13、海棠花谢 等到海棠花 ...
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“等到明年春天，海棠花开的时候，我们就结婚吧。”
“好。”
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安市的秋，天高云淡。风是干爽的，一吹，满街银杏簌簌坠落。
许是因为气候干燥，阳台的海棠花水土不服，在苏棠的悉心照料下还是谢了。
沈聿珩临走前特意换了两盆新花，用他的话说就是：花开不败，并非要局限于一枝，谢一盆他就换一盆，这样阳台上永远有盛放的海棠花。
以至于她都没时间伤心，全部空余精力都投入到培育新的海棠树苗，顾不得哭送旧花了。
秋阳入窗，海棠褪去春日繁花，新梢兀自抽绿。苏棠握着小巧的剪刀，刀刃轻合，一声极轻的“咔嚓”，蓬勃鲜嫩的枝桠便利落折掉。
苏棠捡起掉落的新枝，静静欣赏那一盆新海棠，花店主人打理得极好，修剪过后的海棠，竟违背时节，枝梢零星绽开两三朵淡粉小花。
又或者说，沈聿珩找了好几家花店，才能在深秋找到一株开着花的垂丝海棠。
一如昨晚，他跑遍了安市许多街道夜巷，才为她买来一份糖炒栗子。
苏棠想起昨晚，沈聿珩笨拙地安慰她一整晚，似乎是为了印证对她的爱，在天刚蒙蒙亮时，他对她说：
“棠棠，等到明年春天，海棠花开的时候，我们就结婚吧。”
他提得突然，而她的脑袋也因通宵而昏沉，当天边的第一抹曦光穿透玻璃窗，浮动在他漆黑的眼睛里时，她缓缓绽开笑容，答应了他的请求：“好。”
夕阳斜斜落进来，半透明的花瓣被镀上一层柔和的金边，风隔着玻璃窗轻轻拂过，花朵便微微颤悠，像一场仓促、昙花一现的美梦。
沈聿珩以为秋天开花的海棠一定生命力顽强，可他不知道的是，反季开花会透支植株养分，来年春天开花就会变少。
秋花单薄，不过是草木错认了时节。
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昼短夜长，转眼到了十二月，那几朵海棠花早就凋零了，枯叶徐徐落在土壤中，泛黄的花边随风轻颤，仿佛在彰显主人的失败。
苏棠第一次养花这样挫败，沈聿珩在电话里安慰她，是品种的问题，要给她换新的，被她劝阻了：“最近气候不适宜，等到春天再买吧。”
她喜欢养花，却不希望有更多花折在她手中。
打理完剩下的花，她回到书房，拆开沈聿珩这个月寄来的第三封书信。
自在一起后，兴许是不必再担心被她拆穿，沈聿珩写信的频率越来越高，短短几个月，这已经是第二十五封信了。许多在信息和电话里叮嘱的话，在信中又被反复提及：
“小棠：
见信如晤，展信安。
边境已经入冬一月有余，今日听天气预报得知，安市下了今年的第一场雪，播报员说是近十年最大的一场。好在很多学校都停学了，这样你也可以多休息几日。
虽然有些话已经说了许多遍，但还是忍不住想再唠叨几句，希望你不要厌烦。今年的冬天注定比往年都难熬些，请你务必多加衣。晚上睡觉记得关阳台窗户，不然早起会冷。你不同意我让赵叔送你，上班路上难免挨冻，围巾手套不要嫌累赘，出门一定戴好，若是下雪便打车，不要省钱，身体最重要。
吃饭别总对付，多吃肉蛋奶才能提高免疫力，如果回去发现你又瘦了，那我请阿姨上门做饭时，你便不能再拒绝，否则我会更放心不下。
好了，说多你又要嫌我啰嗦了，总之请你照顾好自己。
