77、第 77 章 灯下絮语 ...
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一天的热闹退下去，脑瓜子嗡嗡响，这该死的头又开始疼了。谁家儿子去年落榜了，谁家姑娘刚订了亲，哪个表兄终于做了小官，哪房表妹嫁去了西城……从前只在旁人口中听过的称谓，如今全长了脸，一张张挤过来，笑着、寒暄着，叫人应接不暇。
夜深时分，采凝过来了。她端着一盅热甜汤，香气温温地冒着。她进门前先在门口抖了抖衣上寒气，还未及把斗篷解下。那斗篷是浅浅的嫩青色，外层细绒，领边儿滚了一圈兔毛，肩头用绣着几朵兰花，很是衬她。她抬手解系带，绳头上坠着两颗小玉珠，随着动作轻轻碰响一声，斗篷往肩后柔柔一落，才是白日里看到的那身湖蓝色袄子。
“表姐今日累坏了吧？”她迈着小步子走上前来，把小盅放在高几上，顺手将炭盆里的火拨旺些。
赵南枝笑着拉她坐下：“你来得正好，给我开个小灶了。”她揭开盅盖，水汽腾起，沾在睫毛上，带着一点糯米的温润气。这芝麻馅的小汤圆来一口真舒坦，暖腹不占肚子，热乎到了心窝子里。
“还想请教妹妹，那位穿青袍的是哪位？”赵南枝开口便觉不大对，大抵是因外头风声湿乎乎的，在南央待了一天，连声音都浸得软绒起来。看来南橘北枳，果是不虚，各地风水养人大不相同。
“那是三外叔祖父家的长孙，”采凝对家中事了如指掌，无需思索便答道，“他娶了城东何家的姑娘，去年刚添了个女儿。你瞧他那身蜀锦袍子，还是岳家替他置的呢。”
“那位蓄着长胡子的长辈呢？我记得哪个叔父家的小舅子？”
“那是四外叔父的小舅子，如今在礼部挂着名。他嗓子不大好，说话总要咳两声。”
赵南枝一边听，一边点头。采凝讲得细致，不只是“谁家几子几女”，还顺带添上几句脾性，哪个爱诗，哪个行书一绝，哪个体虚畏寒，哪个在饭桌上最爱抢话，哪个最会哄老太太高兴。便是这么个看着清清淡淡的表妹，把家里的枝枝叶叶都盘得顺。谁家添丁，该送什么；谁家生病，要避什么话头；哪位表兄外放，该托哪位叔父去帮扶，她都记在心里。难怪老太太舍不得她外嫁，说要给她招赘来着。这宝贝谁甘愿往外送？
她说起这些事，手里还慢慢剥着一颗栗子，果仁递到赵南枝跟前时，说着：“表姐慢慢来，多见几次就记着了。”她把剥好的果仁递过去，指尖还沾着一点甜甜的栗香。
赵南枝接过，直称是。今儿老太太的话她听出了几番深意，至少是想让她多在南央留一阵子的。至于是想她多住几日？还是想她多留几年？亦或是与常衡连成一气，想她自此便不必再回梁都？她不敢轻易下断语。采凝这话也是，这“慢慢来”，这“多见几次”，是几个意思？其间可有老太太授意？她不愿揣度家里人。可若不揣度，便是失了自保。这滋味冷冷热热的，不大好受。
两个姑娘家挨在一处，一家一家地捋过白日见的人。采凝时不时执钳去拨炭火，火光映在她侧脸上，显得人越发清秀。她说话时轻声细语，偶尔理一理裙褶，或把鬓边碎发别到耳后。姑娘家腰背纤薄，白天前前后后地打点，这腰杆到了晚上也毫不卸力，膝盖并得整齐，连脚尖都漂亮得收在裙内。顾家讲规矩。不只是大略方圆的规矩，更是坐立言谈的规矩。娘当年去了诀洛那么远的地方，民风彪悍，礼俗又不同，可她掌家论规矩时，也总是这般。只可惜，一家三个小的，没一个从了的。姐姐是教会了不愿跟，二哥是肯听，却总差着一点意思，学得了形，学不来骨，至于她，她生了个好年岁，娘早就松手不再管了。这顾家的家风，只能顾着她自己这个姓顾的了。
说着说着，赵南枝发觉似是少了哪一户人家，便问道：“对了，怎没听得二外叔祖家？”
采凝手中汤匙一顿，她随即垂下眼，淡淡道：“二外叔祖家少在人前走动。早年夫妻二人也曾得过一子，谁知不过数载光景，便折在襁褓之间。自那之后，二人盼子多年，终究再无所出。族中请来算命先生，卦象翻来覆去，皆是说命里无男丁。家里一番商计，最后过继一个女孩过去。”
“原来如此，”赵南枝放下碗，“为何不曾听人提起？那孩子如何了？”
采凝忽而眉尖儿一蹙，郑重道：“这事你可别在老太太面前提。”
“为何？”
采凝谨慎地看了看四周，见窗外无人影，才好放轻了声说：“说来和你关系近些。过继的，是老太太的二女儿，你娘的亲妹妹。”
赵南枝不觉一怔：“我从未听母亲提过。”
“我听说她从小性子便拧，”采凝叹了一声，“书也读，礼也学，却偏不肯按家里安排的路走。之后……离家出走了。”
