《去彼昭昭》彦肆陆

61、第 26 章 赘婿就是赘

　　展眼到了寿宴这日。车马如龙，门庭若市，堂前唱礼不停，来往的仆从流水般迎客入席。

　　里里外外忙碌着，直至开席才好些，将将歇口气，又遇着后院起火。

　　——“哎，你们可知郎君何在？小姐寻他呢，前面席面上不见人，也没回房，哪去了呢……”

　　——“嘘，刚瞧着一径往院子里走，八成又在耳房。”

　　——“又！郎君忒乱来，才安生两天，偏捡这老爷的正日子……”

　　——“嘘嘘嘘，快收声，再叫嚷到小姐耳朵里！”

　　——“……可认得那没脸的是哪个？”

　　——“妖妖冶冶，像是仙灵画坊的女乐。”

　　——“阿弥陀佛、阿弥陀佛，小姐身子重，可听不得那些腌臜事……罢了，大家心中有数，在小姐面前都不敢混说，只等老爷主张吧。”

　　——“唉……”

　　——“唉，怎么就招了这么个混账姑爷！”

　　……

　　一曲舞毕。

　　昭昭眼看着郑棐蹑手蹑脚离了席，远远地追过去，却不想黄雀伺蝉，除开她，还有人紧随郑棐其后，甚而，抢先她一步。

　　是小营，多方时常提起的那个，娟好静秀的小营。

　　郑棐鄙俗，好繁缛，自家叮铃咣啷满身累赘不够，还要乐户们着意妆饰，一个个盛妆浓饰的，乍看都同个模样。虽说误打误撞，这很便于昭昭隐匿其中，但也迷惑着她没能一眼就将小营认出。

　　此时望着前头的鬼祟身影，昭昭才恍然：小营并非乐户，她……也是为郑棐而来？

　　***

　　想过郑棐偷偷摸摸的怕是不正经，没想到这个下流东西如此急色，竟是抽空赶来通奸的。而他那早早等在屋中的相好，面孔生，但装束好辨认，一看就是哪户人家的如夫人。

　　小营显然也始料未及，提着匕首往窗里张望，见那对野鸳鸯半推半就、正要入港，不由得目光闪躲，两颊飞红。

　　小姑娘家家，来杀人的，怎么还害臊呢。

　　昭昭不禁莞然，悄没声儿地走近，凑在她耳边吹了口气：“小营姑娘，真巧呀。”

　　叫这促狭行径吓到，小营手上一个激灵，险些将匕首滑落，又忙不迭地紧紧抓回。

　　昭昭觑着她因用力而根根泛白的手指，玩兴顿收，轻声道：“我进去把他们打晕，你帮我望风。”

　　小营有些无措，始终警惕地盯着她。

　　昭昭在仙灵画坊时总戴着帷帽，纵使作为多方房中的“阔小姐”，曾与小营打过照面，但必不可能单凭身形就让她认出。刚好的是，两人俱非乐户，当下相见，不由自主便会将对方往同路上猜，省去许多口舌，亦可平添几分不谋而合。

　　被郑棐选来偷情的地方，何须望风？这一借口固然假的不能再假，但对于小营这样手无缚鸡之力的弱女子而言，反而慰情聊胜于无。

　　打晕一个花花太岁简直不要太轻而易举，而那位如夫人，更是顺手的事。几乎就是一眨眼的功夫，两人齐齐瘫倒在榻上，都没跟元凶首恶对上眼。

　　后头，小营迟疑着跟进来，闭紧了门窗。

　　昭昭忙着捆人，随口问她道：“你同郑棐有仇？”

　　小营无可否认，但许是心存戒备，并不答她。

　　人之常情，昭昭恬不为意，继续问道：“你是怎么混进乐户中的？”

　　小营犹豫了一下，细声细气道：“有人起了疹子，我便顶了她来。”

　　“疹子？”昭昭觉出古怪，“你搞得疹子？”

　　小营连忙摇头，就差把“清白”二字写在脸上。

　　……这委实太过顺水推舟。昭昭有点心疼身边连匕首都拿不稳的姑娘，可转念一想，小营未必不知此间蹊跷。她身单力薄，又深陷娼门，本就没得选，不如扮猪吃老虎，也算是以小博大了。

