《一江之言》笙不栖

1、灾祸 姜之是

　　姜之是在青石村长大的。
　　她知道自己是被婆婆捡来的，不像别家吓唬孩子，她是切切实实被捡来的。
　　在婆婆依稀的记忆里，她说那天下着雨，她上山采菌子，路过村东头的土地庙，听见里面有猫叫。拨开草一看，不是猫，是个娃娃，裹在一块灰扑扑的旧襁褓里。
　　娃娃挺乖的，不哭，睁着眼睛看她，眼珠子黑亮亮的。
　　婆每提及就念叨着：“你打小就不爱哭，摔了不哭，饿了也不哭，就睁着双眼睛看人，跟个小大人似的。”
　　姜之听了就笑：“那是我懂事。”
　　婆婆哼一声：“懂事？你之前偷吃灶台上的猪油渣，从板凳上摔下来，后脑勺磕了个包，也没哭。反倒是爬起来先把猪油渣塞嘴里。”
　　姜之急了：“那你说我不哭，不哭多好，多省心啊。”
　　婆婆把面团往案板上一摔：“好什么好，害我以为把你摔傻了，抱着你跑了好几里路找李大夫。到了地方，你张嘴就问，婆婆，还有吗？”
　　姜之笑得直不起腰：“所以...那到底还有吗？”
　　“有个屁。”婆婆也笑，脸上的褶子挤成一团，“就那一小碗，全让你偷了。”
　　青石村不大，几十户人家，一条土路从村头通到村尾。
　　村口是棵老槐树，树下几块磨得发亮的青石板。
　　婆婆家就在土路边上，三间瓦房，最外头那间改成包子铺，正对着路，门口支一张长条案，摆着几个竹编蒸笼。天不亮，蒸笼里就冒着热气。
　　村里的猎户宋老三每天清早来买包子，雷打不动。
　　他一进门就扯着嗓子喊：“姜婆婆，老规矩！”
　　姜之从后头探出脑袋：“宋叔，你今天又去北坡？”
　　宋老三咧嘴一笑：“不去北坡，南边来了一帮仙门的人，我看看能不能捡点他们打剩下的野物。”
　　婆婆从后厨走出来，把六个包子往案上一搁：“别去南边凑热闹，那些仙门中人脾气古怪，冲撞了不是闹着玩的。”
　　宋老三摆摆手：“知道知道，我就远远看一眼。”
　　隔壁李婶是包子铺常客，不买包子，就爱来串门。
　　每天早上姜之开铺子的时候，李婶已经端着一碗豆浆站在门口了。她往门框上一靠，一边喝豆浆一边看姜之搬蒸笼，嘴里还要点评：“你婆婆这手艺，真不是我说，青石村找不出第二个。你看这褶子，捏得多匀称。”
　　姜之低头看了一眼自己手里蒸笼里面的包子：“这是我捏的。”
　　“哼！”李婶呛了一口豆浆。
　　李婶的女儿春丫，从小跟在姜之后头跑。姜之掀蒸笼盖的时候，春丫就蹲在旁边，眼巴巴等着卖相不好的包子。
　　每当这个时候，婆婆就把破皮的那几个挑出来塞给她：“吃吧，反正卖不出去。”
　　春丫吃得腮帮子鼓鼓的：“姜婆婆最好了。”姜之假装生气的逗弄她，最终两人乐得哈哈大笑。
　　这样的日子过久了，姜之觉得天底下最大的事，就是明天蒸几笼包子。
　　直到每十年一次的凌云宗开山收人，青石村才会变成另一个模样。
　　那段时间，村里所有的空屋子都住满了人。客栈自然不用说了，连孙二娘家的豆腐坊都腾出来隔了三个铺位。
　　来的人五花八门。有背着刀的散修，一身劲装，风尘仆仆，住店时把刀往桌上一拍，让店家上最好的酒。
　　有锦帽貂裘的世家子弟，坐着马车，带着仆从，出手阔绰，一锭银子扔过去，眼睛都不眨。
　　还有些小门小派的弟子，穿着统一道袍，几个几个结伴而来，挤一间最便宜的屋子，每天天不亮就起来练功。
　　姜之最喜欢趴在窗口看这些人。她认识了好几个常来买包子的。
　　有个散修姓赵，四十来岁，脸上有道疤从眉骨划到嘴角，看着凶，说话却和气。每次来买四个包子，还要多给一个铜板，说不用找了。
　　有次，姜之问他是哪门哪派的，他说：“哪门哪派也不是，自己瞎练。”
　　姜之又问：“那你怎么来选凌云宗？”
　　他笑了一声：“碰碰运气。万一选上了呢，后半辈子就不一样了。”
　　姜之把包子递给他：“那祝你选上。”
　　他接过包子，把钱放在案上：“借你吉言。”
