《花间事》月璋

9、宴会前夕

　　事情捅到姬老太爷跟前，为着孩子，老太爷要抬青桔做姬令林的姨娘。
　　为此岳大娘子亲自去了一趟林府，承诺孩子出生后抱到林小姐身边养，林家这才答应青桔与林小姐在年底同一天嫁入府中。

　　闻潮院傅倾的生辰宴几乎邀请了全县的官吏乡绅家眷，空前热闹盛大。
　　姬令雪想让小叔叔与白束池多走动，中庸之间好说话，想以此劝说白束池答应提亲。因此藉由他之前帮忙剿匪的功劳，让三叔请傅倾早早邀请白束池来府中玩耍，呆到生辰宴后再回村中。
　　白束池已将家中花田覆上腐质肥料，等冬日养养地来年开春好种花。近来除了谢家兄妹往来频繁，需要应付，也别无其他事情，就帮着嫂嫂做些杂事。
　　傅倾借着上次姬令风捣乱中秋赏花宴的事做说辞，亲自来请，说是让他过府玩几天。白束池当然知道是托词，早已银货两讫的事情，哪里值当再说。略一想就知道后面有姬令雪唆使，但不好拂了县令正君的面子，因此答应了此事。

　　这日他早早起床，穿了件月白色近新的棉麻长衫，准备去姬府闻潮院。
　　临走前，用姐夫以前送来的白釉花盆，挖了一株精心养护在院里的兰花种，准备作为贺礼送给傅倾。与长嫂告别，就搭着顺路的牛车去了镇上。
　　在门房禀告后，有小厮领着他往正院走。
　　三房这边人少，傅倾又是江南人，姬成臣为了讨他欢心，在院中挖了很大的池塘，夏日会有很多荷花盛开，美不胜收。此刻塘子里的残荷被清理了，光秃秃一片，但细看有一些红白的锦鲤在游动，也煞是好看。
　　绕过荷塘，有一片开阔的青砖地。前面放着投壶、蹴鞠、射箭一应物什，还不到大人腿高的白团子追着圆滚滚的鞠球玩耍。院中回响着他咯咯的笑声。
　　傅倾在一旁青石凳坐着，看到白束池，起身过来。
　　“小白来啦。阿风好动，院子里都是他玩耍的东西，不好走，你绕着点，别绊倒。”
　　白束池进来时还抱着那盆兰花，白瓣金蕊，人和花相衬，仙气十足，“傅主君，这是送您的生辰贺礼，我自己在山里寻来养在家中的，您别嫌弃。”
　　“呀，栽种得这样好。”傅倾看到半透明的白兰花苞簇拥着，惹人喜爱，说，“都说空谷幽兰，兰花多长在陡峭山壁上，你挪回家养活想必花了大力气，有心了。”
　　小厮一路也没帮他拿，看到傅倾喜爱，才忙接过去，“主君看摆到哪里合适？”
　　姬令风看到小白来跟他阿爹说话，立马好奇凑过来，“阿爹，能吃吗？”
　　“哈哈哈哈哈……”姬令雪过来时正好听到小堂弟的话，大笑出声，走过来抱起姬令风，道，“馋猫似的，你闻到香味就道是吃食呢。”
　　几人一起走着，到青石桌围坐下来说话。
　　“怪香的，怪不得阿风要吃。”傅倾说。
　　“这花有什么讲究，跟我在别处见的不大一样。”
　　白束池回，“是我在山间偶然碰见的，试着分株养在家里，没想到长得还不错，就借花献佛了。”
　　姬令雪眼睛从兰花上转回来，说道，“看来小叔不仅请来了雅客，料想将来也会有一段兰交之谊啊。”
　　“谁说不是呢。”傅倾笑着附和，又跟小厮说，“你将这盆兰花送到我房间窗边贵妃榻的矮几上放着。”
　　顺手接过姬令风抱坐在腿上，摸摸了他脖背上玩闹出的汗，起身带他下去擦身子换衣服，免得孩子贪玩着凉。
　　转眼只有两人坐着，白束池话不多，默默坐着看院中散落的物什，有些羡慕姬令风，泡在蜜罐子里养着，怪不得见人就笑，甜得人心都化了。
　　姬令雪看白束池微微愣神，往他身边挪了挪，坐得很近，问，“闻潮院这几日人事多人杂，你晚上要不要住观澜院？就上次你住的地方，这次保证清净得很。”
　　白束池回神看他，“为什么住你那，傅主君已经为我安排好了屋子。”
　　“你住这边，万一有个什么事，你帮还是不帮手呢？到时候又得劳累。”姬令雪看到他认真盯着自己，又开始不安分，握他雪白的腕子，说，“还不如到我那躲懒，等十六正宴再过来。”
　　“我在这边是客人，傅主君不会让我做事的。”白束池把手往回收了收，毫无意外又没抽出来。
　　“那干呆着，你不会觉得无趣吗？我那边有行商带回来的新奇玩意，带你去顽。”
　　“不用了。”白束池见傅倾抱着姬令风回来了，立马用力抽回手。
　　“小叔，咱们午饭吃什么？”姬令雪问傅倾。
　　“怎么，二嫂没准备你的饭？”
　　“李府派人接母亲回去了，说有要事商议。父亲在营房，家里真没备膳，请小叔收留。”
　　“九雌十雄，现在雄蟹最壮，蟹油黄白鲜肥，这次生辰宴，你三叔叫人采买了许多养着，咱们今天中午吃这个，提前尝个鲜。”
　　“正好，我那边有商队人送来的鲜鲈鱼，也最滋补，一并做上吧。”姬令雪询问白束池，“吃得惯这些河鲜吗？”
　　“客随主便，我不挑嘴。”