窗外的雪下得越来越大了。
我的意思是，我又想你了。
期待冬天见你的第一面。
一切安好，勿念。
——沈聿珩
2017年12月22日”
时隔多月，沈聿珩如今的字迹越发周正遒劲了，苏棠一行行读完，唇边缓缓弯起笑。
虽然聿珩的确比从前唠叨了些，但她可从未嫌弃。
思及此，她拿起笔，在信纸上为自己辩解，回应他的思念。
最后一个字落笔，她放下笔，将信纸折叠放进信封中，翻开背包，找她最近新买的千里江山图邮票。
她在书店一眼就相中了，聿珩看到也一定会喜欢。
然而，她将背包内外翻了两遍都没找到，才想起来可能是夹在买的新书里，忘记带回来了。
苏棠懊恼地按了下脑袋，想明早将信寄出去，还是穿上衣服，回学校取了。
沈聿珩寄信的时间是五天前，如今是月末，安市的雪已经停了，只路上有些积雪。苏棠听话地戴上帽子和手套，羽绒服里裹了一层又一层，大半张脸被口罩围住，然后手伸到口袋里，全副武装地出门了。
傍晚暮色沉得很早，残雪被车马行人碾得灰蒙发硬，雪化时往往比下雪温度低，苏棠忍不住又拢紧围巾，压下针织帽，只漏出一双眼睛分辨方向。
从新房子到学校不算近，要走几百米到小区外的地铁站，坐五站后转公交，再走五百米才能到学校。等到下车时，天色黑得更彻底了。
苏棠加快脚步走进学校，和保安大叔匆忙打了个招呼，便直奔楼上办公室，找到夹在书之间的邮票，她没带包，怕放口袋里折了，索性直接拿在手里。
走出办公楼时，忽然看到栅栏处有一道瘦小的身影，在隔着铁栅栏和校园外的人交谈。
苏棠顿住脚步，看着那个学生有些眼熟，上前几步，脚下白雪发出绵软的“咯吱”声，她试探性喊：“知远？”
男生转头，对她的出现感到意外：“苏老师？您怎么还没下班？”
“我回学校拿个东西。”苏棠在他面前站定，朝栅栏外的男人望了一眼。
那人穿着黑衣黑帽，老街道的路灯稀疏，苏棠的视角看不清他的脸：“这位先生是？”
林知远说：“他是......”
那人笑着摆手，抢先一步答：“哦，我是问路的，多谢这位小朋友帮我指路，我已经知道该怎么走了，你们聊，我就不打扰你们了。”
说完就在黑夜中转身离去。
苏棠注视他离开的方向，拧眉思索片刻，觉得这个人有些奇怪，便重新询问林知远：“知远，他刚刚真的是在问路吗？”
“嗯！是的苏老师。”林知远很诚实，“他说他是来找亲戚的，问我平安胡同怎么走，我给他指了路。”
“那他有没有问你其他问题？”苏棠继续问。
林知远也照实回答了：“他问我叫什么名字，想过两天给我送特产感谢我......”
见苏棠神色紧张，他连忙说：“苏老师放心！我记得您教我的，没有告诉任何陌生人我的名字。”
苏棠稍松了口气：“那就好，这个人很有可能是人口贩子，以后再见到陌生人最好不要理会。”
可心里不知为何，还是七上八下的，不踏实。
林知远重重点头：“我知道了，苏老师。”
苏棠叮嘱完，牵着林知远回宿舍楼，路上，她奇怪问：“食堂不是在西门吗，怎么跑到东北角了？”
林知远摸摸鼻子：“晴晴今天因为看不清路摔倒在雪地里，虽然没有受伤，但我感觉她情绪有点低落，就想给她捏个小兔子，让她开心一些。”
苏棠这才看到他怀里抱着一个保温杯，里面大概率装的是知远捏的兔子雪人，主路上的雪都被踩脏或者清扫了，知远跑到这么偏僻的角落，不过是为了找一抔未染尘埃的白雪。
越靠近学校内围，路灯越来越明亮，映得地上雪都黯然失色。苏棠心底仅存的一丝责怪也跟着变成柔软的云朵，尽数消散了。
