37、瑞县(十四) 误会 ...
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裴念看着宁辰清写满不信任的侧脸，心中默然。
少年也并未再继续斥责或追问，似乎已对这僵持的局面感到厌倦，索性任由沉默蔓延。
林间只剩下溪流声，不知过了多久。
月亮在云层后悄悄移了一段距离，她看见自己的影子从脚下爬到了脚边，又往前挪了些。
“念念？”
裴逸的声音适时地从另一侧传来。
他步履从容地出现在争执的二人面前。
眼神在面色不善的宁辰清和垂头丧气的裴念之间转了转，温和地问道：“这是怎么了？你们吵架了？”
他顿了顿，又补充道：“方才我在林子里，似乎远远瞥见了道身影一闪而过，但看不太真切。你们之前暂时分开过？”
宁辰清看到裴逸出现，只是冷漠地瞥了他一眼，眼神里还残留着未散的余怒与更深的情绪。
裴逸的到来，并未让气氛缓和多少。
裴念在听到裴逸的提问后，心跳不由自主地加快了几分。
她强压住脸上的表情，心中忐忑不安，不知宁辰清会如何回答，是否会将刚才自己的使坏揭露出来。
若被裴逸察觉，或是被黑影发现，后果会怎么样？
然而。
“没有。”宁辰清硬邦邦地否认。
少年察觉到异常，巧妙地避重就轻，用另一个事实掩盖了过去，“我们一直都在一起。只是有点小争执，刚刚把一只企图迷惑人心的狸猫妖幻象解决了。”
裴念悄然抬眼，看向宁辰清。
“巧了。”
裴逸从善如流地接话，并顺手指了一下自己来的方向，“我那边也料理了一只，就在不远处。”
宁辰清顺势朝他指的方向看了一眼，林木遮盖，确实符合描述。
他又瞥了一眼旁边低着头不吭声的裴念，心中的疑虑并未完全消散，但至少裴逸的出现，让她之前的说辞不再显得那么空洞。
他不再多言，只是淡淡道：“此地不宜久留。我们先去找其他人汇合吧。”
裴逸敏锐地察觉到两人之间不同寻常的低气压，觉得氛围有些尴尬，但还是点头附和道：“好。”
于是乎，三人便这样各怀心事地走到了一起，沿着溪流继续前行。
一路上，宁辰清与裴念之间就好像隔着道无形的墙，彼此相对无言，甚至连眼神交流都彻底断绝。
有好几次，裴逸试图寻找话题，想要打破这沉闷的氛围。
但无论是提及方才的战斗，还是推测接下来的方向，得到的都只有他自己声音的回响，以及另外两人更加刻意的沉默。
*
林间光线愈发晦暗，溪流潺潺，反倒衬得四周死寂。
不知行了多久，前方隐约传来刀刃交击与呼喝之声。
三人精神一振，加快脚步。
穿过一片疏林，便见夜巧灵与曾严等人身影。
只是他们的情况，较之裴念三人方才的遭遇，亦好不到哪里去。
曾严身旁几名侍卫已然挂彩，衣袍染血，正勉力支撑。
夜巧灵虽未负伤，但神色紧绷，显然也已苦战多时。
他们三人的到来，恰如雪中送炭。
待到合力解决，众人所在的这片镜中空间，终于开始剧烈地动荡起来，发出了轰隆巨响。
紧接着，半空中凭空撕裂开一道出口，正是通往镜外世界的通道！
几人见状，没有丝毫犹豫，互相照应着，逃出了这片即将崩塌的地方。
眼前景物变幻。
待双脚重新踏上坚实的地面，感受到外界真实的空气，夜巧灵如释重负地长吁了一口气，额间还挂着激战后的细汗。
“终于逃出来了。”
她一边关切地询问裴念几人：“你们没事吧？”
一边已经利落地取出随身携带的伤药和布条，准备为受伤的侍卫包扎。
“嗯。”
宁辰清与裴念几乎是同时应了一声，声音重叠。
