《卡兰》RavenShrike

551、第五百四十九章 大山羊暴君

　　巨大的变化往往始于微小的开端。
　　最初的塔夫塔尔雇佣兵团如同藏匿在森林间的暗火，连燃烧的痕迹都不太明显，只有踩上去才能感受到烫脚的温度。他们引发的小打小闹，在帝国的大君们看起来如同某种可以拿来闲聊的笑话，一个关于低等贱民如何难看挣扎的笑话。

　　可现在，没人觉得这样的笑话好笑了。
　　倘若自封为命运掌控者的高等人不愿意降下雨水、不愿意让土地上的草木发芽生长，那么野火自然会烧光森林干枯的尸骸。哪怕曾经繁茂又蓬勃的植物哪怕死去，也会留下大量的燃料，这些燃料的名字叫作薪柴。

　　新历标准历90年至年底的这段时间，人类所占据的宇宙一隅不断爆发出小型冲突战，内网上也乱成一片。
　　持续与主力舰队合流中的革命军支援部队配合高层的调动，向着首都星的方向加快速度缩圈。前后已有三支由军长、副军长带领的守备军汇合成功。
　　如果单是翻动日历，会发现这样的推进速度相较于之前而言快得可怕。

　　仿佛蛰伏在地下的火焰用了二十年的时间才烧穿地表。
　　可一旦连绵成片，它们就不再畏惧任何扑灭，也不再向着试图扑灭自己的人让步。按照这样的速度，帝国能不能撑过新历的九一年都难说。

　　新历标准历的启用时间是大分裂发生后的第二年。
　　它替代了金晷历，以联邦的现存首都星为基准，沿用一贯的旧地纪年法。选择首都星没别的原因，只是因为那颗星球的一日时长也恰巧卡在二十四个标准时的分界线上。宇宙的各个区域并不存在通用时间，人类在强引力天体附近待上一段时日，返回后面对的可能是过去多年的世界。
　　星核能源所开启的新品种跃迁在某种意义上，大幅度抵消了长期宇宙航行所引发的时间债堆叠，防止跃迁前后发生严重的时空失配。与之相对应的，是所有裂隙都会表现出某种完全同步的周期性物理量，无论在何处测量都不存在传播延迟。
　　人类第一次得到了一个不依赖本宇宙时空结构的外部参考系。
　　联邦以此来强行校准各大星域的标准历。管你们各地时间怎么走，标准历现在就是90年322日07：14：27。

　　而帝国从头到尾都没什么想法，毕竟哪怕在大分裂之前，类似的工作也是监判院在负责。
　　于是帝国的各大掌控者嘴上说着联邦是叛徒的天下，但节奏上他们却实打实地在跟着联邦走，以至于两边的时间单位永远高度统一。

　　人类在挖出潘多拉的盒子时，当然不会觉得手里的东西危险。
　　他们只是欣喜于划时代的发现诞生——遥不可及的宇宙被“裂隙”与“星核能源”这两只无形的大手拧成了一个整体，人类再次形成了所谓的命运共同体。不用顾忌一次航行会花费掉整整五十年的时长，不用忧虑一次分离即是永别，不用担心探索队伍的成员在折返时要以年轻的脸庞面对白发苍苍的孩子。
　　全宇宙最无情的变量被这只手捏平了、碾实了，按照人们自己喜欢的方式摆布。

　　一切的一切——跃迁，导航，舰队协同，金融结算，军事行动统一时标……全都建立在人类自己还没研究明白的东西上。
　　这套理论当然也存在着内部分歧。
　　至少监判院的创立者之间就分为不同派系。亚历克斯·R·马普兹一系的人坚持遵循探索、研究、解明、使用为一套的运作方式，将一切无形的可能性化作可供人类利用的机遇，这需要大量的堆叠实验和以数十年甚至百年为单位的验证期，其投入和回报的周期比被拉长到可怕的程度，过程中牺牲掉的代价也冷酷到难以忽视。比如作为实验体的新型人类，比如被用于活体测试的受试者，比如各种注入资金到最后却烧得精光、一无所得的大型研究项目。
　　相较之下，盎贝·格鲁萨一系的观点则更符合资本运作者的看法：如果一个东西能用，那就先用了再说。如果它能带来利益，那么就先让它产生利益，并由合适的人将这份利益收入口袋。

　　于是所有人都被拉进大型的击鼓传花活动中而不自知。

　　不过眼下帝国与革命军所需要考虑的也不是什么难以研究的物理问题，更不是“时间是什么”、“未来是否属于伪定义”一类的哲学问题。。
　　摆在双方面前的道路务实到可怕，有且只有一条：打，打到其中一方彻底退出历史的舞台为止。

　　三、四个标准月内，针对推进中按照命令进行拦截的岗哨星球，所爆发的大大小小的战役加在一起起码有十几场。
　　以至于卡兰在偶尔遇到那位革命军的总指挥时，甚至能看见对方脑袋上顶着冷敷贴的样子。

　　“虽然没有任何研究证据表明，用脑过度的人会由于长期高强度工作风险，以及搭配压力、睡眠不足、饮食紊乱等一系列特征，造成脱发量激增的后果，但过于消耗自身的健康与精力不是什么可取的事情。”
　　能让一位卷王之王看不下去的事情很少，卡兰永远都会觉得身边的人还能再多干一点，哪怕是拎着小霍尔曼进大浴场也只不过是换个地方谈公务。
　　纯粹地、好心地告诫人注意休息于他而言还是头一遭。
　　“你是人类，加西亚。”