她轻叹了口气，鼓励般摸了摸他的头：“你做的很好，但以后还是要注意安全，多加防范。”
少年重重地点头，笑容比雪还要纯净明朗：“您放心吧苏老师，以后我不会再一个人在晚上乱跑了。”
苏棠微笑，将林知远亲自送到门口，她才松开手：“天气冷，快进去早点休息吧。”
林知远冻得通红的手缩在袖子里，搂紧怀里的保温杯：“苏老师再见，您回去路上注意安全！”
苏棠目送他进去才转身离开，回去的路上还是隐隐不安，失神间，手套松松垮垮没捏稳，邮票飘落在地上。
她连忙回过神，蹲下捡邮票，青绿色的画幅掉在雪地里，蹭上残雪和灰泥，苏棠急忙拍掉，可邮票一角还是被洇湿，染上脏污的晦色，再无法擦除。
几天后，她和沈聿珩在电话中聊起这件事，沈聿珩安慰她：“我明天中午就给校长打电话，让他加高围栏，安上监控，再给你们多加几名保安，这样你就不用提心吊胆了。”
心脏被细细戳了戳，苏棠由衷感激：“谢谢你，聿珩。”
谢谢他远在千里之外，还时常牵挂她。
谢谢他总在她需要时出现，解决她的疑虑。
更谢谢他这一年的陪伴。
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次年二月，是2018年的春节，全市颁发禁放烟花令，街巷与往年相比静寂一些，路边只能看到点烟花棒的小朋友，和围火夜聊的街坊四邻。
墙根堆着久久不化的残雪，家家户户贴上了狗年红底春联，在阳台打开窗户通风时，能清晰听到隔壁邻居的说笑声。
暖气烘的人头发晕，苏棠在窗边站了许久，冷风吹在脸上，清清凉凉的。球球见她许久未动，过来“哼唧哼唧”地蹭她的腿。
苏棠弯腰抱起它，脸贴在它的毛发上：“没关系，我们今年不是一个人过年，我们去爸爸家。”
沈聿珩两个月前便在信中说，想带她回家过年，正好见家长，聊一聊婚礼的事。
只是他休假比较晚，除夕前一天才回来，甚至没有休息，开车载着她和球球一起回北城。
在家里没有过多停留，简单收拾了几件衣服和证件，他替苏棠拎着包，出门检查时看到她包里随身携带的病历本，他翻开看了几页，心脏越发钝痛。
她今年冬天果然又受了不少罪。
苏棠在一旁关了玄关处的灯，按住他继续翻看的手，温声安抚道：“都是些感冒发烧的小病，等回来再看吧，已经快天黑了，再不走就来不及了。”
沈聿珩合上病历本，捏住她在暖气屋里还略显冰凉的手，心疼道：“等过了大年初二，让家里的医生给你调理一下，以后冬天就不会那么难熬了。”
苏棠笑着，在黑暗中擦去他眼角的泪：
“好，都听你的。”
沈家是座落在北城市区的独栋带庭院别墅，比苏棠想象中更加奢华，高墙之内灯火璀璨，佣人来来往往，衣着考究，甚至设有室内马场。
即便提前做了心理准备，苏棠也还是有些意外，沈聿珩感受到她的局促，捏了捏她的手指：“没关系，我会一直在你身边。”
沈家长辈早已在坐在客厅等候，老爷子虽面相威严，却礼数周到，皆笑脸相迎，缓解了苏棠的紧张。
谭玉容在饭桌上热情地给苏棠夹菜，饭后又拉着苏棠亲切地聊天：“小棠啊，我要谢谢你把聿珩教得这么好，他这次回来像变了个人似得，不仅身体更健硕，性格也比去年稳重多了，我养他这么多年，还从来没见过他这么听话的时候。”
苏棠不敢居功：“阿姨，这都是部队的功劳，我和聿珩见面少，帮不上他什么。”
“小棠太谦虚了。这小子入伍三年了，只有今年变化最明显，还是受你的影响最大。”
