《复碧春归》井晖

82、入京 寿宴重逢。

　　踏入洛京前，苏棘让言仑藏在暗处跟随，不到万不得已，不能露面。
　　言仑领命，与二人分开，不多时便不见了身影。

　　苏棘和折离一起进入城中，车水马龙的热闹顿时扑面而来。
　　尚未寻到歇脚客栈，便有人前来接应。

　　看着面前着装统一的两位姑娘，苏棘疑惑问：“二位是？”
　　对方回答道：“坊主已经交代，姑娘在洛京期间不必多麻烦，我们已为姑娘安排好了身份和住处。”

　　“坊主？”

　　“坊主便是盟主大人。”其中一人解释道。

　　看来往后她的一切动向，都需得在江笉的眼皮底下。
　　苏棘点头，没有再多问，跟着他们从热闹的街道上离开。

　　带路的人看了随身苏棘的折离一眼，问道：“姑娘来得比预计时间要晚，可是路上发生了什么事，这位又是？”
　　问话人表情恭顺，但是话语却像是盘问。

　　苏棘微拧起眉头，答道：“孤身行动不便，此人是我的部下，尽可放心。”
　　稍微有点能力的人，出门做事总会带一两个护卫，接应的两位姑娘听言，也表示理解，不再探究。

　　一路越走越偏僻，但是路过的店铺却越来越精奢，她被领着在一家名为琦珍的器坊店停下。

　　踏入坊中，走入大堂，宽阔的楼阁上密密麻麻放满珍稀的陶器玉器。房中几十个人手都在招呼着一些看起来身份不简单的贵人。
　　外头看着冷清，里面却热闹至极。

　　被领到二楼某间装潢华贵的书房内，站在窗边便能一窥大堂全局。
　　领路的人道：“姑娘稍后，掌柜稍后便来。”话落退下。
　　主仆二人等了没多久，便有人推门而入。

　　一个而立年岁的女人走进，落到苏棘身上的目光犀利，一颦一笑间却又给人如沐春风之感。
　　她开口道：“苏姑娘安好，我是琦珍坊的代掌者，林霂。”
　　苏棘礼貌点头回道：“林掌柜客气。”

　　林霂开门见山道：“琦珍坊作为洛京中最大的器坊，拥有最精贵最丰富的陶器和玉器，与皇宫交易往来最为频繁，这些年宫中所用器皿，无论是日常所需之器，还是重要场合所需珍奇，皆出琦珍坊。”
　　她对苏棘说：“姑娘往后在洛京，便算是琦珍坊的人了。”

　　难怪江笉将她安排在此，苏棘想道，想要接触到公主皇子，必然需要一个能常常与他们打交道的身份，而琦珍坊正好可以。

　　苏棘客气道：“往后，还得劳林掌柜照拂。”

　　“好说，”林霂道，“姑娘来得正巧，今日恰逢二皇子寿辰，时间紧迫，姑娘收拾准备一番，稍后便随我去二皇子府送礼吧。”

　　苏棘神色闪过一丝迟疑，随即点头应下。

　　有一老婆婆将主仆二人带去琦珍坊后院，苏棘一路观察着坊中布局，被领入一间院子中时，她看到了门口写着的字——听雨轩。
　　入院环视，景如其名。
　　院内假山喷泉相映，源源不断的水落入荷花水塘中，仿佛一场终年不断地雨，雨声清脆回荡院内。

　　有两个侍女抬着新衣进来。
　　老婆婆道：“姑娘身上这衣服在江湖中行走尚可，但不可穿去寿宴，林掌柜已为姑娘备好新衣，我们伺候姑娘换上。”

　　“有劳，”苏棘道，继而伸手接过衣服，“不过，穿衣我自行便可。”

