《秀色可餐小厨娘》南嘉禾

4、地锅鸡

　　梅映禾熟庖厨之事，于血、肉、内脏之物并没有太大惊骇，人嘛，构造上跟动物大同小异，有什么可怕的。

　　但梅九畴显然比较紧张自家妹子，“快回屋去，看了夜里睡不着觉。”
　　梅映禾：……
　　很显然，更紧张的是他自己。

　　白日里还喊打喊杀的汉子，此刻明显慌了神儿，一双手不知道该放哪，一会儿垫到那人脑后，估摸着是想将人扛起来，一会儿又缩回来探探鼻息，怕人死在他家回头说不清，毕竟，兄妹两个身上还带着官司呢。

　　“哥。”梅映禾看了半天实在没忍住，“还是先把人扶进屋吧。”

　　梅九畴点点头又摇摇头，“不成，我还是去叫村长来吧。”

　　说完他拔腿就走，梅映禾赶紧上前拦住他：
　　“哥，村长这会儿肯定睡了，你半夜三更去敲门再吓着人家。回头人真的死在咱家，就咱俩，说都说不清。”

　　梅映禾看了一眼地上的人，“我看着还能喘气，先救命再说，等明儿他醒了也能说得清。”

　　是这个道理没错，眼下这个男人才是最好的证人，这事跟他们兄妹无关。

　　梅九畴二话没说，扛起地上的男人就进屋了。

　　左顾右盼，总不能让这个陌生男子占了妹妹的床，梅九畴索性直接将人放在自己床上。男人被他大力扔下，闷哼一声，胸腔震荡，一口血喷出口，弄脏了胸前的衣襟。

　　梅映禾赶紧去倒了水过来递给哥哥，梅九畴掰开那人的嘴生生灌了小半盏，又拿来湿帕子擦拭他的脸、脖子和胸前污脏的地方。

　　淘洗了三次帕子才堪堪露出一张白净清秀、浓眉长睫的俊脸。

　　“长得还不赖。”梅映禾仔细打量一番，“衣料也不错，像是富贵人家出身。”

　　这一点梅九畴早就看出来了，男人腰间挂着的那枚玉佩，雕工精巧、油润细腻，方才月光下看都透着温泽的光，一看就是好东西。

　　“他胸口有伤却不致命，身上多处有刀伤，都是小伤，伤口不深却多。”梅九畴常年习武，别的不懂，这些倒是驾轻就熟，“性命无忧，先止血，养上一阵应无大碍。”

　　“可要请大夫？”梅映禾看着哥哥问。

　　“没银子。”梅九畴一本正经道，“这些伤我会治，家里还有些草药可以先对付对付，虽说好得慢些却也能救命。”

　　如此，甚好。

　　“等这人醒了就让他的家人来接，这般穿着打扮的小郎君，家人必定会重金酬谢。”梅映禾说，“哥哥切不可贪心，人家给多少咱们就拿多少。”

　　梅九畴点了点头，“我都没想到这层，一切听小早的。”

　　倒不是为了银子，只是谁叫他们太穷了呢，虽说草药不用银子都是后山上采摘来的，可这么大个人在家里养伤总要吃饭吧，他们兄妹如今都是吃了上顿没下顿的，还要再多出来一张嘴，给些酬劳也算是应得的吧。

　　梅映禾想着，看看那人已经呼吸平稳，便不再过问，打了个哈欠爬回床上睡觉去了。

　　因得有了第一日做买卖的经验，第二日要做的几乎翻倍，梅九畴这一夜也没怎么睡，给男人止了血，自己披着衣裳坐在床边打了个盹儿便早早起身了，收拾好东西装到车上，一切准备就绪梅映禾才起床走出来。

　　晨光熹微，天还没亮，只莹莹的一小束打在小娘子脸上，眉清目秀，面颊白里透红，水汪汪的大眼睛弯弯地看着他笑，“哥哥。”

　　这甜甜的一声，让梅九畴眉开眼笑，“早儿起来了，睡得可好。”

　　“嗯，好着呢。”梅映禾去旁边水缸里掏了一把凉水洗脸，顿时来了精神，“哥，那人怎么样？”

　　“挺好。”梅九畴道，“早上我又给他上了药了，想来能睡好一阵子。”

　　梅映禾放心了，看着哥哥的黑眼圈，这一夜想来也是没睡。

　　“哥，今儿挣了银子给你做好吃的。”梅映禾套上外衫坐到车上，“我从前跟阿娘学的绝活儿。”

