13、罚跪 ...
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北风吹彻，祠堂内，每一块小小的灵位前，都燃着支蜡烛，发出幽幽的光。
一排排烛光像是森森兽眼，一刻不停注视着跪在蒲团上的少女。
风吹着窗子发出桄榔桄榔的响声，像是有人着急地拍着门，潘棠脖颈僵硬着盯着前方的蜡烛，她不敢回头看。
每个孩子儿时都会有一个无缘由害怕的东西，潘堂怕黑，很怕。但除了阿姐，她从未告诉过任何人。
第一次发现自己这么怕黑，是幼时一次被母亲罚跪。彼时弟弟刚去世一年，母亲性情大变，令她分外不适应。她去母亲房中时，不慎打碎了母亲为弟弟点的往生灯......
她心知自己有错，惊惧万分，最后被母亲罚跪佛堂，在菩萨面前跪了整整两日。
彼时她尚年幼，高大的菩萨像在暗夜里显得如此诡怪奇异，菩萨悲悯却无情的双眼注视着小小的犯了错的她，让她抬不起头。她跪着，不敢看神像，心中却在一遍遍忏悔，母亲这一年来的变化是否都是因为她，是否都是因为她做的不够好？
“阿棠，阿棠。”就在那时，阿姐轻柔的声音响起，她的手被阿姐轻轻牵起。
阿姐的怀抱温暖而踏实，潘棠的心中像是被塞了个热滚滚的汤婆子，她没有意识到自己因为害怕而颤抖的身体，只听到阿姐一遍遍心疼的安慰：“别怕，阿棠别怕。”
似乎就是那一晚之后，她格外怕黑，格外讨厌神像，也更加依恋阿姐的怀抱。
祠堂里安静得可怕，潘棠仔细听着自己的呼吸声，她不想闭上眼睛。只有睁着眼睛，才能看见那些令人害怕的东西，只有直视它们，才能杀死自己的恐惧。
黑暗可怕，恰就可怕在未知。
她沉下心，脑海中浮现方才和父亲的谈话。
“我给你三日的时间考虑，同意嫁人，便进宫，不嫁，那便永远别想见到你姐姐。”
“一切的选择权都在你自个手里。”
她踌躇了。
短短十六年的时光里，她头一次被让渡了某种权利，现在她要用它来决定自己的人生。
但天下无数女子皆向往的美好婚姻，在她面前仿若儿戏，仅仅是姨娘一张嘴就能解决的东西。
倏然
万籁俱寂的祠堂中，烛火“噼啪”一声，火焰晃动，耳边又传来窗户打开的吱吖声，潘棠循声望去，只见一黑影悄然落地。
黑衣少年犹如轻灵的燕，身影快到看不大清，窗户合上的瞬间，他足尖也轻轻点地。
潘棠惊喜，是阿酌！
纵然她只囫囵看了个大致的影子，也立刻就认出了他。
阿酌走近，潘棠看他晃动的身影渐渐靠近，微弱的烛火间他身影明明暗暗，脚步声一重一轻。
她发现他的步伐总是左脚重，右脚轻。他在极力克制着身体的晃动。
不一会，少年便到了她身旁。
他语气平静却温柔，“二娘子。”
“嘘”，潘棠打了个噤声的手势，轻声说：“门口有人把守着，你小声点。”她盘腿坐在蒲团上，让阿酌坐在自己身边。
阿酌依言坐下，有意与她隔开一点距离。
“你怎么来了？你们没有受我牵连吧，曼姝和般若呢？”她问。
“曼姝和般若很好。”
她点点头，松一口气，旋即又问：“那你呢？...他们，有没有为难你？”她眼睛认真注视着他。
他不自在地偏过头，答道：“没有人为难属下。”
“真的吗？”
他重新看她，语气显得郑重，“是。”
“我们都没事，但二娘子受苦了。”
潘棠脸上随即扬起个大大的笑容，露出整齐的上排牙齿，“我才没有受苦。”她心中松一口气，“你们没事就好。”
她眼睛在昏黑的祠堂中显得格外明亮，暖黄的一点烛火照亮她半边脸颊，和灿烂的笑容显得相得益彰。
阿酌觉得，可能也只有她，才能在如此狼狈的时候笑得如此绚烂。只是，他看着她那双亮晶晶的眸，一直看着，莫名觉得那眼里碎光有点哀伤。他疑惑，这究竟是眼睛反映烛火的光，还是眼泪的光。
不知不觉就看了许久，潘棠也笑盈盈回望他。
“在看什么？”她问。
他陡然收住视线，不争气地垂下眼，睫羽挡住情绪，“没...没什么。”
潘棠打个哈欠，“阿酌啊，虽然你能来陪我，我很开心，但你不会是空着手来的吧？”
说到此，她肚子也十分应景地叫起来。她还没吃晚饭，就被罚来跪祠堂了。
阿酌也顿时反应过来，从怀中掏出个油纸包。
“这是什么？”
他答：“曼姝做的肉饼。”
一开始他也是想带些正经饭菜来的，但是考虑到不方便携带，于是就换成了肉饼。
