《折棠》樨音

12、威逼

　　不同于宋婉慈的瘦削刻薄，潘昉反倒是个略有些富态的文人模样。胡须一直留到了胸前的位置，气质儒雅温和，眼睛炯炯有神。

　　我朝盛世繁荣，时人也喜欢以丰腴富态为美。男子为官，若是仪表堂堂，再有一把美髯，在官场上也会更受器重。潘棠一直觉得，自己父亲能官拜三品刑部尚书，这一身好样貌肯定帮了不少忙。

　　潘棠走进书房时，潘昉正批着文书。

　　她边行礼道：“父亲。”

　　见潘棠来，潘昉从写字的间隙中抬眼看了一眼，神情似乎有些惊讶。

　　潘棠猜是他许久未见过自己，怕是连样貌都生疏了，乍见之下才会惊讶。

　　“你长得，像极你姐姐。”

　　很多人第一次见她时，都这么说过，然她却并未理会他，“父亲找我何事？”

　　潘昉的神情重新回到严肃，正色道：“是在装傻，还是当真不知道自己做错了何事？”

　　“不知，女儿所作所为，一切都有依凭。”

　　潘昉在笑，笑容莫名有凉意，“还不知错？”

　　他道：“究竟是谁教你这般无法无天的？纵奴行凶，打伤赵家郎君，崔姨娘全都和我说了！你莫要狡辩！”

　　“女儿没有狡辩，说的都是事实。我与赵澄根本不相熟，还曾有过过节，崔姨娘硬要我嫁给他，我不知我这样做有何错，况且在那大厅上，是赵澄先动手的。”

　　一滴墨从潘昉笔尖滴落，滴在案上。

　　潘昉重重搁笔。

　　“伶牙俐齿。”他斥道。

　　“你这些年来闯过多少祸事，都是崔姨娘替你摆平的，她持家多年殚精竭虑，为你花费多少心思，这些你都不顾。就只顾着自己高兴，将赵澄打出去，丢了我们潘家的脸面！”

　　他胸前的胡子上下耸动着，眉心出现深刻的川字纹，方才乍见之下的儒雅印象只是乌有。

　　“那我敢问父亲，若是我说了我不想嫁给赵澄，就可以不嫁吗？我说的话有用吗？”

　　“当然不行！”潘昉道。

　　果然。

　　她哂笑，她是一个失权的人，她的想法轻如烟罗，微若尘埃，是天底下最微不足道的东西，潘昉作为一家之主，作为从未疼惜过她的父亲，又怎会在意她的想法。

　　既如此，那要反抗，就必要撞个头破血流，至死方休。

　　她哂笑，似乎是在嘲笑自己方才对潘昉徒留的一点点期待。她幼时受欺负时，也曾期待过能有个公正的父亲能为她主持公道，像寻常人家的父亲一样，将她庇佑在怀中。

　　如今长大，本该知道这些都是妄想，于是更显得方才那一点点期待如此可笑。

　　眼盲心瞎，才该是她的父亲。不对，也许他不是真的瞎子，而是主动蒙上了眼，他就是不想看见她和母亲，才更好心安理得的将心偏向崔姨娘。

　　嘴唇张翕之间，她曾想再辩解一番，但惊觉都是徒劳，于是又直视案牍前的父亲，笑中带讥。

　　“多年以来，府中大小事务都是崔姨娘定夺。我与阿姐受欺辱多年，父亲可以不管，但不能装作看不见。”

　　这些年崔姨娘对她何止是“花心思”。

　　阿姐那般谨小慎微，也被崔姨娘苛待至此，而潘棠性子乖张，每每都要和崔姨娘起冲突，背后自然受她编排。

　　她实在气不过，最后还是没忍住道：“幼时一次，邻家郭小娘子的纸鸢挂在我院子的樟树上，我好心爬树取下来还她。”

　　“此事被崔姨娘知道，一是斥责我爬树，二是非要领我带着礼物去郭家赔礼。说是我顽劣不堪，将郭小娘子的纸鸢弄坏，而她自己则尽显得识大体，为人和善。”

　　“如此这般比比皆是。”

　　但潘昉闻此皱眉，面上尽是不解，“这样一件小事，值得你记恨她这么久？所以你现在的所作所为都是在报复？”

　　鸡同鸭讲。

　　潘棠此刻感觉自己和这个叫作父亲的男人无比陌生，他们之间隔了一道看不见的门。

　　她在讲述崔姨娘多年来的伪善作派，他不解，他从来只晓得如何维护门庭脸面，他只能看见自己想看见的。

　　多说无益，皆是徒劳。

　　既然如此，她索性直截了当，挺直腰板，“父亲有话直说便是，我不懂委婉曲折，我直说，我不嫁。”

　　潘昉也怒了，“你竟如此冥顽不灵，为了和崔姨娘作对，让我潘府颜面扫地！那我便告诉你，嫁不嫁赵家由不得你，你不嫁也得嫁！”

　　脸面，脸面，都是脸面。

　　“逼女儿去嫁给赵澄这样一个人，就会让潘府更有脸面吗？”