　　苏棘拿着衣物去到屏风后更换。
　　换了身衣物，又坐到妆奁前，两个侍女上前，帮苏棘侍弄妆发。

　　结束后，苏棘对老婆婆道：“劳烦婆婆，可否为折离姑娘也备一身衣服，她随我一同去宴会上。”
　　老婆婆应下，上前大致看了一眼折离身量，随即带着两个侍女去取衣物。

　　屋中不再有外人，苏棘收起了脸上微笑，喊了一声：“言仑。”
　　话音刚落，言仑便从院中假山后现身。

　　言仑看清主子的装扮后，面上露出震惊。
　　琦珍坊的人给苏棘准备了一套浅蓝色衣裙，样式简单但却能看出其精致华贵之处。
　　利落的马尾被换成了婉约的发髻，玉制的钗钿相配，更是点睛之笔，将苏棘身上的锋利之气掩了去。
　　既不显得过于招摇，又不至于让人轻易忽略遗忘。

　　言仑靠在折离身旁，小声感叹道：“若非我们进了洛京，这辈子恐怕都难见主子这般装扮。”
　　折离冷冷瞥了他一眼，道：“别整日琢磨主子。”

　　听见二人的话，本来颇为严肃的苏棘忍不住笑了笑道：“无妨，言仑心思活络，逗乐罢了。折离，你今夜随我一道前去寿宴。”
　　折离迅速回答道：“是。”

　　言仑忙问：“那我呢？”

　　苏棘思忖片刻后，先问道：“这院子共有多少人在盯梢？”

　　方才一路过来，她便察觉周边不对，有数道目光紧紧跟着他们，几乎片刻不松。
　　言仑本来吊儿郎当的表情也严肃起来，答道：“院外暗处共藏着五人，其他做活的仆役在坊中流动，但也时刻注意着主子的行动。”

　　苏棘面色稍显凝重，随后道：“言仑，稍后你先去与洛京城中的暗桩接头，将所有关于皇嗣的情报探清。暮时，再藏在暗处跟我们入宴，进去之后，先将整个皇子府暗查一番。过程中若有不对劲，莫要打草惊蛇，回来禀报再做打算。”

　　琦珍坊明面上虽然是为了相助她，但说不清是好是坏，目前还是先不要暴露身上所有实力为好，只能先安排言仑在暗处行动。

　　“是，主子。”言仑严肃应下。
　　苏棘嘱咐道：“万事小心。”

　　老婆婆取东西的速度快，不过一会儿便已归来。
　　幸而言仑早已离开。

　　“姑娘，老奴已将衣物取来。”
　　折离上前接过，向婆婆表示感谢。

　　一炷香后，已然改头换面的主仆二人往前厅去，刚要上楼去寻林霂，忽然被一道女声喊住。
　　“这位姑娘留步？”
　　苏棘疑惑转头，看到了穿着华贵的女孩。

　　戚熹看她见到自己迟迟不行礼，疑惑问道：“你是坊中新来的？”
　　她身边的随侍上前提醒道：“你们琦珍坊的人怎能如此失礼，这是六公主，还不过来行礼？”

　　戚熹对侍女道：“罢了，想来是个新人。”

　　话音刚落，正巧林霂从楼上下来，见人忙上前作揖道：“见过六公主殿下。”

　　“林掌柜，这位是新来的姑娘？”戚熹问道。

　　林霂回头看了苏棘一眼，心念一转道：“六殿下，这是坊中少主，初来洛京，所以才会一时失礼，还望殿下恕罪。”
　　掌柜话音落，苏棘这才远远作揖开口道：“今日有失礼数，还望公主海涵。”

　　她态度堪称冷淡，戚熹却发现了什么惊喜般，突然上前亲昵拉起她的手道：“你叫什么名字？”
　　未待苏棘说话，林霂便抢话答道：“少主名为江幻。”
　　待她话音落，苏棘也自然地点了一下头。

　　戚熹稍显疑惑地看了一眼抢话的林掌柜，但很快便打消了疑虑。只当是琦珍坊的少主初见皇亲国戚，拘谨不敢开口。

　　“我看你年纪应该只比我大一两岁，那我直接唤你江幻姐姐可好？”戚熹露出一脸天真的笑容。
　　她的侍女连忙上前道：“公主不可，这不合礼数。”

　　“民女难当此礼，公主直呼我名便可。”苏棘道。

　　戚熹脸上闪过失望之色道：“那好吧。”

