《惟恐青鸾信杳》若谙臻

120、番外——西宫（上）

　　海内晸历四十四年，十月初八，夜，弘帝驾崩。诏皇孙渊王即位，年号青。次皇孙庆王因谋乱犯上，判终身监禁。京商谢七共其谋逆，青帝弑之，查抄全数家产，削籍。
　　青帝悲，孝守三年，天下缟素。
　　三年丧期满，百废待兴。因后宫空羸，凤鸾虚位，群臣皆谏青帝应及时守大婚之约，迎娶迟琅公主为后。
　　帝驳之，百官汗颜。又谏，帝方允。
　　阳春三月，帝后大婚将近，举国同庆，大赦天下。

　　才是星稀五更天，小顺子睡眼惺忪地穿好衣服，提着三四个尿壶到自己住的小院门口，负责收尿壶杂务的老太监常胜正等在院门外。
　　“常爷爷，常爷爷，今儿忙呀。”
　　常胜素来极喜欢小顺子，年纪不大，长得又伶俐，想是家里穷才净身入了宫。每每见到自己时都“爷爷”、“爷爷”地叫，喊得他老人家心里热乎乎的。这辈子是没盼望有个孙子了，宫里既然有了个这般亲热的人，自然待他亲近些。
　　“唔……小顺子，他们又欺负你？怎么三四个夜壶都是你来拿？”
　　小顺子唬得连忙摆摆手，“公公们都睡着呢，白日里伺候主子们都累得很，我又没什么事干……”

　　他生来乖巧，不喜争斗，那些好吃懒做的年轻公公们便长年蹬鼻子上脸，粗活跑腿什么的已是家常便饭了。常胜自知这是宫内不成文的规矩，摇摇头语重心长道，“小顺子，你长得乖巧，做事要伶俐些，有眼力见长个心眼才能讨主子喜欢，人哪，誰不往高了爬？别像我，忙活了一辈子也不过是个倒夜壶的……”
　　小顺子懵懵懂懂点了头，感激不尽，“小顺子记住了。”

　　说罢这句，常胜便猛然咳嗽一阵。小顺子急道，“莫不是招了风寒，大清早的寒气散不去。”
　　老人家又摇摇头，眯起眼，“想是方才从西宫收夜壶的路上，冲撞了阴人，这把老骨头了什么没见过……可那西宫，啧啧，真是个阴气极重的地方，瘆人得紧。”

　　小顺子愣了愣。
　　将小小的脑袋仰起，望那望不尽的宫檐飞瓦，数不尽的琉璃红墙。入了这巍峨偌大的皇宫之后，去过的地方寥寥无几，见识实在太少。那常爷爷说的西宫，是在这宫檐飞瓦的哪一处？青帝所住的泰殿，又在哪一幢琉璃红墙之后呢？

　　待到晨色清明，同个屋里的公公们多数都起了，只有邱怀生了病，挣扎了几下只得躺着。邱怀比小顺子早几年入宫，向来跟在刘总管身后，在青帝跟前掌事。今日是青帝大婚，事务本都安排好了的，这会子起不来便很是着急。
　　果不然一会儿，院里就来了刘总管近侍的王公公，尖声尖气地嗔道，“邱怀，你是死在这里了？掌灯的人少了你一个，这会子叫我去哪里找去？”
　　邱怀在床上病蔫蔫的苦着脸，“王公公，我若不是起不来还能求您么？掌灯的麻烦您再找位代小的去吧……”
　　“作死的兔二爷！你不知道这掌灯顺序都照着各人生肖排好了的，这会子时辰对得上的人，我又知道几个？耽误了皇上大婚，仔细你我的脑袋！”王公公气道。
　　邱怀听罢突然灵机一动，“咦？小顺子你不也是兔年生的么？”
　　站在角落的小顺子突然听到他对自己说这一句，忙不迭呆呆地答，“啊？我……”
　　王公公一脸惊喜，走过来箍起小顺子的下巴，“啧，长的倒是清秀，是不是兔年生的呀？怎的身子骨这般小？”
　　小顺子低眉顺眼回道，“回公公话，奴才是兔年生的，因家里生养不好，长得也不好。”
　　端看他一阵，王公公鄙夷地指使道，“得了，早走早交差，就你，跟我走罢！”

　　小顺子便委实惶恐。
　　自入宫后他极少走出过那个不大不小的院子，也不得主子宠爱。况且这宫里除罢青帝那位正主儿，还真没个妃子好去巴结的。天性乖巧怕生惯了，此时却忽然丢下份大差事给自己，真真是如坠五里云雾。
　　王公公在前边带路，一路不停地念叨着待会该注意些什么不该注意些什么，小顺子却依旧诚惶诚恐，虽不知听进去了几句，但除罢点头还是点头。

　　“呔……怎的糊里糊涂走到这来了！”
　　听王公公猛然骇道，小顺子抬头，只见前面路口不远处有一座颓唐宫门，萧萧瑟瑟杵在那里，好不扎眼。

　　亦是红墙黄瓦，但那红墙后隐隐约约浮现的宫檐不似方才一路上见到的热闹，没有挂婚庆的灯笼，更没有半点喜庆之气。不合乎季节的茂盛植物挡住了视线，显得阴郁而沉闷，一阵冷风过，冷不丁就一哆嗦。
　　王公公也哆嗦了一番，拉了小顺子就飞快地跑远了去。
　　隔了好久才走回正道上，见那王公公弯着腰气喘吁吁，小顺子才怯生生问道，“公公，刚才那里是……”
　　没想到王公公竟奇怪地咧开嘴笑，和今早上常爷爷一般地眯起眼。
　　“那便是西宫。”

