《哑女为妾》流浪的狸猫

1、身契

　　时值初秋，晨风掀动落叶，从街头一路吹到街尾。

　　阿蓁推开门，提着一桶水从自家包子铺跨步而出，一枚青黄斑驳的落叶让风贴到她鬓角上，她抬手拈下来，放在掌心里看了看，轻吹一口气。

　　落叶飘落，颤颤巍巍的样子像极了夜晚巷子里买醉的酒鬼。

　　她唇角漾出一抹俏丽的笑意，转过身，麻利地卸下窗上木板，一块一块码在窗下，又用扫帚沾了水，从门口一路洒扫到街边。

　　街上行人廖廖，晨曦裹着喷薄欲出的朝阳在天边渲染出灿烂的颜色，几只麻雀落在她脚边，叽叽喳喳地啄着地面。

　　做完开张前的例行准备，她返进铺子里，不一会儿，捧着七八屉蒸笼摇摇晃晃走出来，一起摞到半人高的炉子上。

　　她个子不算矮，可仍旧被挡住了一半视线，不过这是她每日的常规工作，就算蒙住眼睛也能精准无误地完成。

　　一名瘦削的年轻男子紧跟着从铺里出来，他个子偏高，容貌清俊，肩背一竹制书箱，里面满满都是竹简书册，怀中抱着一打干柴。

　　干柴被细心劈成易烧的形状，他俯下身，投了几根进灶膛，待火苗燃起，熊熊燃烧一阵后，才慢慢直起身。

　　“阳儿，让她自己来。”一中年妇人不知何时站在了门槛旁，嗓音尖细，“你可是要进京赶考的人，别管这些鸡毛蒜皮的琐事。她是哑巴，不是残废，这点事都干不了，要她还有何用。”

　　男子闻言眉头微蹙，想说些什么，终究还是止住了，心疼地看了眼身子单薄的妹妹，越发坚定了高中的决心。

　　“阿蓁，从今天起我就要去村外的文庙住了，那里很多备考的考生，更能沉下心来学习。”男子笑笑，拍了拍妹妹的手臂，“娘嘴巴毒，她说的话你别往心里去。家里有事一定要来找我，千万别自己扛。文庙你知道吧，小的时候我们总去那里玩呢。”

　　阿蓁用力点了点头，比了个手势，表示自己记住他的叮嘱了。

　　少女在晨阳下的面容清纯娇媚，微丰的鹅蛋脸上肌肤细腻，杏眸乌黑，仿若一只鲜艳欲滴的水蜜桃，毛茸茸的很惹人怜爱。

　　如果不是哑巴，一定能嫁个如意好郎君。

　　青年心里叹了口气，在她几乎没有任何装饰的头上轻轻揉了一把，背过身去，手指紧攥书箱背带，用力得指节都泛了白。

　　他驻足片刻，回眸又望了一眼，才大步离开。

　　“死丫头，别看了，一会儿包子蒸破了皮，一天就都白干了。”夫人抱着手臂走出来，凶巴巴地杵在阿蓁身边，恶声恶气的，“真是的，我这辈子做了什么孽，怎么生了你这么个赔钱玩意。嫁人嫁不出去，干活也三心二意的。”

　　阿蓁垂下脑袋，心里委屈极了，天还没亮她就起来包包子了，那时娘和弟弟还都睡得正香，一直忙活到现在连口水都还没喝呢，阿娘却说她三心二意，她心里着实憋屈。

　　可她不会说话，什么酸涩都要自己忍，打手势辩解只会让娘更加火大，久而久之也就不再为自己辩白了。

　　有些人不喜欢她，就算怎么解释，也都得不到半分怜惜。

　　“昨个儿刘员外托人来说媒，想收你做个妾室。”夫人斜睨了下眼睛，“给两块银铤呢，我寻思左右你也找不到好人家，给员外郎当小妾挺好的，至少吃香喝辣衣食无缺，还能接济一下家里。”

　　阿蓁如遭雷击，使劲摇头，两手急切地摆动着。

　　刘员外年过五旬，面皮耷拉得好像村口那只癞皮狗，且已经有了好几房美貌小妾，有几次在街上遇到都色迷迷地直盯着她看，那眼神仿佛下一秒就要将她拆骨入腹，阿蓁简直怕得不得了。

　　“不识好歹。”夫人恨铁不成钢似的使劲点了一下她脑袋，“你除了这张脸，还有什么优点？谁正经人家愿意娶你一个小哑巴？咱们这边陲小镇就这么一户大户人家，能给人家做妾都是你几世修来的福分了，真是身在福中不知福。我已经答应王媒婆了，上午就签身契。”

