《寻心》言澹

2、因财起祸 “他欠的债

　　二人离悦来客栈还有两三个店铺的距离时，前方突然传来一阵吵闹声。

　　客栈门口围了一群人，将街道堵得水泄不通。为首的几人神色各异，争相抬手比划，正七嘴八舌地议论着什么。

　　明昭见状，忙拉着林絮小跑过去，钻进人群的空隙就往里看：只见堂内站着一个西域打扮的少年，一身布袍，腰间还别了条红色的鞭子。他对面站了个大腹便便的男人，五短身材，一脸横肉，正是悦来客栈的掌柜。

　　赵兴财面色阴沉，一手叉腰，一手指着他骂道：“我是看你带了那么多好宝贝才让你住这儿的，没想到过了一个月，身上就剩下这几个子儿了？你带的那些东西都卖哪去了？你以为我悦来客栈是什么人都能住的吗！”

　　那少年面露窘迫，不住地合手道歉，也没能止住赵兴财的怒气。

　　明昭听不清少年说的话，眼珠一转，紧了紧嗓子沉声道：“我见这小子人模人样的，怎么会干这种事呢？”她个儿小又故意蹲下身，围堵的人群只听到一男人发问，陆续便有人回答了：“我观察这人好几天了，他是从车师国来的，叫贺兰绪。来咱这儿卖……卖什么来着？”

　　又一人接话：“西域那儿来的能卖什么？都是些胡桃奶疙瘩，这雨季早坏了，才亏成这样呢。”旁边一人“啧”了声，反驳道：“人家还带了琥珀珊瑚和象牙！是架不住客人砍价，才被骗了去的。你没听刚才赵胖子说的吗？可都是些好宝贝！”说罢，悄声补了一句：“若不是好东西，这姓赵的能让他不付钱就住下？”

　　明昭默默听了一会，旋即幸灾乐祸地嘿嘿一笑，贴在林絮身旁悄声说道：“就这人的脑子还做生意呢。师父，还得是你这样抠门又黑心的才行。”

　　话才落下，她脑袋便挨了一巴掌。林絮揪住她的辫子，轻斥道：“我除了养你还得管百草堂，不好好赚钱，难道昭昭是想露宿街头不成？”

　　明昭涨红了脸，张开双臂挣扎起来：“哎呀，你放开！我很痛。”林絮拧了拧眉：“还长不长记性了？”她哼了一声，索性放弃反抗，耍赖道：“师父，你这样扯坏我的辫子，回去还是要重新帮我梳的！”

　　“那么从今日起，你的穿衣梳洗全部……”在二人打闹之际，客栈内的纷争已有了结果。

　　见门外的人越聚越多，赵兴财暗自兴奋，一面在心里盘算着如何收场，一面趁机为自己的客栈扬番好名声：“你说要做伙计还债，到现在饭菜就送对了一次，一次！我悦来客栈一向以不怠慢任何一位贵客著称，你这是要砸我的招牌吗！”

　　“我看你不是来还债的，倒是来讨债的。”他翻了个白眼，大手一挥，不耐烦地说道，“这笨手笨脚的，我看还是卖给对面的如意馆来钱比较快。”

　　一旁杵着的伙计会意，上前三步将那人钳住，干脆利落地架往对街的如意馆。不知为何，这少年倒也没挣扎，就这样被他们压着往门口拖去。

　　“等等。”贺兰绪抬头，骤见一位紫衫少女拦在面前。阳光穿过她的皂纱，他隐约能看见她的脸，却又不真切，只听到这声音如月落空潭，透出一股轻灵之气。

　　林絮俯身对赵兴财施了一礼，说道：“抱歉，我想找这位小兄弟打听点事情，一会就好，不知能否通融？”赵兴财白眼一翻，冷哼一声未作回答，摆摆手就往账房去了。门边的护院见状，心领神会，上前就要将她赶走。

　　林絮眉头微蹙，正想再开口，身后的明昭抢先一步站出来，扬声道：“只是问几句话而已，耽误不了赵掌柜讨债的。”

　　这声音颇为熟悉，赵兴财转身定睛一看，才发现小童竟是百草堂的伙计。他顿了顿，再瞥一眼旁边的少女，犹豫道：“那你是....”

