《复碧春归》井晖

8、相连 双生银镯。

　　“这脉……”

　　苏棘皱眉收手，为何脉象和初遇戚嵘宁时摸到的一样。

　　那时看他伤势不重，脉象却极度虚弱，内息紊乱，可经脉并无受损之象，她当时便猜测戚嵘宁是身体中毒。

　　于是给他喂了一颗可解百毒的化毒丸，后来看他醒了之后未有其他异样，便以为他已经大好，如今看来不过都是强撑。

　　想到今天白日里戚嵘宁的各种古怪，苏棘心道难怪，原来是他自己早就感觉到毒要发了。

　　苏棘掐向他的人中，打算还是得先将人弄醒，弄清楚是什么毒。

　　“咳……咳……”

　　少倾，昏迷的戚嵘宁咳嗽着醒了过来。

　　苏棘放下手，等着他完全醒过来。

　　戚嵘宁睁眼时，从微弱的火光中看清了苏棘的脸，于是道：“你回来了……咳……咳……”

　　“说吧，你身上的毒是什么，要怎么解？”苏棘俯看着他，脸色沉沉地问。

　　“无事，解不了的，不必管它。”戚嵘宁只是虚弱笑笑，似乎是不想让她担心，随后如寻常谈话般平静说，“之前，多谢姑娘出手相救，如今浪费了你的化毒丹，实在有愧。”

　　化毒丹珍贵，在药宗一位药修几乎需要五六年才能练出一颗。先前他被苏棘所救，苏醒时便从嘴里的药味猜出对方给他吃了化毒丹，因此后来才会在苏棘那番严词下仍旧坚持与她合作。

　　一个能将如此贵重的东西给予过客，还不求回报的人，又怎会如面上表现出来般凉薄。

　　感觉他跟交代遗言似的，苏棘语气稍软说：“不算浪费，它不也让你撑下这么多天了。”

　　话落，她追问戚嵘宁：“你还能撑得住？”

　　苏棘虽看不出来他身上的是什么毒，但猜想应是不常见的奇毒，且毒性极强，会使人浑身冰凉，武功尽失，以致于身体孱弱不堪。

　　可是戚嵘宁却这般不在意，摆明就是不想活了。

　　戚嵘宁欲开口说话，却又忍不住咳起来，似乎是冷极了，浑身都在不断地哆嗦，嘴皮发青。

　　都这个样子了还说不用管，苏棘心中不由气闷，于是冷冷道：“你不想活，我还想出去呢，你这盟友责还没尽完，就想放弃了吗？”

　　她拿着火折子站起身，转身出洞。

　　火光离开，洞中恢复了黑暗，只剩下戚嵘宁混乱虚弱的呼吸声。

　　良久后，洞口再次传来稳健的脚步声，戚嵘宁抬眸，黑暗中唯一的光亮出现在洞口，微弱的火光照到苏棘脸上，让她平时淡漠的神色柔和了不少。

　　那抹亮色仿佛融进他的心中，此刻，寒冷仿佛浮于表面，内里只剩温暖包裹。

　　苏棘抱着柴火进入洞窟，在戚嵘宁身旁几番动作后生起火，随后被点燃的火苗照亮了空旷的洞窟。

　　她走到戚嵘宁身边扶他坐起，紧接同他面对面盘腿坐下道：“我运功帮你把毒排出来。”

　　才抬手就被戚嵘宁冰凉的手拉住了手腕阻止，苏棘不明所以地看着他。

　　戚嵘宁放开手盯着她的眼睛，先是道：“我没想死，你别生气。”

　　“这毒在我体内很多年了，此次是因为碰到了会触发体内毒性的药草，所以才会复发得这般严重，毒用真气是逼不出来的，别担心，只要挨过这一晚就会好的，死不了。”他虚弱着解释道。

　　闻言，苏棘辩解道：“我没生气。”

　　戚嵘宁咳嗽着轻笑答：“好。”

　　她最终还是妥协问：“那有什么法子能缓解痛苦？”

　　戚嵘宁指着地上的篝火，面色苍白却带着淡淡的笑意道：“苏姑娘给我生火就好了，烤火可以缓解寒凉很多的。”

　　这话听着却像安慰，苏棘看着他的眼睛许久，随后收回目光“嗯”了一声。

　　两人坐在火旁一时无言，各自低头盯着火苗逐渐旺盛。

　　半晌，苏棘听着旁边反复咳嗽的戚嵘宁，她没抬头只是盯着火问：“所以会触发你体内毒性的药草是苦葛吗？”

　　经此一番，戚嵘宁也不好瞒她，于是承认说：“是。”

