵，估摸此时脑中已转了八百个来回了，飞快思索自己近日可有没有干过甚么坏事。

　　闻溪正要同她解释，贺县尉已经先一步开口了，他一边扶着她走到桌边坐下，一边道：“大婶莫惊，我是本县县尉，姓贺，贺东亭。”

　　“贺、贺县尉……”孟玉兰略显无措地揩着围裙擦了擦手。

　　察觉一道视线紧停在自己头顶，闻溪抬眸看去，这才发现阁楼的木梯上立着一道颀长的身影，她冷不丁撞上他看过来的目光，晦暗难测。

　　闻溪被他直勾勾的眼神盯得脸热，立即收回目光来，登时心头一跳，这才后知后觉自己仍抓着贺东亭的手腕，她吓得立即撤回手。

　　贺东亭似无察觉般，仍站在她身侧，见孟玉兰应是这家酒楼的帮工，语气温和问道：“大婶，这家酒楼的掌柜可在？”

　　“掌……掌柜？”孟玉兰再次支吾，眼珠子在闻溪和他之间转了转，不明所以，“小闻，这是？”

　　闻溪一颗心登时跳得厉害，心里已隐隐猜出他三人来此的意图。

　　知晓眼下没法打马虎了，她只得应道：“是我。”

　　贺东亭讶异道：“原来姑娘就是这家酒楼的掌柜啊。”

　　“……”

　　他接着说明来意，“我县发生了一起命案，有百姓说曾在此酒楼见过死者。”

　　“什么！”他话音方落，孟玉兰已经惊呼出声。

　　贺县尉侧眸示意身后的老郭，老郭立即上前一步，展开手中的画像。贺东亭道：“还请掌柜的仔细辨认一下，可对这画上之人有印象？”

　　“我看看。”闻溪“仔细”地盯着画像，一颗心已跳到嗓子眼，命案才发生多久？这画像就出来了？画得……还真挺像。

　　孟玉兰紧攥着围裙，走上前几步，也不禁皱眉眯眼细瞧着画上之人。

　　半晌，就在闻溪快要将画盯出一个洞来时，老郭不耐烦地开口了：“天都黑了！你到底要看到何时去！”

　　闻溪这才茫然地摇摇头，“这……我记不清了。”

　　“你！”老郭气急。

　　贺东亭道：“姑娘再仔细回忆一下呢？”

　　“酒楼每日迎来送往那么多客人，那么多张面孔，我……我还真不记得了。”

　　“大婶可有印象？”

　　孟玉兰摇头说没有。

　　贺东亭垂眸低头，似轻嗯了一声，转身在大堂内转了转，目光恰好与楼梯上的人对上。

　　“这位是？”

　　“咳……这位是我夫君。”

　　贺东亭稍稍偏头，眼底划过一抹无人察觉的精光。他示意老郭将画像举上前来，抬头露出一抹笑意，“也请郎君看一眼，是否识得画上之人？”

　　闻溪惴惴地看着江樾舟。

　　大堂内的气氛忽而变得诡异凝滞起来。

　　她记得那日，当时那三名魁梧的黑衣人结账离开之时，江樾舟正从酒楼外走来，与名叫“千哥”的人还打了个照面。她暗自希望江樾舟不记得了。

　　众人的视线不约而同地定在江樾舟身上，他今日穿一身洗得浆白的长衫，眉眼深邃狭长。对于衙差的到来，他面上似乎并未感到几分惊诧，听了贺县尉的问话，他缓步走下楼梯，朝贺东亭走去，立在他面前一步之遥的位置。

　　江樾舟的身形比他还要高一些，两人面对面站着，竟教人觉出一股争锋相对的敌意来。

　　“此人……”江樾舟话音拖长半拍，尾音懒懒地勾着，他目光不着痕迹地快速瞥了眼闻溪，她此时攥着手，一副看起来紧张至极的模样。

　　他顿了顿，才道：“没见过。”

　　闻言，贺东亭噎了一瞬，面上一贯温和的面容显出一丝厉色。

　　一旁的老郭先忍不住了，“你们再睁大眼好好看看！官府办案，若是日后查出你们几人说谎，那就是刻意隐瞒！”

　　“老郭！”贺东亭出声喝止他，随后命他收起画像，朝几人道：“几位仔细回想一下，若是想起什么线索，须及时上报至官府。”

