17、第 17 章 百转千回的 ...
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孟母眼底浮起一丝几不可察的松动，语气比方才缓和了些：“你今日看出那笔采买有问题，若当场发作，那管事往后只会更小心地把账做平，让你查不出破绽。可你若装作不知，私下地点他一句‘这价格高了’，让他回去自己改，他反而会念你的好，下次便不敢做得太过。”
秦念醍醐灌顶，言词恳切：“多谢娘子提点。”
孟母看了她一眼，没有再继续往下说，只摆了摆手：“今日先到这儿，回去好好想想。”
她应了声“是”，起身告退，走到门口时，孟母的声音又从身后传来，不重，却像一道细细的线：“管好一个家，靠的不是把账算到分毫不差，是让人心甘情愿替你算。”
她脚步顿了一下，没有回头，只低声应了句“是”，便跨过门槛走了出去。
管家如此，驭下又是否有异曲同工之处？
思及此，她愈发激动，既为超额达成计划兴奋，也有即将迈入新世界的忐忑与斗志。
酷暑炎热，府上当差的丫鬟们干完分内的活儿，三三两两躲在树荫下纳凉唠嗑。
“我今儿又瞧见清风园那位秦娘子往主院跑了，待的时辰还不短呢。保不齐过几日，她就要成府上的新主子了。”
“真的假的？可我听说她家里是做生意的，还死过丈夫，娘子真能让这样的人进门？莫不是使了什么见不得人的手段？”
“没影儿的事你可别瞎说。不过主院的人对她的态度，确实跟从前不一样了。”
“那你们说，这位秦娘子进府，是做小娘还是当正头娘子？”
“你傻呀，主院伺候的哪个不精明？若只是进府做小，她们能那般敬着她？”
秦丹欢原本要去寻孟乐绮，不经意听到这番谈论，脸色霎时白了。
她怔在原地，腿像灌了铅，半晌才挪步子，浑浑噩噩回了住处。
门在身后合拢，她靠着门板慢慢滑坐下来，把脸埋进膝间，许久没有动。
同住一院的秦丹蔻听见动静从屋里出来，见秦丹欢脸色苍白地靠坐在门边，神色恍惚，像是被什么抽走了力气。
她蹲下身，心疼地轻拍着秦丹欢的肩，温声询问：“发生何事了？脸色这么难看。”
秦丹欢抬起头，眼眶泛红，声音哑哑的：“有几个丫鬟说，念姐姐日日往主院去，主院的下人都对她变了态度……还说她进府多半是做正头娘子。”
她垂下头，自嘲道：“那日三表哥叫住她，我就该知道三表哥待她不同。”
秦丹蔻眉头皱了一下，轻拍她肩膀的手未停：“那些丫鬟的嘴你又不是不知道，什么事到了她们嘴里，都会传成另一副模样。”她顿了顿，“就算她真进了府，那也是姑母和三表哥的事，与你无关。”
最后二字她落得极轻，就怕伤着这个撞了南墙也不肯回头的傻妹妹。
秦丹欢沉默了会儿，低声道：“我知道，可我还是……”她吸了一下鼻子，“我就是难过，还有些不服。”
秦丹蔻抬手揩拭掉泪，一把抓住秦丹欢的手，不甘道：“她就是个没了丈夫的商户女，凭什么三表哥对她另眼相待？是，我承认她有几分姿色，除了这个，她哪点比得上我？”
秦丹蔻赶忙用另一只手捂住她的嘴，告诫道：“别失了分寸。”
见她冷静了几分，她才缓声道：“情之一字本就没那么多道理可言，她能入了三表哥的眼，是她的造化。”
她收回手，神色严肃：“欢娘，你必须得放下了。”
秦丹欢张了张嘴，像是还想再争辩什么，又被到秦丹蔻最后那句话堵住了。
她垂下眼，攥紧的手指慢慢松开，像是把什么紧握了很久的东西终于放了下来。
良久，她才低低地“嗯”了声，声音很轻，如一枚石子终于沉进水底，没有再泛起涟漪。
秦念并不知秦丹欢的释然，距孟昭进宫领赏已过去两日，但孟昭信誓旦旦的赐婚圣旨却久久未至。
她照旧每日去主院学规矩、看账本。
这日，孟母教她如何核对田庄租册，她不敢懈怠，一笔一笔记在纸上，笔迹工整，一处墨点也没落下。
听见院外有脚步声经过，她的指尖总会不自觉地顿一下，只一息，又继续写着，笔迹与方才一般工整，只是那行字比旁的略浅了些。
入夜后，清风园一片寂静。
秦念坐在窗下，手捧着一本游记出神。
倏然，窗棂处传来一声轻响。
她还未来得及起身，一道黑影已经翻了进来，落地无声，带着夜风里的燥热。
“你。”她压低声音，又惊又恼，“你怎么又翻墙？”
她紧张地往外张望一眼，上前去推来人：“赶紧走，被娘子知晓就不好了。”
孟昭一把擒住她伸出来的手，指尖顺势滑入她的指缝，轻轻扣住，目光停留在她脸上，连眼也舍不得眨一下。
秦念被他看得有些不自在，别开脸，低声催他：“快走。”