　　西宫……
　　小顺子心里泛起了异样的情绪。
　　西宫，究竟是何人所居？为何人人都视之为恶毒所在，这般惟恐避之不及？为何在这个貌似热闹的宫檐内，却又那种一个萧瑟之地？

　　还再想问得更清楚些，王公公却蓦然直起身，对着自己身后恭恭敬敬行礼道：“刘总管。”
　　小顺子立马转身，就对上了一个趾高气扬瞪着眼睛的人。小顺子认得他，如今在宫里大小宦官都得听这位刘开朔刘公公的，他是皇上的近侍，听说从小服侍皇上；且又服侍过先皇，当真风光得意得很。
　　小顺子行罢礼，已恭敬跪了下去。

　　“搞了半天现在才回来？人可是找到了？”
　　王公公立马回话，“找是找到了，只因这位小公公的生辰更对得上吉时，我便做主将他带了来。”
　　只觉得刘总管的眼睛在他自己身上扫了两下，便吩咐道，“那就带他去换衣服，教着他怎么做，别叫他出乱子。”

　　这话便昭示着，小顺子的一日煎熬开始了。
　　换了绛红暗色的吉服后，他便随着王公公亲自教导掌灯的规矩，又不停的重排练习，折腾了整整一天。快到傍晚累得半死时，又将他们十二个掌灯仪官连哄带赶，照着程序举着吉灯等侯在泰殿外，只等大婚吉时。
　　小顺子先前觉着累，可一入到泰殿外，便不由得傻了眼。
　　这皇宫许是仙人住的罢？凡间哪里会有这般辉煌壮丽的屋子？天下间有头有脸，举足轻重之人此刻都聚在这儿，臣服于那朝堂高高在上的青帝……
　　小顺子蓦地屏住了呼吸。
　　朱红玄衣，色如其绶，衮冕玉簪，面如冠玉，惊为天人。原道这皇宫果然是给仙人住的，那青帝俊美，不可方物。
　　婉若游龙，翩若惊鸿。

　　待到不久后帝后礼成，循礼缓步同出泰殿。不知不觉走得近时，小顺子只觉得手上举得太酸，诚然他身子骨尚小，琉璃吉灯又重，一个不稳就晃了晃。
　　“咣当——”
　　众人唏嘘，望着那碎了一地的琉璃灯片，一时间愕然愤恨各种情绪。而婚礼上吉灯砸地，真乃不祥。
　　“大胆！该死的奴才！”
　　刘总管气得上前就赏了他一耳光。
　　相临的几个掌灯仪官纷纷侧目，不时紧紧握住手里的吉灯，生怕那被打的可怜相便是明日之鉴。

　　“开朔。”
　　小顺子疼得抱头缩地，只待更多的拳脚相加，弄坏了差事本就是错，更何况是今日？但却不知从哪儿飘飘然传来一句，不怒自威，仿若圣喻，叫刘公公立马收住了手。
　　但顷刻间便明白过来，哪里是仿若，这分明就是圣喻。宫里敢叫刘公公名讳的人，能有几个？
　　他渐渐抬起诚惶诚恐的脸，只见远远地那个人斜着狭长的眼，淡淡命道，“看他掌灯掌得不甚太好，这便去上书房挂个名号，从今往后在朕身边练好掌灯罢。”

　　“喏。”刘公公沉声应了，瞪向自己，“还不快谢恩？”
　　唯唯诺诺跪好，“谢皇上隆恩。”

　　青帝没理这句话，只携着新皇后的手，坐上玉辇便摆驾麟凤殿去了。剩下的仪官皆又侧目而视，神色中轻蔑是没有的，只剩下嫉妒和愤恨。
　　小顺子却哪里管得着，只兴冲冲地心跳到嗓子眼，望着那已行远的玉辇出神。

　　当天夜里小顺子就去了上书房挂名。
　　因他突然发迹，同个院子里的人皆没个好脸色。他也不怒不怕，只乖乖收拾了包袱细软，搬到皇上的上书房伺候。
　　见到刘公公时，小顺子又恭恭敬敬跪了下去，忙道，“刘总管安好，今日是小顺子的错。今后若还犯错，亦是请公公责罚，小顺子忠心可表，绝无二话。”
　　刘公公本就城府极深，先后伺候了两位皇上，应对了形形色色不少人。可一看小顺子单纯得可怜，也不忍再多训斥两句，只道是，“今后你小心伺候，灯可莫再掉了。”

　　原本以为明日才能再见圣颜，可没曾想不出一会儿，近侍的公公几个便扶着摇摇晃晃的青帝来了上书房。
　　小顺子心里一个咯噔，今日不是洞房花烛夜？怎的喝醉了不往洞房里送倒往书房送了？
　　饶是青帝再俊美的容颜此刻添了醉意，英气更加恣意纵横了三分。刘公公端了醒酒汤，对小顺子说道，“你来学着服侍。”
　　小顺子点头，稳稳当当接过汤碗小心服侍青帝喝下。待他歪在软榻上扶着额头，静了半晌后抬眼，一看见旁边候着的小顺子，竟蓦然一动。
　　“你怎的来了？”

　　小顺子愣了愣直挺挺跪下，哆嗦道，“回皇上话，是今日皇上让小的来上书房学习掌灯……”
　　青帝眯着眼，倏而移了脸道，“起来罢，朕认错人了。”
　　小顺子又一愣。
　　复待端着汤碗出去，刘总管也眯着眼盯了自己半晌，莫名道，“果真跟那位主子像了几分……”

　　虽说是阳春三月，但湿气上来的夜还是马虎不得。听着他们胡乱的话语，不知为何，小顺子竟就想到了白天胡乱逛到的西宫来。