《谢大人，请自重！》连枝理

53、第 53 章 归府探母，

　　第五十三章归府探母，疑云暗生

　　程惊鸿一身素锦长裙，独立于正厅阶前。她眉目温婉，眼角眉梢凝着恰到好处的忧色，望去便是一位忧心夫婿、挂念爱子的慈母。

　　身侧长子谢铮面色凝重，虽惊魂未定，却还强自撑着世家公子的体面。

　　石阶之下，谢敛缓步而来。他玄色衣袍上暗红的血渍未干，周身散发着一股自尸山血海中淬炼出的凛冽杀气，只一站定，便压得满院空气凝滞。

　　付宁一身劲装，满身风尘，如一道沉默的影子侍立阶下。

　　至于付林，早得谢敛吩咐，去料理神机营的善后诸事了。

　　谢敛踏上石阶，敛去一身煞气，语气中透着孺慕与关切：“母亲，朝中奸佞已除，风波渐平。孩儿此番归来，便是想接您与兄长同往岭南。那里山清水秀，远离朝堂倾轧，外祖父亦在彼处，咱们母子三人正好共享天伦，母亲也可少些操劳。”

　　他依稀记得，母亲身为将门虎女，毕生所愿便是回岭南侍奉双亲，只因当年下嫁谢昌毅受阻，这心愿竟蹉跎了半生。

　　程惊鸿闻言，眼底极快地掠过一丝慌乱，随即被温柔笑意掩去。她上前半步，轻轻拉住谢敛的手，指尖微凉，柔声道：“敛之，娘知你孝顺。可你忘了，铮儿今秋便要乡试，来年还要参加会试。科举乃是他一生功名所系，容不得半点差池。”

　　谢敛眉头微蹙：“母亲所言极是。只是京中人心浮动，孩儿恐兄长分心，更怕有人借机刁难。岭南虽远，亦有饱学鸿儒，孩儿可请外祖父代为寻觅学馆，绝不耽误兄长备考，反倒能让他避开纷扰，静心攻读。”

　　谢铮上前一步，神色沉稳：“敛之，多谢你一片苦心。只是科考讲究天时地利人和，我在国子监研习多年，对考题脉络、考官喜好略知一二。若贸然南迁，人生地疏，断了同窗切磋，反倒不美。”

　　说到此处，他终究按捺不住心底惶急，往前凑了半步，目光紧盯着谢敛：“还有一事，昨日父亲被擒，宫中可有旨意？咱们这安国公府……会不会被抄没？”

　　此言一出，程惊鸿攥着谢敛衣袖的指尖猛地收紧，声音微颤，强作镇定道：“敛之，你快说，陛下可是要收回这府邸？那我们母子，何处容身？”

　　那慌乱太过真切，谢敛只道是母子二人连日担惊受怕，连忙反手轻拍母亲手背，温言宽慰：“母亲莫慌，兄长放心。陛下圣明，罪不及无辜。父亲之罪，皆他一人承担。安国公爵位虽削，但这府中私产，除却父亲与周栋勾结的赃物，其余一概不动。下人只要未涉谋逆，皆可留用。陛下金口玉言，许你们依旧住在此处。孩儿更已求了情，日后兄长若科考得中，陛下绝不因父罪而迁怒。”

　　程惊鸿悬着的心这才落地，指尖力道渐松。原来这安国公府保住了，她的容身之所，连同那些不可告人的秘密，都还能稳稳攥在手里。

　　谢铮亦是长舒一口气，紧绷的肩背终于松弛下来。

　　谢敛见状，心中稍安，又道：“只是京中暗流未消，母亲与兄长留此，万事须得小心。”

　　谢铮微微颔首，目光转向程惊鸿，语气缓和：“母亲教导，铮儿不敢或忘。只是母亲身子素来孱弱，岭南路途遥远，若水土不服病倒，反倒让弟弟担忧。”