　　梅九畴也不拆穿她，只咧嘴笑道，“咱们小早就是聪明伶俐，啥都懂，啥都会。”

　　有这样一个彩虹屁的哥哥，可真是太爽了，梅映禾想。

　　昨日是第一天出摊，成果不错，今日兄妹俩远远地就瞧见自己摊位的地方已经自发排起了长龙。

　　“你们兄妹才来啊，快些，咱们都等着呢。”昨日那位大婶今日又来了，“我家小孙子吃着觉得极好，今儿多买几个，大人们也都尝尝。”

　　一下子就要了四个。

　　后面排队的人除非今日是第一次品尝，但凡昨日来买过的，今日最少都要了两个，还有人一口气买了七个，梅映禾都怕他吃不完，“阿叔，这个放久了软绵绵的就不如刚出锅的香。”

　　“小娘子放心，咱们家人口多，一口气都吃光。”

　　大叔捧着七个软饼高兴地走了。

　　梅映禾今日算好的四十出头，其实还是多备了一些，应该是够的。

　　队伍比昨日还长，干脆打了两道弯，昨天的七个书生果然叫来了同伴，都穿着一样的衣裳，想来应当是书院发的。大家侧着身子探出队伍看着忙碌的小娘子，是真的好看呀，人长得好，皮肤生得白皙，眉眼弯弯脸上始终带着甜甜的笑，跟人打招呼聊天声音也是甜甜的，还有她做软饼的动作，实在有如舞蹈却并不矫揉，更增添了几分英姿飒爽的风采，实在看得人挪不开眼。

　　“瞧瞧人家，到底是风华正茂的小娘子，模样俊俏连东西也好卖。”

　　这话是一旁同样卖早食的阿婶说的，她卖的是肉包，手掌大的肉包四文钱三个，个头不算太大，价格比梅映禾的软饼贵一些，但是闻着味道却是极香浓的。

　　但是大婶这话说得颇有几分酸意，隔壁卖粥的老汉笑道：“是好看，不过人家的软饼也好，连我老汉闻着都馋。”

　　“想当年我年轻的时候排队等着看我的人比这可长多了。”

　　“是，是，大婶你现在也风韵犹存呢。”
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　　大家的摊铺前没有这么好的生意，人闲下来就开始闲聊。这些话多少带着些醋意，梅映禾听进耳朵里，回头看了一眼同样正在忙碌的哥哥，梅九畴倒是罕见地没蹦出来跟人算账，还好脾气地悄悄冲妹妹摇摇头，意思让她别计较。

　　嗯，钱的魅力，这才几日啊，愣头青哥哥都知道小不忍则乱大谋了，梅映禾心里高兴，冲着面前正在等软饼的男人道：“大哥要几个，甜的辣的。”

　　男人说：“人口多，六七个都可以，甜辣都要。”

　　梅映禾甜甜一笑，“大哥，我卖给你四个，旁边阿婶的包子也是极好吃，我这个毕竟是素馅的，配上包子和阿伯的粥那才叫完美。”

　　这是帮着人家一起推销了，阿婶和阿伯皆是一愣。

　　男人被她甜美的笑容闪了神，半晌才道：“都听小娘子的。”

　　梅映禾冲隔壁阿婶挤了挤眼，“阿婶，快装包子啊，这位大哥等着回家呢。”

　　隔壁的老汉也忙着盛粥，三份早食一并交到男人手上，梅映禾道：“大哥吃得好明日再来，我多送您一个鸡子。”

　　大哥眉开眼笑地红着脸走了，隔壁阿婶的包子和阿伯的粥也由此连带着提前卖了个精光。

　　今日卖得多，足足两个多时辰，倒也是全都卖光了，只梅九畴却不乐意了，“明日还是只卖二十个，我看你都累得腿肚子转筋了。”

　　梅映禾笑道，“放着钱哥哥不让我赚，那我就哭给你看。”

　　梅九畴拿妹妹没办法，心里盘算着什么也没多说。

　　兄妹两个今日不但自己卖完了，还带着邻居们的一起宣传了，阿婶颇有些过意不去，拿了一小筐子鸡子硬塞给梅映禾，“这是阿婶自己家里的鸡下的，你别嫌弃，阿婶这个人嘴不好你多担待。”

　　梅映禾说啥也不要，“阿婶这是做甚呢，大家在一处卖早食相互帮衬是应该的，若不是阿婶心眼好，这里哪有我的空儿。”

