《浮生火》薄裘

142、（番外）逆 旅

　　(1）
　　那些山峦最先头只能瞧出一点影子，渐渐连出了痕，终于连绵不绝的漫进眼帘。
　　旅人们默默舒了口气。
　　终于入了西北道的地界。
　　他们都是久历沉浮的朝廷官员，神色依旧平静自若，仿佛这些天的风餐露宿与惊遇的盗声匪影都不值一提，只有与这西北的山峦遥遥相望时，眉梢稍稍挑扬。
　　西北的风有些泛腥，裹胁了沙尘，蛮荒味道扑面而来。
　　兰梓明不喜欢这样的气息，他掸尽袍角灰尘，同僚们细微的神情变幻没有逃过他的眼底。
　　他笑了笑。

　　杨季昭派来的使者早已在驿站等候。
　　使者还是个青年，身量修挺，一双桃花眼仿佛随时随地在笑。他先拜见了此行正使兵部尚书葛行怀，又向各位大人一一见礼。
　　兰梓明不着声色的打量使者，心下略加揣摩。这很英俊很爱笑，也很会奉承会聊天的年轻人，应该就是唐霄玉了。听说这位唐将军身世上有些蹊跷，出身倒算得上高门，可惜母族一系却带有胡人的血统，就像阳春白雪溅上了黑泥。
　　一枚家族的弃子而已。这杨季昭也当真什么人都敢用，也对，他连彻头彻尾的胡人都收下了，也不差这个掺了水的。
　　兰梓明不无嘲讽的想，很快这种嘲讽又变为些微的失落：他又有什么不敢？普天之下怕也只有他敢这样大胆用人。也不怕别人说他通敌。
　　门地高贵，阖家死难，年少征虏，功勋彪炳，还有比这更配录入史书的么？

　　年轻的唐霄玉着实是个人精。不过几天功夫，京城来的诸位使者大多都和他交情深厚起来，兰梓明当然不在其中，然而他只是个地位不高的舍人，想来也不会有谁留意到，就算偶尔与笑眯眯的唐霄玉目光相撞，也只有谦卑的低下头去。
　　这处得好了，就有人打听起西北近况来，或者说，在打听杨季昭，这位新任的西北道元帅。葛尚书倒是见过他人，不仅见过，当年沈虞便是托了他的人情，才为杨季昭找到了武业恩师，然而其他人多是新晋，只闻其名，未见其人，或仰慕或好奇或忧心或思虑过甚，这种种问题未免就多了些。
　　唐霄玉倒是有问必答，一副知无不言言无不尽的模样。他这个人不笑不说话，说句话总要插科打诨笑上半天。大人们和他聊得很开心，就是过后稍微一琢磨，发现原来也没问出什么。
　　不过除了兰梓明，好像也没谁真的在乎。
　　你看看这些山，看这天空，看这广袤无垠的田野，都曾经丢失过，如今重又血征归来。
　　所以你说，又有什么务须穷究？

　　到了第四天，京中钦差终于抵达天炉城。杨季昭率领麾下将领出城十里相迎。
　　兰梓明初逢其人，本以为会好好见识一番京中盛传不堕的不世风华，不料一眼暸过去，马背上端坐的却是个面色蜡黄的病汉，皮干眼凹的哪有半分英姿，盔甲倒是鲜亮，可惜松松垮垮宽大异常，宛如一个骷髅架子套了层铁皮。
　　葛行怀刚出京就听说杨季昭遇刺重伤险些不治的消息，此时亲眼看到他形销骨立的模样不免唏嘘，待宣了旨意赶紧请他起身。
　　杨季昭干哑着嗓子谢过旨，又与各位上使第次见礼。到了兰梓明这里，他一面恭敬回礼，一面不动声色的端详着面前人，他略通医术，瞧得出这人双颊些许潮红，眼睑下透出青白色，额前鬓发也有些星星点点的汗珠，恐怕还是尚未痊愈，如今仍旧高热不退。
　　果然还病着，真是可惜……

