《穿越之庶女悍匪》川凉风

2、香羹

　　“吁~”
　　任风言心系昨夜男子，一路策马狂奔，待行至小院时又突然紧收缰绳，致使马儿受惊，立起前蹄，差些掀翻车身。
　　她纵身下马，从门口排列齐整的柴垛中搬下一捆，挪至车身一侧，轻推车门往里探去，只见医工紧紧抱住药箱蜷在一角，面色苍白。
　　任风言心想：“不好，请了个脆皮医生。”当下爬进车厢谢罪：“吴医工，我救人心切，多有得罪，万望见谅！”遂仔细搀扶医工下马，不敢有一丝怠慢。
　　吴医工惊魂未定，缓缓起身坐稳，握着任风言的手臂，弯腰走出车厢。他下马车后仍有些打颤，苦笑道：“你这小女娘，亏得我才不惑之年，若要再上些岁数，怕是通身的骨头全部散了架去。”
　　任风言赔笑后，复谢罪道：“人命关天，多有得罪，还望医工海涵，今日我独创香羹一食，一口下去，嫩滑爽口，沁人心脾，吴医工定要尝尝才好，权当我赔罪之礼。”
　　吴医工笑而不语，抬头环顾四周，忽而神情微妙复杂，“此乃莫非系护羌校尉任将军的庄子？”
　　任风言答：“正是。”遂又问道：“吴医工怎知这偏僻之院，任家这所宅院，平日里无人居住，我于去年居于此处，只一年矣。”
　　吴医工神情黯然，似触景生情般，苦笑道：“你虽为任家婢女，可年岁尚小，难怪不知此事。十五年前，此处住了位有孕的妇人，生产后血崩，等我赶至时，已无力为天。你这小女娘莫非犯了错处，被赶来此处了？”
　　任风言笑而不语，她自来此处，便道自己乃任府婢女，替主家守着院子，附近佃户人家起初不信，后见其不通稼穑之事，却无银钱之忧，便也信她所言。且她好助人为乐，更是与佃户们处得一团和气。
　　任风言笑道：“吴医工不仅医术闻名乡里，想来还会些卜筮之术，竟料事如神，快些随我进去看我阿兄罢。”
　　语毕，两人一同进了院子。
　　进门后，吴医工只瞧了一眼床榻，便叹气连连，神情无奈。只见那名中箭男子面无血色，身上里三层外三层裹了一圈又一圈的麻布，箭矢已被丢在了一旁，左肩的麻布上渗出了大片血迹。
　　他疾步上前为男子把脉，又用手掰开眼皮瞧了瞧，遂打开随身医箱，用剪子仔细将男子身上厚实的麻布剪开，细致查看各处伤势，略带斥责道：“你这小女娘，怎得自己把箭给拔了！”
　　接着，吴医工俯下身嗅了嗅男子左肩的伤口，“你竟给他擦了酒？”
　　任风言受到如此诘问，瞬间有些手足无措，但仍理直气壮地答道：“我怕箭上有毒，就想着先将箭拔下。因这箭头乃金属所造，极易致使伤口化脓，这才想着先用盐水清洗伤口，再佐以药酒擦拭。吴医工，且放宽心，我阿兄生得壮实，流些血罢了，不打紧。”
　　吴医工长长地叹了一口气，神情怜悯地看了眼床上的男子，似是安慰自己那般，嘴里念念有词：“无妨，无妨”。
　　任风言心中无底，复问道：“吴医工，我家阿兄是否中毒？怎得从昨晚至今还在昏迷？”
　　吴医工听罢，敷衍地笑了声，转而神情严肃，冷声道：“他中毒了，然此毒并不足以致死，你且宽心。至于为何昏迷不醒，你且细瞧这箭镞，呈倒三角之形，你昨夜贸然拔出，连皮带肉被勾出深痕不说，之后你还往他伤口上撒盐，怕是他醒来也会被疼晕过去。”
　　吴医工还真是神机妙算。昨晚男子正欲睁眼，只见一妙龄女娘一把将自己胸前插着的箭矢利落拔出，疼痛感霎时遍及全身，加之毒素蔓延，复陷入昏迷。
　　今日醒来正巧碰上任风言驾着马车带来医工，他便假装还在昏迷，好见机行事。
　　任风言听罢，频频点头，“吴医工真是神通广大，料事如神。我阿兄就托付吴医工了，还望救他一命。我这就去做香羹，保你喜欢，且这兴国除我之外无人知其做法。”
　　任风言拱手行了大礼，直奔左侧院子。她先在院内的稻草堆中摸出了两枚鸡蛋，进厨房后取出橱柜里的鲜奶放在灶台上。这个时代，中原地区的人还没有喝牛奶的习惯，刚好有家佃户的母牛产仔，她便用钱买了些。随后，她转身去灶下生火，待灶下火势起来后，将鲜奶倒入灶眼上的小型釜中煮沸，随后倒入陶甑中晾凉。
　　等待间，她又准备了两口陶碗，用鸡蛋轻轻磕碰碗沿，将蛋清蛋黄分开倒入碗中。随后，用木勺从陶罐中盛一勺去年用甘蔗汁熬成的糖浆，加入蛋清中并搅拌均匀。接着，用筷子和木勺小心去掉陶甑中的奶皮，将拌好的蛋清缓缓倒入，同时挤几滴青皮的柑橘汁去腥味。为了口感细腻，她将目前制得的牛奶混合液用竹筛过滤一遍，随后分到五口陶碗中。
