《望云端》阿咪的胡萝卜

273、第二百七十三章

　　白二爷一眼就认出这火折子是自己随身带的。只今日要与勇大伯去田里查看，怕不慎进水损坏了，便临出门前取下放在桌上。哪承想竟被二郎又带了出来！

　　他兴奋地一把抱住二郎，激动只会说一句话——“二郎，你可真是个福星啊！”

　　有了火折子，便是二郎是个小孩儿家，他的建议也被认真考虑并接受了。元宝熟悉附近的情况，便在前面带路。大半个时辰后，他们终于抵达元宝所说的地方——果然地方够大，尽够这三十多人歇息了。

　　元宝时常进山，熟稔这一带的情况，带着几个人去就近的树林里寻找可供生火的东西。虽则连续数日下雨，到处都是一片泥泞，什么东西都湿得淌水，但大自然是那么神奇，总会在某些地方藏着干燥的宝贝。

　　二虎用力撕扯着白桦树的表皮。白桦树皮富含油脂，是不错的引火物。即使表面潮湿，刮掉外皮后，内层依然干燥，极易点燃。同样，松树的树皮亦是如此，内层薄片遇火即燃。

　　元宝小心翼翼地爬上树。树干滑腻，一不留神就会踩空跌落。他紧紧抓住粗壮的树枝，另一只手则去拽那些悬在空中的枯枝。这些枯枝被其它树枝架住，或者从树上折断但依然挂在那里。因着不曾被雨水浸透，掰开后里面依然干燥。

　　几个人量力而行，各自背着一捆枯枝树皮返回。见众人翘首以盼，元宝得意地龇牙一乐，放下身后的枯枝捆，从中翻出一块拳头大的深色东西，献宝似地递到白烁眼前。

　　“看——好东西！”

　　白烁瞅着元宝掌中之物，只觉着酷似一块油汪汪的深红色腊肉，但凑近嗅之，却又散发着浓郁的松脂气息。

　　“这是啥？”白烁不认得。

　　“松明啊！小少爷没见过罢——这东西少见得很，只有老松树上才会有。小少爷拿着玩儿罢！”

　　倒是白二爷晓得松明是什么。他将“腊肉”捏着手中掂了掂分量，对侄儿解释道：“松树枯死或受伤后，渗出的松脂又渗透进木头里，时间久了，就成了松明。这东西既硬且沉，以强光照之，品相好的呈透明，色泽或黄或红，甚为美妙，被冠以‘琥珀木’或‘北沉香’之名。早年前，咱家老太爷的案头上曾有一块松明雕琢的小龟。我小时候还曾见过，夜里点上几根大蜡烛，那小龟通体晶莹，仿佛活了般。唉，只可惜——”

　　他顿了顿，叹了口气，收起了眉宇间的缅怀之意，看着手中的松明说：“这块松明有些年头了，只是距离‘琥珀木’的程度还差些。你若喜欢，待二叔回去寻个手艺好的匠人，给你琢个好玩意儿。”

　　很快，火堆燃起，温暖了瑟瑟发抖的人们，也照亮了漆黑的山林。白烁同勇大伯和二虎低声说了几句，便见二虎将绑在长枝上的红布取下，选了两棵树各系一头，权作布帘。勇大伯大声道：“婆娘女子们都去那头火堆边靠衣服，爷们儿往这边来。快些快些，湿衣裳穿久了可是要造病的！”

　　原本累得不想动的人群立时涌动起来，很快，男男女女分作两边。白烁迟疑了好一会儿，终究还是垂头丧气地坐到白二爷身边。

　　此时，白二爷把自己脱得只剩亵裤，手脚上伤痕累累，委实凄惨。白烁用树皮接了雨水在火上烧热，找了块不算脏的布子蘸着热水一点一点帮他将脚上伤口清理干净，又拿干燥柔软的树皮包裹起来。这一番操作，将众人都看呆了！

　　白二爷“嘶嘶”倒吸着冷气，且得意洋洋地炫耀：“二郎自小就晓得体贴人——都说我总爱惯着这孩子，可大家伙儿瞅瞅，我能不疼这么好的孩子么？”

　　勇大伯羡慕地奉承道：“二少爷懂得还真多！我活了一把年岁，竟不晓得这树皮不会被火烧着……”

　　“倒不是不会烧着，只是里面盛了水，传递的热量都被水吸收了，树皮温度不高，就烧不起来。”白烁尽量简单地解释着，也不知有没有人听得懂。反正，胡二就没听懂。

　　忽然，白烁打了个大喷嚏。

　　“哎呦，二郎，你怎么还穿着湿衣衫？赶紧脱掉烤干啊！”白二爷才发现侄儿的衣衫紧紧贴在身上，不由分说，就要动手脱他衣服。

　　白烁挣扎了几下，可人小力弱，终究抵挡不住，三下五除二就被剥得半光。

　　“咦，你的肚兜呢？”白二爷发现了异常。

　　白烁两只手死死抓着裤腰，高高噘嘴示意：“喏，那里——”