　　真是可惜。
　　这句话后面能够接缀无数的短语，或凶或吉，全凭心意。

　　(2)
　　“替朕去看看，他的伤到底怎么样了。”
　　批阅奏折的间歇，皇帝忽然甩出这样一句。
　　兰梓明微讶抬头，天子已再度埋首奏本。
　　他飞快低下头，反复回味刚才那一句，试图从中间辨出一分半点的真意。
　　是暗喜？是担忧？是怀疑？是惶恐？
　　或是兼而有之？
　　他分辨不出。
　　他恭谨拜倒，“臣遵旨。”

　　（3)
　　要是他在这里就好了。
　　兰梓明大逆不道的想，不仅是他，还有那些罗衣云鬓的仕女与道貌岸然的显贵，最好都在这里，就眼下，就这一刻。他们会象围观劫后重伤的野兽那样，带着惊魂甫定的失落与居高临下的怜悯，一面打量这个垂危的病人，一面算计忖度，默默估量着他几时死亡，自己到时又该流下几滴眼泪。

　　真是可惜……
　　他正这样思索，忽然感受到有视线停留在自己脸上，略略抬头环顾四周。唐霄玉正紧跟在杨季昭身边，含笑的眼睛淡淡低垂，一副心无旁骛的模样；而更远的地方，一位玄衣将领投来的目光却肆无忌惮，在与兰梓明四目相对时，唇角甚至一翘。
　　那是位风仪极佳的年轻人，在众多虎步生风的武将中异常醒目，犹如精铁间的玉石隐隐流光。
　　玉石的光芒扎痛了兰梓明的眼，他的咽喉忽然间灌满苦药。
　　魏平雨。

　　状元。
　　魏氏嫡枝。

　　这刻他想到的甚至不仅仅是魏平雨。
　　云与泥，清与污，高华与卑贱。
　　那些有的没的东西苦得让他心肺抽搐。
　　然而他已不复初出茅庐的书生，很快便收拢心神，再度悄然垂头，象从前千百次那样，摆出谦逊而温顺的姿态。
　　这幕无声交锋杨季昭全然不曾留意，实际上除了葛尚书之外，对旁人他不过是囫囵吞枣的打过招呼，连模样官职都没有记清。这次他不顾苦劝出城相迎，撑到眼下已是强弩之末。若非侍卫相扶，恐怕已经不支摔倒。

　　若兰梓明再能专注些，他会发觉杨季昭身体几乎不为人知在发抖——这场高热反反复复，才稳住几日，因为这场折腾又去而复返——如果被他发觉，他也许会松口气，也或许会更加疑虑：这样惺惺作态，所图者必大。
　　然而他并没有。
　　此刻他满脑子转的都是魏平雨。

　　他曾见过这位状元郎，在殿试中，然后就听说这人弃官不做，策马去了西北道。
　　他暗自嗤笑这份书生无知无畏的意气，又有些倨傲的想所谓上品名门亦不过如此，全看不懂日月将易的道理。
　　可他心里，到底有几分瞒不过去自己的羡慕。
　　羡慕这种无所畏惧的豪勇，视前程于无物的洒脱，什么功名利禄，远大前程，半分不在此辈眼中。
　　可寒门子弟却不能如此。
　　要三更灯火五更鸡，要发奋读书，为了前程甘为佞幸，更要……
　　他闭了闭眼，将更多不堪往事压回心田。
　　不过仗着出身好罢了。

