《冷面贵婿偷偷宠》荣英

8、观音寺

　　刘太太说：“信我没错！这事现在不过几个人知道罢了。不过，你也别怕，这折子还没递到上头呢。”

　　乔越桐问：“到底是谁要弹劾他，还有没有机会劝住？”

　　刘太太道：“是袁御史家，他老婆偷看了袁御史的折子，要不然说只有我们几个人知道。”

　　乔越桐骂道：“不是我故意要说她！这袁御史的老婆可真够到三不着两的，自己男人的正事，巴巴地说给别人听。”

　　刘太太大笑起来，弯着腰扶着桌子道：“他老婆输了牌，又不想给钱，就讲些私密事儿给我们抵押，把他男人的那点事抖搂个光，一会儿我再告诉你别的。”

　　乔越桐气得想笑，道：“我也不认识她。还得劳你介绍介绍，无论怎样我得劝下来才行。”

　　刘太太道：“你费那个心做什么！回头告诉巩将军，他不过动动小指头就摆平的事。”

　　乔越桐摇头：“可不行！不能叫男人们去办，巩庆毓若是急了，什么也做的出来，到时候再落得个仗势欺人更不值了。这事还是悄悄的叫它胎死腹中为好。”

　　刘太太道：“也就是你了，若是换了其他媳妇，怕成什么样了，还亲自去办。罢了，你再等几天，我看看用什么法子给你们搭上线。”

　　刘太太走后，乔越桐又静心想了想，既然御史写了折子还没递上去，不是胆小怕事，就是罗列的罪名不大，心虚不敢上。

　　这当儿又是在皇上封禅的时节，料他再没眼色，也未必敢现在就把这乌七八糟的参奏折子捅上去。

　　这事如今看来，说大也不大，说小也不小。

　　乔越桐悬着的心也放了下来，从长计议。

　　但绝不能让巩庆毓那家伙掺和。

　　他表面上看着冷淡内敛，内里就是一个火炮仗，那是一点就着。若这个御史参奏的都是一些虚无缥缈的事儿，巩庆毓急了揍他一顿都是轻的。若是御史奏一些重大的事儿，巩庆毓可能仰仗祖上的功劳，对他置之不理。

　　没过两天，乔越桐正在房里收拾香蜡供品时，巩庆毓没吭声走了进来，吓了乔越桐一跳。

　　乔越桐轻扫了他一眼，继续往篮子里装供品。

　　巩庆毓问：“你去干什么？”

　　乔越桐道：“明天去观音寺烧香。”

　　巩庆毓停顿了片刻，又问：“你去求什么？”

　　乔越桐看了他一眼，他面色发青，目光直直地投射过来，颇具谨慎。

　　巩庆毓见乔越桐不说话，便补充道：“你若是去求子，我劝你还是别张罗了，我这病一时半刻好不了，求谁也不管用。”

　　他声音很低沉，很浊重，最后像是赌气一样。

　　乔越桐突然想笑，用一种几乎安慰的语气道：“刘参将要赴任了，他太太约我去观音寺拜拜，不过是求平安。”

　　巩庆毓面色渐渐变白，声调铿锵：“明天我就护圣驾赴泰山封禅了，你给我收拾几件衣履吧。”

　　乔越桐摆手：“行行行，知道啦。”

　　巩庆毓走后，小萧又进来。

　　乔越桐对着小萧道：“你知道他刚进来说什么吗——让我给他收拾去泰山的行李，这么个小事早给他预备好了，值当他进来特地说！”

　　小萧抿嘴笑道：“奶奶这个把月了，也不理将军，将军到底是爱奶奶的，起个话头想和奶奶和好如初。”

　　乔越桐摇头：“提这做什么……你还不知道他。”

　　次日天还不亮，乔越桐就起床，把巩庆毓送走后，回来匆匆吃几口饭，便往观音寺敢。

　　一出城，便开始下雾，走不到二里路，竟白茫茫的一片，混混沌沌，连一丈远也看不到，往往是先听到人说话，再看到对面有人走来。

　　一路上，好多马车都撞翻了。

　　乔越桐只好叫小厮慢点赶车，路上吆喝着点。

　　刘太太打听到了袁御史的母亲今天要到观音寺上香，就特地告诉了乔越桐，约着一块过来，要装作偶遇到袁御史的母亲，看看是否有机会介绍他们互相认识。

　　小萧坐在马车里，皱眉道：“雾这么大，咱们能赶上吗？”

　　刘太太道：“都一样赶路，他们能快到哪儿去。”

　　小萧又道：“这么大的雾，他们老太太会不会怕凉不去了。”

　　刘太太笑道：“小萧姑娘，你就放心吧！我和御史家也算是熟的，这消息没错，每年他家老太太过寿前都会去观音寺烧香的。”

　　到了观音寺，大雾还未散去，刘太太问了老尼姑，说是今天雾大，香客来的极少，还没见到御史家的老太太。

　　原本想趁着御史家老太太烧香的机会搭上关系，看来是希望渺茫了。

　　乔越桐道：“既然来了，烧烧香也不坏。”