　　清蒸雄蟹和鲈鱼做好，下人们立刻端了上来，并一些香辣下饭的油爆虾，小炒肉和水芹菜。
　　白束池家在村里算是日子富裕的，但也不是顿顿能吃上大肉，尤其还是虾蟹这种硬菜，他其实并不怎么会剥螃蟹，所以净挑着其他菜吃，姬令雪见状，立马拎起一只肥肥的蟹，拇指用力一拗，剥壳剔出里面的蟹膏蟹肉，用勺子盛着给白束池。
　　白束池用手抵住，低声说自己来。
　　“你看我拆着简单，以为真好剥吗？别自己动手了，免得划破手。”姬令雪笑道，“快吃吧，我也帮阿风拆一些吃。”
　　白束池抬头看到姬令风眼巴巴看着，口水都快留下来了，接过那堆得满满的勺子，反手倒进姬令风的小碗里，“你吃罢。”
　　“不是我躲懒不给他拆着吃，只是这物太寒，不教他多吃。”傅倾见状，笑着递了姜醋碟子，对姬令风说，“只吃这一勺，不准再吃哦，蘸一点点姜醋吃。”
　　姬令风笑得眉眼弯弯，大口吃着蟹肉。姬令雪在这间隙又剥了一只，照旧递给白束池。白束池这个年纪其实是爱尝鲜的，看到螃蟹也想尝尝的，只是不太会剥，就没动，姬令雪再递过来，他就不好拂了他的好意，接过去蘸着姜醋尝了，果然鲜掉眉毛，吃得眼睛微微眯了眯。
　　姬令雪看他喜欢，手上动作也没停，一直剥了三个，看白束池实在吃不下了才停。

　　几人还未吃完时，二夫人和三爷一起进了门。
　　“交代好了衙门的事，我可休沐三日陪陪你和阿风了。”姬三爷顺势在石凳上坐下，解释道，“正好碰到二嫂，就一块进来了。”
　　他也不嫌弃剩菜剩饭，端起一旁干净的米饭碗就着香辣菜扒拉进肚。傅倾帮他剥蟹剥虾，不时往他碗里放一下。
　　“你大舅舅那头出事了，想请你往府城走一遭。”二夫人看到姬令雪，准备拉他往外走，并着急道，“家里事实在是多，年节前，你还是别外出了。”
　　白束池站起来，问了一声二夫人好，就打算离开，给他们留出说家事的时间。姬令雪拽着他坐回凳子，低声说，“坐着吧，听听无妨。”
　　转头又问二夫人，“母亲勿急，慢慢说，你用过饭没？”
　　二夫人顺着儿子的力道坐下，对傅倾说，“阿倾你让厨房帮我准备点好外带的糕点，我等会在马车上吃点。”
　　傅倾吩咐贴身小厮去厨房取来，二夫人趁这个空档简单说了一下事情始末。

