《剑起不平》石边云

105、外放 十年啊，光

　　武翼在那日活了下来，也死在了那日。她在痛苦和仇恨里挣扎，在厌弃和怒火中撕扯，在血亲和权利的拉扯中反复生还。她是武朝最尊贵的女人，然而当危险来临之时，她的手里只有精致漂亮的衣裙和头钗。这些在刀剑剑影中瞬间化为齑粉，让她只能像牲畜般任人宰割。

　　不过三月，长公主府再次锣鼓喧天。

　　流淌的血迹变成烈艳的红帐，缠绕着整个长公主府。刺耳的尖叫声变成礼生高昂的喝唱，在天地日月的见证下，武翼透过蝉薄团扇，看向端坐上首满面笑意的武璋。

　　“武氏列祖列宗在上，我武翼终有一日，报雪武璋，不死不休。”

　　衣裙头钗再华丽也杀不了人，只有钱财和权力可以。

　　今日起，她不要再做武朝最尊贵的长公主，她要做武朝权势最盛之人，她要刀剑在手，生死由己。

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　　“而今我大仇得报，本应开心，却还是不甚痛快。”武翼从回忆里抽身，微仰起头看向窗外竹林，“文渊，他死得太痛快了。”

　　元鸿今微微敛眉，道：“樊举之死，他猜到了。”

　　人在无限接近死亡的时候，大多都是脆弱的，就连帝王也无一例外。不甘心的同时，往往伴随着无休止的恐惧。樊举若是暴毙刑狱，武明帝会怀疑世家，因为他的生死仍然代表赈灾案是否真的过去。若是这样，武明帝不会那么生气。世家从来不安分，水清无鱼，武明帝非常清楚，因此他对世家的所作所为始终睁只眼闭只眼。他需要世家支持，他还要开疆拓土。偏偏樊举死的时候监察御史周子晾在场，这意味着世家不仅想要按死赈灾案，还要将身靠石家的周子晾牵扯进来，单凭付拙一人可做不到。世家联手了，这才是最令时日无多的帝王所震怒的，震怒过后便是无限的恐惧。

　　武翼道：“御医说他是急火攻心而死，若本宫早些进宫，就能亲眼见到。那场面一定很精彩，本宫可是有好些话想与他说。可惜了，没在他死之前告诉他各地的真实情况。”

　　“三年战争方歇，兵疲马困，国库空虚，此时实在不是出兵的好时机。”元鸿今给武翼添茶。

　　“他哪在乎这些，他心里只有超越先帝功绩。”武翼的指尖在茶盏上轻点，问元鸿今，“文渊，你说樊举究竟是死在谁手里的呢？”

　　元鸿今倏地抬眼，眼底情绪几变，她道：“不是刑部？”

　　刑部可是付拙的地盘。

　　武翼道：“是，也不是。”

　　元鸿今想到其中变故，目光深邃地望向武翼，道：“周子晾。”

　　樊举是要在那日死，却不是在那时死。

　　王利比原定时间早了半个时辰动手，她们都被打得措手不及。付拙说到底还是世家子，元安世家报团取暖，不会眼看他釜底抽薪。

　　“怎么这幅表情，”武翼轻笑了声，“付拙左右摇摆又不是一两天了。又想重振他付家光辉，又不敢真的豁出去，只能蛇鼠两端，打着哪边都交好的心思，就等着坐收渔翁之利。”

　　元鸿今道：“真真假假，能跟让袁礼钊配合他，说明龚抱文和董酺很早就有这个想法。”

　　武翼抬眸，冷声道：“这样不是更好吗？本宫很期待，本宫这个二侄子在得知最信任的臣子背叛他时的表情。”

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　　紫薇殿。

　　全福再次进来，恭敬禀报：“皇上，石御史求见。”

　　武泽以为石儒是来求情的，不想，石儒一张口就是痛斥周子晾身为御史知法犯法，当以重罚。

　　“哦？”武泽刚刚升腾的怒气倏地消散，转而似笑非笑地问，“爱卿以为当如何重罚？”

　　石儒道：“武朝律法有言，知法犯法者，当刑二十杖，贬官外放，按情节轻重，十至二十年。”