　　白二爷顺着方向望去，便见先前绑着红布的树枝上，竟还留着一小块红布。那块布至多只有成人两个巴掌大，在火光的映射下，依稀可见上面刺绣的花纹，正是侄儿贴身穿的肚兜。

　　白二爷愣是半晌都说不出一个字来。

　　白烁并不在意那块肚兜，倒是有一件正经事要同二叔说。

　　“我的肚兜太小，一点儿也不显眼。所幸大妞姐姐有块做嫁衣的红布，又大又鲜艳——我同大妞姐姐说，回头还她一块更大更好的红绸。我说出的话，必要兑现的。二叔你记得这事儿啊！”

　　白二爷脑子都不够使了，“她逃出来时还带上红布？”

　　“不是大妞姐姐，是元宝抢出来的。他说，大妞姐姐出嫁，怎么能没有红嫁衣？那是他家给大妞姐姐唯一的陪嫁，怎能不带上？幸好有这块布，不然，旁人如何看得见呢？！”

　　白二爷一想，嘿，还真是这么回事儿！不由哈哈笑道：“放心！非但你许下的红绸会兑现，我再另外给她添个妆，可好？”

　　白烁大喜，赶紧送上一连串不要钱的好话。而一直竖着耳朵偷听的元宝，也轻轻送了一口气。

　　雨停了，洪水渐渐退去。

　　众人下山，一路上遇上几波上山避险的村人，又是哭又是笑地相互搀扶着回到白家村。

　　然而，倒塌的房舍遍地狼藉，幸存下来的也是千疮百孔，委实满目凄凉。众人望着田里齐膝深的浑水，如遭雷击，摇摇欲坠。

　　原本平整的田垄被冲刷得面目全非，仿佛被巨兽的利爪抓挠过，沟壑纵横。靠近河岸的地方，与河面连成了一片，大大小小的漩涡犹如水怪的巨口，卷着漂浮着的死鸡、木板、树干、草团……一气往下游而去。几只麻雀缩瑟在露出水面的木杆上，蜷缩着湿透的羽毛瑟瑟发抖。远处，碗口粗的树被连根拔起，横七竖八地倒在水中，枝叶被冲得七零八落。

　　“造孽啊……”勇大伯泪如雨下。

　　涝灾的阴影依旧笼罩着整个白家村。村里的土路变成了泥沼。平素里热闹的打谷场，现今却变成死寂之地，积水映着灰暗的天光，显得格外凄凉。

　　远处传来凄厉的哭喊。哭声很快从一处蔓延到另一处。有人在哭失踪的亲人，有人在哭绝收的粮食，有人在哭荡然无存的家业。

　　白烁抱着胡二，紧抿双唇，眸色黯然。

　　四日后，一架骡车疯了般冲进白家村，车轮上的泥巴足有寸厚——白二爷的兄长、白烁的亲爹来了！见二弟和次子均无大恙，白大爷重重抹了把脸，高悬数日的心总算回到了原地。

　　长随一口气跑了好几个来回，方将带来的物件都搬进屋里。桌子不见了，炕被洪水泡坏了，只得搭块木板，又当床又当桌子。木板上，大大小小的食盒一字排开，都是叔侄俩爱吃的——栗粉糕、橘丝糕、冬瓜糖、葱油火烧、翻毛油饼、卤方肉、酱鸡腿……。

　　白大爷瞅着一大一小两张憔悴的脸，心酸都说不出话来——这才几天啊，叔侄俩的腮都缩了。尤其是儿子，原本圆嘟嘟的脸蛋瘦得还没自个儿的巴掌大，不知受了多大的委屈呢！

　　白二爷草草与大哥感慨了几句，便冲到了木板前，左右开弓，忙得不亦乐乎。他一边吃，一边还不忘给侄儿手里塞——

　　“二郎，吃这个——这个好吃！”

　　“吃个鸡腿！”

　　“再吃块糖糕——呃！”

　　白二爷噎得直翻白眼。长随是个机灵人，见状赶紧从窗台下的坛子里舀出一碗水，捧了过去，“二爷莫急，来，喝口水缓缓。”

　　白二爷惊讶道：“这水也是自家里带来的？”

　　“正是。”长随瞅了一眼大爷，回话道：“大奶奶担心这里的水不干净，说咱家小爷最是讲究，所以特特吩咐煮了两坛熟水，放凉了后灌在坛子里带来的。虽说不见得都喝了，可洗个脸擦个身什么的，用坛子里的水也自在些。”

　　白二爷沉默了。他抬眼瞅了瞅同样沉默的侄儿，两人默契地对视一眼，又齐齐垂下眼帘。

　　躲在白烁腿后的胡二狼吞虎咽地嚼着鸡骨头——白烁吃鸡腿时，刻意留了些肉丝，连带着丢给胡二，可把它给香坏了！长随的话传进它耳中，使得它仿佛受到刺激般连连抖动。

　　吃饱喝足之后，白大爷亲自从包袱里拣出一套府绸褂裤，给儿子换上。这一换衣，便发现儿子身上竟有不少伤口。身上有青又紫，还有擦伤，而腿脚上的伤就更骇人了。长随见大爷神情不对，急忙提醒：“大爷，您来时不是带了一盒子药么？快给小爷上药啊！”

　　白二爷心虚地头都抬不起来了。