他没应声，只用力一转，她整个人便失了重心，跌进他怀里。他低头，下颌抵住她发顶，深深吸了一口她身上的气息，仿佛那些果香能暂时填补他这些天积攒的思念与空落。
孟昭的声音低低的，带着一点胸腔的震动：“那日陛下亲口允了我。只是圣旨要经翰林学士院拟、门下省复核，有好几道规制流程要走。我今日来。”
“一是想告诉你，我没有食言，也无任何变数；二是……”他收臂一紧，将她往怀中又按了几分，语声沉软，“我想你了。”
那四个字轻擦过她的耳畔，裹挟着夜风浸来的微凉，却抵不住他周身滚烫的温度，将她密密圈在臂弯里。
秦念没有答话，也没有挣开，心头积压的阴霾，被他身上暖意烘散大半。
她犹疑着抬手，轻轻覆在他的手背上，无声回应他那句思念。
孟昭身子骤然一僵，下一瞬便将她抱得更紧。一路上悬在心头的焦灼忐忑，在她指尖落上来的那一刻，尽数翻涌成滚烫欢喜，顺着相贴的手背，窜遍全身血脉。
温热呼吸拂扫着她的耳廓，他嗓音又哑又柔，掩不住满心翻涌的雀跃：“念娘，你这般，我当真欢喜。”
晚风携着草木清芬四下漫开，吹不散他心底汹涌的悸动。
周身尽数被他温热气息包裹，秦念心口骤然失序，搭在他手背上的指尖轻轻蜷缩，却没有挪开半分。
孟昭感受着她细微的退让，非但没有逼迫，反倒放缓了力道，掌心轻轻翻转，顺势扣住她柔软的手，指腹细细摩挲着她的指节。两人交叠的手贴在身侧，温热相融，周遭只剩晚风轻响，空气里漫开一层说不清道不明的缱.绻.暧.昧，浓稠得化不开。
他垂首贴在她耳边，低声反复呢喃：“真想现在就把你娶进门。”
秦念微微侧头，鬓发轻蹭过他衣襟，原本覆在他手背上的手指，悄悄反过来，轻轻勾住了他的掌心。
这细微的回应如同星火骤然燎遍五脏六腑，孟昭愈发亢奋。
他喉结重重一滚，似要压住什么，手臂再度收紧：“我日日都在盼着制书敲定。”声音哑得厉害，满是隐忍，“翰林学士院那边我已托人打过招呼，只盼着门下省核验一路顺畅，早日将赐婚圣旨颁下。”
秦念清晰察觉到有异样的热度贴着自己，脸颊瞬间烧得滚烫，又羞又窘，抬手捶了下他的胸膛：“放开我。”
轻微的剐蹭，惹得他的嗓子眼里发出一声短促的闷响：“就一会儿，让我抱一会儿。”
秦念推拒不开，却也不敢再乱动，羞愤地僵在原地，任由对方抱着自己。
不想那人竟蹬鼻子上脸地拽住她的手……
“孟昭！”她咬牙切齿，手险些握不住，被烧灼得一缩。
“念娘，唤我昭郎。”
“念娘，念娘……”
分明是再寻常不过的称呼，此刻却被他唤得百转千回，仿佛她不应他，便辜负了他满心的信任与情意。
她别开脸，声音如蚊：“昭，昭郎。”
孟昭积攒已久的情愫在这一瞬有了发泄口：“念娘……嗯……”
秦念不知自己怎么躺到的床上，手心还残留着他的温度，那声百转千回的低唤仍久久萦绕在耳边……
她用力甩了甩头，把那些画面一并晃散，不让自己再想下去。
可那声音却像是生了根，越用力去驱赶，越钻进心里，如一片羽毛极轻极轻地拂过，不重，却正好落在最痒的地方。
她翻了个身，把脸埋进枕头里，可那阵余韵仍未完全散开，像被她无意间收进了呼吸里，就连梦里也全是他喘着粗气的模样。
一夜辗转，晨光破窗。
对着铜镜，秦念瞧见自己眼下乌青一片，活像被妖精吸干了精气，暗骂了一声“男人碍事”，便取了珍珠粉往脸上抹，直到完全盖住那片青黑才罢手。
为防旁人窥出端倪，她又用自制的口脂在颊上匀开些许，这才起身往主院去。
跨过正厅门槛，抬眸便见一个年约四十的妇人坐在孟母下首，鬓发一丝不乱，举手投足间带着一股浸淫多年的端方。
孟母看向妇人：“这便是此次劳你教导的念娘，”
言罢，她放下手里的茶盏，“日后便由林娘子教导你。”
秦念规规矩矩冲林娘子行了一礼：“林娘子好。”
林娘子打量了她一番，问了几道日常应对的规矩，又让她走了两步。
她不慌不忙照作，腰背始终挺直，目光也不躲闪。
林娘子微微颔首，语气里带着一丝不易察觉的认可：“底子不错，虽未正经学过，胜在姿态稳当，不是那种一碰就散的架子。”
秦念垂着眼，轻声应道：“多谢娘子。”
林娘子把一本册子递给她：“这是府里日常的规矩礼仪，拿回去看熟，明日开始我教你仪态和应对。”
秦念双手接过册子，向林娘子和孟母分别行了一礼，退出正厅。
日光正好，落在她肩头。她不知自己是否真能学好那些繁琐的规矩，却也知道，在自己攀到高处之前，得体的举止，的确能替她挡去不少不必招惹的麻烦。
……
作者有话说
第17章 第 17 章
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