　　蛋黄也不好浪费，任风言将蛋黄打散后直接在陶碗中加少许粗盐、猪油和水，与之前的五口陶碗放在一起。
　　接下来，她取出大型釜放在灶眼上，往里装了一半的水，再取出甑锅放在大型釜的上边，将刚刚准备好的六口陶碗放在甑锅中，并用盘子盖住每一口陶碗，待釜中的水煮沸后，水蒸气会通过筚孔蒸熟碗中的液体。
　　去年，任风言刚来到乡下时，对于生火做饭实在是束手无策，只能去佃户家蹭饭吃。之后，她虚心向庄子上的佃户请教，经过这一年的训练，如今已是轻车熟路。
　　“吴医工，香羹好了。”
　　任风言走进寝屋，将香羹置于案上，瞧着男子的伤口已好生处理，转头见吴医工仔细抚
　　摸着箭矢。她索性走到吴医工身后，拍了拍他肩头，吓得吴医工忙回过头。
　　任风言敏锐地觉察出了医工的异样，遂问道：“吴医工，莫非此箭有何来历？”
　　吴医工神情严肃，质问道：“这铁箭镞的规制，非一般人所有，你阿兄被何人所伤？”
　　任风言略一思忖，冷声道：“一群蒙面之人，我与阿兄路过乌山时被其流箭误伤，仅此而已。”
　　事实上，男子是她昨晚于乌山脚下偶然遇见，非她亲兄。那时，男子躺在大路一侧草丛中，左肩中箭，任风言遂找来附近佃户王家男主人，一并将人搬回了小院。男子身着真丝锦袍，若非天潢贵胄，也是世家公子，若非生于钟鸣鼎食之家，亦出自翰墨诗书之族。可任风言摸遍了他全身都找不到任何彰显身份的物件，只腰间系着一块刻有龙纹的玉璧，想来价值不菲。
　　身份尊贵之人中箭后孤身瘫倒于乌山，这其中一定有故事。好奇心驱使着任风言下决心救他。
　　任风言端起陶碗，将勺子放在左侧递给吴医工道：“此物唤作香羹，口味独特，吴医工快尝尝。”
　　吴医工接过后，先用勺子轻轻触碰已凝固的香羹，又凑鼻闻了闻，轻轻从中间舀了一勺放入口中，瞬间，他睁圆滚了双眼，一脸惊喜，将碗中的香羹一扫而光，“这是用什么做的？怎会如此美味，入口即化，甜而不腻。”
　　任风言笑而不答，随后行礼道：“多谢吴医工救命之恩，不知我家阿兄何时能醒？”
　　吴医工递给她一瓶药：“女娘子莫担心，不出今晚就能醒来了。日后更换麻布时需先上药，别绑太紧或太松，也别多缠，暑气未消，不宜捂着。”
　　“多谢！”
　　任风言将吴医工送回城东后匆匆赶回小院，云霞染红了天空。
　　男子仍未苏醒，她忍不住用手指戳了戳脸颊，这张脸酷似高一时的班长。那时，她任文体委员，两个人偶尔还一起组织活动。高二文理分班后，成了隔壁班，路上遇见，相互打声招呼，仅此而已。她每次路过他们班时，总能看见他安静地坐在课桌前，桌上堆满了各科的教科书，手里捧着红色封皮的《五三》，琢磨着题型。
　　若不是来到此处，此刻的她亦是困于题海的高三生。
　　她转身正要去庖厨，突然身后传来了一阵咳嗽声，那男子轻声喊道：“水……女公子留步，可否给我口水喝。”
　　男子将碗中水一饮而尽，任风言这才开口问道：“你是何人？怎得受如此重伤？”
　　男子笑答：“阿妹问的哪里话？昨夜，你与为兄一道路径乌山，为兄不幸被流箭所伤。你方才还记得，现下便忘了？”
　　这厮方才那昏迷样竟是装的！
　　任风言沿床榻坐下，因说：“那不过是唬医工的说词，莫要再玩笑。”遂起身跪坐于书案前，笑道：“公子不愿告知原委也无妨，不过萍水相逢，恰巧我路过救了你，也不用感谢，我将这两日诊治所费计算一番，你且听好，若无异议，便速速写封家书，差人将钱送来，接你回去罢。”
　　君不器一怔，女子为救自己一早奔波县城去请铃医，为答谢铃医又忙前忙后做了香羹，还仔细询问昏迷之由，竟是为了索要钱财。
　　经任风言计算，所缴费用如下：
　　铃医看诊所费一百钱，包扎所用麻布五十钱，伤药五十钱，身上所穿麻衣十钱，预收半月房费四百五十钱，十五日饮食三百钱，共计九百六十钱。
　　任风言不习惯繁体字，写得稍慢些，半晌才将写满了清单的竹简递给男子。
　　君不器接过一瞧，那竹简上字迹歪斜，不易辨认，缺笔少画之字频频出现，仔细瞧好后，因说：“女公子这份单子我已瞧过，这九百六十钱，我认。”
　　任风言大喜。自搬至庄上至今，原主积攒的月钱已所剩无几，若无别的法子，怕是每月都得去任府闹上一回。此次碰巧遇见这有钱的主，得好好榨些钱财出来。
　　不料君不器话锋一转，叹道：“女公子，对不住，这钱我虽认下，可目下遭此一难，我竟忘却了前尘，连自个的姓名都忘得一干二净了。”