“走了？”
“嗯，那年她离家时，老太太一句重话都没说，只是三日未进饭。往后再提起，便只说‘各人有各人的命’。家中也是许多年后，才辗转得知她嫁给了一名边军守将。”
“那也算有个去处。”
“是有去处，只是那去处，也未必安稳，”采凝长睫一垂，声音随之低了下去，“后来……那位守将战死了。”屋里霎时冷寂，采凝许久才接道：“那也是上一辈的事了。表姐在朝为官，想是听过尧山会盟吧？”
天顺末年冬至，梁魏两国于尧山会盟，共议伐宋之事。那一次会盟发生了太多事，废太子李昌煦弑父，被彼时仍为皇后的苏美仪当众指认。李昌煦仓皇之下拔剑相向，剑锋直指继母，而老梁王护女心切，以身相挡，那一剑，伤了一国之王，也伤了两国臣民。此后梁魏兵戎相见，边境烽烟数月不息。两国旗号在寒风中相对而立，昨日称盟友，今日亮刀兵。后苏美仪诞下当今天子，梁魏重新坐回案前，杯盏之间谈的是和平，盟约中论的是筹码。若说李昌平得以顺利登基，梁国之扶持不可不提。那几年梁国国势蒸蒸，五公主和张子娥的声势如日中天。
要说天下之事，大国之间，哪来定数？纵有姻亲，纵有血脉相连，说打便打，说和便和，便如天气说改就改。当初梁魏打得火热，往前数十几年又是蜜里调油，如今又是表面联姻，暗地杀心已起。谁都好，偏偏那漠北，正是当年让天家痛失北地、一蹶不振之敌……所谓仇怨，不过兴兵之言；所谓盟誓，不过顺势而为。形势所迫之下，敌友无常，只有各自盘算。
如此……当真对吗？
她也说不清。
人有人生来家族的立场，国家有国家的立场，而于百姓而言，一日三餐、四时无虞、安居乐业才是首要大事。今年无战事，田里能生谷，灶上有炊烟，自然是好。可若一时征伐，能换来百年无患呢？是顾今岁饥饱，还是谋子孙太平？今日免战，是仁；来日受制，又算谁之过？她看到襄王治下的诀洛在这个乱世不蒙战火，与漠北平稳交接，商旅往来不绝，似与烽烟无涉。可诀洛安，并非天下安。诀洛之外，铁骑仍踏无辜血，边陲尽埋无名骨。
天下要翻篇，总得有人提笔。
做，比不做更难。
所以当她知道周武即是苏青舟时，她心悦诚服。她深知那不是一时意气，不是复仇之火，周武是真的想开创盛世，不管是流落民间，还是被批叛逆，她都会回来。只要她还在，她会无数次地重返庙堂……
盛世不是等来的，是争来的。
话虽如此，可每当想到周武，她心里生出的却并不全是敬服。敬是敬的，可更多时候，她想起的是她逗她时那一抹压不住的笑意，那兴味也忒坏了些。
既然采凝此时提到了尧山会盟，那人又是边军守将，赵南枝不禁背后发凉，回道：“莫非他……”
“不错。”
“那次的主将是五公主和张子娥，我记得没错的话，表姐是在相府吧？还是姑父让表姐去的？”
“……”
“所以我才说，表姐可千万别在老太太面前提这事儿，那是她一辈子的心病。”
“多谢表妹。”
“不客气，一家人。”她说这话时，依旧是恰才那副矜持模样，眼神清亮，语气恬然。可话锋一转，她忽地往前一凑，手肘轻压在案上，嘴角一勾，甜甜地叫了一声：“表姐——”
赵南枝抬眼略略颔首，心想这是要唱哪出。
“你问了我这么些，我也能问你一个吗？”她尾音微微上扬，很是抓人。
“表妹帮了我许多，无需同我客气。”
采凝闻言，抿唇一笑，那笑里不再是顾家闺秀的分寸，而是少女藏不住的兴致。
“你和姜姐姐，是什么关系呀？”
赵南枝眉梢轻挑，不为所动：“你们不是常通书信吗？她没跟你说，我们是什么关系？”
采凝明眸一动，玩味道：“表姐不说是朋友，那就说明不止是朋友咯。”
“表妹这么问做什么？郡主让你问的？”
“是我想问的。”采凝摇头，发上那支步摇一晃。
赵南枝不信，拿胳膊肘戳戳她，笑道：“表妹胳膊肘向外拐哦。”
“没有的事儿，”采凝一笑，“表姐既这般含糊地说，那妹妹我就那般含糊地猜了。”她说完自个儿先笑了，笑得眼睛弯弯，那紧梆梆的顾家规矩在她这一笑里松了一线，俏皮得紧。
“表姐今日辛苦，早些歇着。我就不扰你了，”她说着拿起了斗篷，转身走到门口，又回头补一句，“对了，我真不是替她问的。”说完才掩门而去。
一日里塞得满满当当，却又似眨眼之间。她原想着寻个空，同二哥说几句私话，探探他的口风。可他一日都被人围着——族中长辈、府中管事、外头差事。那位姓常的嫂子更是始终站在他身侧，一步不离。他匆匆赶回，明日又要返边地。这份重逢，竟像借来的。
她靠在榻边，蓦地想起李姜。不知她那头如何？
作者有话说
第77章 第 77 章