　　武泽骤然睁大了眼，放在膝上的手捏紧成拳，他道：“贬至何处？”

　　石儒拜礼，道：“臣不敢僭越，还请皇上定夺。”

　　殿内霎时落针可闻，全福垂头站立，双手叠在身前，不敢有丝毫松懈。

　　武泽沉默半晌，才道：“既如此，国法不可废。传旨，监察御史周子晾罔顾法度，私自闯入刑狱，杖二十，贬桂州临桂县县令，十年内不予返京。”

　　全福心惊肉跳地下去传旨，临走时余光扫了一眼依旧面不改色的石儒。不禁咂舌，不愧是正直无私的御史大人啊，对一手提携上来的人也能说弃就弃。他一个太监都知道，从元安外放出去，从监察御史到七品县令，还十年内不许回来。

　　十年啊，光是想想都觉得漫长。

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　　三日后，周子晾拖着伤躯和家人离开元安，苏津前来送行。

　　这日烈阳当空，才过辰时，日头就已经晒人得很。因为是被贬，按武朝律法不得乘车离开，只能徒步。苏津把人送出城，眼里早已蓄满了泪，他哽咽道：“大人，此去山高路远，万望珍重！”

　　周子晾唇色发白，背对烈阳，拖着病体沉默地回了一礼。

　　礼罢，他转身面对着炙热，缓慢又坚定地朝南走。

　　其妻姜好朝苏津匆匆一礼，小跑两步去扶周子晾。

　　苏津郑重回礼，目送他们逐渐走远，待人彻底不见了踪影，这才打道回府。

　　城墙上，骨衣不解地问：“小姐既然来了，怎地不下去？”

　　李砚书收回远眺的视线，轻叹了声，道：“不知该说些什么。”

　　在这场权利角逐中，周子晾是被所有人舍弃的车。几个月前，他还因为赈灾案在朝上与百官据理力争，尽显御史风采，而今却如丧家之犬般被人驱逐出元安。

　　十几年前，石家在他郁郁不得志时挥尘拨珠，让他得以施展满腔才能，出人头地。这是知遇大恩，是周子晾穷尽一生也报答不完的恩情。若是没有石家，他早在十几年前就被外发出去了，兜兜转转，一切好似又回到了原点。

　　所以周子晾脸上没有任何怨愤不平的神情，他曾看着无数胸怀抱负却不得施展，最后泯然众生的才子，对比他们，自己无疑是幸运的。但他还是做不到笑过之后，淡然面对昔日同僚，所以他转身就走。在得知是石儒去向皇上进言的那刻，他在震惊难过外，竟然还有一丝释怀。他没有回头看元安城一眼，他今后就只是周子晾了。

　　李砚书侧头看向城墙下进出的百姓，侧颜在夕阳余晖里显出几分疏冷，她接道：“他或许是个好官，但一个身不由己的好官，有时会比贪官还要可怕。”

　　骨衣道：“小姐是指石家？”

　　“他是石家推出来的马前卒，也是石家投靠新帝的引玉砖。”李砚书轻轻颔首，道，“石家因为赈灾案早已与朝中六部各有龃龉，若是先帝还在，石家自然无虞。一朝天子一朝臣，新帝明显与六部众世家交好，石家若是还跟以前一样，大皇子之流就是他们的前车之鉴。”

　　骨衣凝眉沉思，道：“那为什么是周子晾，就算是因为他恰好在刑狱，可他一人，又怎么平息六部的余火。”

　　李砚书双手撑在石墙上，抬眸望向远处，在炎炎烈日里微眯了眼，她道：“你说对了，就是因为他在刑狱。他去见的人叫樊举，是赈灾案的核心人物。按理说他早该跟那些人一同砍头，先帝却将他关在刑狱，迟迟不下令处死此人，就是想留着他北上祭旗。先帝从始至终都没想过遮掩此人，朝中上下也无人敢在他身上做文章，所有人都默契地无视。可周子晾去找他了，还让人死在他面前。”

　　骨衣皱眉，道：“人不是他杀的。”