　　阿蓁一直都在“呜呜”地摇头摆手，眼睛里的急切就要溢出来了。

　　“你要知道，还有两个月你阿兄就要进京赶考了，这一路上的盘缠省吃俭用勉强凑齐，可我听人说，京城不比咱们穷乡僻壤，干什么都是要花钱打点的，阳儿苦读十年，万一因为没事先打点考官而落榜了，你就是罪魁祸首。”

　　此话一落，阿蓁的动作猛地停住，肩膀不受控制地颤抖了几下。

　　从小到大，只有阿兄一直对她好，娘每次单独开小灶做好吃的，他都会偷偷给她留着，甚至留的比他自己吃的还多；每次生病时，也都是阿兄背着她去找郎中。

　　犹记得一天夜里，她肚子疼得直打滚，外面雨水滂沱，阿兄顶着一只斗笠就背着她冲进雨幕，赶到医馆时她身上还是干爽的，阿兄却已经浑身湿透，落汤鸡一般，第二日就发了烧。

　　阿娘搬出阿兄，堵住了她一切拒绝的念头。

　　屋里突然传出一阵啼哭，是弟弟睡醒了，发现身边没人，开始发脾气了。

　　妇人连忙心疼地奔进屋子里，“心肝肉”地喊着，阿蓁独自一人立在门口，好半天才落下眼泪来。

　　好难受。好想哭。

　　但她忍住了。当了十年的哑巴，学会的除了手语，还有忍耐，就算心碎成一片一片，她也会在没人的时候默默拼好，不给任何人添麻烦。

　　可这回似乎有些不一样，眼泪好像就要止不住了，在眼眶里越发汹涌，烫得她几乎要被灼伤了。

　　“丫头，这包子怎么买的呀？”一道苍老圆滑的嗓音在身后响起，带点北面燕城的口音。

　　阿蓁使劲抹了一把眼睛，强忍住泪意回过头，在看清来人面貌前就熟练地比了一串手势。

　　半屉三文，一屉五文，买一屉送一碗豆浆。

　　询价的是一位五十多岁老妇人，长得还算标志，可一张脸上画得妖娆无比，鬓上还刺目地插着一朵大红花。

　　红花是极新鲜的，更衬得她衰老、俗艳，这副打扮阿蓁只在两种人身上见过。

　　一个是秦楼楚馆的老鸨，另一个则是买卖#人口的牙婆。

　　“丫头，你……不会说话？”老妇人诧异地盯着她看，眼神里隐约有种遗憾。

　　阿蓁点点头，顺手又抹了把眼睛。

　　“哎呀呀，这可真是可惜了。”老夫人自言自语道，居然显露出几分痛心疾首来，还低头掰着手指头不知道在算什么，一边掰还一边摇头。

　　阿蓁感到莫名其妙，踮着脚掀开最上面的蒸笼，一股浓郁的肉香扑面飘出。

　　“给我来一屉。”老妇人结束了碎碎念，在氤氲的热气对面开口道，挪着微胖但灵巧的身躯坐到一旁露天支着的小桌旁。

　　“闺女，镇里像你这般年纪的姑娘多吗？”阿蓁把包子和豆浆放在桌上时，老妇人忽然开口问道，“得要像你一样漂亮的。”

　　阿蓁实诚地摇了摇头，小镇里年轻女孩不多，稍微有些姿色的差不多都被刘员外霸占了。

　　“哎，这可真愁人。”老妇人小声嘀咕道，随口又问了一句，带着几分漫不经心，“你是何月何日生的？”

　　五月初五。阿蓁用手势回答道。

　　妇人混身如遭雷击一般蓦地一愣，竟直挺挺站起身来，一把攥住阿蓁的手：“你今年几岁？”

　　十九。

　　妇人迅速在心里推算出她的生辰八字，目露亮光，把她手抓得更紧了。

　　“太合适了，太合适了……”她魔怔般呢喃道，配上这副神神叨叨的打扮，阿蓁陡然生出惧怕，使劲往外抽了抽手。

　　却又怕太过用力显得不礼貌，让人家误会以为自己是在嫌弃，所以挣扎了半天也没挣出去。

　　“你爹娘在吗？”老妇人正沉浸在一种阿蓁完全不懂的激动里，完全没在意她的挣扎。

　　阿蓁八岁那年和阿爹外出，遭遇泥石流，阿爹为了救她在泥浆里活活冻死，她虽然获救了，却因为被岩石划伤喉咙，自此再不能说话了。

　　但她没必要跟陌生人说这些，终于抽出一只手指了指屋里。

　　阿娘在里面，一时半伙出不来，有什么事你可以和我说。

　　她手语道。

　　“哦。”老妇人略略颔首，似乎能看懂阿蓁的手语，“那我就和你直说了。宁王你知道吗？”

