34、故人 乔乔，你怎 ...
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香玲不在，房子一入夜就十分冷清，四处寂静，风吹过叶子落下的声音都会变得无比清晰。
收摊回来，无事可做我常常会望着门外发呆，可外面除却灰蒙的夜色和寂寥的农田再无其他。
周廷栩偶尔会过来蹭饭，每次来都提着许多东西，有时是张婆种的红薯，有时是家里鸡下的蛋，还有新鲜摘的莲蓬……
我跟他说你来就来，不用每次都送这么多东西，我一个人也吃不完，香玲没这么快回来。
周廷栩挠挠头有些不好意思，说不能白蹭饭，总要交点伙食费。
“青青姐，其实我能看得出来。”少年站在院子里忽地开口。
我把他刚拿来的莲蓬洗净，准备做个山药莲子筒骨汤，听见周廷栩说一半又不继续说，我回头问他，“你看得出来什么？”
少年道：“我觉得你最近心情不好，虽然依旧照常出摊，照常吃饭睡觉，可你都不爱笑了，也不爱说话，我每次来都见你望着门口发呆。”
我掰莲蓬的手顿住，浅笑道：“家里就我一个人，我能对谁说话？对谁笑？傻笑吗？我能有什么事，就是有些无聊罢了。”
周廷栩安静地凝视我，仿佛能将我看穿，沉默少许后他最终还是选择什么都没问。
“青青姐，我被北都大学录取了，通知书应该很快就能到，到时候你来我们家，我们还像上次那样一起吃饭好吗？”
我点头，“行啊没问题，上次张婆做的那个煎饼里面加了什么，这么清爽。”
一说起这个，周廷栩就开始滔滔不绝，语气里带着些孩子气的自豪。
“那是用荷花跟鸡蛋一起煎的，是我奶奶做得最好的一道菜……”
我努力找话题，尽量掩藏心中的情绪，周廷栩讲了许多，从菜的选材，做法，还有荷花的其他妙用，但我心不在焉，只听了五六分。
周廷栩心思细腻，一眼就瞧出我不对劲，他当即就闭嘴了。
声音落下许久后，我才意识到，思绪回笼后，我抬眸问周廷栩：“你怎么不说了，我听着呢。”
面前少年定定地瞧着我，黝黑的瞳孔锐利得好似有洞悉人心的力量。
他叹了口气道：“不说了不说了，论做菜你比我更懂。青青姐，今天天气好要不我们一起去泛舟摘荷花吧，你最近一直在做糕点摆摊，都没有好好放松。”
“可你不是还要去打工吗？你老板那边没问题吗？”
“工作是永远做不完的，钱也是永远挣不够的，我们不可能一直都工作，那也太无趣了，有时候也要停下来享受一下生活嘛。”
周廷栩夺过我手中的莲蓬，勾起唇角看我，眼睛明亮得好似有一轮小太阳在跃动。
他说得对，我这段时间的确过于压抑，每天都过着枯燥的生活，连个说话的人都没有，也是时候出去走走了。
最终我被周廷栩说服，从小仓库拿出水鞋和竹篮便跟着他出门。
七月，莲香的池塘繁茂，荷叶翠绿，片片足有十个巴掌大，宛如撑开的青罗伞，在夏日的风中摇晃。行在小路间，鼻尖总有清新的荷香飘过，闻后让人心旷神怡，心情愉悦。
周廷栩不知从何处找来一个能容纳两三人的小船还有两顶斗笠，他把其中一顶斗笠扣到我头上，让我在岸边等一下，自己拖着小船朝水里走。
我拉住他：“这片荷塘有主人的吧？万一被发现了怎么办？”
“没事，你放心好了，小心些就行，就算被发现给点报酬就好。”他轻拍我的手背安抚我道。
将一切安排好，周廷栩站上小船，朝我招手。
我打量四周，看见没人便迅速跳上船，周廷栩用桨一撑，船划开茂密的荷叶缓缓向前，水波荡漾，惊散水下出来嬉戏的鱼群。
这片池塘繁茂得超乎想象，从远处看倒觉得没什么，结果一进到里面，才发现别有洞天。荷叶大到能遮蔽空中烈日，躺在船上抬头望，能清晰看到阳光透过绿叶映照出来的丝丝脉络。
就像一片小森林似的，我与周廷栩是游荡在林中的精灵，不久我们的小船便隐没在池塘中，不见踪影，四下静谧，耳边只有哗啦水声与荷叶摩挲的莎莎声。
