《为君拔刀》竹之禾

31、侍奴（四）

　　“这说的是什么故事？”面前摊开着的书简上，密密麻麻的写满了蝇头小字，阿葵看得头昏。她不识燮国文字，只会用北疆的简笔画写自己的名姓。

　　“我还没有看完，不过前面说的是旧朝公主的故事。公主亡了国，想为父母报仇，就躲到新皇帝后宫，等着刺杀他。”

　　“我不要听这个故事！”阿葵飞快地合上书，捂住耳朵，还紧紧闭上了眼。

　　宋娇萝扑哧一笑：“阿葵，你不要听，捂住耳朵便好，为何还要合上书，闭上眼呀？”

　　阿葵愣了愣，也笑了，她跑去书架前，挑了另一本封面古雅的书册，递给宋娇萝：“我们看这本。”

　　宋娇萝懒懒地瞟了一眼，丢到一旁，小声道：“阿葵，前些日子我教糖霜儿悄悄去书馆买了一册新书，说是天启城里的贵族小姐都在看的，我们看那本好不好？你过来些，我们悄悄地看。”

　　阿葵走近，看她从衣箱夹层抽出一本薄薄的小书。翻开书册，虽则仍是阿葵看不懂的蝇头小字，却另有图画散布于书页间，画中小人以素笔勾勒，神态形貌栩栩如生。宋娇萝凑近书页慢慢看字，阿葵便在一旁看画。

　　轩窗下，竹帘半卷，两个小小的女孩儿凑在书案前，同看一本坊间流传甚广的艳情书册，一个表情凝重，脸带羞色，似已领会那书中美意，另一人年岁稍大些，却微微睁大了眼睛，对着那书页间的丹青画惊异不已。

　　看了一时，阿葵仍是半懂不懂，指着一页问宋娇萝道：“这本说的什么故事？怎么有两个小人在一处抵着头？他们在做什么呀？”

　　那书页上画着两个小人，是一对少年男女，两人立于轩窗旁，两手交握，头颈相依。书页旁一旁竖排小字：正是两情浓时，月也羞，花亦眠。

　　宋娇萝红着脸悄声道：“这是两个人在赏月。”

　　“赏月？”阿葵又去看那画里的月影，云雾缭绕，月影朦胧，竟一点儿也看不清楚。她左看右看，越发看不懂。

　　宋娇萝入迷地读了数页，忽的一把合上书，急急藏于袖中。

　　阿葵正疑惑间，就见糖霜儿捧着小食盒走近了。

　　“小姐，这是你叫小厨房做的银丝雪糯米。”

　　宋娇萝道：“你进门如何不禀告？倒平白这样无礼？”

　　糖霜儿一脸莫名其妙。宋娇萝板着脸，发了一会儿脾气，才放糖霜儿出去，又唤阿葵来与她同吃。

　　吃了一块，她便拿帕子擦净手，再不吃了。她支着下颌，百无聊赖地看阿葵吃点心，因她这般举止，袖中所藏书册掉了一角出来，书页间的浓情蜜意也点滴流淌在少女心田。她忽然问：“阿葵，你喜欢不喜欢我二哥哥？”

　　阿葵吓了一跳，手中的点心掉到地上，摔碎了。

　　宋娇萝笑道：“阿葵，你多大啦？姨母总说我毛手毛脚的，是个毛丫头，没成想你比我还要笨手笨脚，比我还爱吃。”

　　阿葵咬了咬唇，没去捡那块点心：“阿爷说，到了开春，我就满十五了。”

　　宋娇萝掰着指头数了数：“今年立春早，那么再过十五日，你便十五岁了，姨母说，十五岁就是女孩及笄的年纪，到了十五岁，女孩就该预备嫁人了！我还有两年才到十五岁。姨母说，到我十五岁，就教我做二哥哥的正妻。”

　　她忽然扁了扁嘴，委屈道：“我二哥哥总不喜欢同我玩，姨母说等我长大了，他就会喜欢我。阿葵，你说是不是？要是我长到你这么大，二哥哥还不喜欢我，我可要哭死了！”

　　阿葵垂下眼，看着自己的手。她不知道要说什么来安慰这个十三岁的小女孩儿，因为她其实也是个很小的孩子，很多事都不懂得。

　　心里只有模模糊糊的一点儿感觉，像那个少年的笑，淡淡的，忽的很冷，忽的又让人觉得温暖。想起来，便无端的教人恼怒。

　　“阿葵。”宋娇萝抓住她的手臂摇了摇，“你不会也喜欢我二哥哥吧？”

　　阿葵不答。

　　宋娇萝慢慢松开她，神情渐渐变得古怪，还透着点儿困惑：“你是他带回来的叫花子啊，你不明白么？”她蹙着秀气的眉毛，认真地对阿葵道，“在帝都里，叫花子只能喜欢叫花子，你记住了。我同你玩，只是觉得你好玩，你不是帝都里的人，你是蛮子，你不能喜欢我二哥哥的。”：

　　阿葵的手指慢慢蜷缩起来，站起身，避开宋娇萝的视线，轻声道：“我不喜欢他。”

　　她的声音很低，宋娇萝没有听清楚，问：“你说什么？”

　　“我说，我不喜欢他。”

　　宋娇萝蹙着的眉头松开了，她孩子气地笑起来：“真好，阿葵，你会求姨母把你留下来的，你同糖霜儿一道，做我的侍女好不好？那么，我们便能长长久久地在一处玩。”

　　阿葵不答话，宋娇萝又道：“我的侍女就是齐府的家奴，你做了齐府的家奴，每月有银钱，再不必到外面去讨饭吃啦。你不要到二哥哥院里去，姨母说，等过了节，二哥哥要到太学去读书，他院里的丫头婆子都要请出府。”

