《温婉美人被强取豪夺后》火木星纯

4、生辰礼物（修）

　　萧怀凛静静茗茶，置若未闻，喝完一杯便又倒一杯，整个曲水阁又恢复了先前的沉闷与缄默。

　　萧怀玉在疲惫中强撑起精神，默默走到他身边，愧疚自责地道歉，“对不起，哥哥，我回来晚了。”

　　“为何连枝没有同你一起？”男子眼帘半垂，语气平淡。

　　萧怀玉咬唇，原本苍白的脸色越发难看，唇瓣上印出一弯浅浅的月牙，“是我不让她跟着的。”

　　萧怀凛放下茶杯，终于抬起眉眼，整个人如同屹立扎根的大山，“奴婢的职责，便是守卫主子的人身安全，如今她失了职责，理应受罚。”

　　话音一落，萧怀玉还想继续解释几句。

　　连枝却抢先跪地求饶，面上皆是惶恐不安，“都是奴婢的错，请世子责罚。”

　　萧怀凛拂袖起身，轻轻抚了抚褶皱，轻飘飘地定下她的结局，“你倒是有自知之明，顾清，拉下去打二十大板发卖出府。”

　　萧怀玉难掩震惊，连忙护住委屈哭泣的连枝，不让顾清带走，“今夜是我不让连枝跟着的，哥哥能不能放过她？”

　　如果真让顾清带走连枝，只怕她不死也得丢掉半条命。

　　若是再撵出府去，她哪里还有命活？

　　萧怀凛眼神穿过萧怀玉，直直落在瑟瑟发抖的女子身上，面无表情、无动于衷地说道：“主子犯错，奴婢受罚，天经地义。”

　　“哥哥！”

　　萧怀凛眉眼一抬，眸中含着威压，“怀玉，你要记住，她今日让你独自一人回府便是玩忽职守，纵然这是你的命令，也免不了受罚。”

　　“可那明明就不是她的错，你为什么不罚我？”萧怀玉眼眶湿润。

　　“你是主子，她是奴婢，即使是你犯了错，她未能及时劝诫，就该受罚。”萧怀凛面色平静，一字一句地说清原因。

　　今夜如此兴师动众、大张旗鼓，召集曲水阁所有奴仆侍婢，乌泱泱地跪了一地。

　　拿连枝杀鸡儆猴，便是作为萧怀玉今夜晚归的惩罚。

　　她不该视自身安危于不顾，一次两次尚能无事发生，可若是一直不曾管教干预，总有一日会有意外发生。

　　萧崇远走边关之时，特意叮嘱将萧怀玉托付给他，必须护其性命，一世无忧。

　　若非云禾公主与萧王皆对他恩重如山，以他多一事不如少一事的性格，定然不会多管闲事。

　　这三年他已经仁至义尽，为萧怀玉费尽心机挑选如意郎君，便是为确保她下半辈子的幸福。

　　萧怀玉拉拉他的袖角，退而求其次，可怜兮兮地哽咽道：“哥哥，给连枝一个机会好不好？你打了她板子就行，你不要把她发卖出去。”

　　萧怀凛向来说一不二、不容置喙，若是强行硬刚，恐怕不仅不能解救连枝，反而将她推向深渊。

　　萧怀凛淡淡抚开她的手，冷酷淡漠地不近人情，“国有国法，家有家规，规矩不可废，她今日犯了错，就应该承担相应的后果。”

　　“哥哥，我求求你了，连枝是母妃留在我身边的最后一个人了，我不能没有她。”萧怀玉泪眼婆娑地看着他，满含祈求道。

　　云禾公主……

　　萧怀凛偏过头，叹了一口气，略显无奈，“罢了，你若非要继续留她在身边也不是不可，那就换成三十大板好了，若她能捱过去，便算你们主仆情分未灭。”

　　萧怀玉扯出笑容，“多谢哥哥。”

　　只要连枝还待在萧王府就行，至于打板子之类的，萧怀凛总不可能亲自监罚吧。

　　思及此，她暗暗递了个眼神给萧怀凛身侧微微垂首的柔美妇人。

　　织岚注意到某人的目光，抿着唇掩饰笑意，几不可察地点头，随后再次恢复安静。

　　萧怀凛似是有所察觉，淡淡瞥了一眼织岚，“顾清，你带连枝下去，亲眼看着她受刑。”

　　“是。”顾清行动快速，立马抓住连枝的胳膊，连拉带拽地离开曲水阁，并挥手屏退剩下的所有人。

　　织岚悄无声息地退了下去，径直跟在顾清的身后。

　　萧怀玉面上的笑意瞬间变得勉强，略带幽怨地盯着他。

　　萧怀凛重新撩袍坐下，“这么看着我做什么？难道我做的你不满意？还是说，你想让我按照原来最先的惩罚来？”