我还在看头顶荷叶，身边的周廷栩突然唤了我一声，我回头，发现他手里正举着一朵盛开的粉荷。
少年脸颊羞红，有些不好意思，他把荷花递给我，说要送给我，希望我能天天开心。
我看着他手里的荷花，心中涌过一阵暖流，似乎冲散了往日的阴霾。
“谢谢。”我道。
“你不用跟我说谢谢，之前我茫然无措的时候，你也是这样安慰我的，我只是做了我该做的。青青姐，虽然不知道你发生了什么，但我还是希望能看到你笑。”
我看着面前双眼澄澈的少年，不再觉得苦涩，而是发自心底地微笑起来。
“好，我答应你。”
进入这片荷塘后我不再发呆胡思乱想，而是专注跟周廷栩一起摘莲蓬。
不知不觉间，我们竟摘了足足小半船莲蓬，堆得跟小山似的，连脚都无处安放。
准备上岸时，我问周廷栩这些要怎么带回去，他把船开到岸边，前面刚好有一片荷叶挡住，在岸上应当看不到这里有人。
“青青姐，你在这儿等我，我去去就来。”他低声说完，便鬼鬼祟祟地独自上岸。
正是烈日当空时，池塘里却不热，很是清凉，我觉着有些困乏，便用斗笠盖住脸躺在船上，感受着夏日清风拂过皮肤，嗅着淡淡荷香，渐渐进入睡梦，安详得像个闲散旅人。
再次醒来时，远处忽地传来周爷爷的喊叫声，似乎在骂人。
“臭小子，你又来摘我的莲花，说让你别摘你还摘！”
很快周廷栩的声音也响起，“爷爷，我就摘了一朵，就一朵。”
“那花呢？”
“花在我这。”我掰开面前挡住视线的叶子，举起手边荷花，看向岸上的爷孙俩。
周爷爷看见是我，立刻变得慈眉善目起来。
“原来是青青啊，那没关系，青青想摘多少都可以。”
站在一旁的周廷栩立刻不满道：“爷爷，哪有你这么双标的？”
“你一个大老爷们要花来干什么？”
“我拿来送给青青姐啊，再说我又不是不给你报酬，你看这是什么？”说着周廷栩从兜里掏出一壶荷叶酒，还故意打开瓶盖放在周爷爷鼻子前晃了晃。
周爷爷眯着眼沉浸在酒香中，他抬手想取酒，结果周廷栩举起，不让他拿。
“怎么样？现在我能摘你的荷花了吧？”
周爷爷摆摆手，“把酒给我，随你便。”
周廷栩把酒给他后立刻跑来船上，跟我一起装莲蓬。
周爷爷是个酒鬼，但他腿上有风湿，不适合多饮酒，张婆总管着他，喝酒也是偷偷摸摸的。
我小声问周廷栩：“这么大一瓶，你爷爷喝了没关系吗？”
周廷栩笑道：“没事，我参了水进去，他喝不出来的。”
“原来这池塘是你家的？你怎么不早说，害我心惊胆战的。”
“你不觉得这样摘莲蓬才刺激吗？”周廷栩笑嘻嘻道。
归家时，已是下午三四点，我与周廷栩一人扛着一大袋莲蓬，沿着村庄小道慢悠悠地行走。
行至隔壁房子，听见里面有声响，以为是何少屾回来了，我想也没想立刻跑过去，周廷栩在后面喊，我也没听见。
屋子大门开着，几个戴着工地安全帽的人正在里面修屋顶。
我走进去，每个房间都看了个遍，也没发现其他人，大家都站在原地怔愣地看着我，我发觉自己的行为有些失礼，跟他们道歉后便打算离开。
周廷栩站在门口一脸哀愁地看着我。
刚刚在池塘里我才答应过他，要一直开心，要记得笑，也没过多久，我就给忘了。
我努力牵起嘴角露出一个淡淡的笑。
“走吧，我回去也试试荷花煎蛋饼，看看我做得好不好吃。”
“青青姐。”周廷栩没回应我说的话，忽然开口道，“那个何少屾是你男朋友吗？”
我呆愣片刻，错愕地看他。
“当然不是，他只不过是我的高中同学。”
“可是你很在乎他，他来了之后你的情绪就很不对劲。”
我捏着手里的莲蓬袋，轻笑着说：“人家是明港的大老板，怎么会看得上我这种在街边摆摊的乡野村妇。”
“但是你喜欢他吧？”周廷栩一直注视着我。
我垂眸沉默着没说话，氛围一下便冷了下去。
此时，后边工人忽然出声打破沉寂。
“麻烦让一让，我们要搬个梯子。”