　　“谢谢您的好意提醒。”
　　刚推掉两份战术图标的人将第三份扯到自己面前来，勤务兵给他的脑袋上换了张冷敷。
　　阿方索的脸上带着浓重的倦意，精神状态也不怎么好。
　　“我处理完手头的事情就去睡一会。”
　　第四支舰队在汇合的路上，索斯金在整合好荔枝湾新的临时政府以及驻防事务后，终于再次启程。按时间来算，对方大约在路上已经跑了能有两个标准月。
　　首都星周边的相邻星域自从阿卡迪亚冕环失守后，正陷入一场能源短缺危机。这个年底对于帝国而言可不好过，飞涨的物价与废物一样的货币，全面崩塌的市场和几乎停摆的经济……一桩桩一件件都是丧钟鸣响的前奏。

　　二十多年前，一个站在中等星临时居所窗口的孩子听见不远处大剧场传来的玛塔赫戏剧的歌声，许愿这巍峨的高山有一日崩塌于面前。
　　而现在，群山的基脉几乎被凿断，永不低头看向地面的山巅摇摇将倾。

　　“您找我，是有什么事吗？”
　　从太阳穴到后脑勺像钢针在扎一样痛，阿方索不动声色地用一只手抵着额角，将发胀发痛的地方用力往下压，让麻木取代尖锐的痛意。
　　所处的位置决定了他放松不下来。哪怕有决策辅助系统的支持，哪怕不用一直亲自下命令，革命军总指挥也将长期承受“下一场、下下一场战争可能会因为自己的一个判断而偏转”的高压局面，这样的精神负荷一般人压根扛不住。

　　情报链永远是不完整的，一切决定都需要在情报和复杂信息只有六七成可信的时候做。战场可不会允许人们在拥有九成确信的时候再下决断，那样往往为时已晚。
　　数量超二十万人的舰队调动也压根不是随手抽出需要的人数那么简单，后面牵扯着一整个恐怖的后勤怪物，这不曾浮出水面的部分如同一座庞大的冰山，通过脐带与前线紧密相连。当报告发到阿方索的智脑待处理事项列表中，他必须不断听燃料还能维持几天、弹药补充延迟了多久、医疗舰是否超负荷运转、各区域间的补给站点是否在战役期间遭到损坏……各司其职的各分区军官可以存在视线盲区，但身为总指挥的人必须时时刻刻清楚临界点在哪。
　　鲁伯特、索斯金、蒙特、里斯特……走到现如今位置的高层负责人没有一个是纯然的蠢货，每个人都有不同的观点，每个人的主张都有道理，可这些杂乱的，甚至是互相矛盾、彼此攻讦的分歧意见最终总需要有人来拍板。

　　而当事情到了这一步，同帝国间的对垒已经不在是单纯的军事行动。
　　各驻地临时政府在不停询问战况，媒体等待源源不断的新声明，外交部门抱持着尽可能不要扩大战争规模的说辞，民众对于伤亡人数的关注度永远在线，所有一切糅合在一起，足以掏空一个活人全部的心力。

　　“我来告诉你一声，SHS深空运输部队所携带的后勤物资补给，将经由KT003号星港进入革命军辖区。”
　　卡兰没动，也没打算坐下。
　　和阿方索相比，他的压力确实没那么大。可能死人更抗压，也可能是因为边境大区还没有完全和联邦展开全面战争。
　　在规模扩展到难以忽视的当下，SHS深空运输部门已经正式被边境大区所收编，摘去民用标签。这支最初由哈默拉和霍尔曼联合成立的运输巨轮，仅有一部仍维持着原先的对私业务处理，甚至换了名称和公司壳子，免得一些不好拿到台面上的任务——比如同第一军之间的交易，被有心人翻出来引发更大的争端。

　　星舰的主导者伸出一只手，将手指搭在阿方索的手背上一瞬。
　　对方被这个突兀的动作弄得一愣，本能地想要甩脱一位看起来符合“成年男性”定义的人的触碰，但最后却硬是忍住了没有移动。

　　“睡眠严重不足，食欲下降，血压也不怎么健康……只有战报来了才能突然维持高度清醒。”
　　像是报菜名一样将对方的身体状况一项一项地往外掏，卡兰的嘴巴一点情面都没留。
　　“你的大脑长期处于高压工作模式。”
　　“看得出来，你就连短暂的睡觉前都在想敌人会不会夜袭驻地岗哨、早几个小时的某条命令是否有歧义、如果通讯突然中断所谓的备用方案够不够、各部队间的后勤保障是否能够支撑舰队的行进……哪怕你躺在床上，战争也仍在你的脑子里继续。”

　　“继续这样下去，活过六十岁算你长寿。”
　　实话实说的嘴只会打出最冰冷的暴击，卡兰可没有小霍尔曼的那份柔情蜜意、愿意怀带着良心将劝慰的话语包装成动听的字眼。
　　他只负责提醒。
　　“年轻时损耗的心血是补不回来的，加西亚。你可以装作若无其事的样子再撑一年、两年，甚至是五年，可一旦越过那个临界点，所有的崩塌都会同时到来。解放塔夫塔尔你就缓口气、革命军站稳脚跟你就缓口气、帝国投降你就缓口气、重建工作顺利展开你就缓口气……这样的话你对自己说了多久？”

　　继小霍尔曼、胡塞，以及埃尔莎三位一体的整日念叨后，没人能治得了的革命军总指挥终于迎来了自己的第四位健康状况关心者。
　　而同前三位相比，最后这位根本不接受任何忽悠。

　　“需要我向小霍尔曼和埃尔莎说一说你最近的日常作息吗？”
　　毫无慈悲心的大山羊暴君问。
　　“你知道我等会要和来向我做边境财政报告的人开会吧？”

　　阿方索推开面前的第三份战术图标。
　　“我明白了。”
　　那张带着温和社交面具的脸上露出些无可奈何的表情。

　　“请您稍稍替我保留一点颜面。”