14、014 ...
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姬君凌是来见姬忽。
听他表明来意，洛云姝并紧的手又松开，敛裙要起身回避。
姬君凌却一转朝她走来。
当着姬忽的面。
洛云姝强压下想退一步的冲动，立在姬忽身侧，含笑看着姬君凌。姬君凌淡漠如常，递过来一个瓷瓶。
是她落下的那个。
当时她被姬君凌压在石壁上，被他困在怀中，连瓶子都忘了拾，瓶中的毒还是她要下给他的。
如今他当着他父亲的面把这个见证了他们越礼之举的瓶子还她。
洛云姝不想多心，但不得不多心，她淡淡道了句多谢，要接过瓶子，姬忽已先她一步接了过来。
他未第一时刻将瓷瓶交给她，把玩着瓷瓶：“这府里也就你的物件上绘有苗疆纹样，所幸是子御拾到此瓶，若换成有心人，恐怕会做一番文章。”
温和的话里带着宠溺之意，显然是在调侃她的粗心大意。
姬忽一直把她当做小孩，偶尔温声调侃，洛云姝也不与他计较。
但这次，她嗔怨地牵了牵他袖摆，轻将瓷瓶从他手中抽走：“有小辈在呢，你给我留点颜面。”
是故意做给姬君凌看的，将三人的关系摆正后，洛云姝出了门。
离远了她眉头才攒起。
她和姬君凌分明清清白白，为什么还是会有心虚的感觉。
好像真有了什么苟且一样。
房中，姬忽看着她恼羞成怒的背影，低头无奈笑笑。
看到俊朗年少的长子，猝然想起今日祠堂中族老训斥姬召郢“强占庶母”时，洛云姝与长子对视的一眼。
姬忽的眉心微蹙。
长子也离去后，他垂目看着被洛云姝牵过的袖摆。
她这人看似懒散、与世无争，实则好胜心宛若孩童，不愿在年纪上被他压制，在他面前会故作沉稳。
今日她牵他衣摆讨饶的举动看似寻常，实则像故意为之。
姬忽印象中的长子一向不近女色，极度爱惜羽毛，怎会觊觎继母？
或许她是有意避嫌，不想和姬君凌有牵绊。可人有时很有趣，越回避，心底越易滋生隐秘恶念，最后忍不住尝尝一心回避的禁忌。
姬忽意识到自己错了。
不该带她回到姬宅，应该把她和孩子妥善藏起来。
姬忽抚平心里的褶皱，刚回到书房，周武面色凝重地入内。
“郎主，道观那边的人来了信，老太爷日前派人去查了一年前九公子中毒之事，看来老太爷仍是怀疑九公子中毒是二房苦肉计，若在此当口处置二公子，是否会激怒那边？”
姬忽轻嗤：“我正是有意在此时对大房动手、激怒父亲。他既从未信过我，我又何需挂念父子情？传信让朝中布局，将长公子暂时调离京中。”
周武心一惊。
竟还要支开长公子，二爷是下定决心要与老太爷彻底决裂了。
都道姬家二爷如玉含蓄，只有他这个在二爷幼时便追随的心腹知道，面前人骨子里多复杂。他戒备、狠绝，一旦下决定就不会留情。
料到数月之后姬家可能将要经历的一番变故，周武也不寒而栗。
他越发谨慎。
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姬忽是如今姬家的掌权者，他的每一个决定都牵涉颇多。
姬君凌一回到院中，他的人便迎上前：“长公子，依您看，二爷如此处置二公子和阮氏究竟有何用意？难不成是想让二公子在老太爷的眼皮子底下犯错，好让老太爷彻底对二公子寒了心？”
他们来回猜测，姬君凌反倒对此漠不关心：“或许吧。”
见他冷淡，似乎没什么去深究的兴致，几人也索性不再问。
他屏退众人，独坐书房中。