话音未落，两人同时蹙眉，迅速别开视线，好似那短暂的同步是什么让人不适的触碰。
刚刚稍有缓和的氛围，瞬间又微妙起来。
“你们怎么样？是受伤了吗？”
夜巧灵察觉到异样，疑惑地看着二人。
她走上前询问，在注意到宁辰清身上的伤口后，默默地开始进行包扎。
裴逸见状，无奈地笑了笑，试图打圆场，解释道：“他们刚刚起了些小小的争执。”
他正想轻描淡写地将事情带过，话未说完，便接收到裴念与宁辰清同时投来带着警告意味的视线，只得立刻将后面的话咽了回去。
裴逸反应极快地转移了话题，语气变得严肃起来：“说起来！”
“这镜中结界还真是凶险异常，不仅有与我们几乎一模一样的镜像造成干扰和威胁，那狸猫妖的幻象也潜藏其中，伺机而动。”
“是啊。”
夜巧灵成功被话题引开，点头附和，脸上也浮现出后怕，“唯一的遗憾，就是没能借此机会，找到狸猫妖的本体，将其彻底铲除。”
“那妖物的本体究竟藏在何处？”
曾严看起来疲惫极了，官袍上沾染了尘土与汗渍，显然之前的战斗他没少出力，声音都带着沙哑。
裴逸沉吟道：“我们接连重创了他的幻象，甚至毁了镜中结界，想来对他本体造成的反伤绝不会小。他此刻定然就躲在这附近某处。”
他说着，看向外面，“事不宜迟，我们这就去仔细搜寻，绝不能让他有机会恢复元气，再度为祸。”
*
众人分头搜寻，不敢有丝毫懈怠。约莫一炷香后，终于在一处隐蔽角落，找到了那只狸猫妖的本体。
此刻它已被迫化回了原形，一只狸猫奄奄一息地蜷缩在地上，气息微弱。
它身上有一道显眼的，流露着黑气的伤口，几乎贯穿了它的躯体，正是这道伤口在不断侵蚀着它。
裴念心中清楚，必然是裴逸那诡异的一剑所造成的。
但其他人显然并不知情，只当是之前接连摧毁其幻象，对其本体造成了过于沉重的伤害。
毕竟，这狸猫妖展现出的实力确实不容小觑，能将它伤到如此地步，众人只觉得是合力之功。
而在奄奄一息的狸猫身边，赫然掉落着一只令牌。
曾严一眼便认出，正是他苦苦寻找多时，能够作为关键证据。
证明王禄吞没商船款，与沉船事件直接相关的铁证。
宁辰清面无表情地走上前，毫不怜惜地伸手，精准地掐住了狸猫脆弱的脖颈，将它提了起来。
“想死可以，但在那之前，得让它把该说的话都说完。”
宁辰清声音冷硬，另一只手翻出一根细长银针，手法娴熟地刺入狸猫颈后某处要穴。
狸猫身躯猛然一颤，周身的妖力竟被强行聚起些许。
伴随着一阵骨骼嘎吱作响的扭曲声，它再度化为了那阴柔男子的模样，只是面色灰败如纸，气若游丝。
狸猫妖悠悠转醒，涣散的目光逐渐聚焦，看清围在身边的几人后，下意识地龇了龇牙，露出威胁的低吼。
然而，宁辰清立刻用剑鞘重重抵在它的咽喉处，让它瞬间僵住，不敢再妄动。
它的畏惧地看了眼站在稍远处的裴逸，似乎对那道黑影剑气心有余悸，顿时变得更加老实。
曾严也蹲下身，将那块令牌举到狸猫妖眼前，沉声问道：“这个东西，你是从哪里得来的？”
“你和王禄之间，究竟有什么勾结？瑞县的沉船和水鬼之祸，是不是你们一手策划的？”
密室壁画仙气缭绕，绘着它潜心修道、济世救人、终得飞升的故事。
而此刻眼前，唯有这瘫在血污之中、气息奄奄的狼狈狸猫。
两相对照，讽刺之意，刺得人眼疼。
只觉得眼前的现实与虚伪的壁画形成了对比，充满了讽刺。
狸猫心知今日在劫难逃，倒也不拖，开始断断续续地交代：“令牌是从沉船的水里……找到的。王禄怕我反水，事发后特意嘱咐我留着这令牌，我们很早就有了联系。”