　　林霂插话问：“公主今日来此，可是为了给二皇子挑寿辰之礼？”

　　“嗯，”戚熹面露苦恼之色点头，“只是我在琦珍坊中看了一圈，都没有找到适合的东西。”

　　林霂笑道：“正好坊中从西番新进了一批玉器，公主可要看看。”
　　戚熹欣喜道：“林掌柜快带路！”
　　年岁尚轻的公主很快被新鲜玩意吸走了注意力，没有再多关注苏棘。

　　苏棘和折离目送戚熹走远，折离忽然低声道：“主子，公主身上带着催眠香。”
　　“嗯，我也有所察觉。”苏棘目光落在年轻公主背影道。

　　六公主身上的催眠香很淡，若不仔细注意，几乎闻不到。

　　“催眠香戴久了，神智容易变得缓慢迟钝，但不会威胁性命，也不足以致人痴傻。”苏棘琢磨片刻后，对折离说，“待今夜晚宴结束，听听言仑那边探听到的信息，或许能从其中窥见一二。”

　　催眠香有时不止用于破坏神智，也有治病的用途，她曾在二师兄李轨那里见过需要催眠香的病人。
　　只有遭受过重大惊吓，以致神魂不稳，常犯惊恐之人才会使用这种疗法。
　　六公主莫非也有过类似的经历？

　　主仆二人原路上楼进了林霂待客的书房。
　　这会儿四下无人，折离才小声问道：“主子似在忧心？”

　　自得知今夜要前往二皇子寿宴时，折离便敏感察觉苏棘略显沉郁的心情。
　　方才在面对六公主之时就明显心不在焉。

　　“无妨，只是想到今夜或许会与故人重逢，有些恍神。”

　　明晓是主子私事，折离没再问，却反而听苏棘问：“除此之外，可还有其他疑惑之处？”
　　折离僵住，没想到主子看出了自己其他心思。

　　“你与言仑应当知晓，邹前辈让你们在洛京助我行事，不只有铲除陆家势力。”

　　“属下明白。”

　　苏棘道：“往后你们要更好地配合我行动，所以有什么疑惑尽管说出来。”

　　折离支吾道：“主子与琦珍坊……”
　　未尽之言，苏棘已经猜到，她道：“我与江盟主有些交易，与扶持新皇有关。”
　　折离闻言震惊，没想到苏棘一个江湖人会掺和到朝廷纠纷之中。

　　“但武盟助力也有一定的掣肘，并不能全信，”苏棘道，“所以我才会前往盛禾山，向前辈寻求帮助。”
　　她看着折离，而他们便是她的后路。

　　折离顿时明白自己的重要，脸色严肃道：“主子放心，不管刀山火海，属下一定竭尽全力助您成事。”
　　苏棘笑了笑，说：“不必上刀山火海，遇到危险务必先保全自己要紧，自己性命比什么都重要。”

　　“主子……”折离心头酸软地看着她。

　　忽然煽情的气氛让苏棘感到有些不自然，她岔开话问：“这一身穿着可还习惯？”
　　折离回答：“属下在盛禾山少有穿到这样繁杂的服饰，初时觉得不便，现在适应了。”

　　赶来洛京的一路朝夕相处，苏棘对两个属下也大概有了个了解。二人自小在盛禾山长大，言仑二十有三的年岁，入江湖执行过多次任务，折离年岁小，才过十八，比苏棘还小上一岁，少有踏入江湖的机会。
　　她虽然年岁小，但武学天赋在盛禾山弟子中突出，这些年便被阁主带在身边教导。行事老练，与爱插科打诨的言仑走一起，反而更显得成熟了。

　　二人在屋中有一句没一句的闲聊着，过了近乎一个时辰，才见林掌柜回来。
　　林霂进来便道：“让苏姑娘久等了。”

　　“林掌柜客气，公主身份尊贵，怠慢不得，”苏棘道，“只是今日我初接触公主，一时失礼，差点连累了琦珍坊。”

