《阿桃》莲酿

6、查污秽大水冲了龙王庙，李慧昭闻约喜同行 翌日，李慧

　　翌日，李慧昭起个大早在府中上下折腾。只因泉水一事，他整夜无眠，翻来覆去想的尽是自己逞才出丑的画面。

　　待管家五更天起来，李慧昭带人寻到厨房鼓捣那缸水。管家闻言诧异，也不懂好好的水放在缸里怎会突然变臭。

　　“这水自龙山泉取回时原是好的，取回后一直单独用一缸盛着，还放了木炭吸味。”

　　“那你看这水可还是好的吗？”

　　“恶臭至极，恶臭至极！定是有不肖之徒在府中作乱，来人——”

　　“别叫了，不关府里的事。”邢善从外走来，得李慧昭命令，连夜去了趟龙山泉。

　　原自前日起那泉水就发出恶臭，味浓熏遍整个山头。有村民前去打水，发现水中飘出黑絮，水浓如墨。龙山寺已派僧人下山捞黑絮，在邢善回来时听闻有取水回来的人说泉水已恢复如常。

　　“怪事，可知是何缘由？”李慧昭问。他心下暗忖此番或是有人故意做下。多半是见慕名来汲水者甚众，遂心生恨意。

　　然这几年雨水充沛，山泉源源不绝，打水的人虽多，但也完全够用。且有李慧昭在前，同寻常百姓一般按需打水，其他贵胄自不敢胡来独霸水源。

　　如此究竟为何泉水突然变污浊？

　　李慧昭与三五茗友谈起此事连连叹息。中有云慧道长，乃安阳侯次子，因体弱难养，自幼被送去道观。

　　此人修行多年道法不见长进，唯生得一个狗鼻子年久日深练得愈发出奇，但嗅一息，即辨森罗万象。

　　男子拿过碗中水凑近一闻，当即说道：“此种臭味不似凡间秽物，怕是难消。”

　　“难不成是地脉中涌出的地气？”李慧昭问。

　　“这倒也不是。”云慧将茶水倒在地上，没过一会，水渗进土中，臭味便散得无影无踪，“更像有妖物作祟。至于是什么我就不知道了。”

　　几日之后，龙山泉又发出股股恶臭。众人只得往远处寻水，张柳一家亦在其列。

　　打水之事素来由家中老仆承担，每三五日往龙山泉走一遭，挑得水来供一家用。如今须得翻过一座山头另寻水源。一来一回，少说也有小半日工夫。

　　加之邻村百姓皆往此处取水，井边拥挤不堪，往往等上大半日方能轮到。如此去一趟便生生耗费一日。

　　更莫论如今烈日炎炎，天干地燥，园中瓜菜用水倍于往常。待到打水的时候，需得全家担着桶出去，才能打来够用的水。饶是如此，尚捉襟见肘。

　　阿桃起个大早，从缸里舀了小半瓢水洗脸，被六宝拽着手教训：“噯呀，才取得这些水白白浇了地，好歹用盆接着晚上洗脚。你晚上是不是还要再从缸里舀水？独你一个人用三个人的水，我长出三头六臂去挑也不够你用的。”

　　阿桃气不过，丢回瓢子叉着腰辩驳：“我的南无耶！几日才洗上一回脸就让你们这样唠叨。前日娟娘说了我才洗的，现在不洗她唠叨我，洗了你还要唠叨我。我洗还是不洗呀？”

　　“我才说一句，你就说恁一大堆。况且说了不让你洗吗？是让你省着点，存下水晚上再用。”六宝双颊绯红，脖颈上急得淌汗，在原地跺脚。

　　“你且看着，晚上谁用谁是狗。”

　　“那你不洗脚呀？”

　　阿桃扬起下巴，甚是骄傲：“我从不洗脚。”

　　以她的修为早已不沾凡尘浊垢，身子比凡人不知道干净多少倍，若非为了装样子，阿桃连脸都不愿洗。

　　六宝听她说毕先是怔愣，继而神色稍缓，心中又生出几分怜悯，待火消了，再看向对面满眼尽是嫌弃。

　　“罢了，随你去。缺水了莫再叫我，任是香是臭都不干我的事。”

　　阿桃一听觉出话中有异，便扯着她胳膊追问：“方才你只管说打水打水，如何以前不打水？偏我来时你们便紧着用水？”

　　“说来也是，偏教你赶上了。”六宝坐在门槛上，一面摘菜一面将连日来打水的烦愁说与她听，“那龙山寺下的泉水前些日子发了臭用不得。如今要多走好几里路去另一口井打水，人又多路又远。打回来的水还要浇菜，可不就紧巴巴的。”