　　“别……”萧怀玉趁其不备瞪他一眼，咬牙切齿道，“我很满意，想来哥哥也很满意。”

　　她难得的真性情，唯有在他面前才敢显露几分。

　　萧怀凛突然失笑，眉目清俊生辉，“你不是说要为我践行吗？”

　　他并没有忘记，今夜来曲水阁的真正目的。

　　萧怀玉犹豫地递出紫檀木盒，咬咬唇愧疚道：“哥哥，对不起，这是你的生辰礼物，就是可能没有最开始那么完美了。”

　　萧怀凛看了她一眼，接了过来，木盒各个角落皆有不同程度的磨损，有几个角还沾染了泥土。

　　伸手揭开盒盖，一枚小巧玲珑的青铜酒器赫然躺在黄布中，做工细致、工艺精湛，器身刻着先代文字。

　　萧怀凛指腹一点点划过花纹文字，动作轻柔中带着几不可察的小心翼翼，“这上面刻着的字是什么意思？”

　　“如意顺遂。”萧怀玉指着每一个字详细解释，娓娓道来她三个月的努力，“这枚酒器是我亲自作图设计的，上面的字也是我一笔一划刻出来的，希望哥哥能喜欢。”

　　“我很喜欢。”萧怀凛莞尔一笑，好似浮冰碎雪遇见暖意融融的日光渐渐融化。

　　“哥哥，提前祝你生辰快乐。”

　　以前的两年里，萧怀玉也是这样用心地准备生辰礼物，可是却都不如此刻这般暖心。

　　萧怀凛眉眼微垂，合上紫檀木盒。

　　他的情绪从不外放，内敛、隐忍、克制是许多人对他的评价，就连他自己也是这样认为的。

　　唯有萧怀玉，她从未因为他的冷淡疏离而刻意远离。

　　可他还有更重要的事情要去做，片刻的柔情已然足够。

　　萧怀凛抬眸，所有波动的情绪霎时归于平静，“时辰不早了，你去就寝吧，好好休息。”

　　所以，他其实早就注意到她的脸色不太对劲了。

　　萧怀玉含笑点头，眼里流露出几分真情，“怀玉都听哥哥的。”

　　萧王府，流觞阁。

　　萧怀凛放下紫檀木盒的一瞬，眸间的暖意瞬时消失，取而代之的是冷漠平淡。

　　他负手而立，背对匆匆而来的黑衣人，“说吧，查到了什么？”

　　黑衣人蒙着面仅露出一双鹰眼般锐利的眼眸，隐隐透出几分杀意，“回主子，属下查到萧瑾公子去往苍云洲后，在失踪前去过的最后一个地方。”

　　“什么地方？”

　　“地下黄泉。”黑衣人如实禀报，“曾有人说，地下黄泉的幕后之人与长孙殿下紧密相关。”

　　萧怀凛眸中划过冷意，一字一句地咀嚼着，“地下黄泉？长孙殿下？”

　　“行了，你下去吧。”

　　“是。”黑衣人来无影去无踪，话音落下的一瞬便渺无踪影。

　　下一刻，顾清抬步走进殿内，眉宇紧蹙，“主子，暗卫来报，今夜郡主在华光街相继遇到了颍国公府小公子和长孙殿下。”

　　“可有说发生了什么事？”萧怀凛忆起萧怀玉初初踏入曲水阁的模样，心中隐隐不安。

　　面容苍白，眼眶微红，发丝凌乱，显然是在半路遇见了意外。

　　所以他见到她的那一刻，怒不可遏，必须惩罚连枝一番，才能让她们明白保护主子的生命安全是第一要义，绝不能擅自离开。

　　顾清一五一十地详尽说明，“郡主与明容公子倒是相谈甚欢，在金玉阁门前分别后还相安无事，不过郡主在回府的途中突然喊停马车，说是要为你取回生辰礼物，从玉器阁出来后，刚好目睹了了长孙殿下当街杀人的全部过程，郡主她……”

　　“怀玉被发现了？”萧怀凛冷眼一扫，“所以，你派出的人就是这么保护郡主的？”

　　顾清拱手跪地，敛下眉目，“是属下失职，可长孙殿下武艺高强，若是暗卫贸然出手，势必会暴露，这于主子的计划不利。”

　　“于是他们便决定在暗中观察，不到迫不得已便不出手，若长孙殿下并无伤害郡主之意，也算是皆大欢喜。”