　　乔越桐灰了心，但还是拜了各路神佛，一直拜到龙王庙，站在山头瞭望四周，云海中露着几个山头，如仙岛一般。

　　拜完下山，雾已散去不少，走到正殿，依然只有星星点点的几个香客在烧香。

　　刘太太眼尖，穿过迷雾，一眼瞅见袁老夫人正在普贤殿门口站着。

　　她拉着乔越桐飞似的跑过去，万福道：“老太太吉祥，真是巧啊！你也来烧香呢。”

　　袁老夫人转过身来，看身后站着几位美妇人，半日才反应过来，道：“这不是他刘嫂子么，真是，我还不敢认呢！好些天没见到你了，怎么也不去家里摸骨牌了。”

　　刘太太笑道：“正说呢，你明儿过寿，我陪你打牌去。”

　　袁老夫人慢吞吞地点头，像丢了魂儿一样，说道：“好好好……”

　　刘太太瞧她模样不好，手里还拿着粉色的签纸，便缓声问道：“老太太求签了啦！怎么解呢？我给老太太看看。”

　　袁老夫人身边的丫鬟道：“正是下下签呢，我们老太太在这儿发愁半天了，刘太太快给瞧瞧吧，我们也不识字。”

　　刘太太急忙拉过乔越桐，推荐道：“我这儿有一位读书识字的！最会解签了，比那些先生解的还好，快拿来叫她看看。”

　　她一面说，一面给乔越桐使眼色。

　　乔越桐哪会解签啊，根本没底，心想这娘们儿说谎都天花乱坠的。

　　刘太太接过签纸，递给乔越桐。

　　乔越桐瞅瞅刘太太。

　　又瞅瞅袁老夫人。

　　这袁老夫人灰白的鬓发上沾满了露水，一脸苦闷，像个僵死的人似的。

　　乔越桐展开那张潮湿的签纸，只见上面写道：

　　第四签董永遇仙 下下签

　　冲风冒雨去还归

　　役役劳身似燕儿

　　衔得泥来成垒後

　　到头垒坏复成泥

　　乔越桐轻轻眨了眨眼。

　　袁老夫人一脸紧张地盯着乔越桐。

　　乔越桐道：“这签文是燕子啄泥之象，寓意劳身劳力，往来重复，无功而返啊。其实这寓意倒不打紧，不知道老太太是求什么，给谁求？”

　　袁老夫人生怕听不清，凑近了，用颤抖的手掌护着耳朵在听。她听到乔越桐问，忙答道：“求仕途事业！夫人再给解解……”

　　刘太太在旁故意提醒：“这是都察院袁御史家的老太太，给她儿子求的。”

　　乔越桐沉下心来，仔细想想，语重心长道：“老太太，若要解此签也简单——就像你们老人家常说的，东边不亮西边亮，既然现在的仕途上走了死胡同，就趁早换条路走。”

　　袁老夫人点点头，久久不能说话，“谢谢夫人，你说的老身都记住了。”

　　她转头又问刘太太，“这是谁家的媳妇子，从来没见过。”

　　刘太太忙道：“这是燕国公家的大儿媳妇。”

　　袁老夫人苍老的眼睛闪了闪，说道：“难怪呢，看起来气质和你们不一样。”

　　刘太太哈哈大笑。

　　忽然，几阵风刮过来，天放大晴，太阳照在身上暖暖的。

　　刘太太指着太阳道：“老太太，你看天晴了，你这下下签变成上上签了。”

　　一群人都喜笑颜开，相互携手往山下走。

　　分开时，袁老夫人向乔越桐说道：“少夫人啊，你若是不嫌弃，明儿得空儿就到我们家里玩玩，我们那园子虽比不了你们那里，但世代修缮整理，倒也精致，趁着我过生日，热闹热闹。”

　　乔越桐道：“相识一场，自然要去给老夫人祝寿的。”

　　掌灯时分，回到家中。

　　乔越桐留刘太太一起吃饭。

　　乔越桐道：“说来也急。你说我明天给人家准备点什么寿礼？”

　　刘太太也皱眉道：“现在准备什么也来不及。”

　　稍顿一会儿，刘太太道：“那老太太可爱看戏了，迷得很。你们家养着一班现成的戏子，带过去几个给他们唱唱，也够意思了。”

　　乔越桐道：“这还算个法子。只是我都嫁过来两个月了，也没听几回戏，少不了还得求人。”

　　刘太太走后，乔越桐问小萧：“现在是谁管着那帮戏子？”

　　小萧道：“上回二太太说是姨娘管着。我私下也听过，说是纶二爷的生母季姨娘管着。”

　　乔越桐道：“难怪上次二婶子骂，这姨娘都有事管，她一个正室太太，还是长辈，在家里没一点实权。”

　　小萧道：“也就是纶二爷管着家罢了，肥水不流外人田，让自己亲生的娘管着，又省心又孝顺。”

　　乔越桐长叹一口气，说道：“看来这一家子里里外外都被他们把控着。”

　　小萧道：“听说咱们府里这些戏子们眼皮子很高，轻易不随便给人唱的。趁这会儿大家还没睡，应该到季姨娘那儿问问去。”