　　林絮颔首：“我是百草堂的郎中。”话音刚落，赵兴财一拍脑袋，大踏步上前行了一礼，由于笑得过于剧烈，脸上堆起了层层的肉：“原来是百草堂的林大夫，失敬失敬，不常看您出门，都没认出来呢。”

　　林絮扫一眼身侧的护院，拱手笑道：“是我没说明白，才有了这场误会。”说罢，指了指贺兰绪：“可否容我……”

　　“自然，自然。”赵兴财连声答应，转头对伙计喝道：“还不快放开！”

　　悦来客栈的厢房很多，林絮急着问话，便随意找了间空房拉贺兰绪进去。待她关紧门窗，仔细确认房内并无他人后，才转头看向那少年。

　　四目相对间，她一时恍了神。单从相貌来说，他不像纯粹的西域人，皮肤白皙，眉目温柔，甚至有点像个小姑娘。

　　而当她看着他的时候，心神全部被那双眼睛吸引了。贺兰绪的眼睛很清澈，她很少见到这么干净的眼睛，就好像幼年在庭院树下乘凉，抬头看见的月亮一样。

　　贺兰绪见她急迫，却又愣着没有开口，迟疑道：“姑娘，你想问什么？”

　　“我......”林絮回过神来，目光不自然地往边上飘了飘，清咳三声问道，“我问你，这块玉你是从哪儿得来的？”

　　贺兰绪接过暖玉，见正是自己当掉的那块，犹豫一会后说道：“数年前，我跟着爹爹跑商，在沙漠里遇见了一个女孩。她当时一个人趴在路边，烧得有点神志不清，只知道念着要水喝。我们煮了些草药水喂她喝下，打算天明就带她去车师治病。”

　　“可惜……”他轻叹口气，低声道，“可惜爹爹说她病得太重，已经救不回来了。她自己好像也明白，什么话都没有说，只给了我这块玉作谢礼。”

　　是兰儿……真的是她，但她，她为什么会在大漠？爹娘怎么能想到她去那儿了呢。林絮眼眶发酸，紧着手僵在原地：他说救不回来了……又是什么意思？她咬了咬下唇，不死心地问道：“那，那后来呢，她怎么样了？”

　　“她……”贺兰绪听出林絮心神不宁，迟疑一会后，牵了她衣袖坐下：“你若是想过会儿再听，我可以等你。”林絮轻摇了摇头，深吸一口气道：“我没事，你说吧。”

　　见她平复得如此之快，贺兰绪眉头微蹙，停顿一会后道：“因为发现她的时候已经很晚了，我们就在那附近扎了营。大漠的夜晚极冷，她身体本就虚弱，冷热交替下，第二天便去世了。”他沉吟片刻，又补了句：“爹爹说死在沙漠里的人很多，也许是沙漠之神选择了她们。”

　　“神灵……”听到这话，林絮忽地冷笑一声，慢慢松开手，低头压了压裙面的褶皱。贺兰绪看不清少女的神情，只听出她的声音似是恢复了正常。但方才那种莫名的感觉又回了来。

　　他总觉得自己在看一具尸体，只是它能说能走，偶尔或许还会出来晒下太阳。

　　“多谢你。”问清来龙去脉后，林絮站起身，从他掌心拿回玉佩，“你欠悦来客栈的钱，我会替你还。回家后找个别的活干吧，做生意不适合你。”

　　贺兰绪置若罔闻，只静静望着她的背影，问道：“你是不是要去大漠？”林絮脚步一顿，旋即推开房门，头也没回说道：“萍水相逢，我没有义务向你汇报行程。”

　　门外，人群早已散去，正是一派安宁祥和的街景。

　　明昭悠闲地趴在柜台边晒太阳，听到脚步声转头一看，忽觉得师父好像有些不对劲，正打算细问时，这种感觉又不见了。她挠挠头，沉思片刻后笃定道：果然是打扫店铺太辛苦了，竟都出现了幻觉，晚饭一定要多吃一点。

　　林絮走到赵兴财面前，将站得七歪八扭的明昭拉回来，问道：“赵掌柜，贺兰绪欠的债我替他还了，您算下账吧。”赵兴财上下打量她一番，试探道：“林大夫，这小子在这儿欠的可不少啊，您确定都算您账上？”

　　听到这话，林絮解钱囊的动作一顿，淡声道：“您先开个价吧。”他眼珠一转，随即拍拍桌子豪气道：“您是第一次来咱们店里，给您打个折，就算三百两吧。”

　　“你说什么？！”明昭闻言眼睛一瞪，挣开林絮的手就要上前讨说法，“三百两？你直接去隔壁的钱庄抢好了！他到底干啥了能花三百两，你给我说说！”