　　林霂闻言一笑道：“无妨，苏姑娘不必太过担心，琦珍坊属于谁，公主皇子们心知肚明，无人敢随意加罪于坊中之人。”
　　苏棘心道难怪，公主方才听闻她的身份，态度就忽然变换热情。
　　倘若能拉拢江湖势力支持，对公主皇子们登位不失为一种助力。

　　“我同六公主说了姑娘身份，定然很快便会被传扬出去，”林霂道，“姑娘要做好准备。”

　　苏棘：“还请林掌柜明示。”

　　林霂道：“姑娘要牢记住自己的身份，作为琦珍坊的少主，自幼生活在南方，且从未接触过琦珍坊事务，所以对琦珍坊一切知之甚少，此次来到洛京，只因坊主想送姑娘来增长见识，学习打理坊中事务。”
　　苏棘点头道：“我会牢记于心。”

　　外面有人敲门，提醒道：“林掌柜，前往寿宴的马车已经备好了。”

　　林霂应声，带着苏棘从二楼下去，一路上遇见的坊中仆役见到他们，都一个个招呼行礼道：“少主，掌柜。”
　　林霂办事周全，刚给苏棘安了身份，坊中的人便已通晓。

　　上了马车，前往寿宴路上，林霂道：“姑娘们不曾接触皇亲，想必不懂诸多礼数，我便来说道一二。平时在外见到公主皇子不必下跪，简单行礼便可，但待会儿到了宴上明面，若见陛下至筵席，需得下跪行礼，二位姑娘可明白了？”

　　苏棘和折离一同点头：“谢掌柜提醒。”

　　马车一路平缓，一炷香后，停了下来，驾马的人道：“林掌柜，到皇子府了。”
　　林霂率先掀开车帘下去，苏棘刚起身，便听到皇子府门口的人通传声道：“琦珍坊林掌柜到！”

　　苏棘掀开车帘，从马车上下去，抬头看着皇子府辉煌的大门。
　　跟着林掌柜走进去，皇子府的管家看到苏棘，眼尖上前问道：“林掌柜，这位姑娘是？”

　　林霂道：“这位是我琦珍坊的少主，初来洛京。”

　　“失敬失敬，原来是少坊主，两位这边请。”管家说着将二人请向筵席，身后小厮去接过琦珍坊送来的礼，又抬着礼薄动笔记下。

　　二皇子筵席办在府中水上亭台，琦珍坊的人被安排的位置靠末，进场时，若不仔细搜寻，是个几乎注意不到的角落。
　　见状，苏棘心中一直提着的某种担忧反而落下了不少。

　　她变了装束，又处在如此角落的位置，稍后若戚嵘宁真来了，或许也难以发现。

　　苏棘和林掌柜落座，管家道：“二位且坐，老奴先去招呼其他贵客了。”
　　林掌柜朝人点头。

　　才坐下不久，便有人通传道：“齐家大公子，赵家二公子到！”

　　苏棘抬眸看去，打眼便看到了格外眼熟一人。
　　两位公子中，其中一位走路略带着跛脚，若是不仔细看，几乎看不出来。

　　她回想起一年多前，在西北的新月轩中，那被她扔下二楼的公子哥身边的侍卫说，他家公子是洛京赵家的贵人……
　　原来是他。

　　林霂开口道：“齐家乃是二皇子母亲嘉贵妃母家，如今家主在朝中任职吏部侍郎，赵家家主乃是朝中礼部尚书，赵家大公子是当今长公主驸马，而二公子……据说游手好闲，去年在西北肆意妄为时被江湖人打断了腿，回来修养了将近一年才恢复至如今模样。”

　　“原来如此。”苏棘淡淡道，她抬起桌上酒杯饮了一口。

　　林霂：“如今京中，便是赵家与齐家堪称权贵世家，毕竟家中子女几代为官，又有不少支脉子嗣经商。”

　　二人聊着，又听见有人通传道：“镇南侯世子到！”
　　来人穿着练武时常穿的劲装，臭着一张脸，却还是盖不住一整个的意气风发。
　　苏棘的目光落到他身上，开口问道：“来洛京前，我粗浅了解了一些公主皇子们的情况，这位可是长公主的倌夫严凛。”