　　“这如何使得？”听她说完，阿桃忆起前几日于景王府上也曾饮过那发臭的龙山寺泉水。心下计较一番便决定前往龙山寺下探个究竟，看看到底是何人作孽。

　　*
　　暮色四合，山气渐暝，寺中僧人方才拾净水中秽物，泉水暂复澄净。

　　阿桃赶至龙山泉处，匿于泉边高树之上凝神以待，待投秽者现形。俟月至中天，树下果见一人在泉边蛇行鼠步、行踪诡秘。

　　她纤指拈下一片叶来朝那人飞去，树下人亦有所觉甩出一颗石子向树上打来。斩眼间叶石凌空交错，两人各自偏首闪避，冷厉目光在夜中紧迫相盯。

　　既已露了行藏，双方亦不再遮掩。阿桃跳下树，朝那人门面便是一脚。黑影一个旋子躲过，抽刀横扫。阿桃则跃起避开，脚尖踏在刀尖上，落其身后转身挥出一掌，直击对方后心口。

　　“何人如此猖狂？”那黑影受其一掌，转身亦还以一掌。

　　阿桃奋力相抵，又复施以一掌，骂道：“是你祖宗！”

　　两人闻声一愣，见来不及收回攻势，彼此一歪，掌风擦着对方面颊而过，皆是一个趔趄。没过一会，那黑影点起火折子，借着亮光，双方才看清面目。

　　“原来是你。”邢善道。

　　“原来是你。”阿桃道。

　　夜半，山中虫声唧唧。

　　邢善与阿桃感叹大水冲了龙王庙，当即收下架势，另寻一处清静明亮地互道缘由。

　　原是龙山泉再次发臭，李慧昭便遣邢善来此处看是何由所致。

　　“谁想等了半日等来了你，莫非当真是你干的？”

　　男子信口一言，被阿桃斜睨，回嘴道：“我家也吃这的水呢，许你来这候着，便不许我来瞧瞧？”

　　“许，当然许，如此甚好。有你与我一道，也好互通有无。”

　　此刻距两人来到龙山泉已磋磨了半个时辰，水中复飘来隐隐臭味。阿桃暗自思忖，疑是泉下有物作怪，然一时半刻却思量不出是甚麽，便提出下水看看。

　　“看我下水走一遭，把那作怪的小妖揪出来。”

　　邢善放心不下，褪了靴袜跟在后头一道下水。

　　夜里龙山泉寒凉刺骨。初入水中，水下淤泥黏厚滑腻，寸步难行，水面上浊气弥漫一时难辨源头。邢善还在犹疑间，不想阿桃已向水中央彳亍而去。

　　“阿桃姑娘，危险！”

　　邢善好心提醒，不料阿桃未解其意，反而劝告邢善道：“不错，邢大哥回岸上好好呆着。”

　　她说罢吸进一口臭气，连忙掩鼻扇嘴，做哕一声嘟囔着好臭，脚下又向深处走了几步。邢善哭笑不得，怕她有个什么闪失，只好举着火折子赶紧跟上。

　　暗中一缕孤光浮于水上，水流声潺潺，云气浮浮冉冉。水下偶有游鱼穿梭于两腿之间。

　　邢善道一声怪哉，低头捞起一捧泉水，发现那水中飘起黑絮，细审之，见黑中隐泛金芒。他斩眼再观，更仔细看，然看了三四次时而觉有又时而觉无。

　　待再抬头时，阿桃忽地自水中窜出，满身污浊对他说：“乌漆墨黑，什么都瞧不清。”

　　邢善让她差点熏个大跟头，连退几步，捏住鼻子连忙说：“阿桃姑娘，入水怎不说一声。陷入泥中怎么办，这种粗活道一句由在下来做便是。”

　　“我见你站在那磨磨蹭蹭，只怕捱到天亮也没有个结果。若有精怪作祟，待我下水一捞岂不痛快了事？”阿桃且行且说，踉踉跄跄朝岸上走。

　　邢善犹欲再到那泉眼处看看，见阿桃那边渐行渐远，犹豫一番还是举着火折子跟了回到岸上。

　　“那姑娘可见到有妖？”

　　“未见着，要等天亮再来探。”阿桃说完望着自己满是泥垢的双臂若有所思。

　　邢善听罢，遂将下摆拧干，跑到一处矮树前斩下节枝杈点燃递给阿桃道：“那便约好了明日再来，这火你拿着把身上烤一烤，莫要着凉。”

　　阿桃回过神来抱拳道谢。

　　斯时城门早已关，邢善得景王符牌不受宵禁拘束。阿桃则不知用何法子混出城来，现也回不得城去。她只敷衍道自己上龙泉寺里暂住一宿，便与邢善匆匆道别。

　　且说另一边，街上梆子已敲过二更，李慧昭正校阅所纂《民趣杂录》稿本迟迟未眠。至三更天，邢善策马而归。

　　李慧昭将欲就寝，闻得人沾了一身臭泥回来，好奇不已，即唤他到房中复命。邢善使了大半缸水，又搓了好些胰子，末后又找湘月拿了熏香熏了好久，才随着去书房见李慧昭。

　　问及，邢善乃答。说与阿桃相遇之后，一道下水查探，捞了大半天一无所获，商量等一早再去探个究竟。

　　“合当有缘，三番四次的撞见她，真是个妙人。”李慧昭听得，欢喜喃喃念道。

　　邢善啊了一声，还未等他回答，李慧昭已自取架上嵌绿松石宝剑，又命他快快去歇，明早一道赶去龙山泉赴约。