　　程惊鸿顺势拭了拭眼角，愈发显得柔弱：“敛之，你看铮儿多懂事。娘知你是为了我们好，可铮儿科考事大，万万耽误不得。娘留在此处，既能照料铮儿，也能照看府中生意。若去了岭南，这府中便彻底散了，娘实在放心不下。”

　　谢敛默然片刻，心中忽生疑窦。

　　母亲乃是将门之女，自幼随外祖父习武，一杆银枪使得出神入化，当年在漠北风沙中亦能豪饮烈酒，何来“身子孱弱”之说？难道这八年光景，竟将一位巾帼英雄磋磨成了这般模样？

　　他轻叹一声，不愿勉强：“既如此，孩儿不再强求。只是谢家经此大变，难免有人落井下石，母亲与兄长务必万事小心，莫要轻信他人。”

　　程惊鸿连连点头，满脸欣慰：“敛之放心，娘自有分寸。你在边关也要保重，凡事量力而行。”

　　谢铮亦上前拍拍谢敛肩头，郑重道：“弟弟放心，我会照顾好母亲，守好府中。京中若有风吹草动，我即刻传信于你。”

　　谢敛看着眼前母子，心中泛起暖意，又叮嘱几句，便不再多留。

　　程惊鸿含笑应下，袖中指尖却悄悄攥紧。只要谢敛信了，只要留在京城，守住当年的秘密，便还有一线生机。

　　待谢敛背影消失，谢铮眉头微蹙，低声道：“母亲，弟弟所言非虚，京城如今确实凶险，我们当真要留在此处？”

　　程惊鸿眼底寒芒一闪，随即恢复温柔，轻拍谢铮的手：“铮儿，娘自有打算，绝不会让你我陷入险境。”

　　谢铮沉默片刻，终是点了点头。

　　而此时，已回到自己院落的谢敛，脸上温情尽褪，只剩一片沉凝冷意。

　　付宁探查四周无人，快步迎上，见主子脸色不对，低声问道：“公子，怎么了？”

　　谢敛摇摇头：“回房再说。”

　　进了正房，付宁掩上门。

　　谢敛端起案上凉茶一饮而尽，眼底疑云终是藏不住了。

　　“付宁，你觉不觉得，今日母亲有些不对劲？”

　　付宁闻言，眉头亦皱起。他跟随谢敛多年，最是机敏，当即点头：“公子，我也觉得蹊跷。方才您在厅内，我见程夫人在廊下踱步，神色慌张，全无平日沉稳。还有，她拉您手时，我瞥见那双手细皮嫩肉，半点茧子也无。公子曾言，夫人是将门虎女，一手枪茧厚实，且能豪饮三碗烈酒。可四月回京探查，却说这位夫人沾酒即醉，身子弱不禁风……这哪里像将门之女？”

　　他顿了顿，又道：“当时我与兄长只道是八年未见，夫人变了。可这段时日观察下来，实在违和。”

　　这话正戳中谢敛心底疑虑。他指尖重重敲击案面，沉声道：“我也觉得不对。方才她说身子不好，怕岭南水土不服。可笑！当年母亲随父亲去漠北，三月风沙路途，何曾喊过一句不适？如今岭南山清水秀，反倒受不住了？”

　　他声音微涩：“还有，少时母亲常言，毕生所愿便是回岭南侍奉外祖父。可今日我提此事，她竟一口回绝，说要留京照顾兄长？这太不合常理。”

　　付宁见他神色痛苦，低声道：“公子，会不会是……这些年谢昌毅将她磋磨坏了？毕竟他与周栋勾结，作恶多端，或许将气都撒在夫人身上了？”

　　“若是如此，她更该跟我回岭南。”谢敛摇头，眼中沉凝更重，“留在京城，面对谢昌毅的烂摊子，面对那些落井下石之人，她图什么？还有方才，她问起抄家时那反应，太过急切，仿佛这府中藏了什么她绝不能丢的东西。”

