《愿以河山聘》brella

14、第十四章 演戏

　　叶寒舟大惊，言清清亦是一怔。

　　采采最先伏于地，用“叶老”苍老的声音道：“殿下息怒，敢问草民所犯何罪……”

　　奕王冷哼一声：“欺瞒皇子，谎称自己是千机阁的弟子，由山先生的师弟！”

　　“殿下！”叶寒舟急于辩解，刚上前一步，却被何泉用剑背击中膝盖，接着右胳膊又被何泉反剪住，制服于地。

　　他本能地就想反击，何泉一掌劈在他肩头，喝骂道：“殿下面前，岂容尔等放肆！”

　　言清清轻轻摇了摇头，叶寒舟只好作罢，却仍一脸倔强地怒视何泉。

　　“殿下！”言清清咬唇道，“请殿下不要怪罪于他们，远赴京都，欺骗殿下，都是我一个人的主意。”

　　“你？”奕王十分意外。

　　和叶寒舟不同，对方只是个手无缚鸡之力的弱女子，不便使那些强硬手段。

　　奕王往后缓缓靠在椅背上，想起了之前芷纯关于面前这个女人的评价，冰冷的眼神里多了一丝犹疑，“你究竟是何人，为何要这么做？”

　　沉默片刻，言清清抬头望向奕王，轻声问道：“殿下可还记得十二年前江洲大雪？”

　　奕王点头：“自是记得，那一年江南下了百年一遇的大雪，房屋倾塌、农田绝收，百姓流离失所，其中又以江洲为最。父皇派我去江洲赈灾，目之所及，哀鸿遍野，直至今日，亦不能忘。”

　　“那殿下可还记得，当时在冰冻的江水河畔，曾救过一对垂死的姐弟？”

　　奕王微怔，陷入了久远的回忆之中。

　　良久之后，他摇头叹道：“这个本王倒不记得了。”

　　“殿下心系万民，这么微不足道的一件小事，记不起也是情理之中，但是对那个小女孩来说，殿下的恩惠却重如泰山，莫敢忘怀。”说到这，言清清目光闪动，莹然似有泪光。她相貌寡淡，并无过人之处，但此刻双目含情，透出一种淡若寒梅、雅若秋菊的清冷与纤弱，不禁令听者动容。

　　“在障山谷救赵霖脱险，清清确有私心，若能借此机会来京都，亲自感谢殿下，是清清莫大的福分。”

　　奕王盯着她：“那为何不据实以告？”

　　“殿下！”叶寒舟忽然开口，“这都怪我！”

　　奕王皱眉看他。

　　叶寒舟深吸一口气，继续道：“我与姐姐都一心想报答殿下的大恩大德，但我自知身份低微，难免自惭形秽，唯有假借‘千机阁’之名，才能沾得一丝荣光，得殿下半分青睐，继而得到殿下的推荐，参加武举……”

　　奕王冷冷道：“你们这如意算盘倒是打得响亮！”

　　叶寒舟激动道：“殿下，草民别无所长，唯有一些武学天赋在身，若能考上此次武举，得入仕途，日后必为殿下效犬马之劳！”

　　听了这话，奕王似有不悦：“你就算武举登科，也应当是为父皇效力。”

　　叶寒舟一时语塞，言清清道：“为皇上效力是本分，为殿下效力却是多年渴求。”说罢又行一礼。

　　奕王见她言辞诚恳，也不好再苛责，又扭头望向叶老：“叶老前辈，就这么由着孙子孙女胡来？”

　　“殿下十二年前救了清清和寒舟，又何尝不是救了老朽一命？老朽不才，虽远不及由山先生一二，但愿倾尽毕生所学，为殿下建言献策。”

　　奕王来回扫视三人，终究还是不忍发作，只能无奈叹气：“你们啊……”摆摆手示意三人起来，“罢了罢了，若本王重罚你们，倒显得本王不近人情了。”

　　三人相互搀扶着站起来，奕王见言清清这么一会儿功夫脸色就变得苍白，这才想起来关心一句：“言姑娘既有伤在身，还是回榻上静养，本王今夜就不叨扰了。”

　　言清清微微屈膝：“殿下慢走。”

　　目送奕王出门，待看不见那深蓝绸缎的清瘦背影了，叶寒舟立马把门关上。

　　三人彼此凝视，谁也没有说话，片刻之后，采采先忍不住大笑出来：“你们两个真是好演技！”

　　叶寒舟笑着挠挠头，言清清亦抿嘴一笑。

　　采采道：“看来奕王的人已经从云南调查回来了，咱们临行前虽然嘱托大庆叔他们演好点，但没想到还是被奕王的人识破了。”说着又欣慰一笑，“也得亏言姐姐考虑周全，想到了奕王会来兴师问罪，早早就排演好了刚才这一出……奕王这回，总能相信我们了吧？”

　　叶寒舟道：“我们这么声情并茂地演这一出‘千里报恩’的大戏，殿下不可能不信。”

　　言清清走回床边坐下，道：“一对贫民孤儿，在危难之际受到皇子的相助，十多年来念念不忘，翻越千山万水，只为报答当年的恩情……这种小说话本最爱写的桥段经久不衰，奕王又是个重情重义之人，他当然会喜欢。”

　　采采笑嘻嘻道：“是了！奕王刚进来的时候脸那个黑的，后来一听你说是来报恩的，虽然嘴上不讲，但脸色明显就好了许多，走的时候也是，看起来心情很好呢。”

　　叶寒舟道：“就是赵霖知道了，一定会恼我们。”

　　言清清道：“赵霖性格开朗，就算因此气恼，也不会放在心上，过几天就好了。”顿了顿，问叶寒舟，“你今日进宫，见到皇上了？”