　　二夫人娘家李府在府城也算是数一数二的乡绅门第，家里叔伯子侄众多，比姬府人丁兴旺。此次出事的是老大家嫡出的哥儿，说是被知府堂叔家孙子在宴会后扣下了，现在不知道是个什么情况。
　　“你大舅舅知道你与知府有点交情，想让你跑一趟，探探底。”
　　“是阿泽表弟吗？表弟不是甚少出门吗？”
　　“谁说不是呢，正好是他的朋友三催四请才去的，哪能想这么巧呢。”
　　二夫人拿到点心，立马拉着姬令雪去了。姬令雪临走时，拍了拍白束池，“我很快回来，安心在三叔家呆着。”

　　白束池在闻潮院住了一夜，生辰筹备是有些吵，睡得不如何好，清晨吃了早饭，走到池塘边吹风醒神。
　　“就是他。”忽然听到几声清脆的女声，“听说令雪堂兄要娶他哎。”
　　白束池回头，看到四个衣着鲜亮的姑娘在一块叽叽喳喳，边说话边盯着他看。
　　姬令荷趁着三叔这边的生辰宴，得了机会回娘家，听到妹妹们说到白束池，一早好奇就结伴来了闻潮院，刚进门就看到水池边一个高挑笔直的身影背对着。
　　“哎，还真是乡下的啊，这衣服料子真差。堂兄的眼光……”开口说话的年纪最小，是大房嫡出的姑娘姬令莲，正好白束池听到他们的话转过身来，她仰头看到那张漂亮的脸，卡了一下接着说，“……还是真好。”
　　白束池闻言，道，“衣服料子确实不好，但胜在耐穿。”
　　姬令荷以为乡下人面对这么多人指指点点，早自惭形秽了，没想到这人还是很认真谦和，笑着说道，“姬府现在都知道你呢，我一个外嫁的也有听到你的传闻。”
　　“什么传闻。”
　　姬令林的胞妹姬令芙道，“说你是狐狸精！现在一看，我哥说的没错。”
　　姬令荷搡了他一把，“说什么呢。”
　　“令雪哥怎么可能会娶乡下的泥腿子呢！”姬府的人都长得出众，说话这姑娘长得更胜一筹，但明显不是姬府的人，她一脸不悦地盯着白束池，说，“孔姐姐跟令雪哥才是郎才女貌。”
　　“颖儿！别瞎说！”姬令荷阻止道。
　　“嫂子，我又没说假话！”原来这是姬令荷嫁过去的曹府二姑娘，曹芷颖。
　　姬令莲立马追问，“孔姐姐怎么没来？她上次还问我堂兄想娶的人是什么样的呢。”
　　“她家里管得忒严，估计得到明日正宴，才能随她爹娘来呢。”
　　“嗐，那你要告诉他，明天使劲打扮，不然要被这位给比下去了。”姬令莲很喜欢白束池的长相，也喜欢他说话不疾不徐的调调，越说靠白束池越近，“你带我们在三叔府上转转罢。”
　　“几位小姐想必比我更熟悉这里。”
　　“其实不然。”姬令荷道，“每次宴会，府里都会请能人巧匠特别布置，这次我们就不知道有什么特别安排了，小白先生你比我们早到，定然比我们熟悉。”
　　白束池推脱不过，但也不想与姑娘们搅在一道，所以扬起手招了招附近的下人，想让他们带路。
　　“真以为堂兄要娶你啊，架子这般大！”谁知道下人还未过来，姬令芙就呛道， “不用他带，我们自己逛。”
　　曹芷颖正准备附和，却被姬令荷拦在，“反正小白先生也无事，带我们姐妹几个逛逛吧。”