打开妥帖包了两层的油纸，肉饼还微微有热气，鲜香的味道瞬间扑鼻，她肚子更饿了。于是毫不犹豫一口咬下去，唇齿生津，她有点感动得想哭。
“太好吃了！”她大口嚼着肉饼，含糊道。
一块肉饼下肚，胃里变得暖洋洋的，身体也开始回温，原本冰凉的手足暖和起来。
“太感动了，阿酌，你这简直就是雪中送炭，这绝对是我吃过最好吃的肉饼。等我出去之后，我要让曼姝天天做！”
看见她高兴，阿酌心情也不自禁好起来，脸上带着淡淡的笑意。
他问：“二娘子何时能出去？”
她摇摇头，“不知道，看父亲什么时候能想起来我吧。”
“他说给我三天的时间考虑，总归不会超过三天。”
阿酌低头，“是属下之过，连累二娘子了。”
潘棠不解看他，“你有什么错？别一天到晚随随便便就认错，听到没有？”
她冷哼一声，“我看啊，我们谁都没有错，要怪就怪那个赵澄。”她颇有些气愤，义愤填膺道：“那赵澄就不是个好东西，谁沾上谁倒霉。”
她拍拍阿酌的肩，“你昨日做的，二娘子我非常满意，那赵澄本就该打，我还嫌你打得不够狠呢。”
话虽然是这样说，但潘棠不知道的是，昨日赵澄对她动手动脚，阿酌心中也是生了气，对那赵澄下手极重。将人扔出大门后，赵澄一度爬不起来，最后还是被赵老爷抬回去的。
阿酌点一下头，“全听二娘子的。”
“这就对了嘛。这个架，该打还是要打的，不过，我们以后可不能这么明目张胆地打，我们要偷偷打。”她面上划过狡黠，不免畅想道：“我们哪天就在一个小巷子里，往赵澄头上套了麻袋，将人打一顿就跑......”
她脸上笑意不减，阿酌来了以后，寒冷寂静的祠堂也变得温暖起来，她说得忘情了，自然地将蒲团往他那边靠了靠，离他更近些，小声说话也听得更清楚。
可这不凑近不要紧，一凑近，她就觉察出些异样来。她虽平日素来不拘小节，但作为女儿家，实则也是心细如发的，尤其是对待自己身边的人。
她靠近阿酌，像小猫一样，在他身上嗅了嗅。
阿酌惊慌得身体后仰，只见少女毫不留情地靠近，脸颊凑到了他颈边。虽未接触，但气息抚过，身上一片酥麻麻，他的心瞬间怦然。
绯红攀上眼尾。
“二娘子！”
他语气难得慌乱。
潘棠满脸狐疑，“你不打算解释解释？这满身的血腥味。”
“属下...”
她猜测，“是不是父亲罚你了？”
“二娘子别担心，不是的。”
“究竟是谁罚的你？”她脸色严肃下来，眉头蹙着，满眼急切。
“是娄管家，但只是小惩大诫。”
“真的没事吗？”
“没事。”他道。
潘棠长叹一口气，“他们要打你，你怎么不躲呢？这家里除了我能处置你，没有人能处置你！你可是我院子里的侍卫，还是我捡回来的呢。”
阿酌怔怔看着她，他妥协挨打，也只是不想给二娘子惹麻烦，但没想到，二娘子是这样想的——她其实很护短，根本不顾别人的看法。
“下次不会了。”他道，“属下不想让二娘子担心。”他微微抬眸，小心地看向她，见她脸色和缓，不免松一口气。
潘棠道：“但你这样受伤了，我不是也会伤心吗？”
她会为他担心，也会为他伤心。
她澄澄明目，眼中明明半分情丝也无，却无端让他觉得脸热。但她的关切，是出于护短，是拿他当了自己人，和对待曼姝般若的并没有什么两样。
他却在那注视下渐渐窒息，眼睁睁看着自己坠下去了。阿酌在心中骂自己，他无端厌烦，厌烦那些不该有的心思，他真卑劣，自己都看不起自己。
“你怎么了？脸色那么难看。”她仔细看他。
他眼尾泛着淡淡的红，嘴唇却惨白，看上去虚弱，却又诡异和谐。
室内只有烛光照着，昏暗中潘棠看不真切，她一再靠近，看见他额头上冒着虚汗。
最后语气严肃道：“阿酌，他们打你哪里了，给我看看。”
他惶惶撇过头，不情愿道：“二娘子，不必。”
“给我看看。”她一再坚持。
他坚决否定。
“你就是心虚了！”她激他。
他不动如山。
潘棠感叹这小侍卫实在是个榆木脑袋，是痛了饿了都不会叫的类型，指望他哪天能诉苦，怕是比登天还难。
阿酌则是一退再退，看着她毛茸茸的脑袋凑过来，佯怒地皱着脸，他心快要化为一汪春池。
他心中期盼，二娘子放过他吧。
但潘棠一不做二不休，她站起身，走到他身后，将他要站起来的身子一把按下。
他顿时痛得脸色一白。
潘棠也察觉，急忙去问他情况，“我碰到你伤口了吗？你到底伤哪了？”紧张握拳时，才发现自己掌心一片黏腻，张开手，已经染上血迹。
作者有话说
第13章 罚跪
，还差 