《拨雪寻春》四喜辣椒

89、金缕歌（六）

　　“该死，姚玠到底在干什么？这厮他妈的是想害我！”

　　一声怒骂从京兆府传出。府尹曹进匆忙披上斗篷，系了笏板骂骂咧咧跳上车，催着马夫往宫里赶去。

　　皇城巍峨，静静伫立在大雪中。宣政殿前摞了一排大臣，正听来自各地的奏报。

　　“本月二十二日至二十六日，幽州安阳、康定、常宁三县骤降暴雪，连绵四昼夜不止，积雪深五尺有余，民舍坍塌，道路壅塞。据各州县报……”

　　“钦州丹华县压毙男妇九十八名，伤者六十余人，屋舍坍塌百余间；高唐县压毙男妇七十四名，伤者三十二人。民间牛马冻毙共计三百余头，官营驿站倒毙驿马五十六匹。”

　　“……依旨开仓放粮，搭盖窝棚安置灾民。眼下雪势暂缓，然天气严寒，恐伤亡续增。伏乞陛下天恩，特敕户部拨银协济，以苏民困……”

　　声音起伏，回荡在大殿内，伴随帷帐后偶尔响起的咳嗽。朱懿染疾多日，下令太子监国后，便一直在无极宫休养。今日是他半月来第一次临朝。

　　从御座往下看去，紫绯绿青围作一团，散乱又规矩地排在大殿中央。朱明熙负手立在百官列前，气息沉静，岿然如玉山孤耸。

　　魏澜在他身后约莫三尺处，撑起眼皮，盯着前方的背影瞧了又瞧：许久未见这孩子，看着是越来越像先帝了……他叹口气，费力地在寒风中站直身体，袖口貂毛被风吹开，露出底下油纸薄的皮肤来。

　　奏报似殿外风雪一般催得急，却又在关键处戛然而止。

　　“……完了？”朱懿复又咳了几声，哑声问，“京中情况如何？”

　　此话问出，殿内气氛又是一滞。群臣大多住在坊市内，但看长安、万年两县的混乱之状，就猜到了城外是什么景象。中书舍人吴肃喉头一紧，艰难地咽口唾沫，眼神不自觉往魏澜那处飘了飘，后又很快收了回来。

　　这小动作被董允中看在眼里，他嘴唇紧抿，正准备出列上奏，被身旁的顾三思一把按下。就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，只见曹进三两大步跨入殿内，“扑通”一声跪了下来，抢在吴肃开口之前大声道：“陛下，臣有急事启奏！”

　　“昨夜京畿突降百年难遇之暴雪。臣惶恐不安，一夜未眠，只祈望各处布署周全，不致朝廷多日准备付之东流。”说到此处，他话锋一转，语气顿时悲愤起来，“不承想长安县令姚玠，无视臣的督促，反应迟缓，懈怠渎职，致使广平桥断裂，漕运驿路堵塞。城外民舍倒塌，百姓流离失所，饿死冻毙者已达百人之数。”

　　“臣一得消息，即刻遣人问罪姚玠，救济城外百姓。然此次天灾损失惨重，求陛下开恩，减免今岁赋税，开仓平抑粮价，以安民心！”曹进这番话说得句句清晰，情理俱在，最后还加了个清脆的响头作结尾。

　　若是旁的州县也就罢了，长安县位处天子脚下，且在降雪之前司天台就已发出预警，如此还能出这种差错，别说是作为执行的姚玠，就是东宫、工部以及负责京城治安的金吾卫，少不得也要担一担帝王的怒火。

　　果不其然此话一出，帷帐后的咳嗽声骤止，紧接传来的是一声怒喝：“好好的广平桥怎么会断？孤月前就听户部说账上吃紧，这样还挪了不少钱给工部预作冬防，修桥修路，钱都用去哪儿了？！金吾卫日日在外巡逻，还能眼看着京畿死了这么多人？太子！太子呢！你怎么监的国，孤……”

　　话至此处，又是一阵急促的抽气和咳嗽。魏澜见状，率先劝谏道：“望陛下保重龙体。”其余官员见宰相起了先，顺势跟着附和起来。声浪逐渐平息后，金吾卫上将军左全、工部尚书邓士奇出列跪下，齐声道：“臣罪该万死，请陛下降罪！”

