《为君拔刀》竹之禾

23、奴隶（六）

　　日暮时分，阿葵刚回到杂役院，便见王娘子迎上来，眉开眼笑地对她说：“公子院里的给你送食盒来了。”

　　阿葵接过她手中的食盒，茫茫然“哦”了一声。平日里后厨会送食盒给她，但不是这时刻。而这食盒同后厨里送来的相比，盒身更为精致，食盒盖上有小小的花纹篆刻，刻的正是听风苑三个字，阿葵不识字，只是开心自己又能填饱肚子了。

　　她记起上一回吃这食盒里的吃食，还是在马车里，那一回她直吃得肚儿鼓鼓，异常满足。

　　走去自己屋里，她揭开食盒盖，却见内里是一盏茶碗，茶盖之下，那碗中的水清凌凌的，不似茶水，更似——一碗清水？

　　她对着那碗清水发了会儿愣，端出来放到一旁，又去揭第二层食盒，第二层盒底，是一碟果脯。红的果儿白的条儿凑在一处，煞是赏心悦目。阿葵一喜，便拈起来，一点一点地吃光了。

　　吃完后，她又去揭盖子，却见底下卧着一只胖胖的大包子。她立时想到了少年，少年那淡淡的带着戏谑的笑脸似乎就附在这包子上。她砰的一声盖上食盒盖，扭身不肯去吃那包子。

　　谁知她扭身时，手肘不慎碰倒了茶碗，她手忙脚乱地去扶，却已来不及，茶碗倾倒，碗中水淋淋漓漓流了一桌，又沿着桌子淌到地下。

　　阿葵呆了一会儿，在房内寻到一块破布，将桌子抹干净了。一番劳作之下，她肚里又咕咕叫起来。却也怨不得她嘴馋贪吃，而是她方才一摔之下，那食盒盖并未盖紧，盒里的包子散发出香气来，直往她鼻子里钻。她咽了咽口水，闭着眼，探手进食盒内取来包子，取来也不去看包子，仍是闭着眼，一口一口，很快便将它吃了个精光。

　　她打了个小小的饱嗝，忽听外头拍门声响起，王娘子道：“阿葵啊，后厨的食盒来了！”

　　这一晚，阿葵得了两回吃食，自是心满意足。

　　晨起时，听风苑的小厮进来收食盒，见那碗盏皆干干净净的，便回去报与公子。

　　“都吃尽了？”少年眉头微蹙，满脸狐疑。

　　小厮喏喏道：“是呢，吃得干干净净呢，一滴也不剩。碗底都是干的。”

　　少年仍是一脸难以置信的表情。那碗盏中的，是余老昨日配制的药水，为着解狼毒之用，掺入了白狼牙磨成的粉末，入口奇臭无比，他吃过一口，便全吐了出来。那叫花子竟然不怕臭？还一滴不剩地喝完了？他甚至还不曾告诉她，那是解毒用的药水呢。

　　“今晚再送去之前，把这碗也装进去。”他一指面前的瓷碗，却是满满一碗药水，清凌凌的，乍看之下，倒是和一般的清水无甚差别。

　　小厮答应了便要去，一旁的十七却奇道：“公子，你不吃药了？如何全与她吃了？”

　　齐远道：“你常看话本，不曾听过一则北疆秘闻么？”

　　“什么秘闻？”十七洗耳恭听。

　　少年慢悠悠地说：“北疆传说，若两人同时生了病，只需一人吃两人份的药，另一人的病自然也会痊愈。”

　　十七：“闻所未闻。这是公子新写成的话本传说么？”

　　齐远说：“哪那么多废话，你去瞧瞧那叫花子，看她这两日驯马功夫如何了？有没有好好做马奴。”

　　“哦。”十七一听公子提起那叫花子就浑身不爽利，随口应了声，正要出门，旋即，他转回身，疑问道：“公子，两日能学会什么驯马功夫啊？她是叫花子，不是神童奇才。”

　　少年眯起眼，起身，抬脚将他踹出了门。

　　“以后记得少说废话。”

　　门砰的一声关上了。

　　十七爬起来，拍了拍身上的尘土，无可奈何地咕哝道：“公子你这睚眦必报的性子也该收了罢，老这么摔打我，我长不了个儿，以后如何还护卫公子啊……”

　　他的抱怨声极小，门却忽然被拉开了。他吓了一跳，脸上一僵，“公子，你这……你听到我说话了？”

　　正当他疑惑公子何时修得惊人耳力时，少年几步下了台阶，不耐地回头问：“什么？”

　　“没听到就好。”十七小声嘀咕了一句，跟上少年，说：“没什么，刚刚有只蚊子叫呢。哎，公子，你这是要去哪儿？”