　　她话音未落，窗外，响起一声不屑的轻哼。

　　阿葵移目去看，十七抱着手臂斜倚在窗畔，脸上是全然不以为意的嘲弄。

　　“你做什么偷听我们说话？”宋娇萝气呼呼的。

　　“谁偷听了？我只是经过。”

　　“你还说没有？你——”

　　十七截断她，冲阿葵道：“小叫花子，出来，公子请你回去，你是听风苑的丫头，跑这儿来一待就是半日，连小狼也不理不睬，回去领公子的罚吧！怎么？你还想赖在这儿偷懒？”

　　阿葵咬了咬唇，不等他说完，便推开门，快步走出。

　　宋娇萝在她身后喊道：“阿葵，你回来。”

　　十七道：“小叫花，别睬她。”又嬉笑着对宋娇萝道，“你刚说公子来年要遣散听风苑的人，到那时再叫这叫花子来伺候你也不迟。”

　　……

　　阿葵回到听风苑，并未见到齐远，也不曾领受责罚。十七将她领到下人居住的偏院，嘱她好好照看血尾白狼，便离去了。

　　她的睡房在院子西侧，未时的日光落在房内，照着一只竹篮，竹篮里睡着小狼崽，短短的四肢大大摊开，露出柔软的肚腹，雪白的绒毛随着它的呼吸轻飘飘地拂动。

　　在随宋娇萝去看话本前，她先抱小狼回房，待它睡熟了才离去。刚出生的小崽常常酣睡，一睡便是两三个时辰，阿葵在北疆时便知晓这一点。

　　阿葵盯着它瞧了半晌，心里忽的生出了怜爱，她小心地将手覆在它肚皮上，轻轻摸了摸。小狼似是察觉到了，前爪晃动，不耐烦地翻了个身。

　　阿葵忙收回手，手肘碰到了一旁的矮几，一声轻响，某样物什掉落在地，骨碌碌地滚到她脚边。她拾起来，原来是一只瓷瓶，只有手指长短，顶部塞着木塞。阿葵瞧着它，觉得很眼熟。蓦地，想起来前些日子在马场。那时少年便是拿这么一只瓷瓶丢她，还命她捡起来。

　　这瓷瓶究竟是什么物什？

　　她正要放回原处，却瞧见了另一样物什，端端正正的一页书笺，置于矮几正中，画着一只手，一只生着冻疮的手，一旁还写着一行小字，阿葵看不懂，却已明了，这瓷瓶内封着的，是药，医治她冻疮的药。

　　外间院子里传来一阵笑闹声，阿葵扭头望去，见是婆子们端着各样物什回来了。

　　一个婆子边走边道：“听说了吧，咱们小公子要入宫进学。”

　　另一个赶上来，问：“这消息是真的假的？这可是喜事啊，小公子要入了宫里的太学，咱们可轻快多了。”

　　又一个叹口气，道：“到那时轻快不轻快不知，眼下可有得忙嘞。”

　　先前说话的那个婆子抹了把额角，道：“是啊，年节近了，府里各处都得张罗，都快去忙吧，少扯这些闲篇了。”

　　婆子们各处归置去了，阿葵呆呆望着窗外，树影在日光下缓缓西移，日子飞快，她和阿爷分别，已有七日了。

　　……

　　齐远望着轩窗外的日影，这处书苑地处幽僻，一近酉时，便似入了夜，日影惶惶，照不进室内。

　　室内点上了灯，灯影影影绰绰，落在面前的矮几上，矮几对面，坐着位老人，面白而瘦，目光锐利，形貌甚伟。

　　他的目光落在齐远那张尚显少年气的脸上，少年唇角紧紧抿着，侧身而坐，向着窗外，固执得就像个孩子。

　　他悠悠叹了口气：“远儿，你的雄心，齐伯伯并非不明白。只是其中利害甚大，你年纪尚小，不能体会我的用心。”

　　“齐伯伯，我不是小孩子。我只是想同大哥一样，做大将军，领兵到战场上去，这又有什么利害了？同为齐氏子弟，大哥做得将军，我便非要到那宫里陪什么公主皇子读书么？”

　　老人道：“齐氏祖宗百年家业，如何一朝被毁，你幼时，父亲可同你提起过？”

　　少年不答。

　　老人道：“天子忌惮的，从不是你这齐伯伯这般的臣子，而是拥兵自重，大权独握的武将。齐氏出名将，小儿从中坐。这首童谣，在帝都街巷里流传了多久？齐氏先祖为表赤城忠心，自毁了多少旁系子弟。当年，他们也如你一般，怀着成为天下名将的抱负，他们的天资，也绝非庸才可比。”老人直视少年的眼睛，眼底幽光深沉，“可他们的名讳，连齐氏族谱也不敢留存，他们被抹杀殆尽，便似不曾生下来过。”

　　“这样的下场，你还是想一意孤行么？”

　　齐远默默地垂下眼睫，父亲在世时，总说他眼瞳幽黑，底下有如燃着的炭火，父亲说他这样的男孩子生来就是要建功立业的。他六岁那年生辰，父亲送他一只黄金□□，□□做工精巧，不似孩童的玩具，可以扣弦，可以发动真正的弩箭。父亲拍着他稚嫩的肩膀说，儿子，随为父打猎去，真正的男儿都是在猎场上学会如何战斗的。

　　后来父亲死了，不是死在他征战半生的沙场上，而是死在病榻之上。他把陪伴自己多年的精良武士留给了齐远，却不曾留下只言片语的遗愿。