　　林霂道：“正是，严凛世子入长公主府比赵驸马早些。据说当年是世子亲自去找陛下求的婚，他年岁比长公主小，但自小与长公主一同长大，青梅竹马。”

　　苏棘在探知消息时也有所耳闻，据传当年长公主并不同意这门亲事，严凛整整闹了半年，才用剿匪窝的功求得了入了公主府的机会。
　　可惜长公主意不在严凛，最后他也只得了个倌夫的身份，而公主属意的驸马，也在一年后来到了府中。

　　林霂道：“往常严凛皆是以长公主府倌夫身份参宴，今日代掌长姐严莘以镇南侯府名义至此，想来是因为严莘郡主去了南洋平寇之故。”

　　多年前镇南侯在大战中殉国，家中夫爷听闻消息后大病而逝，只剩下两个孩子，严凛年岁尚小不知世事，年仅十九的长姐严莘便独自扛起了整个镇南侯府。
　　后来又代父母主持了弟弟的婚事。

　　“四公主驾到！”

　　宴会上的众人起身行礼，众人刚弯下腰，通传仆役又喊道：“长公主驾到……驸马到……”

　　于是一众人齐齐喊道：“见过长公主、四公主殿下！”

　　长公主戚隐身后跟着驸马赵敬忞，她对众人道：“都起身吧。”
　　四公主戚祺顼回身作揖道：“见过长姐，赵驸马。”话音平淡，看起来兴致不高。

　　戚隐道：“听闻四妹近日染了风热，可有好些了。”

　　“劳长姐忧心，身体已无大碍。”

　　“那便好。”戚隐和赵敬忞齐齐坐下，戚祺顼也坐回自己的位置，百无聊赖地在宴中扫视。

　　苏棘静坐着，忽感一道落在自己身上的视线，抬眼便对上了四公主打量的目光。
　　两人相视一眼，四公主竟主动隔空对自己举杯笑了一下，苏棘心念百转，微微朝对方恭敬点头致意，心中却有些疑问，四公主似乎与琦珍坊关系匪浅。
　　她余光不由看了林霂一眼。

　　宴上忽然响过一道酒杯碎裂的声音。
　　苏棘收起心神，与四公主同时移开了目光，看向声响来源——是镇南侯世子严凛。

　　宴上的酒杯都是特制的琉璃杯，倒酒在其中，可在灯下映衬出五彩流溢的美感。
　　正好又因为这酒杯的材质特殊，因此严凛捏碎酒杯的动静格外的大。

　　所有人目光落在严凛的臭脸上，又不由将余光看向长公主和赵驸马的方向。
　　两方座位相对，但即使这般动静，长公主也未抬眸看严凛一眼。
　　席上众人当即都心知肚明地知道了些什么，却无人敢出声议论。

　　谁不知道严凛是强行求入的长公主府，至于情谊多少，怕是只有长公主清楚。

　　“小弟寿辰，严世子何故生气啊？”寿辰的主角总算来了，开口缓和气氛道。

　　众人闻声忙起身作揖：“见过二皇子！”

　　严凛面色有些忿忿，却还是压下了怒气道：“无事，上火罢了。”

　　二皇子戚景笑而不语地看了长姐一眼，见对方不为所动的模样，脸上闪过揶揄之色道：“今日宴上这酒乃是从北寒之地寻来的好酒，有降火之效，严姐夫多喝些才是。来人，给镇南侯世子换一个杯子。”

　　二皇子才坐下，扫了一圈众人，目光落到苏棘身上停顿了一会儿，管家有眼力见地悄声说：“那位姑娘是琦珍坊的少主。”
　　戚景又多看了苏棘一眼，随即移开视线开口问管家道：“五弟和六妹呢？”

　　苏棘稍稍运功，提神耳力敏感，本就一直注意二皇子的动静，捕抓到这话后饮酒的动作一顿，目光闪了闪。

　　管家答道：“五皇子府方才有人送礼来过了，说是主子身子不舒服，今日就不来宴会了。至于六公主……想必是有什么事情耽搁了还未来。”