　　“都是儿臣的错，未能及时督查，才导致京城管理混乱，百姓流亡。”朱明熙深深拜下，沉声道，“恳请陛下降罪责罚，以抚慰天下民心。”

　　话音落了许久，帷帐后还没有声音传出。这突如其来的暴怒和安静，令殿中众人一时猜不透朱懿的心思，纷纷沉默下来。

　　陆承礼环顾四周，率先开口打破僵局：“臣见曹大人这幅模样，京中情形想必比他说得更糟。陛下，京畿乃国之要地，事关我大梁的根基稳固。太子督查不力，恩威不显，才有下级官员轻视律令、玩忽职守。臣知陛下迟迟不语，乃是体谅太子初次监国，不忍苛责。可此非家事而是国事，太子殿下若才能尚缺，影响的不仅是这一次政务，而是大梁日后的江山社稷。请陛下深思！”

　　此话一引，殿内骚动渐起。一时间，弹劾朱明熙的言论也跟着多了不少。太子詹事余从直见情势愈演愈烈，心下一沉，果断辩道：“陛下，此番大雪来得异常，其恶劣程度早已远超司天台的预计。相较于永定年间的雪灾，此次各州县伤亡并未超出正常之数，甚至还降了不少，正说明殿下理政无误，无非就是京中……”

　　“哎，余大人这话说得差了。”李誉打断他的话，“京城管好才是要紧，拿那千百里外的地方说什么事儿！咱们这儿又是冬防又是祭祀的，忙里忙外地把活干成这样，可是让外头看足笑话了！古曰‘强干弱枝’，京城是主干，四方州县不过旁枝，心腹之疾与疥癞之患孰轻孰重，余大人应是分得清吧？”

　　“这个道理我当然明白。”余从直顿了顿，抬头望向帷帐后沉默的剪影，“只是京畿地形复杂，人口密集，屋舍之间相邻甚紧，防治远没有幽钦两州来得容易，更别提姚玠什么都没做！”

　　“你的意思是，我大梁都城营建失宜，竟连北边那些荒蛮之地都比不上。国都落于长安百年，自陛下登基后更是风调雨顺，怎么到了你嘴里，连地形都挑出问题来了？”

　　“我并非这个意思！”余从直脸色紧绷，忍无可忍地反驳道，“长安城舆图乃太祖皇帝与将作大匠蔡晟亲手绘制，设计奇巧精妙，一街一巷都倾尽先人心血，我尊称一声复杂有什么不对？可如今看来，我大梁复杂的可远远不止地形！”

　　“东宫拟好的令书，三省可都是盖了朱印的。这一层层传下去，怎么到关键的时候就这儿错，那儿错！到底是谁在搞鬼，我倒也想问一问！白银二十万两，米谷三十万石，怎么就到不了百姓手里了！中书令大人，这些都是您亲自审过的，若觉得有问题，为何当时不说，现在把事儿都推到殿下身上！”

　　一旁的唐文广听罢，也忍不住大声道：“这半月来东宫行事如何，各部大人都看在眼里。此次分明就是姚玠尸位素餐，钱粮人到手里了都不会用。殿下日理万机，除了冬防还有其他政务要忙，哪有空闲盯着一县令做事？若这些小事都要靠我们催促才肯干，那大家还来这儿议什么政，干脆收拾收拾东西，出宫修桥修路修河堤，给百姓们煮粥发寒衣去算了！”

　　听到这番话，李誉眉毛一竖，喝道：“且不说灾祸本就出在太子监国期间。大家都是为朝廷办事，两位大人急着撇清责任，一口一个东宫，一口一个殿下，你们到底是大梁的臣子，还是东宫的臣子！难道太子身为储君，不该为这场灾祸负责，还想自立门户不成？！”

　　“我什么时候说过这种话！”余从直气得心口直跳，闭了闭眼压声道，“那照你这么说，是不是衙门里一小吏渎职，都可以怪到府尹、尚书，甚至陛下的头上来了？既如此，朝廷又何苦设六部、划州县，广纳天下贤才！”

　　话至此处，曹进心头一紧，额前的汗顿时又多了几层。裴仁厚见矛盾愈演愈烈，无奈叹了口气，出面调解道：“那令书老臣是看过的，思虑周全，各项布署详尽合理。若按这方策办下去，就算做不到无人死伤，也断断不到令百姓饿死的地步。老臣以为，此事非太子一人能担，至于广平桥，工部……”他顿了顿，朝底下跪着的人看去。