　　赵兴财被她吓了一跳，抱着算盘急退几步，重复道：“就，就是三百两呀，不信我算给你看……”林絮死死按住明昭，把钱袋往桌上一丢，道：“不必了，赵掌柜是做大生意的人，不会贪我们这点银子的。”说罢，冲他点了点头，拽着明昭走远了。

　　看二人渐行渐远，赵兴财打开钱袋，抽出一张银票对光瞧了瞧。片刻后，一只白鸽从悦来客栈蹿出，在半空打了个圈后，慢悠悠飞往后山。

　　天际染上烟霞，路上行人逐渐稀少，街边的摊位也收拾得不剩几家了。

　　出城路上，明昭扯着林絮的手臂，痛心疾首道：“那可是三百两啊，你怎么说给就给了？还是帮个陌生人还债，我以前怎么没发现你这么有侠义心肠呢？拿这三百两请个伙计帮忙，再翻新下你那破店不行吗，我每天打扫很累的。”

　　听明昭唠叨了一路，林絮颇觉得头疼，揉揉太阳穴无奈道：“我让你干这些事，是为了你的身体好。至于贺兰绪，他提供的消息值得我付三百两。”她“哼”一声，满脸的不相信：“明明是你自己懒得干活，却总是拿这种话来搪塞我。这么多年，我怎么就没觉得我强壮了多少？”

　　二人絮絮叨叨说着话。正转入梨花巷时，明昭忽地话语一顿，悄声说道：“师父，好像有人跟着我们。”

　　林絮轻叹口气，点了点她的额头，教训道：“给你的《听风》是不是又没认真练？”明昭看着林絮的眼睛，低下头一阵心虚，小声嘟囔道：“我……我练了啊，不然我刚才怎么发现的。”

　　见她一脸不服气，林絮无奈地摇摇头，转身说道：“阁下从客栈出来就一直跟着我们，请现身一叙吧。”

　　几点脚步声过，只见贺兰绪从街角走出，站定后行了一礼：“林姑娘，我只是说了我知道的事，举手之劳而已，不能无故承你的情。既然你是郎中，平时上山怕是辛苦，我助你采药晾晒，作这三百两的偿还，如何？”

　　“我说的不是你。”她抬手，袖边数道银光射出。下一瞬，檐上应声摔下数名黑衣人，正是悦来客栈的伙计。

　　林絮弯身蹲下，冷冷盯了地上瘫着的几人，轻声道：“你们回去跟赵兴财说一声，吃东西太快，可是会噎死的。”

　　“他们怎么……”贺兰绪见状，正要上前质问，却听她快速“嘘”了一声，匆忙道：“我们先离开这。”黑衣人浑身酥麻，动弹不得，只能眼睁睁看着林絮三人离开。

　　就在他们即将接近巷口之时，天际腾起一团黑烟，好似是什么地方走了水。三人快跑出巷子，望见长宁街东边火光冲天，空气中弥漫着一股草药燃烧的味道。

　　“是百草堂！”明昭大喊，拔腿就要冲过去，被林絮一把拉住了，“不行，我们必须马上出城。”

　　话音刚落，数道破风声过，三枚石钉直逼她面门而来！

　　林絮一掌推开明昭，旋身堪堪避过，然而还未等她站定，紧接着左臂一痛，一只鹰爪扣上，关节又硬又冷，硌得她浑身发麻。

　　林絮反手钩住那人臂腕，右脚扫出的同时洒出梅花针。矮汉中针，闷哼一声扑地倒下，那手还紧紧扣着。林絮轻呼一口气，还未将人甩开，又听后方一声剑鸣，“小心背后！”

　　有人直冲她后心而来！

　　林絮抽出匕首，抓起那人反身闪避，长剑直入矮汉心口，断了他最后一口气。她狠狠将匕首钉入矮汉手腕，向右控力割下，扯下断手就朝那蒙面剑客扔去。

　　对方看同伴的断手扑面而来，身形一顿，本能向后撤了撤。趁此机会，林絮飞袖出针，却都被他一一躲过。剑客惊怒交加，长剑一抖，直直向她刺来。

　　飞花剑法以快闻名，起招落式之间几无空隙，对手与之缠斗，如同置身于刀林剑雨之中，避之不及。林絮勉强接了数招，便渐渐有些体力不支，一旁缠斗的明昭和贺兰绪也落了下风，无暇分身相帮。