谭玉容知道自己儿子的德行：“更何况他这臭脾气，要不是你愿意接纳容忍他，我都做好他要打一辈子光棍的准备了。”
一道“啧”声响起，沈聿珩抱着胳膊靠在门框旁，不满道：“妈，我这还没结婚呢，有你这么说自己亲儿子坏话的吗。”
谭玉容为自己辩解：“我这说得都算好听了，你爷爷可是经常骂你是茅坑里的石头，又臭又硬呢。”
“......”沈聿珩被气得脸一黑，“早知道今年就不回来了。”
苏棠垂眸直笑，整个人都放松下来。
沈聿珩的家庭氛围的确很好。
知道他们路途奔波劳累，谭玉容没有拉着苏棠聊很久，让她上楼早些休息，白天再找她好好聊。
苏棠的房间就安排在沈聿珩对面，他们的行李被统一搬到沈聿珩的房间了，沈聿珩被沈老爷子和沈利锋拉着在书房谈事情，苏棠便自行到隔壁取行李。
推开房门的那一刹，苏棠倏然顿住脚步，整个人怔在原地，目光扫过整面墙的玻璃展柜，里面摆满了赛车模型，大小错落，金属漆面泛出冷光，书桌、置物架上也随处可见，数量之多远远超出她的想象。
苏棠看着满屋子的赛车模型，一时间不知作何反应。
前来帮她搬行李的管家见她感兴趣，笑吟吟告诉她：“这些赛车模型都是少爷从小到大积累的，少爷的爱好可多了，有潜水、骑马、冲浪、射击，但最喜欢的还要数赛车。少爷对这些模型可宝贵了，每次给家里打电话，都叮嘱我们好好擦干净他的展柜。”
“不过今年倒是很少提起了。”管家话头一转，“夫人说得对，少爷这一年的变化真的很大。之前少爷极其痴迷极限运动，夫人和老夫人都很担心，虽然不知道少爷这一年经历了什么，但如今总算不用提心吊胆了。”
苏棠知道沈聿珩经历了什么，可并不知道他从前是什么样。
认识这么久，她竟然不知道，沈聿珩最大的爱好原来是赛车。
她不禁反思自己，是否对聿珩的关心太少了？
苏棠认真听管家讲沈聿珩的小时候，仿佛认识了另一个沈聿珩。
沈聿珩的房间常年没人住，却日常有佣人打扫，连角落都干净得一尘不染。走到书桌旁时，她看到墙上贴着几张便签，上面的字迹潇洒随性，甚至有一些潦草，写的都是赛事时间和地点，时间节点已经过了。
管家不好意思解释：“少爷就是不爱看书，书桌上没几本书。”
苏棠微笑，将便签贴回原处：“没关系，他现在看书很多了。”
沈聿珩的房间很简洁单一，苏棠看了会儿模型，便提着行李回房间洗澡了。
一个小时后，沈聿珩终于被沈老爷子放走。上楼后，他先敲了敲苏棠的门，没人回应，猜测已经睡着了，便打算回房间洗澡休息。
他打开门，刚要摸到灯的开关，一个柔软的身体忽然扑到他怀里。后背被顶靠在门后，整个人顿时僵住，鼻腔充斥着女孩沐浴后的清香。
他在黑暗中呼吸一滞：“棠棠，怎么了？谁欺负你了吗？”
苏棠胳膊环上他的脖颈，脑袋像球球一样在他胸前蹭了蹭：“没什么，只是两个月没见，想好好抱抱你。”
沈聿珩提唇，漆黑的眸子在黑夜里异常明亮，炙热的掌心扣在她腰间，将她紧紧拢在怀里：“的确好久没见了，我也很想你。”
两个人紧紧地拥抱，苏棠忽然喊他的名字：“聿珩。”
“嗯，我在。”
苏棠将自己淹没在他身上的白茶香，嗡声说：“以后，我也会一直陪着你的。”
沈聿珩笑，下巴轻轻摩挲她的发顶：“这可是你说的，不许反悔。”
苏棠难得露出稚气：“谁反悔谁是小狗。”
惹得沈聿珩笑声不止。
谁反悔谁是小狗。
周泽离开后，何止苏棠需要陪伴。
他比苏棠更需要。
作者有话说
第13章 海棠花谢
，还差 