　　“那若有伤害之意呢？”萧怀凛眸色微红，隐隐暗流涌动，“顾清，我以为你明白的，哪怕是千分之一、万分之一，只要有一点受到伤害的可能，就应该全力以赴，而不是畏手畏脚。”

　　五年前，他就是抱着这样的侥幸心理，才让那些人有机可乘，生生在他的眼前毁灭萧瑾。

　　他永远忘不掉，萧瑾在他面前燃尽成灰的模样。

　　他不能、也不允许，他身边之人再出现这种情况。

　　顾清愧疚地低下头，“是属下的错，属下甘愿受罚。”

　　“只此一次，下不为例。”萧怀凛难受地揉揉眉尾，“你退下吧，明日还要早点出发去苍云洲。”

　　萧瑾，他花了三年时间才弄清楚他假死失踪一事，直到前不久，又在苍云洲发现蛛丝马迹。

　　他究竟是死是活？

　　还是，背后隐藏着什么阴谋？

　　萧怀凛盯着案桌上泛黄的书籍，脑海中浮现出一幕幕萧瑾隔墙为他念书的场景。

　　深埋已久的青葱岁月在心里紧紧扎根，他颤抖地拿了起来，一页一页翻过。

　　时间仿佛回到了年少，这些早已在他心里生根发芽的文字再一次鲜活跃动。

　　萧瑾，无论如何，不管付出什么代价，他萧怀凛都会将幕后之人一个个揪出来，碎尸万段、以报此仇。

　　翌日辰时，萧王府，流觞阁。

　　萧怀玉早早起身，带着早已准备的糕点赶往流觞阁，却只得到一句，“回禀郡主，世子卯时已经出发，现在估计已经出了京城。”

　　“这样啊。”她眼神变得落寞，因奔跑而晕粉的脸颊渐渐失却颜色，转身回了曲水阁。

　　萧怀玉刚走到曲水阁的斗石拱门处，连枝跑过来拍着胸口，气喘吁吁道：“郡主……外……外面有人找你。”

　　她目露迷茫，甚为疑惑，“谁找我？”

　　与她今日约定相见的只有明容一人，但约的是午时，如今不过辰时，会是何人找她？

　　“你先拿着送给岚姨，我去看看。”萧怀玉递过手中食盒，朝府门走去。

　　连枝对昨夜之事心有余悸，连忙迈开步伐跟了过来，咬唇道：“奴婢还是跟着你寸步不离吧，不然世子又该生气惩罚我了。”

　　萧怀玉失笑，“好吧。”

　　昨夜顾清带走连枝时，她给岚姨使了个眼神，这数十个板子便也装模作样地成功揭了过去。

　　萧王府，门口。

　　天光大开，烈日被山峦切割了半边，暖暖的晨光铺洒大地，碎云浮金。

　　萧怀玉踏出门槛时，石狮旁矗立着一道挺拔的青绿色身影，玉树临风、气质不凡，犹如松柏之姿。

　　“明公子？”她的声音俨然透出几分惊喜。

　　明容循声回眸，唇边绽开温润的笑意，拾阶而上，定定地盯着女子容颜，耳侧微微泛粉，“郡主，我来接你了。”

　　萧怀玉抿唇轻笑，覆雪香腮骤然浮起妍妍韫色，“你不是说今日午时才过来吗？”

　　“因为想见你，所以便早点过来。”男子细细观察女子的神色，并没看见任何不满和被冒犯的感觉，心下松了口气，“我是不是太着急了？”

　　萧怀玉摇摇头，安慰道：“没有。”

　　明容目光触及女子未施粉黛的容颜，微微偏头目不直视，“那……郡主可要换一身衣裳，明容在此处恭候郡主。”

　　清水出芙蓉，天然去雕饰。

　　纵然萧怀玉衣着素净、青丝未簪，依旧美得令他心神动荡。

　　女子拢了拢披风的衣襟，含笑颔首，“那就有劳公子等候了。”

　　今日本是想着早起送一送萧怀凛，奈何昨夜做了个噩梦，梦里有一道行如鬼魅的黑色身影对她穷追不舍，直到天色将晓时分才得以入睡。

　　钟鼓楼雄浑有力的钟声惊醒了堪堪入眠的她。

　　萧怀玉来不及扮洗梳妆，跻上鞋履便提着食盒跑去流觞阁，不料萧怀凛竟然直接离开了王府。

　　萧王府，曲水阁。

　　女子沉坐妆台前，眉宇微凝，纠结地打量着铜镜里明眸皓齿的面容。

　　额前云鬓分挂耳后，青丝半落，两侧垂耳髻皆点缀海棠绒花，珠玉莹润、光彩柔和。

　　这般温婉清丽的妆容，越发衬出萧怀玉的出尘脱俗。

　　“连枝，这样是不是太过招摇了？”女子弯唇抬眸。

　　以往虽都是相似，可如今她总觉得心中隐隐羞赧，如此妆容，倒像是刻意为之。

　　连枝捧着鹅黄银纹立花云纱锦裙，铺展开来在她身上比划，满意地点点头，“当然不会啦，郡主仙姿姝色，即使荆钗布裙也难掩芳华。”