窗外一阵嘈杂，是侍婢在园子里追赶狸奴：“小畜生！”
姬君凌一怔，想起了什么。
他徐徐摊开掌心，空空如也，在一侧香炉中的烟雾掠过手心时，他蓦地收拢了手掌，圈住一缕薄烟。
再摊开手，又空无一物。
这样的毫无收获的游戏倒能让他乐此不疲，反复捉住又松开。末了，他冷然低笑一声，放开了她。
那日后，洛云姝闭户不出。
一连半个月，她再未见过姬君凌，这日她带着阿九在园子里玩，姬忽来了，阿九顺道问起长兄。
洛云姝悄悄竖起耳朵。
姬忽抚着幼子头顶：“你长兄去南地镇压反贼。没个一年半载回不来。”
洛云姝想起前几日姬忽说过，南地有流民作乱，阵仗虽不大，但疑似叛贼余党所为，朝廷遂派兵镇压彰显威严。
按理不该是姬君凌。
不过那些朝堂斗争与她无关，她只知道这对她是好事，姬君凌这样冷情的人，只是一时兴起，久了就忘了。
何须在意？
洛云姝悠然倚向椅背。
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转眼时光飞逝，一晃入了冬。
临近冬祭，姬宅忙着置办年节物件，连在外修道的姬老太爷也从山中回到姬宅，主持祭祀。
除了在外征战的姬君凌和禁闭的姬召郢，姬氏子弟都在。
清晨，姬宅中一片热闹。
今冬第一场大雪落在这一日，整座宅子覆上一层鹅毛软被，孩子们雀跃着出门堆雪人打雪仗。
阿九近几月体格渐好，偶尔会和府上其他几房的孩子们玩耍。见兄弟姊妹们在园中堆雪人，闹着要洛云姝和张叟也带他出去。
阿九和孩子们玩耍时，洛云姝便在凉亭中候着，外头忽地传来侍婢惊恐的呼声。
“九公子！”
“来人，九弟又发疯了！”
园子里人仰马翻，其他几房的孩子惊恐躲至一边，阿九则按住三房的八郎，双目猩红，手中拿着块尖利石子。
八郎额头出了血，抱着头害怕地哭嚎：“救、救命啊……”
“阿九过来！”
洛云姝忙上前要拉开阿九。
张叟也上前帮忙，颤声道：“九公子！不可如此啊……”
好不容易才将三房那孩子从阿九手里弄出来，阿九却像得了失心疯，不管不顾地要追上。
洛云姝低斥：“阿九！”
张叟也忙上前拉阿九：“九公子，要冷静，冷静啊！”
阿九似被劝住，略微顿住，看着一脸焦急的阿娘和张叟，再低头看看自己沾了血的手，小脸茫然：“我……”
见他神智略微清醒，洛云姝和张叟皆稍松了一口气。
不料阿九再一抬眸，定定看着身后，眸子倏然幽沉，小脸攀上冷意。
她和张叟忙要按住孩子。
阿九死死盯着后方，发了疯似地往前，一把推开张叟。
咚——
喧闹中响起沉闷的声音。
周遭静了一霎。
洛云姝刚抓住阿九，就见张叟重重磕到了雪地上，厚雪覆盖下是个棱角分明的石墩，此刻张叟身后溢出了鲜血，染红白雪。她面色惨白：“张叟！”
四下乱作一团。
……
片刻后，玉恒院中。
郎中摇了摇头：“张叟上了年纪，今日这番伤筋动骨，恐会落下病根！”
洛云姝心沉猛地沉下。
张叟从姬忽少年时就在玉恒院服侍，又照顾阿九，无论对于姬忽，还是她和阿九，都是重要之人。
却没想到有朝一日，这位忠仆会因为阿九的发病而受了牵连。
洛云姝眼圈泛红。
姬忽亦然。
他似完全没料到，垂下头显出懊恼：“张叟年过六十，他膝下无子，将我与阿九视为亲人，本该安享晚年，不忍阿九孤寂坚持要留下。”
转头见阿九麻木地坐着，眼中前所未有的淡漠，眼底如同一滩死水，仿佛发生的一切都与他无关。