　　还有个锦衣少年，看着比姜之大不了几岁，带着两个仆人，来买包子时嫌东嫌西，说这包子皮太厚，馅儿太咸，不如他家府上的蟹黄包。他身后的仆人一个劲地给姜之赔不是，说少爷嘴刁，别往心里去。
　　姜之倒不生气，只好奇的问：“蟹黄包是什么？”
　　少年像看怪物一样看她：“你连蟹黄包都不知道？”姜之摇头。
　　少年欲言又止，最后叹了口气，让仆人把一笼包子全买了。
　　隔了几天，他带着一个食盒回来，里面整整齐齐码着四只蟹黄包。他把食盒往姜之面前一放：“喏，给你尝尝，省得你土包子似的。”
　　姜之没跟他客气，拿起来就吃。少年看着她，忽然问：“你叫什么？”
　　姜之咽下包子：“姜之。”
　　少年“哦”了一声，没再说别的，带着仆人走了。后来姜之再也没见过他，不知道选没选上。
　　来参加大选的人一多，村子就热闹得不正常。路边的摊贩多了，夜里还有人在河边放河灯。
　　整个青石村像过年一样，只有婆婆始终不冷不热的。姜之问过她：“婆婆，你想不想去看看？”
　　婆婆忙着剥花生，头也不抬：“看什么，跟咱没关系。”
　　姜之想了想：“听说选上了就能长生不老。”
　　婆婆笑了一声：“活那么久干什么，多蒸几笼包子？”姜之点了点头，觉得有道理，但心里还是对那山门后的世界很好奇。
　　这份好奇持续到了第十天。
　　那天天气很好，天蓝得像被水洗过一样。
　　姜之跟春丫在门前空地上翻晒被褥。来参加大选的人已经走了大半，有资格上山的天不亮就动身了，没资格的也都散了，村里渐渐恢复了往日的清净。
　　姜之正跟春丫抢一根竹竿，春丫忽然停下来，指着村口的方向：“姜之姐，那是什么？”
　　姜之抬头。村口的老槐树被风吹得摇晃，树影里站着一个东西。很大，黑乎乎的一团。
　　姜之第一眼没看清，还以为是宋老三牵了头野猪回来。那东西动了，四脚着地，慢慢地从树影里走出来。
　　是一头通体漆黑的巨狼。比之前那个大家族少女养的雪原巨狼还要大一圈，皮毛上全是狰狞的伤疤，像被火烧过。
　　它的眼睛是猩红色的，嘴里滴着深黄色的涎液，每一滴落在地上，都冒起一簇青烟。
　　姜之手里的竹竿掉在地上。
　　“跑。”她说。
　　春丫没反应过来。
　　“跑！”姜之一把拽住春丫的手，转身就往屋里冲。可她离门太远了，离村口太近了。
　　她只能把春丫往李婶家的方向猛推一把：“去找你娘！快跑！”
　　春丫摔了一跤，爬起来刚要跑，那黑狼已经动了。它没追春丫，却盯上了姜之。
　　姜之转身往后跑，跑进自家的铺子。她的脚刚跨过门槛，那黑狼的爪子就拍碎了门框。
　　姜之摔在地上，后背撞在面案上，脑袋里嗡的一声。她睁开眼，看见那黑狼堵在门口，猩红的眼睛直勾勾地盯着她，喉间发出嘶哑的咆哮，满口尖牙上还挂着碎肉。
　　风灌进来，带着一股浓烈的腥臭味。
　　“之之！”
　　婆婆从后屋冲出来，手里攥着一把菜刀。那菜刀是婆婆每天切菜剁肉用的，刀刃磨得雪亮，如此一把锋利的菜刀，此刻在黑狼面前却小得可怜。
　　婆婆站在姜之身前，把姜之挡在身后。她的背挺得很直，姜之看见她在发抖，可她没有退。
　　“滚开！”婆婆冲那黑狼挥舞着菜刀，“滚——！”
　　黑狼歪了歪头，像在打量这个干瘦的老妇人。它的眼睛没有看婆婆，直勾勾地盯着姜之。然后它向前迈了一步，又一步，爪子在地上踩出几个深浅不一的坑。
　　“姜之，去后屋。”婆婆的呼吸很急，话却很稳，“去我屋里，衣柜下面有个暗格，里面有个木盒子。你去拿。”
　　“婆婆——”
　　“去！”
　　姜之从地上爬起来，连滚带爬地冲向后屋。她的手在抖，腿也在抖，每一步都走不稳。
　　她跑过灶台，跑过堆满柴火的过道，冲进婆婆的屋子。她扑到衣柜前，跪下来，伸手去摸衣柜下面。
　　柜底离地面有点近，她的胳膊勉强伸进去。手指碰到一个凹槽，她用力一掰，木板松了。