　　付宁脸色微变：“公子，您的意思是……”

　　“我不敢想。”谢敛闭了闭眼，声音极低，“当年我八岁便被送走，这些年只道是母亲思念我却怕耽误我，才将心思放在兄长身上。如今想来，破绽太多了。”

　　付宁沉默片刻，低声道：“公子，要不我让付林暗中查查？他正在安置部下，处理抄家事宜，能接触到当年旧仆，或许能查出端倪。”

　　谢敛猛地睁眼，厉色一闪而逝：“查！但务必暗中行事，绝不可打草惊蛇。”

　　付宁领命而去。

　　谢敛独坐案前，望着窗外渐暗的天色，心中五味杂陈。

　　他只盼是自己多心了。

　　清芜院的夜色，比别处更沉了几分。

　　廊下的海棠落了一地，晚风卷着残红，敲在窗棂上，细碎的声响衬得满院愈发寂静。

　　烛火在案头摇曳，映得谢敛的脸庞半明半暗。

　　桌上几碟小菜早已凉透，一壶温好的米酒也失了热气。

　　谢敛未曾动过筷子，只是指尖无意识地摩挲着那枚御赐的玉扳指，眼底的疑云，却似这夜色一般，越积越重。

　　付宁坐在他对面，手里攥着酒壶，几次想劝主子进些饮食，话到嘴边，又生生咽了回去。他深知主子此刻心焦，苦候付林的消息，这顿饭，哪里咽得下去。

　　“付林怎么还没回来？”谢敛终于开口，声音压得极低，带着一丝不易察觉的焦灼，“都快二更天了，会不会出了什么岔子？”

　　“主子放心。”付宁连忙宽慰道，“兄长身手了得，京里那些周党余孽，根本拦不住他。许是查探的线索繁杂，耽搁了些时辰，再等等，他很快就回来了。”

　　话音刚落，院外忽然传来一阵轻捷的脚步声。

　　紧接着，付林那略带风尘仆仆的嗓音传了进来：“主子，我回来了。”

　　谢敛猛地站起身，椅子被带得往后滑了半寸，发出一声轻响。他快步走到门口，拉开房门，只见付林站在廊下，一身粗布短打沾满了尘土，额角还挂着汗珠，显然是一路疾驰赶回。

　　“怎么样？查到了吗？”谢敛一把抓住他的胳膊，声音微颤，那些压在心底的疑虑，此刻全都涌了上来。

　　付林垂眸轻叹，扶着他进了屋，反手掩上门，声音压得极低，几乎只有三人能听见：“主子，查不到。时隔八年有余，当年所有相关的蛛丝马迹尽数被人抹去。我走遍京城各处，半点有用的消息都未曾寻得。”

　　闻言，谢敛眸色沉沉，沉默良久，纷乱的心绪才渐渐平复下来。

　　他知晓此事绝非一朝一夕能够查清，贸然行事只会打草惊蛇。心中已然拿定主意，暂且留在京城暗中探查虚实，慢慢试探府中那位程惊鸿的真伪，静待时机，待到端午佳节过后，再动身返回岭南。

　　心绪落定，他看着连日奔波劳碌、日夜奔走打探消息的二人，心底满是体恤。

　　谢敛从怀中取出一叠厚厚的银票，轻轻推到二人面前，语气温和了几分：“你们兄弟二人，还有一众随行弟兄，这些日子跟着我日夜操劳，身心俱疲。这些银票你们尽数拿去，寻些空闲时日好好游玩歇息几日，不必时时紧绷心神。京城繁华热闹，市井风光、亭台景致都别有韵味，比起岭南又是另一番风情，好好散心一番。”

　　付林与付宁闻言皆是心头一暖，连忙躬身推辞。

　　谢敛却摆了摆手，执意让他们收下。

　　夜色沉静，院中落英纷飞。