　　酣斗中，暗处蓦地飞出一掌。林絮闪避不及，中掌倒地，呕出一口血来。

　　“师父！”明昭见状，心中焦急，出掌更快，但却抵不住流水般涌来的杀手。贺兰绪也被团团围住，无法脱身。

　　一名高个壮汉慢悠悠走过来，不屑道：“叫你杀个女人还费这么大劲，你们剑部是越来越没用了。”

　　剑客不语，提剑上前。见他越走越近，林絮闭了闭眼，犹豫片刻后，右手慢慢伸向腰间。

　　天色彻底暗下来。隔着幕篱，蒙面剑客见她腰间隐隐闪出一截金光，突然想到什么，眉头一皱正要细查，却被壮汉拦下了：“等会，青天白日戴着个斗笠，怎么瞧着倒像是你的风格。本大爷就是看不惯这遮遮掩掩的样子。你先别动，我看了再杀。”说罢，高个壮汉快步上前，伸手就要掀开帽帘。

　　就在这时，后方突然传来一阵马蹄声，在只剩下打斗的街头显得尤为刺耳。众人不自觉缓了攻势，分神看去。

　　那大汉动作一顿，下意识也要回身，然而转到一半时，眼睛忽地瞪大，喉间挤出一道“咯”的气声——原来是一把刀穿透了他的喉咙。

　　刀柄上系着丈许红绸，尾端正被一位红衣女子攥着。

　　她用力一拧，短刀横穿大汉的半边脖颈，向蒙面剑客攻来。“铛”的一声，他匆忙提剑格挡，被那刀震得虎口酸麻，手中长剑险些脱出。这女子的红绸变化多端，几招之内，长剑便被红绸缠上，震得四分五裂。

　　不过一瞬，那红衣女子已行至二人身前，一把将林絮拉上马，往城外疾驰而去。蒙面剑客见难以追上二人，干脆利落扔了残剑，转身就过来抓明昭。

　　明昭惊怒交加，挥掌震开他，一面躲闪一面大喊道：“我还没上马呢！”

　　只听身后马蹄声未绝，后街又跑来了一匹马。贺兰绪趁机扬鞭，挥出一个圈震开众人，随即抱起明昭翻身上马，追着林絮而去。

　　四人在一片竹林前停下。林絮被女子扶下马，略有些站立不住，虚靠在她身上说道：“这次多谢你了。”

　　曲揽月扯下面纱，眨眨眼笑道：“一见火光我就来找你了，还好没耽误事儿。你到底得罪谁了？把自己搞得这么狼狈。”

　　“我回去再与你说。”林絮摆摆手，径自寻了个避风处坐下，准备开始调理内息。还未等她运气，突然手腕一紧，有人扣住了她的腕脉。林絮登时想起了方才那只鹰手，下意识便要挣脱。

　　“是我。”贺兰绪轻轻按住她，将真气缓缓送入她体内，轻声说道：“你别紧张，我们现在很安全。我助你早些恢复，就可以尽快入林了。”

　　林絮点点头，随即静心凝神，借贺兰绪之力运气周转。他的内力携一股凉意而来，慢慢平息了那掌的炎气。

　　夜幕降临，阵阵晚风吹淡了前方的浓雾。竹林闻风，簌簌而动。

　　“有人追来了，还带了不少家伙，锤子、刀和剑。”曲揽月懒懒倚在竹边，闭目听着远处的动静，“这帮家伙动作倒是挺快。”

　　明昭本蹲在地上玩草叶，听到这话立马站起，对着林絮催促道：“师父你好了没有？”曲揽月听罢，立时拉她走到一边，笑骂道：“你这小鬼……要是扰你师父行气入了岔道，我们可就进不去了。”

　　明昭瞥一眼林中的阵法，咬了咬唇嘴硬道：“师父教过我，我，我记得怎么走！”曲揽月笑起来，眨眼道：“我们昭昭这么厉害，连三杀阵都记住了？”说罢一挑眉，推着她就要入林：“那我们就先进去吧，你师父好了会跟上来的。”

　　“哎，哎等等。”眼见那雾越来越近，明昭怯怯地喊一声，躲到曲揽月身后道：“反正那些人还没来，我们，我们还是等师父一起吧。”

　　二人言语间，林絮已快速完成了调息。她将缰绳解开，驱了马往前跑去，随即牵上明昭的手，对二人说道：“跟着我走，注意脚下。”

　　竹叶簌簌轻动，与脚下碎叶的沙沙声相互映衬。冷月高悬，夜鸟啼鸣，将散未散的雾气为夜林平添了一丝鬼气。

　　四人屏气凝神，三步一停，六步一转，跟着林絮往竹林深处走去。