姬忽看着将满七岁的幼子，他从此子身上看到了许多人的影子。
他自己，他的长子，甚至他的父亲，他们都一样冷漠。一旦做了决定，哪怕误伤重要之人，也只会短暂地懊悔一瞬，从不回头。
从前这样，以后也会如此。
姬忽走到幼子跟前。
阿九定定看着白衣上的血渍——血不知是三房那孩子的，还是张叟的。
稚儿白净额间一点朱砂痣，如仙童降世。眸子里本该充满着童稚之气，此刻竟幽暗如深渊，眼底还颤动着邪性的光芒。
他在因血兴奋。
这一刻，和幼子对视着，连姬忽都觉后脊一股寒凉。
想到某个可能，姬忽心一惊。
他肃然看着幼子：“张叟因你生死难料，虽是毒发失控，可你如今竟还毫无悔意，尚年幼便如此冷血……来人，将九公子关入房中！”
阿九被关了起来。
三日后，张叟亦没有撑住。
姬忽亲自为张叟料理后事，许是对老仆心存愧意，他不愿见到幼子，就在数日前他还抱着阿九手把手教他下棋习字，如今提及幼子却神色凝重，人也迅速变得沉默，似被什么情绪缠绕着。
阿九亦然，他又变回孤僻的模样。比洛云姝刚回中原时还要阴冷。
那日发病误伤张叟后，他的毒性反扑，隔三差五便失控。
厢房中又是一片混乱。
濯云捂着被抓伤的颈侧，恐惧地看着九公子：“婢子提了句落雪，不知为何激怒九公子……”
洛云姝揉着发眩的额角，让她先退下，走到阿九榻边。
阿九平静地看着母亲。
被这漠然目光刺痛，洛云姝伸手触他额角：“阿九……”
洛云姝和阿九并排坐在榻边，母子眉心都有一点圣洁朱砂，坐在门窗紧闭的暗室中，如荒废破庙里缺乏香火、失了灵气的观音像。
“阿九，为何会忍不住呢……这已是第五个因你受伤的仆从。阿娘也不知怎么办……
洛云姝兀自低喃，扭头看向阿九，却见那张冷漠的小脸上闪过无措。
那神情她很熟悉。
在中原为质那几年，每当大长公主因在斗争中落败，面露无力时，她会心生无措，担心有一日这位野心勃勃的贵妇不再想争权夺势，也不再需要她，她会因为无所凭恃再次被权贵欺辱。
阿九何尝不算是当初的她？
洛云姝倏地清醒，她不该苛责个对命运手无缚鸡之力的孩子。阿九近日的失控也并非刻意放纵。
过去数月他的乖巧不止因为她替他压制毒性，更因竭力克制。
是张叟的死让孩子濒临放弃。
洛云姝轻道：“阿九，阿娘也不会放弃你，若是张叟在，也不会放弃你。你也别放弃，好么？”
阿九呆坐着，许久，洛云姝听到他低而偏执的话：“那日八郎说你是南蛮子，他还说，他们说阿娘太年轻，会不守妇道……
“他骂你，我讨厌他。”
洛云姝一怔，心头酸涩翻涌。
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深山静阒，晨雾未散，亭台楼阁在云雾与林木中若隐若现，若蓬莱仙阁。
在姬忽提议下，洛云姝带着阿九住到洛川城外的云昭山庄里。山庄里有处四面皆是镜子的密室，重重镜面中映着许多身影，洛云姝牵着阿九，指着镜中千千万万的面孔，柔声道：“往后发病，便来这密室中待着吧，让这些镜子敦促你。”
阿九盯着镜中无数自己。
许久，他点了头。
他们母子在这里住下，过着与世无争的散漫日子，转眼又到十五。
这日本是姬忽来山庄探望他们母子的日子，但直到入夜他都未来。
洛云姝倒不甚在意。
如今姬忽又变回温润含蓄的君子，但她能感觉得到，他和从前不一样了，对她和阿九也莫名戒备。
也不尽是戒备，更像担忧。