　　戚景无所谓道：“那就不必等他们了。”

　　寿宴开始不久，嘉贵妃也现身入了席，皇帝未至，只让贵妃一同送了礼来。
　　戚景高兴地跪谢过父皇的礼，朝母亲问：“母妃，父皇何时会来？”

　　嘉贵妃道：“皇上在文勤殿忙于政务，今晚来不了了。”
　　戚景脸上当即现出失落之色。

　　寿宴按流程不缓不慢地进行着，嘉贵妃待了一会儿后，也离开筵席回了宫。

　　贵妃才离开一会，待二皇子各处敬酒时，苏棘才注意到，筵席上竟不知何时多了个衣着赤红的男子，混在几个二皇子的门客中。
　　自进门开始，她便将整场筵席的人都尽收眼底地观察着，可此人是何时出现在筵席上的，她却毫无所觉。

　　苏棘打量的目光刚看过去，便感觉对方朝自己看来。
　　当即状作无事地移开视线，仿佛只是扫视周围时，自然的视野转动。

　　主仆二人对红衣男子探究的视线故意无知无觉般，该干嘛干嘛，折离自然地弯腰继续替主子斟酒，却在低身时靠近苏棘耳边道：“此人是赤鲸宗的少主，名叫赤阍。”

　　折离起身，苏棘抬酒浅啜了一口。
　　本来还在想要怎样入手调查与魔教合作的皇子，没想到这二皇子倒先自行暴露了。

　　余光看林霂似乎并未注意到赤阍，她心想道，琦珍坊又对此事知道多少呢？

　　才思及此，便忽然听林掌柜说：“少主，如今礼已送到，筵席也过半，坊中事忙，我们该离开了。”
　　看苏棘点头，林掌柜才吩咐身边的小厮去与皇子府的管家招呼了一声。

　　二皇子和齐家公子谈得正欢，顾不得这边，只是派了管家匆忙前来挽留：“少坊主与林掌柜不再多留一会儿？”
　　林霂客气道：“琦珍坊中尚有事务处理，我们便先回去了。”

　　管家也不再勉强道：“既如此，那便不挽留贵坊了，殿下吩咐我送少坊主和林掌柜。”

　　几人起身离开，在正热闹的筵席中倒也不显眼。
　　管家带着他们往筵席另一方向的侧方回廊离开，刚行至廊下，便听见庭院外的仆役通报道：“五皇子六公主驾到！”

　　苏棘脚步一顿。
　　他们距离席上不远，于是管家和林霂的人也纷纷停了下来，齐齐朝珊珊来迟的两位皇嗣弯腰行礼。

　　行礼结束起身，几人继续离开。除了折离，无人发觉苏棘异样。

　　苏棘后背莫名感觉到一股视线，她却忍着没有回头，只当是自己心中有鬼的错觉。
　　安静顺利地和林掌柜离了宴。

　　彻底走出庭院时，苏棘隐约听到里面二皇子的声音说道：“五弟，你要是来得再晚一点，可就尝不到我特意找来的酒了……”
　　随后，戚嵘宁那熟悉的声音接道：“二哥既然废了这多功夫，看来我如今是推脱不得了。”

　　苏棘蹙额，那酒水寒凉，他身中寒毒，根本不能喝那东西。
　　这二皇子真是好手段。

　　筵席上的声音渐隐于身后，行至皇子府大门时，里面的声乐人声被彻底隔绝。
　　刚上琦珍坊的马车，又听见皇子府门口仆役通报道：“察督部统领到！”

　　苏棘闻声，欲掀马车窗帘看一眼，身边的林霂却忽然道：“本来想带姑娘将公主皇子们都见一遍，熟悉熟悉。可看五皇子未至，本以为不会来了，没想到才离开他便来了，如今也不好返回宴中。”
　　她回答道：“无妨，后面有的是机会。”
　　说着再想掀帘，余光又看到林霂递上了一颗药丸。
　　被反复打断，那陆统领也早已进了府，苏棘放弃了看一眼的想法，接过丹药问：“这是？”