　　这话倒是不假，当日来的时候也是这位阿婶看着兄妹两个不容易，才硬是挤出一片地方给他们摆摊。

　　阿婶坚持，一个硬塞一个不收，二人僵持着，还是那位卖粥的阿伯发话了，“小娘子就收了吧，你若是不收你阿婶该吃不下饭睡不着觉了。”

　　梅映禾没法子，这才收下，道：“那明日阿伯和阿婶都别吃早食，我给你们做软饼吃。”

　　如此算是说好了，兄妹二人乐呵呵地告辞回家去了。

　　今日阳光甚好，京城的街道上车水马龙，看得梅九畴目不暇接。其实也没什么可新奇的，就是觉得哪哪都跟梅花村不一样。

　　“那可不是不一样嘛，这是京城。”梅映禾说，“是大隶朝的心脏。”

　　这话说得梅九畴有点儿怵，下意识地摸了摸自己的心，“能住在这里的人应该都很有钱吧。”

　　梅映禾点了点头，“那是自然，最起码比咱们有钱。不过哥哥，你放心，咱们好好干，用不了多久咱们也能从梅花村搬到京城里来住的。”

　　真的吗，梅九畴很欣喜，虽然不知道妹子有什么计划，可是他从小就知道，只要小早想做的事就一定能做成。比如小时候她想学识字，跟着母亲就去拜了一个老秀才，可是老秀才不教女娃娃，小早就跟着梅九畴蹲在人家屋舍外头听，一样是听了两年，小早什么都学会了，梅九畴什么都不会。

　　还是因为小早聪明，打小就聪明，梅九畴想，她跟自己不一样。

　　“哥哥，想什么呢。”
　　梅映禾的声音打断了梅九畴的思绪，一抬头，看见妹子正在一个卖鞋的摊铺前站着，手里拿着一双鞋子，“过来试试。”

　　“试这干啥。”梅九畴不肯。

　　“试试合适咱买。”梅映禾拉着他，“哥哥的鞋子实在太破了，可惜你妹子我不会做鞋子，咱就买一双吧，我算着钱够。”

　　“不要。”梅九畴一口回绝，将妹妹硬给他试穿在脚上的鞋子扒拉下来，“回家，别浪费银子。”

　　就算有多余的银子也应该先给小早买衣裳鞋子，他一个壮汉子穿啥都一样。

　　“哥哥——”梅映禾拖了长音带着哭腔，委屈巴巴地看着他。
　　“不买。”梅九畴坚持。

　　“好，不买也成。”梅映禾一歪脑袋，“那我回去就让小梅姐给哥哥做一双，小梅姐肯定乐意。”

　　如此一说，梅九畴的脸腾地一下红了，“我不要，你别去麻烦人家。”

　　“不麻烦，小梅姐早就说要给你做衣裳鞋子呢，就这么定了，鞋子不要了咱们去买布。”说着梅映禾就拉着梅九畴要走，“要么买布让小梅姐做给你，要么买这双。”

　　梅映禾威胁他，“不然，我这就哭……”

　　“好好好，买。”梅九畴不情不愿，比起让小梅做鞋子这样羞死人的事情，他还是更愿意买一双吧，小梅的心思他不是看不懂，可是家里太穷了，他不想拖累人家。

　　买了鞋又买了些涂外伤的药，梅映禾按照心里盘算着又去买了鸡、佐料和一点儿大米、小米，还买了三只即将长成的小母鸡，养在家里能下鸡子，这样就不用花银子买鸡子了，毕竟这是做软饼必不可少的。

　　二人回到家的时候已经过了午时，梅九畴说随便吃点就好，梅映禾答应着却没照办，看着哥哥忙着又出门去了，她洗手下厨，今日打算给哥哥做曾经杀遍天下无敌手的绝活——地锅鸡。

　　将鸡肉洗净剁成小块用盐、酱油、酒腌制一炷香，土豆、香菇、青椒切成大块，葱切段，生姜切片，大蒜拍碎即可。在锅中倒入，油热放入八角、香叶、花椒、辣椒炒出香味，将腌好的鸡块倒入锅中，翻炒至变成金色，加入事先调好的酱料，然后放入酱油、糖、醋等佐料继续翻炒，加水炖至八成熟，加入土豆，贴上面饼，盖上锅盖收汁，直到汤汁浓稠，出锅前撒上葱花和大蒜便大功告成。