　　马房里，阿葵正眯缝着眼儿，透过木栅栏的缝隙，往小圆头马倌那边瞧。

　　老马倌一刻前便出去了，也不带阿葵，阿葵便想他必是去了圆头马倌那儿，又听得那头马儿叫唤，便越发好奇那边在做什么。

　　木栅栏扎得十分紧实，相连的木板间，只余着一线缝隙，阿葵把脸贴到板子上，眼睛也眯成一条缝儿，努力地去看。

　　那头的马房里，圆头小马倌先掏出几片树叶一类的物什，递到老马倌手中，老马倌嚼着那几片叶子，胡子上粘着的未及清理的饭粒颤巍巍地晃动着。圆头小马倌矮着身子，和老马倌低声谈话，声音低低的，说话时，他的眼风不时往木栅栏上头瞟，许是防着阿葵偷看。

　　阿葵在心里哼了一声，为自己偷看却不被发现而得意。她转了个身，把耳朵贴紧木板，想听清楚小马倌在说什么，然而总也听不清楚。她觉得无聊了，慢慢挪着步子，挪到马厩那头，透过木栅栏去瞧那匹折足马。

　　小马一副病恹恹的模样，趴在食槽前，密密的眼睫低垂着，像是昏睡着也像已安然死去。

　　蓦地，它甩动了一下尾巴。阿葵才知，它既没睡着也没死去。她方才揪成一团的心舒展开来，又去细看那小马。小马儿身上的棕褐鬃毛轻飘飘的，被风吹拂着，柔软轻盈得好似仙人的羽翼。阿葵回身看了看老马倌养的这几匹马，竟没一匹马鬃毛比得过它的。

　　她心里不服气起来，为什么这么一匹漂亮的小马却不是老马倌养的，而是那圆头小马倌养的？她又呆看了一会儿，心里那股不服气慢慢散去了，只是越发喜欢那小马的鬃毛了，她真想摸一摸它。

　　老马倌像是听到了她的心声，竟真的走到马厩里，牵了那匹小马出来，阿葵微微睁大了眼睛。

　　“你在看什么？”身后，忽的响起少年熟悉的声音。

　　她吓了一跳，回过头，就见少年带着十七立在身后，马房门敞开着。

　　他们是何时进来的？她看得入迷，竟全不知晓，听到少年发问，也只是愣愣的。

　　少年环顾四周，许是闻到了未及清理的马粪的气味，眉头嫌恶地皱起来。

　　“你不好好养马，却在这儿傻愣着做什么？”

　　阿葵垂头不语。

　　齐远走过女孩身边，一直走到马厩前。他余光扫了一眼女孩，又看一眼，他总觉得女孩身上有什么不对，可又说不出是哪处不对。

　　十七上前，走到阿葵身旁，学着她的样儿，眯着眼往那边看去。

　　“那个老马倌呢？唔，原来在那头啊。”十七瞧见了小马，全不在意，又看到老马倌，便高声叫起来：“嘿，李老头，过来。”

　　见他要唤老马倌回来，阿葵急急开口了，说：“我们喂了马的。”

　　“哪匹马是你喂的？”齐远问。

　　阿葵说：“我喂元宝和金锭。”

　　“什么元宝金锭？”少年语气颇有些不耐烦，甚至有些厌恶这些俗气的名儿。

　　他命令女孩道：“过来指给我看。”

　　阿葵走了几步，站到他身侧，手指点着那两匹小马，对他道：“那是元宝，那是金锭。”

　　十七扑哧一声笑出来，“这真是叫花子会取的名字啊，啧啧。”

　　“不是我取的。”阿葵不高兴地说。

　　齐远目光又扫过她的脸，这下他终于发现了她身上的变化。原先披在脑后的长发不见了，她竟然梳了个双环髻，顶在头上，两个发髻环像两个茶壶把，又像两只竖起来的兔子耳。可笑至极，可笑至极。

　　这发髻是王娘子给她梳的，大燮未出阁的女孩儿们爱梳双环髻，因其俏皮可爱。王娘子一双巧手，见了阿葵，有了施展的机会，得了闲便为阿葵摆弄头发。阿葵因看着铜镜里梳发髻的自己好看，便起了爱美之心，格外爱护自己的发髻，睡时也安分守己，不摆头，不翻身，生怕弄乱了。

　　她两日前抱着小狼崽到听风苑去时，便是顶着这发髻去的，当时齐远就觉出她有些不对，只是那时节无瑕细看，此时看过一回，又看一回，目光总也无法自她身上挪开。

　　女孩儿察觉到了，和他相对而视。

　　他瞧着她微微睁大的双眸，出言讥笑道：“你如何头顶个茶壶？是要做我的奉茶奴隶么？”

　　阿葵自觉发髻美得很，并不知他所言为何，见他脸上的戏谑笑意，便忍不住要赌气回嘴。偏这时，老马倌进了马房。

　　“公子怎么……怎么亲自过来了……咳咳。”，他一手拄着拐杖，一手掩口，咳个不住。

　　十七道：“公子来看这个小叫花子——”碰上齐远的目光，他忙改口，“看这个小叫花子养的马，她是公子的马奴了。如何？她可有偷懒耍滑？”