　　邓士奇见话头引过来，连忙接下裴仁厚的话道：“广平桥按例是三年一大修，公费预算是五万两。昌平十四年夏，因暑热太盛，那部分维修的公款便挪去给宸妃娘娘修清凉殿了。离广平桥上一次修缮，已是隔了五年。”

　　“余大人提到的二十万两白银，工部拿到手是七万两，除去殿宇、官署及各粮仓的修缮，只余下三万六千两。”他低着头盘算，不疾不徐说道，“降雪前，臣与工匠一同去定河边勘验过。广平桥虽五年未曾修缮，整体依旧坚固，臣便命他们先将桥面各紧要处修了一遍。这部分开支，工部的账上记得很清楚。董御史也是看过的。”

　　听到这里，帷帐后的人影终于动了动。董允中见状，连忙上前应道：“陛下，邓尚书所言无误。”朱懿命人将帷帐拉开，扫了眼座下神色各异的臣子，问：“到底死了多少人？”曹进脊背僵直，硬着头皮答道：“还未探出具体的数目，只是在臣入宫之前，便已确认有百人死亡……臣已派差役去司农寺取粮仓钥匙，很快就能稳定局面。”

　　话音落下，殿内又是一阵沉默。吴肃见时机已至，拱手报道：“陛下不必担忧，魏县丞已赶去城外救灾，现下场面应是控制住了。”朱懿眉头一皱：“当真？”吴肃颔首，继续道：“臣与魏县丞住得近，往日都是相约在御街用早饭。今早没见到他，一问门前小厮，才知昨夜人就往城外去了。”

　　听到这话，朱懿脸色稍缓，目光落在殿中央的魏澜身上，展颜笑道：“魏相，令郎立了这等大功，方才为何不说？”

　　“陛下谬赞，世宣不过是做了该做之事罢了，又何必刻意提。”魏澜轻咳几声，佝偻着身子往前走了两步，“他这事办得匆忙，还没来得及上报，便由老臣来说吧。”

　　“昨夜灾情紧急，衙门接到消息时，城外百姓已经开始闹事。他遍寻县令不得，又无法强行开启官仓，便先找了乡绅们救急。好在犬子本事不济，与乡绅的交情确是不错，已说服他们拿出自家存粮，在城郊盖棚施粥了。”

　　说罢，魏澜顿了顿，语气里带点欣慰的笑意：“世宣有孝心，深夜不愿打扰我，只是偷偷找了府上的管家。老臣也是被搬粮的动静惊醒，才知晓此事的。”他侧过头，瞥了曹进一眼：“事态紧急未及告知，倒是让曹大人惊了一场。”

　　听前面这番话时，曹进已在心里有了数，如今见魏澜主动开口，连忙低头陪笑道：“事急从权。魏县丞当机立断，救百姓于水火之中，此举本是应该。”

　　“很好。”朱懿满意地点点头，“这次多亏魏世宣反应及时，才不致京中大乱。大梁有此良臣，孤心甚慰。”此话一出，顿扫方才沉闷之气，群臣自是嘴巴转得比心快，不待有人起头，便纷纷高声恭贺起来。董允中望见掩在人群后的太子，转头与顾三思对视一眼，各自摇了摇头。

　　魏澜轻咳几声，沙哑着嗓音继续道：“陛下，臣还有一事禀报。”

　　“爱卿请讲。”

　　“京中流言四起，皆道太子德不配位，扛不起大梁江山，此次雪灾就是上天的警告。”他顿了顿，破碎的嗓子像是漏了风，时不时发出吱呀的声响，“太子的功课是老臣教的，老臣自是相信他的品性。但人言可畏，混乱下疯传的话语更是有着惊人之力。陛下应是明白。”

　　朱懿皱了眉，目光转向座下垂首跪着的朱明熙，沉声道：“太子从即日起于东宫闭门思过，一应膳食遵循斋戒之制，直到入春为止。”

　　“陛下……”裴仁厚正要劝说，还未开口便被魏澜一把拦了下来：“裴太师，咱俩的儿子没出息不要紧，混混日子也就罢了。太子殿下可不同，他若因此不得民心，往后的路可就难走了。”听到这话，裴仁厚嘴唇颤抖几下，似是羞恼无奈，随后垂下手再不说话了。

　　朱明熙脸色如常，拜下道：“儿臣遵旨。”