　　看起来与世无争的，不见得只是等闲身份。

　　蒙眼、堵嘴，一气呵成。昭昭处置妥当两具软绵绵的身子，边搜检边道：“你们的仇与我无关，我也无心过问。现下我有话问郑棐，不能让你杀他，我要问的话，你最好也别听，暂且回避如何？”

　　小营神色凝重地打量了一番现况，提防着道：“万一你诳我走……”

　　昭昭一心系在郑棐身上，没大留意耳边娇娇怯怯的奋争，转回身，见小营仍半举着匕首以防未然，对她道：“你不走？额，也行。”

　　“你这姿式吧……来，你看。”昭昭轻描淡写夺下她的匕首，扬手一握，“这样，你得这样拿，才不致被人随手缴械。看你，一点力气都没有，还想用这个捅人？估计以前连菜刀都没怎么使过吧。”

　　这把匕首是双刃，尖长背宽、附血槽，柄端无护手，形制巧而险，不像市售的行货。

　　昭昭貌似不经意地盯住小营，娓娓而谈：“人是不容易被捅穿的，且不提衣饰等外物阻碍，也不管活人是否行动自如——人皮有韧性、人肉厚兼带筋节、人骨则刚硬，光找准要害就是一大难处。你那样松垮地拿着利器，再毫无章法地胡戳、乱刺，能不能沾着仇人的身都得碰运气，惊慌之间，大概只会误伤自己。你呀，本就生手生脚的，还挂彩，挣也挣不脱、逃也逃不掉，竹篮打水、血本无归，何苦来哉？”

　　说着，她晃了晃手腕，示意小营看仔细，接着劈手挥去，用匕首斡开郑棐的肩尖。

　　这一记钻肉刺骨，立时痛醒了郑棐，他浑身挛起，奈何被绑得结实，吃力之余，唯能“呜啊呜啊”地骇叫。

　　小营倒还算镇定，仅在见血的刹那打了个哆嗦。

　　昭昭将她眸中毕现的惊悸和快意尽收眼底，想了想，继而解释道：“匕首是短兵，一寸短、一寸险，近身即判生死——双方的生死。越近、越准，你敢豁出去，总是比畏缩不前的更得胜算。至于位置，心口、脖颈自不必说，头囟、面门次之，再是五脏六腑、四肢经脉，致命处不一而足。”

　　见小营似懂非懂，昭昭索性递去匕首：“你要不要上手试试？啊，那儿不行，不好处理，这里可以，对，用力。”

　　小营到底没经验，血溅了一脸，面目全非，凶戾似厉鬼。

　　昭昭感慨了一回近朱近墨，就要接下匕首：“行了，该我了，你走吧。”

　　小营却紧抓不放，像是下定了决心：“我不走，姑娘，我听你的不杀他，但我不走。”

　　她格外坚定，昭昭也非不近人情，于是应道：“那你去门外等，我要问话，你可别偷听。放心，我不值当两面三刀，毕竟直接打晕你会更省事。”

　　这屋子宽敞，门户离得远，昭昭考量着，低声些叫她听不分明就是了。

　　小营思虑了一会，冲她缓缓点头，却顿在原地不动。

　　只见她从怀中抽出手帕，轻轻柔柔揩去溅落在昭昭颊边的几滴血，曼声道：“若有动静，我一定及时知会。”

　　然后挪步，走前还不忘把匕首交托到昭昭手中。

　　***

　　这厢，昭昭拍了拍郑棐的脸，一时惊异于绸缎似的手感，情不自禁又摸了几下。

　　看不见、动不了，触感便会被无限放大。郑棐先还待宰的牲口般竭力挣扎，却因突如其来的抚摩，僵滞一瞬，转而讨好地将脸贴向她的掌心。

　　这可给昭昭恶心坏了，日前与郑棐擦肩而过的一身鸡皮疙瘩重整旗鼓，她嫌恶地抽开手，差点儿没忍住再甩回去一巴掌。

　　郑棐茫然未明，踅摸不到手掌，嘴又被堵得严实，只能“唔唔”地发出含混的声气。

　　“点头、摇头，有没有说话的机会，就看你自己想不想要了。”昭昭用匕首敲着郑棐的面颊，“听清楚了，就点头。”

　　郑棐倒乖觉，点头如捣蒜。

　　“你家与那赵留鬓素有交情，今日他不来也罢了，连礼都敷衍，是何缘故？”昭昭摆明了空手套白狼，“与你岳丈有关吧？”