　　她摸到一个冰冷的东西，是个盒子。不大，方方正正的，上面蒙着一层灰，像很多年没动过了。
　　门外传来一声巨响。
　　姜之的耳朵嗡了一下。她抱住盒子，转身往外跑。跑到前屋，她看见铺子里的景象，整个人像被抽空了一样定在原地，她愣住了。
　　黑狼不见了。门口堵着一个巨大的身影，姜之看不清那是什么，只看到婆婆仰面倒在地上，胸口塌下去一块。
　　婆婆还在动，手指在地板上抓了几下，像在找什么东西。她的嘴里有血往外涌，含混地发出声音：“……之之……快跑……”
　　姜之冲过去。
　　时间在这一刻似乎变得很慢。她看到自己的手伸向婆婆，看到婆婆的眼睛看向她，看到婆婆的嘴唇在动。
　　情况更糟的是，她看到门口那个黑影去而复返，一只巨大的爪子从外面拍进来，把半面墙都拍塌了。砖石和木屑像雨一样砸下来。
　　然后眼前的一切就黑了。
　　姜之是被痛醒的。
　　她发现自己躺在一片废墟下面，身上压着半截门板。天已经全黑了，四周静得吓人。
　　她挣扎着从门板下面爬出来，借着月光看清了眼前的一切。三间瓦房没了，变成了一堆瓦砾。
　　村子静得出奇，远处有几点零星的灯火，像是有人家还亮着灯，可她听不见任何人声。
　　“婆婆……”她听见自己的声音像从别人嘴里发出来的。
　　没人应。
　　她开始搬那些砖石和断木，一块一块地搬。她的手指磨破了，指甲劈了，也不敢停。
　　月光很亮，照得她满脸的泪都泛着银光。她搬开一块大石头，看见了婆婆的衣角。婆婆还躺在那儿，身子被一根横梁压着，头歪向一边，像睡着了一样。
　　姜之跪下来，去推那根横梁。推不动。她又去拽，拽不动。
　　她趴在婆婆身边，把脸贴在婆婆的脸上。婆婆的脸很凉。
　　“婆婆，你醒醒。”她说。
　　婆婆没有睁眼。
　　“我找到那个盒子了。”她又说，“我拿给你看。”
　　她把一直紧紧抱在怀里的木盒子捧出来。那盒子已经沾满了血和灰，上面的铜扣变形了，打不开。
　　她把盒子送到婆婆手边，让婆婆的手搭在盒子上。那只手冰凉冰凉的，手指微微蜷着，像在睡梦里握着什么。
　　“你打开看看。”姜之说。
　　婆婆没有动。
　　姜之坐在那里，一声不吭。她不哭不叫，只是握着婆婆的手。
　　月亮把整个村子都照得白惨惨的，像覆了一层霜。冷风从四面八方钻进来，灌进她的脖子，她的袖口，她的骨头被刺的生疼。
　　她想起很多年前的一个夜晚。那时她还小，村子里闹了狼，好几户人家丢了鸡。她吓得睡不着，婆婆就把她搂在怀里，拍着她的背说：“不怕，婆婆在。”
　　她问：“那要是狼来了怎么办？”
　　婆婆说：“来了也先吃我，我肉多。”
　　她咯咯地笑，说婆婆你骗人，你瘦。
　　婆婆说：“那更得先吃你，你嫩。”她吓得缩进被子里，婆婆又笑，把她捞出来，往她手里塞了个热乎乎的煮鸡蛋。
　　她攥了攥拳头，手心里空空的。没有鸡蛋。
　　后半夜，有人来了。
　　她先听到脚步声。很轻，落在瓦砾上几乎没有声音。接着是一阵柔和的光，从她背后照过来。
　　姜之回过头，看见一个青衣男子站在她身后不远的地方。
　　他举着一盏灯，灯光昏黄，把他整个人笼在一层淡淡的暖色里。他身后还跟着几个人，影影绰绰地站在远处，没有过来。
　　男子走上前，在姜之身旁蹲下。他看了看婆婆的尸体，沉默了一会儿，低声说：“对不起，我们来晚了。”
　　姜之没说话。
　　“我叫温衍，是凌云宗的弟子。”他的声音很温柔，“这里不安全了。你跟我走吧。”
　　姜之没动。她把婆婆的手轻轻放下来，用袖子擦了擦婆婆脸上的灰。她的动作很慢，很仔细，像在给婆婆洗脸。然后她扯下一块还算干净的衣摆，盖在婆婆脸上。
　　姜之转头看着他。他的脸很年轻，眉目清俊，目光干净。她见过很多来参加大选的人，也见过不少自以为是的人。可眼前这个人不一样。

作者有话说

万万没想到