　　这道菜鲜香中透着辣味，最是下饭。

　　梅映禾不知道哥哥干什么去了，总之吃饭的时候他肯定会回来。小娘子不慌不忙地做饭，地锅鸡的香气透过锅盖飘满整个屋子的时候，梅九畴进门了，手里还拿着什么东西。

　　“过来试试。”梅九畴将东西放下，招呼妹妹。

　　是一个高脚凳子，看样子像是刚做好的，梅映禾坐上去试了试，高度刚刚好。

　　“这样你以后就能坐着干活了。”梅九畴的脸上露出笑容，梅映禾这才看到哥哥满脸汗水，身上也脏成了一片。

　　“你干什么去了？这凳子哪里来的。”

　　“郭木匠家有现成的材料，刚拜托人家给做的。”梅九畴用力拍了拍凳子，“我看着他做的，结实得很，没花银子。”

　　没花银子，那就是用体力换来的。郭木匠手艺没的说，却腿脚残疾，也是那次洪水落下的，家中的木材、大料平日搬不动的，恐怕今日全让梅九畴一个人搬完了。

　　一想到哥哥忙了一早晨又跑去给人干体力活，梅映禾心里酸酸的。

　　“你这是作甚，不就是出点儿力气嘛，你哥有的是力气。”梅九畴不以为然，却闻到了香气，“你炖了啥，这么香。”

　　梅映禾抹掉眼泪，没再说什么，赶紧让哥哥去洗洗，“地锅鸡，专门给你做的，吃饭了。”

　　掀开锅盖，鲜香浓郁的辣味直窜鼻子，梅九畴就开始咽口水，“看着就好吃。”

　　梅映禾给哥哥盛了一大碗饭，又浇了汤汁在上头，再夹两块鸡腿肉垒在最上头，一碗饭尖尖的，深褐色的汤汁泡透了米饭，又香又辣的地锅鸡软烂又有嚼劲，锅子一圈还贴了面饼，那面饼被汤汁泡透，别提多好吃了。

　　梅九畴足足吃了两大碗米饭和大半锅贴饼子，这才满足地笑笑，“小早真是厉害，你咋能会做这么些东西呢。”

　　这才到哪儿呢，梅映禾说，“哥哥这下信了我吧，咱们早晚有一日也能赚银子搬到京城里去住。”

　　说完，梅映禾放下碗筷，将钱袋子抖搂出来，“昨日咱们剩了十二文，今日赚了一百四十七文，除去花掉了，还剩下五十三文，这样一共就是六十五文钱。但是咱们的食材还不够，米啊面啊都快用完了，还要买些肉，我还想买些种子，咱们院子里的地荒着也浪费，可以自己种小葱、青菜，也能省一些，这样还要花销，我粗算了一下，目前能剩下来大约三十文。”

　　三十文，才两日，纯纯挣了三十文。

　　“这么算下来，咱们用不了一个月就能还清那七百文钱。”梅九畴很兴奋。

　　梅映禾点点头，“理论上是这个意思。”

　　梅九畴很解气地“嗨”了一声，“你说咋办咱就咋办，哥哥都听早儿的，赶明儿等你做得熟了，哥哥也能去京城里谋个体力活干，这样咱们赚得就更多了。”

　　话说到这儿了，梅映禾决定趁热打铁，“哥哥，我不想让你去干体力活。阿爹从小就不是将你当作普通人培养的，你一身的武艺和力气，去做那些太浪费了。咱们现在日子越过越好，哥哥去求求京城里那个将军庙，赶明儿等招兵的时候去报名，一准儿能中。”

　　怕他推辞，梅映禾一鼓作气又劝，“你妹妹这样做吃的也不是长久之计，赶明儿哥哥若是能在军营里头混出个头脸，妹妹也能跟着享福不是，早儿以后就靠哥哥了。”

　　一番话还真说得梅九畴动了心思，当兵入伍参军上战场，一直都是他的梦想，可是眼下这日子实在艰难，“招兵的事儿等等再说吧，哪里那么简单，身体好会功夫也未必能被选中，大隶这些年重文轻武，招兵次数少不说，就算招兵了也需要找关系有门路，咱们这样的恐怕早就被人挤掉了。”

　　这倒是实话，可是梅映禾觉得事在人为，说不定呢，对吧。

　　在妹妹的强烈央求下，梅九畴答应时刻留意招兵的消息，说了这些梅映禾才想起来回头看了看屋里，“他醒了吗？”

　　梅九畴回到家就给那男人上了药，人这会儿还睡着。

　　梅映禾说：“没有，我去看过，睡着呢。”

　　屋里，灿烂的光线落到男人的眉眼上，长长的羽睫薇薇颤了颤，兄妹俩的话，赵行之全都听得一清二楚。