　　采采也立刻紧张地看向他。

　　“没有。”

　　“没有？”两个姑娘异口同声。

　　叶寒舟道：“陛下感染了风寒，与我们用垂帘相隔，离得太远，看不清容貌身形。只听得到声音，哑哑的，有点低沉。”

　　言清清宽慰道：“不要紧，以后多的是相见的机会。”又问，“刺客一事，皇上是怎么说的？”

　　“皇上命刚上任不久的刑部侍郎丁明哲全力调查此事。”

　　“丁大人怎么说？”采采问。

　　“丁大人没说什么，倒是奕王殿下直言刺客的目标不是秦将军，而是我，极有可能是此次参加殿试的人中，有人想铲除对手，所以使一些不入流的手段。”

　　采采惊诧：“奕王真这么说？无凭无据，直接在皇上面前这么说，不会显得太武断了吗？”

　　言清清道：“这次参加殿试的九人中，除了寒舟，再没有奕王的人，而石子昀和春试排名第七、第九的两个人，却与煊王关系匪浅。如今奕王得陈赵两家鼎力相助，陈家牢牢把控兵部，赵家亦有威震岭北的赵劼，他当然不愿看到煊王的人借这次机会成功打入禁军，所以他宁可‘武断’，也要把矛头对准煊王的人。”

　　采采道：“就算真是煊王的人干的，但那个丁明哲能查出来玄镜楼的雇主是谁吗？”

　　“除了石子昀还能有谁？”叶寒舟剑眉微竖，掩不住怒气，“我们才来京城，除了姓石的，从未与人结怨，武举考试，我对他的威胁也最大……不管丁明哲能不能查出来，反正明天我就要去兵部了，封闭训练三天，我和石子昀恐怕要天天待一起，我倒要看看，他能再玩出什么花样！”

　　采采担忧道：“你们光明正大地打，他自是打不过你，就怕他耍阴招。”

　　叶寒舟哈哈笑道：“那就让他耍好了，竟然会雇玄镜楼的人来青郊小院刺杀我，他一定下了血本吧？只可惜我只是伤了一只胳膊，并不影响三天后的殿试，他最好现在就气死，也省了大家许多麻烦！”

　　采采却仍忧心忡忡，转向许久未说话的言清清，轻轻摇了摇她的胳膊，“言姐姐，要不要想个法子将石子昀定罪？”

　　言清清哑然失笑：“现在能定石子昀罪的，只有那位丁大人。”

　　采采道：“可万一他是煊王的人怎么办？”

　　言清清摇头道：“这个倒是不必担心，丁明哲既不是奕王的人，也与煊王交际不深，此人贪财好色早已名声在外，朝堂中无人敢与他走得太近，那些文人将士一个个道貌岸然，唯恐惹上‘近墨者黑’‘人以群分’的污名，各皇子对他更是‘敬而远之’。”

　　听了这话采采却更加泄气：“如此说来，这个姓丁的能靠得住吗？”

　　言清清靠在床头，用只有自己能听见的声音低低道：“现在，只能相信他了。”
　　*

　　兵部北营分司署。

　　此地靠近城北大营，有宽阔的演练场供人练习，两日来殿试考生吃住都在此地，一切井然有序。

　　到了第三日一早，原本森严紧张的氛围骤然发生了改变，不知从哪传出消息，说刑部抓到了玄镜楼那名受伤的刺客，消息越传越真，引来分司署内外热议，就连在演练场站桩的考生，都忍不住窃窃私语——

　　“怎么看你很紧张啊，难道买凶杀人的是你？”

　　“我哪里紧张了？倒是你，怎么一头的汗，你才是幕后黑手吧？”

　　“放屁！我那是练武练的！”

　　叶寒舟今日来得稍晚，一路走来，投在他身上的目光比前两日要加倍的多，就连向来孤僻、从不管闲事的于枫都多看了他几眼。

　　最后他走到石子昀身边，石子昀立马转身想走，叶寒舟道：“紧张吗？”

　　石子昀左看看右看看，装模作样道：“你问我啊？”

　　叶寒舟冷冷直视他的眼睛，又问了一遍：“紧张吗？”

　　“呵，呵呵，我有什么好紧张的？”石子昀笑了两声，但在外人看来，那不是笑，更像是脸颊边的赘肉抖动了两下，“买通玄镜楼对你下杀手的人又不是我！”

　　本来早上听到消息，他只觉手脚冰凉，连话都说不出了，但是想到来之前，煜王曾嘱咐自己的话——“丁明哲奸诈狡猾，遇若到他千万不要先自乱阵脚”，又慢慢镇定下来，万一刺客被抓就是丁明哲刻意放出来的假消息呢？他可不能不打自招……

　　“我是问，明天殿试，你紧张吗？”叶寒舟嘴角翘起，“你想到哪里去了？”

　　石子昀气得说不出话来。

　　就在这时，演练场外一阵喧哗骚动，有人大喊：“所有考生，立刻去南厅集合！”

　　叶寒舟和石子昀对视一眼，和其他考生一起迅速走出场地。

　　九名考生全部都到了南厅，一字型排开，就连兵部负责武举考试的几名主要官员都到了，一个个面容严肃。周围戒备森严，气氛十分凝重，叫人大气不敢喘。

　　过了会儿，有一人着墨绿官袍大步走进南厅，高声道：“让几位大人久等了！”

　　“丁大人！”

　　丁大人？原来他就是那个“声名远扬”的刑部侍郎丁明哲？

　　众考生无不细细打量起丁明哲来，有人好奇，有人不屑，也有人紧张地手心出汗。