　　“住口！”

　　潘昉道：“我从未罚过你，没想到让你成现在这副模样，今日便罚你去跪祠堂，没有我的命令不准起来！”

　　“凭什么。”

　　从未管过她，爱护过她，何来资格罚她，她不服。

　　“凭什么？”潘昉踱至她身前，肥大的身躯居高临下。

　　“就凭我是你父亲，就凭你姓潘，就凭你吃着潘府的米面长大，住在潘府的宅院里，身上流着一半的潘家血液。就凭你只是个小小的闺阁女子，不通诗书庸俗不堪，只会绣花，头发长见识短。就凭古来嫁娶，都是父母之命，媒妁之言。我不信我潘昉在朝三品尚书，还管不了你个区区小女子！”

　　他语速越来越快，说到最后，已经不知是对着潘棠说的，还是对着谁说的。不知他到底是对潘棠的忤逆不满，还是对什么不满。

　　潘棠知道，他看不起她。

　　她傲视着前方，垂在身侧的手攥紧，指甲要抠进肉里。

　　“那阿姐呢？”

　　潘昉的猛然顿住，看着她。

　　潘棠道：“那阿姐呢？你也是这么想阿姐的吗？她有过什么错吗？最后却被你送那到那里去了。

　　潘昉后退半步，似乎是泻了口气，但见潘棠姿态倔强，他便又顶了口气上去，“你阿姐是识大体，如今已经封为妃位，光耀门楣，那是你的榜样。”

　　“她能有今日成就，难道没有我之功劳！”他笃定。他不过是送了个女儿进宫，那是她无上的荣耀，如今却要在此受潘棠诘问，简直是不可理喻。

　　潘棠苦笑，她看出来了，她和阿姐不过只是工具。父亲用来维护潘府脸面的工具罢了，工具用得称手时，他不会多说什么。但若是工具不好用，那将被他弃如敝履。

　　说到此，说到大女儿，潘昉像是突然想起什么，他眯眼，睨向潘棠，“新年宫宴，你过几日定是想去，但看你如今的疯癫样子，我看你也不必去了？”

　　潘棠猛然抬头，冷然的桃花眼中第一次有了慌乱，“不成。”她脱口而出，却也瞬间暴露了自己的在意。

　　她极其在意这次宫宴，她要见到姐姐。

　　潘昉闲适一笑，谅这女儿性子再刚烈，最后还是要被他拿捏住命脉。他语气里更带了份稳操胜券的得意，“若是你还在意你姐姐，想要见到你姐姐，就该给我安分守己，乖乖地答应了这婚事。不然的话.....”

　　他捻着胡须，轻蔑看着潘棠，潘棠回看他，“你不能这样。”

　　“哼，你自己好好想清楚，是该和我对抗到底，还是识时务些。”

　　潘棠心中慌乱，她知婚姻之事不可儿戏，若是她此刻答应就没有回头路了，但她更思念阿姐心切，两年时光过去，她都要模糊了阿姐的面容。

　　她不愿轻易妥协，于是强辩道：“父亲，这次宫宴女儿一定要去，而且就是为了我们潘家的脸面。”

　　闻此言，潘昉又提了警觉心。

　　她道：“父亲作为我朝三品尚书，受人景仰，一言一行都被御史们看在眼里。但若是家中嫡女连续两年没能参加宫宴，而一个姨娘却带着庶女去了，这难道就不会受人诟病，贻笑大方吗？”

　　“满口胡言，谁敢这样说！”潘昉心里一惊，他没想到这女儿竟然还会用声誉来威胁他，但转念一想却惊觉并不是没有道理。

　　去年长女被封妃，他也刚刚升官，春风得意，所以家中夫人和嫡女称病未出席宫宴，旁人并未说什么。但今年却有所不同.....他自当谨小慎微些，不能被后宅之事拖累了仕途。

　　看来这潘棠是非去不可了，不仅她必须去，他那个整日念佛的夫人也必须去。

　　他心中已经打定主意，但当然不能被潘棠知道。若是被他知道自己心中所想，接下来又怎么敲打威胁她？

　　他道：“朝堂之事岂是你个小女子可以议论的，莫把自己高看了，你去与不去，与我都没有什么影响。”他面上气定神闲，却是在仔细观察着潘棠的神色。眼见她闻言脸色沉下去，便知道自己的威胁起了作用。

　　不免乘胜追击道：“我给你三日的时间考虑，同意嫁人，便进宫，不嫁，那便永远别想见到你姐姐。”

　　潘棠低头，深深的无力感将她笼罩，她年纪尚小，还斗不过老奸巨猾，在官场浸淫多年的潘昉，一不小心就陷入了两难的局面。

　　冬夜苦寒，她站久了双腿已经麻木，背后不自觉起了层冷汗。她面对父亲，头一次感到了恐惧。

　　潘昉见她败退，不免得意道：“现在想不好，那便去祠堂里跪着想。一切的选择权都在你自个手里。”

　　她顿了半晌，屈下僵硬的腿，缓缓道：“好...”