　　郑棐和吴世川不同，不过一个贪生怕死的脓包，给根竿儿必然往上爬。

　　果不其然，郑棐即刻点了头。

　　那么，昭昭也不磨叽，一把扯掉堵嘴的布团，同时使匕首抵住他的喉口，和颜悦色道：“说说吧，他们的勾当。”

　　甫一松口，郑棐咳了咳，这会儿倒支吾起来，只是一个劲地干咽。

　　虽然郑棐是极擅长见人说人话、见鬼说鬼话的，但不怕他浑说，就怕他不说。这滑人，不敢一面虚词，只会以假乱真，且被戳破一句佯言，便会心虚地吐出成倍的实话以转圜。他不敢赌，除非赌不赌都是一个下场，那即是后话了。

　　由郑棐之口探问旁人的首尾，容他隔岸观火，总是比直接掀人老底儿容易。接下来，反正唬弄得他多多地说便是了，言多必失，有破绽才有所得。

　　所以，昭昭不得不加了点力在匕首上：“说话的机会，不要？也罢，耗到血都流干净，自是省得费口舌了。郑郎君有心求死，我也乐成人美，这便动手，助你一了百了。”

　　“女侠、女侠，”郑棐急急开口，“我着实不知，我，我……咳，我那岳丈向来说一不二，赵留鬓与我又无甚过从，他们之间的明来暗往，哪会让我这局外人知晓……我是隐隐察觉他们有些银钱往来，仅此而已，仅此而已啊……”

　　说一不二？赘婿就是赘婿，上不得台面。昭昭翻个白眼，也懒得道破。关键是，郑棐在赵留鬓面前似乎的确排不上号，不然是该在前几日的番离山庄露一露脸的，二人断无避嫌之理。再说了，她搜检郑棐全身，一无所获，此处亦非其住处，没有翻找的必要，线索还得话赶话来找。

　　想到这儿，昭昭“呵”了一声，语带讥诮：“明来暗往？你这‘局外人’却是诋毁到点儿上了。”

　　“你有位远房表姐嫁了赵留鬓做小，对吧？日前发丧那个，年纪轻轻，可惜了。”她叹出口气，“你们这些大大小小的家族，最爱攀亲戚，一味纠缠，关系乱得让人头疼。”

　　“怨我，都怨我，菡儿是为我嫁的……”

　　……突然说什么鬼话呢？昭昭愣着，只听郑棐哽咽了一番他与他那菡儿青梅竹马、他那菡儿家境艰难云云，才入正题：“……我顾念旧时情谊，时常暗中接济菡儿一家，不防被岳丈发觉……岳丈也是好意，为菡儿作伐，可、可……可若非嫁进了虎狼窝里去，她怎会年纪轻轻就走了……”

　　说着说着，他情难自抑地抽泣起来，演得还挺像那么回事的。

　　但是昭昭不吃这套：“看来你知道，她死得凄苦？”

　　郑棐却一再装糊涂，哭天抹泪不止，越发显得虚情假意。

　　“你还有几多功夫耽搁？别让我告诫你第三遍。”昭昭不耐烦，提溜着匕首往郑棐的声门上砸，砸得他又开始干咽。

　　“……想是内宅凶险，菡儿一无所出、二不得宠，积忧成疾，郁郁而终。”郑棐嚅嚅道，“其实，我……我前些日子在十方寺遇见过菡儿，见她愁容满面，不免安慰了几句……那日同在十方寺的，还有旁的娘子，和我打过照面……”

　　“原来是你暗渡陈仓，害人不浅。”昭昭给他扣下个罪名，随口问道，“所以撞破你们的，是赵府中的哪一个？”

　　“……应该是冯通判作伐，前年嫁去的陈娘子。”

　　“你对赵留鬓的后宅倒是如数家珍呀？”昭昭说是这么说，心下盘算得却是另一遭——难道赵留鬓的妻妾，各个由人作伐，皆有来头？

　　据她所知，赵留鬓早年丧妻，横死的妾室并不惟一个两个……

　　“不，不不，赵留鬓看重排场，每每贮娇都是惊师动众……”

　　每每，惊师动众吗……电光火石间，昭昭瞥见郑棐上身胡乱缠绕着的珠玉腰衱，打断了他的百口莫辩：“那日你们私相授受，传递的是什么物件？”