　　阿蓁微微一怔，半晌，慢慢点头。

　　宁王谢偃，是当今圣上最小的弟弟，也是唯一的弟弟，俊美桀骜，战功赫赫，此时正在北面芜城镇守边关，三年未曾返京。

　　即便如此，依旧是京中无数贵女的春闺梦里人，甚至很多高门大户的闺秀到了待嫁年龄仍不肯出阁，就等着他回京，哪怕做侧室也心甘情愿。

　　这些阿蓁都是从市面上的八卦得知的，他在民间也颇有名气，很多平民女孩很憧憬他。

　　“那你愿不愿意做他的通房？”妇人直截了当问，眼睛紧紧盯着阿蓁。

　　阿蓁身子狠狠一顿，怀疑自己耳朵坏掉了，难以置信地瞪着她。

　　“宁王今年二十有二，莫说王室，就是寻常勋贵男子也早该成亲了。但王爷镇守北方三年，迟迟未肯娶亲，王妃心里着急，寻思先找个通房也行，托我在这燕北五城寻个身家清白的姑娘。你说巧了不，我找了这么久，就你生辰八字和王爷最符。”

　　阿蓁仍有些懵懵的，垂下睫毛思考片刻，有点自卑地抬手指了指自己喉咙。

　　“哎呀，通房而已，漂亮勾人就行，会不会说话都不重要。”妇人大手一挥道。

　　阿蓁脑中闪过刘员外皱巴巴丑陋的老脸，又比较了一番通房和小妾的区别（其实她也不大知道），最后抬起乌黑浓密的眼睫，手势打得飞快：“我娘已经给我许人了，对方给了两块银铤呢。”

　　妇人暧昧促狭地笑笑：“才两块，啧啧，这小门小户的真是上不得台面。”说罢，摸了摸自己腰间包裹，冲阿蓁竖起三根手指。

　　“三块银铤？”阿蓁比划道，眼里腾起一抹喜色，但很快又被悲哀取代。

　　她人生第一次讨价还价，却是在“卖自己”的时候，如何不令她心酸悲伤。

　　情窦初开时她也曾幻想过一英俊高大的郎君，皎皎君子，清雅博学，她不要他多有钱，只要爱她敬她，能和她一生一世一双人，她就知足了。

　　可惜这种愿望，再也不可能实现了。

　　阿娘要将她卖给刘员外，可她不想，宁王对她而言就像是一个虚幻的符号，她想象不出他的样子，可无论如何，都会比刘员外好吧。

　　老妇人扑哧笑了一声，咕咚口气喝光豆浆，凑近她用带着豆浆味的声音低声道：“银铤？你这是羞辱王府呢？告诉你，是三枚金叶子。怎么样，干不干？”

　　阿蓁感觉脑子里“嗡”了一声，腿脚蓦地一软，就要站不住了。

　　她这辈子只远远见过金叶子的轮廓，连摸都没摸过，这妇人居然一口气能拿出三枚。

　　若说她方才还觉得她可能是骗子，在这儿信口胡诌逗她玩，但“三块金叶子”一出，她就彻底相信了她是在为宁王寻通房。

　　可就算是王爷，一个通房三枚金叶子也太奢侈了吧——

　　她嘴唇蠕动，想到了阿兄，想到了他这些年日复一日的埋头苦读、头悬梁锥刺股地熬夜，顿时心一横，认真地点了点头。

　　本朝开辟先例，允许商户之家的孩子参加科举，但要减五分，阿兄本就比别人更难，若是不去疏通关系，怕是成绩再好也枉然。

　　她这样选择，除了逃避刘员外，更为了那三枚金叶子，为了阿兄的前程。

　　而且就算不能高中，日后也能留着娶一个好媳妇。

　　她攥紧手指，咬着下唇又点了点头。

　　牙婆露出满意的神色。

　　“你娘不是还没跟那什么员外签身契吗？”牙婆老道地问。

　　没有。阿蓁答。

　　“那就成。”牙婆重重咬了口包子，吧唧着嘴，一副终于如释重负的样子，“时间不多了，王妃不日就要返京，赶紧让你娘出来把身契签了，我今个儿就带你去燕城。”