彼时，它尚是一只道行低微、仅修了些旁门左道的小妖，于红尘中挣扎求存，浑浑噩噩，却做着脱胎换骨的迷梦，那时它尚未料到，这份执念，会将它与一个凡人的命运紧紧绑在一起。
后来，王禄寻到了它，许以重诺：只要愿为他暗中行事，他便定期供给养分，以王家仆役的精气，供它修炼。
这些年，王禄官途能如此顺遂，青云直上，背地里少不了它在暗中为他行阴私、扫障碍。那些见不得光的麻烦，多由它来了结干净。
这次，也是一样。
瑞县地处水陆要冲，商船往来，利益庞大。
它早在多年前，便被王禄悄然安插进这醉仙楼。平日依附着往来客商的微弱精气蛰伏修炼，宛如楼中一道无声的阴影。
接着，王禄令狸猫散播舞娘坠楼、酒楼闹鬼的流言。
一为吓退胆怯客商，减少耳目，二则为它的藏身，狸猫便如此潜伏下来。
“后来的沉船是我造成的，水鬼也是，甚至那些人出航后变得异常同样是我的缘故。”它供认不讳，气若游丝的话语里，竟渗出一丝扭曲的得意。
裴念望着狸猫，不禁想起了叶良的兄长。
事成之后，为绝后患，王禄需人将整条船及船上可能泄密者，尽数抹去。狸猫，便是执行灭口的。
“人死后的怨气太重了。为了驱使他们，我用了门邪法，将自己的命与这些怨魂绑在了一处。如此一来，他们便不得不听我号令。”
狸猫的喉中嗬嗬作响，似在讥讽，“王禄要的是干干净净，片痕不留。我便令这些水鬼，将整条船的残骸连同他们自己的尸身，都拖到了湖心最深的淤泥之下，用浓重的怨气死死掩住。如此一来，你们自然找不到……”
“你知晓的术法着实不少。当初我们寻觅纸人之际，可没忘记你那险些得逞的暗算与跟踪。”宁辰清凝视着狸猫说道。
“原本也打算将你们引至此处，来个一网打尽，没想到，失策了。”狸猫嘴硬地回应道。
曾严紧握着令牌，追问道：“王禄他要如此巨额的银两作何？仅仅只是为了中饱私囊，满足贪欲？”
“不全是……”
狸猫妖虚弱地摇头，“是因为他家的小女儿，生来就得了一种怪病，极其罕见需要源源不断的珍贵药材和特殊方法续命，耗费的银两如同无底洞。”
宁辰清眉头紧锁，眼中的寒意更深，但先前讥讽淡去了些许，取而代之的是一种无力的复杂情绪。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化作一声几乎听不见的：“……荒谬。”
狸猫妖捕捉到了这瞬间的宁辰清脸上的表情，嘲笑道：“荒谬？我活了这么多年，见多了，你们一边骂我们妖孽心狠手辣，一边自己杀起人来，比我们还利落。”
它嘶哑地低笑起来，笑声牵扯着伤口。
让它的话语断断续续，更加刺耳：“看吧，连你们也觉得无话可说了，对吧？一边是至亲骨肉，一边是素不相识的草民，换做你们站在他的位置，又能如何选？这世道，不就是逼着人在烂和更烂之间做选择吗？！”
“他小女儿的性命是命，这瑞县众多因沉船而枉死、落得家破人亡的百姓，他们的命难道就不是命了吗？！”宁辰清又毫不示弱地反驳道。
狸猫妖盯着他：“你倒是说说，换做你，你怎么选？”
宁辰清张了张嘴，竟一时没有接话。
狸猫妖见状，更加癫狂道：“算啊，怎么不算？但人皆自私！无权无势之人活该被压榨、被牺牲！在那些高高在上的人眼中，普通人的命与畜生无异，和我这种修习邪术的妖孽，又有何本质区别？！”
它的话语充满了扭曲的愤恨与临死前的疯狂。
“住口！”
，还差 