　　林霂目光温柔道：“方才看姑娘在席上喝了不少酒，想必有些晕了，这药有醒酒清神之用。”

　　“多谢，”苏棘微笑夸道，“林掌柜实在太周全了。”
　　眼底神色却晦暗不明。

　　戚嵘宁思绪飘到方才筵席上离开的几道身影，有些走神地看着那边已空无一人的回廊。
　　身边的长崎替主子斟酒，开口问道：“主子在看什么呢？”

　　戚嵘宁道：“无事。”
　　他方才……似乎看到了一个日思夜想的熟悉之人，背影很像，装束上却又没那么像。

　　戚熹的声音在身边嬉笑响起道：“二哥，没想到吧，若非是我去劝说，五哥今日差点就不来了。”
　　主位的戚景大声笑道：“六妹功不可没。”

　　周遭声音嘈杂得令人烦乱，戚嵘宁恹恹地收回了走神的思绪。

　　琦珍坊外，一行人下了马车，林霂道：“今日仓促折腾一番，少主想必也累了，先回去好好休息吧。”

　　“且慢，林掌柜，关于今夜寿宴，我尚有事想与你相谈，可否借一步说话？”苏棘对人开口道。
　　林霂闻言却蹙起了眉头，她语气稍有不耐烦道：“少主，坊主让你来坊中学习，而非来此自作主张地胡闹。如今我统管琦珍坊，自然也有监管少主的职责。今夜带少主眼熟一下皇嗣们的目的已然达成，其他的事，少主就不必管了。”
　　苏棘莫名其妙地看着突然胡言乱语的林霂，蓦地笑了。
　　居然第一天就忍不住了。

　　林霂略带怒意问：“少主笑什么？”

　　“无事，既然林掌柜自有决策，那我便不多嘴了。”苏棘彬彬有礼说完，带着折离离开。

　　及至走远，苏棘侧头悄声问道：“言仑可有回来？”

　　折离道：“属下没有感觉到言仑在周围。”她与言仑早已配合默契，一旦对方归来藏在附近，她定能感觉出来。

　　苏棘道：“让他回来之后来寻我。”
　　折离：“是。”

　　至于在言仑回来之前，她们有更重要的事情要做。
　　从琦珍坊的前堂穿过，她瞥到林霂的接客书房点着灯，难怪林掌柜如此心急拒绝与她相谈的提议，原来是有别的客人。

　　主仆二人规规矩矩地回到了听雨轩。
　　听雨轩外，夜值的仆役看似在各做各的事，实则个个都在紧紧盯着院子。
　　暗处亦潜伏着五人，像张网一般将院子所有可能走出人的位置尽收入视野。

　　见主仆二人进去，刚过了一会儿，又忽见院子的门打开，盯梢的所有人都警戒起来。
　　只见折离从里面匆匆走了出来，有些茫然地朝周遭扫视，似乎在考虑要往什么方向去。

　　有仆役假装路过院前，上前问道：“折离姑娘可是有事？”
　　折离仿佛得到拯救般连忙点头，说道：“主子今夜饮了不少酒，这会儿有些头晕，说想吃点热乎的东西，不知坊中厨房在哪？”

　　暗中所有盯着听雨轩的人视线都不由聚集到折离身上，仅有那么片刻，却恰好忽略了房顶上那一闪而过的黑影。

　　“少主想吃东西吩咐我等一声便是，不用劳烦折离姑娘的。”那仆役赶紧道。

　　折离作苦恼状道：“没关系，主子吃惯了我做的东西，若是一时换了可能还会不习惯，所以……能劳烦你带我去厨房吗？”