读书人的心思弯弯绕绕，想得也多，洛云姝搞不懂他。
春去秋来，风依旧寒凉，刮到数十里外的姬宅也未添多少暖意。
自岁除回到姬宅与众子孙团圆后，姬老太爷就未再回山中修道，而是留在姬府，亲自掌管族务。
入夜，夏雨忽至、电闪雷鸣，姬老太爷书房中，格子窗被雷光映出两个对峙的身影。
姬老太爷拄着手杖、愤然指向次子：“不肖子！”
姬忽不为所动，从容不迫地关上窗，仿佛怕老父受风着凉：“我是不肖子，可父亲又何尝算是慈父，长兄也可曾算仁兄？”
他步步走向姬老太爷，温和眉眼被恨意扭曲：“您声称挚爱发妻，却放纵本性与我母亲敦伦，并将我归咎于罪恶的证据，厌恶我而偏爱长兄，此乃虚伪。我母亲信任您，可您为人夫婿，联合您的长子助陛下扳倒她，将她逼上死路，此乃无情。母亲死后，您用她余下权势，给您与发妻生的长子铺路，因我在外游历不知情，又在我面前污蔑我母亲，甚至挑唆我的长子，让他与我不和，此乃无耻！”
虚伪、无情、无耻。
每说一句，姬老太爷面色就更阴沉，皱纹中都蓄满恼恨。
姬忽扯出一个扭曲的笑：“我曾一度以为您是不愿我沾染权势污垢，才教我寄情山水；直到得知母亲死去的真相，我才幡然醒悟，您仅是担心我的野心和才能压过长兄。可您的长子，并没有您想象中的孝顺，我只略一挑拨，他就纵容长嫂给您下毒，您可欣慰？”
姬忽句句见血，姬老太爷看着面目全非的幼子，苍老身躯猛然一震：“果真是你……”
姬忽走过来，扶住他，眼底似有什么难忍的情绪在闪烁，良久，他哑然问了一句：“父亲，您当真就对我和母亲毫无愧意？”
姬老太爷浑浊眸中溢满愤恨：“我儿，怪为父不信你……”
他在对长子忏悔，姬忽眼底最后一缕希冀寸寸冷下。
他照旧扶着父亲，却斩断了父亲最后的希望：“儿子忘了告诉您，您疼爱的二孙不思悔改，欲与阮氏私奔，三日前于私奔途中坠崖，不知所踪。”
姬老太爷苍老眸中彻底失了希冀，冷冷盯着次子，撂下最后一句期许：“孽障……我便是死了，多年根基也并非你可以轻易撼动！你以亲子为饵，设苦肉计栽赃长兄，今日你如此待我，日后你的长子次子，亦会……如此待你！”
姬忽目光微怔。
少顷，他敛起凤眸道：“我不会给他们那样的机会。”
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三日后，清晨。
洛云姝正睡懒觉，迷糊中，听到有人在说话：“再也无人会威胁你我……就算他们两个与我反目成仇，你会永远陪着我对么？”
她只当是自己做了梦，直到脸上一阵冰凉，洛云姝睁了眼，看清坐在榻边的人：“姬忽？”
姬忽面色苍白，收回落在她颊上的手，面上有着近似于疲倦的温和。
“把你吵醒了。那夜我本欲来陪你，但父亲因得知二郎与阮氏私奔，气极病倒，于今日凌晨仙去，近期我需料理族务，恐怕不能常来。”
“老太爷？”
洛云姝犹记得上次姬老太爷还精神矍铄，双眼虽苍老浑浊但犀利明亮，怎如此突然？
她问姬忽可要带阿九回去奔丧，姬忽毫不犹豫地拒绝：“阿九体弱，病情不稳定，就不必回去。”
洛云姝未再多问，这是他们姬家家务事，她只想带阿九安生度日。
姬家讣告很快送到各大高门府上，及归途中的姬君凌处，青年快马日夜兼程赶回洛川。
一入府，满堂缟素。
灵堂中，一众僧侣正唱词做法。
听闻姬君凌归来，众人皆探头望去，外出征战近一年，这位天之骄子较之从前更为冷冽，面容虽还存着与生俱来的清俊斯文，凤眸却尽显凌厉，立在其父身侧也毫不逊色，况且他年方十九，再有半年才及冠，众人皆道姬家人才辈出。
