《为君拔刀》竹之禾

13、血尾白狼（六）

　　齐远余光斜扫了她一眼，并未出言。只一手接过十七递来的狼尾，细细查验。

　　食指拨开狼尾的白毛，露出泛红的血肉，滑到尾端时，血肉变作血红，而血肉上覆着的白毛，也变作了血红。

　　“血尾白狼，性毒，形如白狼，一色白毛，尾毛一点红。尾尖之血可入药，治臃痹之症。”余老献上的医书中，关于血尾白狼，有这样一段记载。

　　而手中的这截断尾，正和医书所述相符。

　　“你在何处寻到它的？”

　　十七往后一指，道：“在那洞口。”

　　他所指的方位，便是他先前所言的出口。那是个极狭极窄的通道，隐约有光透出来。

　　十二犹疑着问：“这处可会是那白狼王的窝？”

　　十七翻了翻白眼，道：“你没往四下里瞧个遍么？”

　　“查探过了，如何？”十二全然一副虚心请教的口气。

　　十七道：“这处堆着多少野味？大到灰狼，鬣狗，小到兔子，除了狼王，还有什么畜生会猎到这么多的口粮？且它一时吃不完的，皆埋到雪里存起来了，这等灵性，定是有大智慧的……”

　　十二打断他的智慧发言，“如此说来，这狼王藏身在何处？”

　　“我也不知，我下来这处，晃悠了大半晌，一声狼叫也不闻，倒是那股子狼骚味直冲鼻子。”他说着自袖袋里摸出两粒石子，讨好地对齐远道：“公子，这气味着实污了公子的鼻息，十七也没带香炉在身上，不如用这个——”

　　“不必了，我对扮丑没兴趣。给十二吧。”

　　十二没觉出这话有什么不对，忙从十七手中取过那小石子儿，学着他的模样，堵在鼻孔处。

　　十七两回献殷勤都没讨到好，颇有些垂头丧气。

　　齐远将血尾递还给他，拿帕子拭净手指，道：“十七，你随我去那处看看。十二，你带人细细搜查这些尸骸，若是见到狼的残骸，速来告予我知。”

　　十二领命去了。齐远和十七往那出口走去，阿葵跟了两步，见他并未回头驱赶自己，便安心地随在他身后。

　　她一直瞧着地下，不知走了多时，便见地下一片粗大虬结的树根，盘根错节，像是自更深的地底长出来的，树根一路攀岩而上，盘绕在那隐约有光的洞口。

　　阿葵忽的回忆起大荒山里的六足蟒，它的巢穴安在树洞里，树干粗大，树干已然空了，她走进去，就看到了树根，也是这么粗如手臂的树根，彼此缠绕勾连，形成了一道小小的屏障，六足蟒可通过，人却不能。阿爷当时拿了弯刀，将那树根斩得七零八落，而后才得以进入到它的巢穴里。

　　十七在一块树根上拍了拍，道：“公子，那狼尾就躺在这处。”

　　这树根大半都埋在泥地里，露出来的一块恰在洞口之下，齐远看了看洞口，沉吟道：“这出口后，大有文章。”

　　十七道：“公子的意思是，狼王藏在这洞后？”说话间，他已明了，猛地握拳，往手心一击，“公子，咱们这回来对了！先是雪洞，再是冰洞，末了，这山洞就是狼王的窝！”

　　阿葵又一次听到了“狼王”，十七口中所言，似是确定了狼王就在这出口外。他就要找到狼王了吗？她心里砰砰跳起来，往齐远脸上看去，却同他的目光碰上了。

　　他也在瞧她的神色。

　　十二大踏步而来，对齐远道：“公子，属下将尸骸一一翻检过，未见有狼尸。除了那不知名的尸骸，其余皆是些雪原上常见的猎物。”

　　十七摸了摸下巴，道：“莫非那就是狼尸？”

　　十二道：“可那尸骨足有一匹悍马大小，狼如何能长到这般大？”

　　“那或是上古恶兽？我听闻人说，西域极烈之地生有一物，牛头马身，可在地底岩浆中行走如常。”

　　“我们中有谁见过血尾白狼？”齐远问。

　　他此言一出，对面的两人都不言语了。

　　“既然无人见过血尾白狼，如何确知它身躯不比烈马？先前在雪洞口所遇的那白狼，身躯不也如狮子那般，威武雄壮吗？”

　　齐远命十二将武士们召集来，对他们道：“将这洞口清理出来，这是一条通道，其后也许就是血尾狼王的老巢。”