　　李砚书颔首，道：“不错，人不是他杀的。他之所以被赶出元安，原因有三。其一，是石家需要一个归顺新帝的契机；其二，是六部需要一个阻止出兵的理由；其三，则是他还在追查赈灾案，这是那些人的费尽心思都要遮掩过去的秘密，又岂会任由他再在新帝面前重提。”

　　骨衣醍醐灌顶，她道：“那他算是三方共同的弃子，这样还能活着离开元安，他命真大。”

　　“若是没有严正，他必死无疑。”李砚书单手撑头，斜靠着石墙，“那天我听说樊举死在牢中，以为是那位下的手。可严正查出了王利，这件事就不会是那位的手笔。”

　　说到这，李砚书顿住。

　　骨衣看着她。

　　“你说得对，沦为三方弃子，他又如何能全身而退呢？”李砚书缓缓站直身体。

　　武泽不是武明帝，他没有开疆拓土的雄心，他对比武明帝而言，甚至可以用得上温和二字。这是世家最喜欢的皇帝，所以世家选择了他当皇帝。

　　周子晾不是惊世大才，就算武泽杀了他，也不会有人多说什么。但他活了下来，究竟是三方无意促成的局面，还是这后面其实还有第四只手？

　　太阳在李砚书思索间将斜在地面上的身影无限拉长，仿佛在遮掩这片土地下埋藏的秘密。

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　　李砚书回到王府时已经过了午时，日头大，她出了一身汗，待沐浴完，花笙端着冰镇过的甜茶过来，道：“小姐饿不饿？”

　　元安城的世家贵族喜好饮酥酪茶，口味偏咸口，李砚书不太喜欢，在外都是饮清茶或是酒。自从抚仙楼出了甜茶后，李砚书就喜欢上了甜茶，天冷喝煮过的，如今天热就喝冰镇过的，总之，每日都要喝上一碗。

　　李砚书摇头，接过冰镇甜茶一口饮尽，道：“几日没见无双了，等会我去找她玩，素影呢？”

　　花笙接过空碗，回道：“小姐忘了，今天初一，素影去从承佛寺上香了。”

　　“哦，对。”李砚书是真忘了，便对花笙道，“那你等她回来告诉她，晚膳不用等我了，我在无双那里用。”

　　马车在公主府门口停下，小厮瞧见小跑着进去通报，另一人陪着她慢慢走进去。天气一日比一日热，元安城世家贵族的府邸里大都盖上了细纱遮凉，公主府自然也不例外。穿过纱影憧憧的长廊，院中见着李砚书的宫娥纷纷停下行礼。

　　李砚书随意挥手，让她们各干各的活。

　　长廊尽头已经有嬷嬷在等候了，见到她，屈膝行礼道：“县主这边请。”

　　李砚书跨进主殿，进去一股凉意就迎面扑来，瞬间神清气爽。李砚书抬眼望去，整整四大缸冰块放置在殿内，看冰块完整程度，想来是不久前刚换上的。

　　“啊！活过来了。”李砚书挑了个离冰近的位置坐下。

　　武霜正在染指甲，坐在凉爽的殿内久了，见李砚书一副热狠了模样，道：“有这么热吗？”

　　“热！”李砚书猛灌了一大杯冷茶，“我这一路过来差点没被这日头烤熟了。”

　　武霜还能说什么，只得让宫娥再上冷茶。

　　李砚书缓了一会儿，视线再次落在慢慢一缸的冰块上，好奇问武霜：“公主府份例这么高吗？”

　　武霜顺着她的视线看去，道：“当然没有，这是皇兄特地让人送来的。”

　　李砚书道：“那我今日还是沾了你的光了。”

　　“知道就好。”武霜动了动手指，道，“正好你来了，要不要也染下指甲？”

　　李砚书自无不可，她道：“行啊，不过光坐着等无聊，我送你的话本子呢？”

　　武霜让宫娥去取书，看着冰块，想起一件事，她对李砚书道：“下月就是皇兄生辰，只是今年不宜大办，到时你便与我一同进宫。”

　　李砚书一愣，道：“即是家宴，我去不合适吧？”

　　武霜不以为意地道：“那里不合适了，母后可是你姨母。再说，这事皇兄都点头了，谁还敢多嘴。”

　　如此，李砚书只得点头应下。