我立刻站到墙边，给工人挪出一条道来，周廷栩也靠边站，我们一人站在一个角落，中间隔着各种修补工具和灰色碎瓦片。
周廷栩依旧一眨不眨地看着我，我撇开视线待工人搬着梯子离开后才开口道：“走吧，我们回家。”
面前人不语，见我不愿说也没再逼问，点点头跟着我出去。
回到家，我提着新鲜的莲蓬与荷花进到厨房开始准备晚饭。
以为周廷栩会留下来吃饭，我就多做了一份，结果盛着饭出来时，发现屋子里空荡荡的，周廷栩早已不在，木凳子冰冷，也不知他什么时候走的，也不说一声。
看着面前一桌丰盛的饭菜忽然就失去了食欲，我坐在客厅发起呆来，视线逐渐模糊，也不知脑子在想些什么。
何少屾已经离开快一周，香玲也是，自从两天前打过一次电话，后面我再发消息她都没再回复，也不知什么时候能回来。
最近小摊收益中规中矩，就是我一个人做，量少了些，但总体来说还有盈余。
新的一批酒也酿好，就等着刘大妈发话，我找人给她寄过去。
家里的房子收拾得干干净净，就等着香玲接她母亲回来，房子虽然小，但三个人挤一挤还是能住的。
所有的事情都已经准备好，可接下来还应该做些什么？我不知道。
从天亮等到天黑，这段时间总是无比漫长，我数着地上的砖块，瞧着龙眼树上即将成熟的果实，心里的孤独感渐渐侵蚀着我。
好似世间流转的每一分钟都被无限放大，我恐惧看钟表和日历，每次看都是一种煎熬。
这样的日子又过去好多天，家里竟迎来了一位意想不到的客人。
那日我收摊得早，在烘焙坊收拾完东西回到家不过下午三四点。
无事可做，打算把院子里的龙眼摘下来吃，吃不完还可以做个桂圆红枣汤。
刚搬来梯子准备爬上树，门外突然响起敲门声，我回头，发现门外站着个女人，她穿着一袭白色长裙，不规则的花边在风中摇曳，好似海边细浪。头上一顶蕾丝帽，盖住了大半张脸，只看到精致的下巴和嘴唇。
起初我还没认出她来，问她要找谁。
结果来人把帽子取下，露出一张俊秀的脸，我讶异望着她，吃惊地说不出话来。
“乔乔，你怎么来了？”
乔金宜站在门边，微笑道：“不请我进去坐坐吗？”
我立刻搬出板凳，让她进来坐，板凳不高，她坐下，白色长裙拖到地板，容易脏，可家里没有更高的凳子了。
乔金宜看出我的无措，笑着拉起我的手，像从前那般亲昵地喊我：“青青没关系的，裙子脏了洗洗就是了。”
从前的乔金宜就很好看，甜美长相，笑起来嘴角有两个小梨涡，如今的乔金宜长开了些，美貌不减，身上还添了一抹艺术气质，不是高高在上，拒人千里之外，而是淡雅的，亲切的，像百合花一样。
我从厨房里端出今早刚做的荷花酥跟莲子糖水。
她尝了一口，眼里露出惊艳神色，“我好久没吃你做的糕点了，没想到你做得越来越好了。”
“你要是喜欢，我给你做些让你带回去。”
乔金宜开心地点头，说好。
“你怎么突然来找我了？”我问。
“还好意思说，我去年就回来了，本来是想在你生日的时候给你一个惊喜的，特意让何少屾不要告诉你，结果你却一声不吭地跑了，找了你快半年才找到。还有高三毕业后，你也是一声招呼都不打就跑了，电话也打不通，去你家里找，隔壁邻居说你们居然把房子都卖了。”
我低着头回忆起往事，有些难过，“抱歉，我家里遇到些困难。”
“青青，我知道，何少屾都跟我说了，你不用跟我说抱歉。”
“何少屾跟你说了什么？”我紧张道。
“说你离开是因为要给母亲挣医药费。”
“那他还说了什么？”
“还说你这些年吃了许多苦，一直都漂泊无依的。”乔金宜一直抓着我的手，怜惜地望着我。
听到她这么说，我松出一口气，生怕何少屾会把我那不堪的过往全盘托出。
“其实他还说了……”乔金宜忽地又道。
我全身紧绷，问道：“他还说了什么？”
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