　　“当年我身中此毒时，正身处西南地界，”他回忆着，眼底郁色尽显，不由透出丝不似这个年纪的沧桑来，“我的一位朋友为我请来了西南隐世的神医，他给我诊脉结束后，遗憾告知我这毒他平生未见，无法医治，只能开一副抑制我体内毒性爆发的方子。”

　　他说：“那药方子中就有苦葛，这味药与另外几味药草混杂相辅后，能阻我体内毒性复发，可若是单独拿出，其味会与我体内药性相冲，诱导毒性发作。”

　　话音才落，便看到苏棘立即站起身往洞口方向走，戚嵘宁忙道：“苏姑娘是去？”

　　“丢草。”说完她身形消失在洞口，直过半炷香后才又从外面回来。

　　她身上丝毫苦葛味道不剩，只是脸上被初秋夜晚的凉风吹得鼻头微红，在戚嵘宁身旁时仿佛随口般问：“这毒既然如此厉害，你现在不吃药，确定可以无事？”

　　戚嵘宁道：“姑娘放心，那药方子烈得很，多吃于身子无益，一年一次即可，我有随身药囊辅以压制，性命不会有大碍。”

　　怪不得他身上会有药味，苏棘出神想着，在回到原位坐下后道：“嗯，既然你如今身上的毒还不致命，就好好休息，也莫要再接触苦葛。”

　　随后便听到戚嵘宁朝她认真道谢：“多谢苏姑娘关照。”

　　苏棘错开他看来的目光，盯着跳动的火苗，语调平静说：“前路险恶，还需要你的帮助，不过是各取所需，随手照看罢了。”

　　中毒之事告一段落，巨蟒袭击之事却还未清楚，她换了个话头问：“你是不是遇到巨蟒了？”

　　戚嵘宁道：“嗯，不过……它似乎和之前不太一样？蛇身斑纹变成黑黄色了，若不是它喉咙那还有你昨夜弯刀留下的伤，我差点误以为是别的精怪。”

　　“就是昨夜那条巨蟒，方才我在山顶亲眼看到它蜕皮了。”

　　“原来如此，”戚嵘宁恍然大悟，接着正色又说，“不过因这一遭，我在躲避时发现了一件事。”

　　苏棘看着他，示意他继续说。

　　戚嵘宁：“巨蟒不敢进来这洞窟。”

　　苏棘神色一顿，追问：“你不是用苦葛将它逼开的？”

　　“不是，你走后不久，由于毒性发作，我便将苦葛丢了。我原以为今夜巨蟒不会再下来，后来脑袋昏沉欲睡时听到了它从山上一路跌撞下来的动静……”

　　随后他只好强撑着身体起来，试图在巨蟒下来前找到苦葛，可没想到毒发得厉害，神智几乎是不大清醒的状态，以致于在周边黑暗里随手丢弃的东西一时竟找不到了。

　　于是只好想着趁巨蟒看到自己前，先去洞窟里躲一躲。

　　结果刚到洞口，巨蟒就已经下来了，还发现了他的踪迹，当即便朝他靠近。

　　他见此便觉躲洞窟里行不通，若是巨蟒追入，只剩死路一条。

　　一时着急的他在黑暗中又看不清周遭，原想着跑去山顶找苏棘，可竟一不小心在洞口踩空，整个人滚了下来。

　　结果他发现，巨蟒到了洞口后，只是往里面张望了一会儿，随后竟转身离开了，也算是因祸得福。

　　“单纯一次侥幸不一定是得益于洞窟，”苏棘听完他对当时场景的回忆后提醒，随后沉吟片刻假设说，“它会不会是因为看不到你了，所以才转身离开的。”

　　戚嵘宁摇头：“不可能，我曾看典籍中记载，精怪会在原本兽物习性上做出一些变化，蛇类本身视听不济，改造为精怪后，会变为灵敏，在夜里尤其优越。”

　　由于精怪早已消失多年，驯兽之法又是禁术，苏棘倒是极少看这方面的记载，没想到戚嵘宁了解如此之深。

　　“我自中毒失去武功后，便常常阅览些武学典籍，试图能从中找到些能助我恢复的方法，因此这方面的书也稍有涉猎。”戚嵘宁解释了这么一句。

　　苏棘淡淡“哦”了一声。

　　“可是洞窟中，有什么是巨蟒会怕的呢？”苏棘手指轻敲刀柄，环视着洞窟，视线扫过一圈后，落在了角落里枯死的藤蔓上。

　　毫无疑问，洞窟中就只有两样东西，要么是这怪异的藤蔓要么这遗留的尸骸。

　　“苏姑娘觉得，这洞窟有什么作用？”戚嵘宁突然问。

　　苏棘道：“你是说，洞窟作用与这些死去的精怪息息相关吗？”