　　魏平雨的目光从主帅身上缓缓收回，与唐霄玉互视一瞬，不动声色的错过眼去。

　　（4)
　　北境今年热得格外早，才六月初便已热风滚滚。兰梓明很想脱下厚重的官服，单着轻衫，若是屋内置有冰盆驱热那是最好不过，然而此时室内非但没有冰，反倒起了火炭。
　　因为杨元帅也在冒汗，冷得冒虚汗。
　　兰梓明最耐不得热，汗水几乎沓透了衣裳，可他不能露出痕迹，更不能抱怨。他对面一干武将人人轻甲黑袍，比他穿得只多不少，那个身高体壮的沐将军更是满头大汗，偶尔还会卷起袖子偷偷蹭额头。每当这时候，挨着坐的那位留着髭须的将军就会狠踹他一脚。
　　沐将军被踹得多了，有点着恼，豹眼立起斜睨回去，髭须将军毫不相让，横瞪回来。两人眼刀在半空中嘁擦咔嚓杀来杀去，脚下也没闲着，你蹬我一脚，我踢你一下，椅子跟着咯吱咯吱开始作响。这声响渐渐变大，引得一干文官纷纷瞩目，两人却还不肯停脚，直到上首的赵副将清咳数声，凤目扫过，两位大将这才赶快正襟危坐，摆出一副绝对与此无关的模样。
　　兰梓明就坐在对案，见状只觉好笑，又觉得武人果然粗鲁，不过鹰犬罢了，上不台面。
　　这么想着，他又忍不住望向帅案。

　　杨季昭正与葛尚书说话，似乎没留意下方这番动静。他喉咙不畅快，说几句就要停下喝口水。葛尚书交代过公事，就把话头接过来，为他讲起京中之事，还说到沈虞新稿如何洛阳纸贵。杨季昭听得面泛微笑。
　　褪了色的夕光中，他的病态不再纤毫毕现，眉目间缓缓露出昔日的影子。
　　兰梓明的心向下沉了沉，那葛行怀还在兴致勃勃的讲着京中逸事，似对周遭热浪全无所觉，其余同僚纵然是汗透脊背，依然姿正容谨，全无不耐。

　　兰梓明感到格外燥郁。
　　果然是名门高弟，天之骄子。
　　他暗自冷笑，人人关怀，识得的不识得的，应该的不应该的，全部如此。

　　（5)
　　钦差一行在西北道驻了大半月，除了最初两天主帅宴请，其他时候大多是赵副将相随，挺温文柔和一个人，办事却滴水不漏。兰梓明不敢与他多加攀扯，一来官位上有些差别，主要却怕被看出端倪来。一个魏平雨已如芒在背，这赵副将看来沉静随和，可随口一句吩咐，其余将领皆凛然遵命，恐怕也不是个好相与的。
　　不过即使他这样的小心翼翼，这趟出行却也大有斩获。到底杨季昭是人不是神，麾下也不是铁板一块。长城长万里，时日久了总会被蚀出楔口。
　　而他偏偏总能够轻易就嗅出黑暗的味道。
　　那些连系甲片的铁线并非坚不可摧，锈蚀已隐约可辨，只需再耗些心力，挑出那些脆弱的线段，用力一扯，看似刀枪难入的铁甲瞬间便会崩裂。

　　其时其景必定很美。
　　兰梓明眯着眼睛，心中荡漾。

　　一定要选在驱尽胡虏的那个晚上，发作在元帅帐内庆功宴上。杨季昭可定要尽复旧观，可千万别是这幅病怏怏的模样才好。
　　他完好时候是什么模样？想不出，然而总会银甲历历欺雪，弓剑倒映雪光。如云猛将分列两案，美酒流水样呈递而上，不多时便酒意氤氲，火光猎猎。
　　他会不会击剑而歌，唱着的是男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
　　一人唱来万人和。

　　偏偏要在他人生最极乐最繁盛的时刻，将他的一切撕成碎片。

　　兰梓明畅想着那夜场景。
　　刀光起落，鲜血迸飞如激，满地人头四处乱滚，凌乱的鬓发都纠结在一起，再被无数杆白杆枪高高的挑起，面目都模糊不堪，又哪里能分得清谁或谁生前的高贵不俗。
　　杨季昭的头颅也在其中，或者死不瞑目，或者目眦尽裂。

　　这些鲜血就泼溅在眼前，真切切的，全无虚假。
　　这一幕，迟早会来。
　　受你提拔的座上客，来日会亲手斩下你的人头；你为之鞠躬尽瘁的君主，会将你无情摒弃；你注定会走上命运中注定的绝境，就连你享有的荣光，我们也有几十年时光抹净。
　　……我们……
　　这种隐秘的念头令他的身体燥热又兴奋，他吞下口水，苦苦压制着注定难以纾解的兴奋，忍不住低笑起来。