　　“是！”武士们得了令，挥刀对着洞口的树根一顿劈砍。

　　“不好，这树里有血！”忽的，有人叫了一声。

　　此言一出，十二收刀去看，他的刀上已然染了血，而那被斩断的树根中，一缕鲜血正缓缓渗出。

　　其余武士也发觉了，纷纷收了刀。他们脚下，原本平平无奇的树根，竟自被刀斩裂的断口处喷出汩汩鲜血，鲜血沿着灰白的树茎淌下，流到泥地里，慢慢渗入地下。

　　而后，半掩在泥地之下的树根长虫般蠕动起来。

　　只是短短的几个瞬息，一切又恢复了平静。

　　没有人出声，似乎都沉浸在这忽如其来，又突然消失的神迹中。

　　“这是……这树是活的？”武士中有人忍不住打破了沉寂。

　　“莫非血尾白狼……不是……不是狼，而是……而是这棵树？”十七张大了嘴巴，结结巴巴地说。

　　众人如梦初醒般，自惊骇中回过神，纷纷握刀，护卫在齐远身旁。这些武士们的脸上皆有些畏怯之意，有几个年轻些的不住回头，四下里环视。

　　十二提议道：“公子，此处异象环生，我们不若原路折返？”

　　十七也道：“是啊，公子，我们回去吧！”

　　齐远不答，低下身，拾起一块被斩断的树根，对众人道：“你们谁见过树根流出血样的浆液？”

　　众人两两相望，皆摇头道：“不曾见过。”

　　齐远抬手朝旁一指，问：“你们中又有谁见过，雪洞之下，尸骨成堆？”

　　众人仍是摇头。

　　“那么，你们有谁见过血尾白狼？”

　　闻言，众人一怔。

　　血尾白狼是雪原上的传说，天启城内无人不知，无人不晓。

　　两百年前，燮国开国皇帝曾在涿鹿原上对抗三国大军的包抄，虽大胜而归，却在膝上中了一箭，不得行走。太医皆焦头烂额，束手无策。这时，当时身为三皇子的燮凌自雪原上带回一只血尾白狼。而后太医们自白狼血尾中取血入药，医好了皇帝的痹症。三皇子也因此事被立为太子，后来又做了皇帝。他一生征战四方，每年都要前去雪原狩猎，却再也没猎到过一只血尾白狼，为此他时常作诗，追忆猎狼往事。

　　他的诗学极佳，虽不刻意仿古，但读来朗朗上口，诗意简白易懂，连六岁孩童也能吟诵。久而久之，血尾白狼变成了脍炙人口的传奇异兽，后又被编入医书，有夸饰者将它奉为神兽，说它不止能治痹症，更能令人起死回生。

　　天启城内也因此兴起了猎狼之风。然而百年来，只有一个西域来的行脚商人自称猎到过血尾白狼，且猎到时已是半死的状态，他声称这是最后一只血尾白狼，并截下白狼的血尾，以黄金之价卖给了一名皇商。但他从不曾将白狼示于人前，因而，竟无人见过血尾白狼的全貌。

　　“你们都听说过白狼的传说，却从无缘得见。而今，你们见识了重重的雪洞，见识了尸山尸海，又见识到了浆液血红的奇树，难道你们不想见识真正的血尾白狼么？难道你们甘愿错过猎获它的机会？”

　　武士们被这番话震动了，皆抬起头来望着他，听他继续说下去。

　　“世所罕见的奇物就在你们眼前，无数人追寻了十年，百年，终其一生都不得见。而我们，距它仅有一步，一寸，难道我们竟要为着苟全性命，舍弃这千载不逢的机遇？男儿生在世间，不就是为了踏遍名山沟壑，领略这世上的一切？难道你们甘心就此放弃，甘心缩回头，做个长命乌龟，庸庸碌碌，一生所见，不外乎这小小的天启城，不外乎四时的霜雪，坊间的男女么？”

　　十七道：“我不愿意！”两粒石子自他鼻洞中迸出，他的脸颊涨得通红，显是心绪翻涌。

　　不仅是他，齐远的这番话，像一团火，点燃了武士们的心。或许这群汉子心底本就燃烧着火焰，只是齐远的话让这团火焰烧得更旺。火焰冲天而起，每个人心头都被蓬勃的野火鼓动着，炙烤着，他们心底升起了无穷无尽的渴念，渴望去到世人从未到过的禁忌之地，渴望见识世人皆不得见的奇兽，渴望猎获至高的荣耀。

　　不知是谁高声叫道：“绝不苟活！”

　　十二道：“为公子效死！”

　　武士们高举长刀，齐声应道：“愿为公子效力！绝不退缩！”他们的声音嘹亮，震得人心里都发起颤来。

　　阿葵站在少年身后，也举起了拳头，“绝不！”她也想见识那无数人追寻一生，却终不得见的血尾白狼，见识这世间绝品的珍奇。它不是一样物什，而是凝聚了无数人愿望和渴念的……梦。是，它是一个梦！

　　“你害怕么？”少年回过头来，微微笑着，问她。

　　阿葵用力摇头，“不怕！”

　　少年回头，猛一纵身，对着盘在洞口的虬结树根，挥刀斩下。

　　他的身形疾如闪电，阿葵只瞧见他护腕上寒光一闪，那团扭曲成蛇的树根已轰然裂为两截。