　　“这样啊，折离姑娘请跟我来吧。”
　　折离连忙感激地点头，随人离开。

　　领路的仆役边走，左手边朝暗中比了个手势，暗中盯梢的人收到命令，分出两人跟了上去。
　　其他人仍留在原地守着院子。

　　苏棘一路躲过坊中夜值的人，悄然靠近接客书房，附耳听去，便听到了一个颇为熟悉的声音。

　　“林掌柜考虑得如何？”
　　这声音，苏棘在记忆中搜寻了一下，才反应过来，此人正是先前她在华盛山庄时，偶然听到的谈论五皇子寿宴的那位察督部统领。

　　“四公主计划得确实周全，不过……”林霂似乎在顾虑什么。

　　“林掌柜放心，此事公主已找好替罪羊，波及不到贵坊。”男声道。

　　林霂只是摆手道：“我再思虑思虑，盟主如今派人来此掺和，或许是已经察觉到了什么。”

　　“林掌柜说的是后院住在听雨轩那位？”男声玩味道，随后轻飘飘说，“若你担忧，要不我替你将人杀了吧。”

　　“不可！”林霂厉声道，“再怎么说，那也是盟主的人，岂能说杀便杀，届时若盟主追究起来，我如何交代。”

　　“哦，林掌柜背着盟主帮公主做了这么多事，竟还担心这些吗？”男声嘲讽道。

　　“哼，陆统领管闲事前，还不如先看看自己处境，”林霂嗤笑说，“明面上与二皇子同一阵营，暗地里却又与四公主合作，统领可要把自己的小动作藏好了，免得被赤阍发现。”

　　陆统领……
　　暗处的苏棘忽地警觉，此前在华盛山庄，她尚不知自己与陆家的仇怨，因此偷听对话时，对这位“陆”姓统领无甚注意。
　　可如今知晓陆家潜藏在京中，而察督部中又恰好有这么一位和赤阍关系甚密的陆统领，让她很难不怀疑此人便是潜藏在察督部中的陆家人。

　　而且自她接近洛京，陆家派来的追杀，竟无缘无故停止了。
　　本以为是没追上来，没想到对方时时刻刻都掌握着她的动向。

　　“这就不劳林掌柜操心了。”陆统领道，“今夜我不过来传个话，至于如何选择是贵坊的事，在下就不多久留了。”
　　林掌柜道：“陆统领慢走不送。”

　　书房从里面打开，一头戴披风的蒙面男子走出，警觉地往周遭扫了一下，没发觉有什么异常后，几息间便飞身离开了琦珍坊。

　　大致探清了自己需要的信息，苏棘也不再久留，转身往后院厨房去，折离还在那里等着接应她。

　　折离正守在烧火的小炉子边静坐，仿佛发呆般动也不动。
　　在外盯梢的两个人悄声讨论。
　　“似乎……没有什么异常？”
　　另一人琢磨：“不对劲，煮个粥怎么会弄这么久，莫非是调虎……”
　　话音未落，被一声大叫和陶瓷碎裂声打断。

　　厨房中的人懊恼道：“哎呦，差点糊了！”
　　同时手忙脚乱地掀开小陶瓷炉的盖子，却一时忘了用布垫着，烫了手下意识将盖子甩丢到地上。

　　盯梢的二人嘴角抽了抽，顿时无语，直接打消了怀疑。
　　“这么蠢的人，怎么当上护卫的？”

　　只见屋中人手忙脚乱的开始倒粥，随后急急忙忙地从厨房出来返回听雨轩。
　　盯梢的二人当即跟了上去。

　　折离返回听雨轩之际，被掩护的苏棘也恰好闪身进去，二人配合得天衣无缝，盯梢的人丝毫没有察觉异常。

　　苏棘回到听雨轩发现依旧没有言仑的身影。
　　“看来言仑还没有回来，”折离将手中的粥放在桌上，对苏棘道，“今夜主子确实饮了不少酒，您将这粥喝了吧。”

　　“无妨，我就不必了，”苏棘这才道，“你今夜在宴上一直没吃过东西，饿了没？”
　　折离愣住片刻，难怪主子分明有躲开盯梢离开院子的能力，却还要自己配合。
　　她没有推辞，闷闷低声道：“多谢主子关心。”
　　苏棘拉她坐下，柔声道：“快吃吧。”

　　半个时辰后，屋外响起敲门声道：“主子，属下有事禀告。”
　　是言仑回来了。
　　等待已久的苏棘道：“进来。”