　　（6)
　　“兰大人在笑什么？”
　　兰梓明回过神，看到不远处唐霄玉笑望而来。
　　这位唐将军从头到尾陪伴诸京中来客，早与各人混得熟了。他温文又洒脱，周身全不见武将的粗鲁，又总是笑语盈盈的模样，便是如兰舍人也难起恶感，不过此人到底隶属西北将群，小心戒备自是不免，此时听他动问，满腔杂念即刻消失泰半，从容回道：““兰某眼见王土尽复，心中畅快难言，故此发笑，倒让将军见笑了。”
　　唐霄玉笑弯眉眼，“原来如此。可惜如今还没有尽复。”他走到兰梓明身旁站住，伸手指点远方，“那方，还有贺兰部，土丘可部，唔，太远了看不见。那边则是游动的咨谷人，冬袭夏扰，最是让人厌烦，还有那边……那边……”
　　晚风徐过，将他黑色战袍掀开一角，扑棱棱的扫入兰梓明膝前。
　　兰梓明抬起眼，向他所指的方向望去。
　　他的姿势如此铿锵有力，令人耳畔似有战鼓响起，而他言语间全是毫无保留的随性肆意，直如对着亲密袍泽那般推心置腹。
　　到底还是个武人。
　　兰梓明如是想，出乎意料的不觉得厌烦，也没有意识到身体里那喧嚣的，注定无法熄灭的火光，不知何时消散了。
　　武人也不是尽然讨厌。他又想。

　　唐霄玉收住话头的方式与他的直抒胸臆一般突如其来。他拍拍右腿，笑道：“看我说起话就停不下，这天怕是要下雨，大人还是早些回转吧。”
　　兰梓明讶然蹙眉，“哦？”
　　其时彩霞漫天，夏风依依，哪来得半点雨意。
　　唐霄玉敲着右腿，笑道：“我这条腿曾遇伏受伤，每次要下雨都会都又酸又痛，准得很呢。”说起来很有些洋洋自得的意思。
　　这不稀奇，那些老头子都会有这些毛病。只是这个人还这般年轻。何况他还姓唐，纵然不过一枚弃子，终究属于南隅唐家的那个唐。

　　兰梓明心里莫名升起些许怜悯，“北地到底冷，不如京城。”他斟酌着开口，默默体会着这久违而稀罕的同情，还有期间夹杂着的那点微不足道的喜悦，忽而心驰意况。
　　于是京城的繁华辗转了几道试探的弯，铺展在了青年面前。
　　唐霄玉安静聆听，为他所述的那座天上京而目眩神迷，笑容也渐渐加深，仿若无限憧憬。
　　“京城真好啊，就是不知几时有幸能去。”他笑着说。
　　“盼望终有那样一天。”兰梓明缓缓回应，语含深意。