　　萧怀玉耳上微微泛红，瞪她的那一眼娇俏可人，“你今日莫非吃了蜜不成？”

　　“蜜倒是没有吃，不过岚姨将那盒糕点送给我们了，非常、非常得甜。”连枝回味似地吐吐舌头。

　　“那你就多吃些，看看能不能堵住你的嘴？”萧怀玉捏捏她脸颊的软肉，状似生气道。

　　一观风月，湖心画舫。

　　春末夏初之时，惠风和畅，拂动湖面波澜渐起，天穹辽远，明媚刺眼的日光悉数洒落，点缀波光粼粼。

　　卷卷明亮璀璨的珠帘裹着微风摇动，一点点敲击清透薄纱，阵阵玉珠落盘之声此起彼伏。

　　如泉水叮呤、若溪水潺潺。

　　女子敛眉垂目的剪影隔帘若隐若现，纤白素手婉转泼着茶香，汩汩沸腾的水面腾腾冒着热气。

　　萧怀玉斟了一杯递给对面之人，“这是雪上青莲，公子可要品一品？”

　　琉璃玉盏晶莹剔透，映出茶水摇出淡淡琥珀光。

　　男子含笑接过，转盏轻茗，“不愧是百金难求的上上佳品，虽然入口略有涩味，但碾转唇齿间渐有馨甜，好茶！”

　　萧怀玉复斟上一杯，抵至唇边浅酌，笑意温婉，“雪上青莲产自边川寒凉之地，沐浴日月精华，能得公子喜欢便是甚好。”

　　清风送暖，阳光灼灼，女子眼眸的琥珀色像极了手中盛满琼浆玉液的杯盏，清澈明朗。

　　情之所至，心之所动，明容抬起眼帘，试探性地开口，“郡主，我可以唤你‘玉儿’吗？”

　　萧怀玉有一瞬间的怔愣，这个称呼只有父王和母妃唤过，自母妃去世、父王远走之后，便再无人这般唤她。

　　纵使关系亲密如哥哥萧怀凛，他也只唤二字“怀玉”。

　　女子未曾应答，明容微微偏头，担忧她心里不愿，眸中羞涩纷然，略有退却之意，“怎么了？是不是我太唐突了？”

　　萧怀玉含笑摇头，怕他多想，轻声解释，“明公子既与我定下婚约，便是未婚夫妻，公子想唤什么就唤什么。”

　　明容温润一笑，双颊红晕更甚，“那玉儿也唤我‘阿容’吧，亲朋挚友皆是如此唤我，我也想听玉儿这样唤我。”

　　“阿……容。”萧怀玉点头，尝试性地唤了一声，两字在唇齿间碾转，到出口时已是绵绵情意，“阿容？阿容！”

　　这番模样倒像是稚童婴孩咿呀学语，两人忍不住相视一笑，潋滟春色蔓延开来。

　　然而此番情投意合之景落入二楼某人眼中，便是激起眸底烈焰灼烧，怒气愤然。

　　男子耳清目明，隔着一卷珠帘看得无比清楚，两人含情脉脉、相濡以沫的一幕委实刺眼，袖下已攥紧双拳，筋肉泛白。

　　自从萧怀凛成为父君身边委以重任的贤臣，他便想过无数个方法试图与其结交，奈何许诺的荣华富贵、加官进爵，都不曾入他的眼。

　　两人相处不过萍水相逢泛泛之交，他若是想获得父君更多的赏识和认可，势必不能与其交恶。

　　为今之计，他能想到的便是纳萧怀玉进府，结下姻亲关系后，自然少不了与萧怀凛的接触。

　　思及此，元冽眸间划过狠厉之色。

　　既然萧怀玉不愿意细水长流，决定转身投入他人的怀抱，那么他也就不必再留情面。

　　“李执。”元冽抬起沉沉郁郁的眉眼。

　　“属下在。”

　　男子死死地盯着羞涩低眉的女子，眸色越发阴鸷，寒意凛然，“带她过来，马上。”