　　“嗯，不然难以解释，这里的人为何会常常光顾一个什么都没有只剩尸骸的洞窟。”

　　顺着他的推断，她看着角落里巨大的尸骸，猜测道，“这座山我们走个了大概，除了巨蟒，没见到任何一只精怪的尸骸，唯有这里有十二具尸骸，或许洞窟真是沙漠里的人用来消灭精怪的地方。可这里面究竟有何特殊之处？”
　　苏棘抬头审视整个空间，却仍无头绪。

　　这片古战场里的一切于俩人来说，皆是陌生。如今身处迷雾之中，也只能靠猜测一点点摸清前路。

　　她不由想到前半夜在另一座山山顶看到蜥蜴精怪的事，道：“我今夜又上去探查了一次。”
　　戚嵘宁道：“苏姑娘是去山顶了吧，我白日看姑娘便有此念头，只是寻人之事迫在眉睫，只能先回到洞窟。”

　　苏棘无奈:“我原想趁晚上大抵不会有人上山的时间去查探一番，没想到将巨蟒赶下山后，竟差点伤了你。”
　　闻言，戚嵘宁状作无事，解释道：“这巨蟒较之书中所记载精怪要蠢笨些，一株药草就能赶跑的怂怪，着实算不上威胁。”
　　末了，他补充说:“姑娘放心，若发现什么便去做，我尚有自保之力。那昨夜可有发现什么？”

　　“巨蟒似乎总守在另一座山的山腰处，昨晚我将它引开后，原以为再没后患，不曾想在靠近山顶时，遇到了另一只精怪。”

　　戚嵘宁一惊：“哦，是什么样的？”

　　苏棘：“是只巨型蜥蜴，它守在通往山顶一条九尺宽左右的人工石阶上。”

　　看着戚嵘宁听完后沉思的模样，朝他问：“此前，你可听闻过关于这座山的信息？”
　　戚嵘宁回神，露出无奈的神情：“并未。”
　　苏棘叹了口气:“也罢，此地两百多年无人探访，典籍对阿呼记录残缺，想来也没几人会知晓。”

　　她正色说出猜想:“不过，巨蜥的出现让我怀疑，整条山脉上，精怪数量远超你我二人所知。”

　　二人沉默片刻，苏棘对戚嵘宁道：“趁明日白昼，我再上山探查一番，你行动不便，恰好留在此地守株待兔。”

　　“山顶情况复杂，姑娘一人上去，恐有性命之忧。”戚嵘宁担心说。

　　苏棘直言：“此事不探清楚，我们往后越发被动。放心，我会以性命为先，该退就退，莫要多虑。”

　　戚嵘宁只好道：“那……苏姑娘此去一路平顺。”
　　“嗯，离天亮尚早，先休息罢。”

　　洞窟外，秋风呼啸了一夜，洞内的两人紧绷着神智各自沉睡，对周围暗流涌动丝毫未觉。
　　苏棘的弯刀和戚嵘宁的乾坤袋中不断闪起荧光，角落里的藤蔓不知不觉又粗长了一分。

　　翌日一早，晨光从洞顶缝隙射入，苏棘先醒了过来。
　　起身到戚嵘宁身边探脉，发现脉搏强劲有力，已然恢复正常。

　　见戚嵘宁悠悠转醒，苏棘收手道：“你体内的毒性发作症状应该是退下去了，只不过身体较之前还是太过虚弱。”

　　她从乾坤袋中掏出两个一模一样的银镯，将其中一个递给了戚嵘宁：“这是我师门中可以传信的法器。”

　　看到戚嵘宁接下，于是指着银镯上的雕纹教他说：“这银镯上共有三个浮雕，分别为信鸽，燕鸟和乌鸦，若是要传信，你便用手指在对应浮雕上重敲三下，我这边有感应就能知道。”

　　“它们分别对应？”戚嵘宁问。

　　“信鸽便是你有事找我，乌鸦是求救信号，”她没有说燕鸟，约莫是觉着两人也用不上，最后只是说，“你将血滴在银镯上，它便会认得你的气息，非是刻意传信，平时磕碰不会误传。”

　　看着戚嵘宁将血滴入他手中的银镯，苏棘手中的银镯微微颤了一下，两只银镯连接成功，她道：“我去探探，若有事你便靠这个传信与我。”

　　“好，姑娘一路小心。”

　　“嗯。”苏棘应下，随后转身出洞，边走边将银镯带上手腕，镯子上一道青色力量闪过，随后收束成合适大小在她手腕上扣紧，以防脱离。

　　二人开始了第一次分头行动。