　　暮色降落，天气果然漉湿起来，他转身告辞，并未发觉在他看不见的后方，唐将军笑容忽而冷硬。

　　（7)
　　魏平雨正歪在蹋间翻书，门外忽然有些嘈杂，随即房门被踹开，闯进一个人。
　　他挥挥手令侍卫退下，指着桌上冷透的茶道：“等你一晚，茶早凉了。”
　　经年不变的笑影从唐霄玉面上剥落，那种冷厉尖锐全无修饰，他冷笑着看向小诸葛：“姓魏的，你什么意思！”
　　魏平雨坐直身体，一面合拢书本一面随意道：“你见的那个兰梓明乃是天子近臣，潜邸之时便十分亲近。”说着像是想起什么好笑的事，自己哈哈哈的笑起来。
　　唐霄玉皱眉，这个人笑得龌龊又开心，他突然就不想问个究竟了。
　　魏平雨想给他斟茶，可实在笑得太厉害，茶水撒了满手，唐霄玉本来就没有心情陪他聊天，见状眉头更紧，“你笑成这个鬼样多半没好事，这就告辞！”说着当真转身就走。
　　魏平雨快步上前拦住他，擦擦眼角，直道：“别走，别走，如何，兰舍人对你亲近吧。”说着促狭的夹了夹眼，见到唐霄玉神色一凛，伸手把脸上笑意抹掉，整容正色道：“此人机敏得很，等闲接近不了，这回还亏了小唐你。”
　　唐霄玉略略蹙眉，将他的话在心里掂量片刻，琢磨出点味道，“是因为我姓唐？”看一眼魏平雨，又道：“还是因为我被家族所弃？”
　　魏平雨耍起了懒，“这我又哪里知道？”说着又笑着斜倚回去，“总之他不知内里究竟，还以为有机可乘，啧啧。”
　　唐霄玉好不耐烦，“你让我接近兰舍人何意？”
　　魏平雨给自己倒了杯茶，闲闲道：“见微知著，其臣如何，其君可知。”他抬头看向同袍，“你意如何？”

　　室内忽静。
　　唐霄玉挺直身体，如剑如壁，眼底萧杀一片。
　　他手抚剑柄，淡然道：“你本不必有这一问，魏平雨。”
　　魏平雨垂下眼睑，仿佛全不出意料，“亲眼所见也不改？”
　　唐霄玉肃然道：“如今边疆未靖，你便有这般狼子野心，委实可恨可敬，可惜我唐氏只知忠贞报国，余事恕不敢与闻！”
　　魏平雨挥了挥手，笑道：“少来少来，你们唐氏这番豪赌，真能瞒得过明眼人？”
　　仿佛被他的话戳中，唐霄玉不再开口。
　　他沉默的望向窗外，看到细雨飘飞，丝丝絮絮的，染出檐下一片亮光。

　　他在想什么呢？
　　就算是魏平雨也不知道。
　　他也不怎么想知道，时间一点点被拉长，长到他把整壶凉茶都已饮尽，任寒意一点点侵进心田。

　　漫长的沉默之后，声音再度响起。
　　“唐氏是唐氏，唐霄玉是唐霄玉。道不同不相为谋，告辞。”

　　（8)
　　回京之时已是盛夏。
　　绿池斋外又闻蝉鸣。

　　兰梓明向皇帝奏秉此行林林总总，待说到杨季昭果然重伤在身，启程时已有咳血之症时，他看到皇帝的眉峰动了动。
　　只是很轻微的一耸，若非他专注，刹那便会错失。
　　然而毫无用处，一如既往，他无从分辨出其中意味。

　　“如今西北境况如何？”
　　兰梓明小心翼翼的回奏，“禀陛下，虽然杨帅身染沉疴，然而其令旗所到之处，军民欢呼涕零，胡虏望风而倒，想来西北王土尽复，也只在这数年间。”

　　皇帝眺望窗外，意义不明的笑了笑。
　　“知道了。”

　　(9)
　　离那个雨夜过去了有些年。
　　兰梓明也忘记了曾有过那么个似是而非的约定，直到在绿池斋外邂逅新任枢密。
　　他狠狠惊怔了一下，后知后觉的想到原来这就是杨季昭。
　　果然这就该是杨季昭。
　　他微默一瞬，上前见礼。

　　杨季昭听闻他就是当今陛下腹心，文名蜚盛的兰大学士，并不敢托大，做足礼数。
　　兰梓明见他待己直如初次相见，不由哂然：“枢密大人别来无恙？下官当年去过西北，曾见过大人。”杨季昭明显怔忡一瞬，听他提起葛尚书方才醒悟，直道惭愧。
　　兰梓明知那时他整日里在鬼门关前打转，而自己彼时尚是个名不见经传的舍人，他记不住也是情有可原，只笑了一笑，道：“那时下官有些水土不服，多承赵明非与唐霄玉两位将军关照，不知二位如今可好？”
　　杨季昭眼眸微低，道：“赵将军镇守西北，一切安好。至于唐将军，”他声音微沉，“他已在起良关一役身陨。”
　　兰梓明闻言面现惊痛，摇头叹息：“竟然如此，我竟不知，我竟不知，唉。”又喟叹惋惜数语，这才与杨枢密依依作别。