姬君凌在祖父灵前站定。
看着漆黑的棺椁，青年垂着眸良久不语，大抵是因悲痛失神，直待礼官催促才跪拜，举止郑重。
宾客皆感慨：“长公子毕竟自幼养在老太爷膝下，祖孙情深啊……”
姬忽听着这些概叹之言，看着年轻而野心勃勃的长子。
耳边忽地回响亡父的话。
他短暂地走了神。
行过跪拜大礼，姬君凌暂且退至一旁，不经意在一众披麻戴孝的女眷之后，看到一个柔弱慵懒的背影。
他略一停顿。
女子侧身，是张陌生的侧脸。
姬君凌冷然转眸。
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姬老太爷的去世无疑给姬家带来巨变化，大房二公子下落不明，三房不足以成气候，外人看来姬忽与姬君凌这对父子已将姬家牢牢握在手中。
也只是外人看来。
姬忽书房中，几个幕僚正愁眉不展：“眼下二房虽主事，然几大旁支及朝中部分势力都称老太爷死的蹊跷，蠢蠢欲动。且我等查知老太爷生前就已将部分势力和产业隐藏起来，交由几个相互制衡的心腹暂理，若能将这部分势力收拢，才算高枕无忧！可那些人只忠于老太爷，恐怕只有一人才可从中周旋。”
姬忽问：“你是说，楚珣？”
幕僚点头：“楚珣乃老太爷义子，才冠江北，性情孤高，深得老太爷信任，他若能入局，定事半功倍。”
那人说着眼露兴奋：“楚珣家中有个幼女，半年前，楚珣之妻沈氏领幼女下江南探望亲故，遇一行径怪异的老者求财，沈氏因见其身带邪性，避而不理。半个月前刚回京，竟查知幼女身中慢性奇毒，正是半年前所中！另外，楚珣今是太子少师，我等不妨从此入手。”
姬忽并不惊讶：“倒是巧，此事便交由你们去办吧。”
几人退下后，周武上前：“郎主，二公子和阮氏仍未寻到，他们似有两年前老太爷被下毒真相的证据。”
姬忽神色淡淡：“父亲已去。就算他们有证据，又能托谁主持公道？”说着想到越发稳重的长子，手中笔尖悬滞。
他竟险些忘了。
当初他本计划让体格康健的长子替祖父试药，而非阿九。
姬忽眼底晕开墨色：“派人搜寻阮氏下落，一旦找到，格杀勿论。切莫让她见到长公子。”
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姬君凌协助姬忽料理完族务后就回京城复命，一忙便两三月。
再次回洛川，又是雪落时节。
刚到府上，还未来得及歇息，就被姬忽以有事为由唤去书房。
房中立着位气度高洁、如松如竹的青衫男子。
此人姬君凌认得，是太子少师楚珣，亦曾是他祖父的心腹兼义子。
月前楚珣之妻沈氏从江南回京，发觉女儿身中慢性奇毒，楚珣听闻洛云姝擅长解毒，便来求助姬忽。
姬君凌来时，楚珣似已与姬忽谈妥，孤傲的脊背隐透出戒备和颓丧。
姬忽转向长子：“子御既休沐，不妨护送你世叔去云昭山庄，顺道陪陪你九弟，他很想你。”
他本不想让长子和洛云姝多接触，但思及楚珣定能猜出此番是他姬忽推波助澜，只是碍于怜子之心才不得不与之同谋。而长子是老太爷栽培信重的长孙，让他护送楚家父女，可减轻楚珣对助他收拢亡夫权势的抵触，并让楚珣以为他们父子站在同一边。
姬君凌本不欲配合父亲，待看向博山炉中袅袅白烟，目光稍凝。
凤眸半垂，他点了头。
作者有话说
第14章 014
，还差 