　　闻溪听出他的语气似乎比先前冷硬了一些。

　　“好。”她低首应道，脑中纠结成一团乱麻。

　　说罢，三人便出了门。临迈出门槛之际，贺东亭蓦地扭头，再次扫了眼酒楼，目光最后锁在江樾舟身上，不过几息的时间，立即转开了。

　　孟玉兰拍着胸口深呼吸几口气，“嗐唷，我方才吓得都快忘记呼吸了，这官爷真吓人哩！”旋即又道：“那官爷应当不会再来了罢？那人又不是死在咱们酒楼里……”说着说着，倒把自己骇得一惊，赶忙捂住嘴，“呸呸，我这乌鸦嘴！”

　　“小闻姐姐——”正这时，门外忽然传来远哥儿稚嫩欢欣的童音。

　　虞柠牵着柳远志走进门来，柳远志挣开她的手，急奔闻溪而来，后头虞柠忙道：“远哥儿，方才跟你说过了，小心些别碰到小闻姐姐的脚。”

　　“好的，柠姨，我记住了的。”

　　孟玉兰问：“小闻，你的脚怎么了？可是伤到了？”她记得方才小闻进来时，是那个贺县尉扶着她进来的。

　　“无事，不小心被人踩了一脚。”

　　闻溪快速揭过，对上虞柠的眼神，见她点头，知晓应是追到那伙计了，于是心头定了定，摸了摸紧挨着她坐着的远哥儿的头，疑惑道：“阿柠姐，你怎的和远哥儿一起进来的？”

　　柳远志兴奋地摇着她的胳膊，“是我！小闻姐姐，是我央着序安哥哥带我过来的，噢，还有樾舟哥哥。”

　　怪不得江樾舟也在酒楼里。

　　“小闻，我回来的路上遇到了谢郎中和远哥儿，将我们去找他之事说了，原来他是去给远哥儿看诊了。”她递过来一支药膏，“这是找谢郎中拿的药膏，你快涂抹上，免得脚背疼得厉害，留下疤痕。”

　　“多谢阿柠姐！”

　　反正现下酒楼里也没有客人，闻溪直接将右脚抬上凳子，挤开药膏一股脑抹了抹，脚背一片红肿，鞋面留了个大脚印子。

　　闻溪一边涂，一边愤愤地想，等她抓到那伙计，定也要狠狠踩他一脚才行！
　　丝毫未注意到旁边的孟玉兰欲言又止的神色。

　　孟玉兰此时真是恨铁不成钢，她方才拼命朝樾哥儿使眼色，奈何樾哥儿像是根本未瞧见般，活像一座冰山直愣愣地就站在旁边看着自个儿的夫人一人涂药膏。

　　她气得险些倒仰过去，那日说好的“主动些”呢！

　　*

　　因着她的脚伤，第四日的特色小吃改成了奶香麻花，做起来比较简单，虞柠亦会做，她将闻溪按在柜台后的椅子上坐下，“小闻，你今日少走动，只需安静坐着收钱记账即可。”

　　“好。”闻溪歪头甜甜一笑，撒娇道：“辛苦阿柠姐啦！”

　　虞柠点她额尖，“不许动啊。”

　　“知道啦！”

　　虞柠回到厨房继续忙活。先前和好的面团已发酵，她取过擀面杖将面团擀成薄厚均匀的一大张面饼，随后将面饼切成长、宽、厚适中的长条，在菜板上来回搓细、搓长，头尾对折后，她扯住两端一手往外一手往里拧，拧成一根麻绳的形状，而后再重复一遍，将麻花拧成约手掌长度的麻花。

　　又放置一旁醒了约莫一刻钟后，麻花变得膨胀了些。

　　陈锦英负责烧火，油热后，虞柠将麻花一一放进锅中，待稍稍变色后，她取来一根长筷子不时拨动两下，油温渐高，麻花慢慢浮了上来，又比先前胀大了些许。

　　炸至金黄色时，虞柠捞出盛盘，特意夹了一根放进小碟中，拿出去给闻溪。

　　“有股奶香，好吃的，阿柠姐真厉害！”

　　虞柠嗔笑地看她一眼，转身将其他桌客人点的奶香麻花送过去。

　　今日的客流量仍旧不减，闻溪一边记账一边咬着脆香的麻花，余光一瞥，忽地一顿。

　　门口进来一位不速之客。