　　皇帝召见本不容耽误，可澄心桥上的兰梓明却走得不紧不慢。
　　这回他离杨季昭，比之前要近得多。
　　这才该是杨季昭。
　　秋月江声，萧萧山静。
　　他有些好笑的想，从前那个骷髅架子哪里沾边了？

　　可是，还是哪里不对。
　　他放缓脚步，哪里不对。
　　从前那个病汉，面色蜡黄，眼底有光，像是满身裂痕的剑，偶有锋芒骤闪；今日所见这个，精美绝伦，不可直视，可细品起来，却是死气沉沉，宛如内里空无一物的剑鞘。
　　不过，也许这才是他本来模样。

　　高高在上，目下无尘。
　　达官贵人的模样。

　　故意提起战陨的唐霄玉时，这位杨枢密只是眼皮微垂，这个逝去的名字不过只落得他声音低落一分。
　　的确如此，不过是他人青云之路的阶梯，唐氏的一枚弃子，死后甚至尸骨都不曾归乡。若非旁人不提，怕早就丢到九霄云外去。

　　又值得什么。

　　那么。
　　兰梓明停下脚步。
　　今日是不是有些急切了。
　　是否会让杨季昭心生戒备？

　　那又如何。
　　我已是名满天下的兰大学士。
　　他细细品味这甘美滋味，重又端正衣冠，悠然迈向前方。

　　（10)
　　杨季昭仰头望向天空，乌云正蒸腾酝酿，似是一池墨汁随时将倾。
　　若唐霄玉在这里，定又要嚷嚷着腿疼腿疼。
　　如今倒是再也不用疼了。

　　他从阿武手里接过缰绳，翻身上鞍，小心夹动马腹，控制着坐骑缓步向前。
　　来自西北的骏马烦闷的喷着响鼻。这里是什么地界，这么逼仄，全不能尽兴弛行。
　　它记得自己曾纵蹄狂奔，只因主人赴一场生死之约。

　　那时天也是这般阴沉，杨季昭连换数马，直奔起良关。
　　起良关是西北战场最后一场大战，关隘轮番易手，数次失落又复夺回，每寸城墙都浸满了鲜血。
　　可就连他，也没有料到会把唐霄玉折在这里。

　　他撕掉大凶的战报，星夜疾弛七百里。
　　可是上苍毕竟不曾眷顾到他到底，赶到时唐霄玉身体已冷，脸上一片淤青，再无半点活泼泼的笑影。
　　他避着人捂紧双眼，一万遍告诫自己不准哭，不准哭。
　　最后到底怎么样，他也记不太真，就记得几名活到最后的将士泣诉，唐将军的遗言是要永远留在这片土地上，看护边疆。
　　他想，我没有见到你最后一面，这个心愿总要为你完成。
　　可连这个心愿也很艰难。
　　唐氏族中遣人来欲扶棺回乡，被他一力阻止，最后险些闹上庙堂。
　　霄玉啊，最难的时候他也不免想，你双亲犹在，祖母为你哭花了眼，你怎么就铁了心要留在异乡呢？
　　到后来他也离开的时候，忽然就懂了。

　　乌云被牵下一角，雨水沛然摔落，溅得他浑身精湿。
　　雨滴哗啦啦拍上地面，将长街楼阁间的言语隔得断断续续。
　　若要强行分辨，那是激动的欢喝，是喜悦的哽语，是迫不及待的倾诉。
　　当中一个童声最最清脆，“看啊看啊！那就是收复西北的大英雄！”

　　英雄。

　　他感受着空气中无处不在的湿润，闭上了眼。
　　时隔多年，到底溃败于热泪。

　　他们已深埋于冻土之下。
　　不是我。

　　大雨滂沱，天地白茫茫。
　　他纵起缰绳，向前方那深不可知的命运一头撞去。

作者有话说

　　一个番外，算是新年礼物吧。