《溯雪（探案）》绿染

134、第134章 夜叉面具

　　天边的彤色未褪，扬州城里已是沸沸扬扬。

　　沿街一溜儿的五彩米糕、香花贡物、桃符春牌……处处是辞旧迎新的喧闹和热切，似乎与往日并无不同，但街头巷尾的议论，路上行人的眼神，又都流露出些愤慨、担忧和警惕来。

　　“听说了吗？昨夜唐大人不是被火烧死，是被歹人打死的！”一个声音从附近的茶楼中传出。

　　“可唐大人平日里廉洁爱民，扬州城能这般富庶兴旺也是亏了唐大人。”另一个声音义愤填膺道，“此人到底是怎样的畜生，竟干这样的勾当！”

　　“这简直是在挑衅！那凶徒不仅害命，还把整个衙门都烧掉了！”

　　林雪意踱着步子从茶楼下经过，关于此案的议论尽入她耳中。

　　一夜之间，唐穆被害的消息已传遍扬州城。从晏府到州衙的这一路，她已经听到了许多声音，有愤慨凶手恶行的，有担忧自身安危的，也有可怜唐蕊遭遇的……

　　想到唐蕊，林雪意又不由得有些发怔，昨夜梦中所见又悉数浮现眼前。

　　她好像梦见了晏返和唐蕊小时候的事，这究竟是她的胡思乱想，还是她昨夜在衙门的回溯所致？

　　在知源县，她也曾因为回溯九幽寒的碎片，在梦里窥见过苏长宁和岳端。

　　可是她以往回溯都是为了追查案情，因此回溯所见也都和案件相关，但这一次她看见的却是与案子无关的事，莫非是因为昨天突然回溯了那枝五色江梅的缘故？

　　可若真是这样，为何她在梦里却又没看见什么和梅花有关的画面？

　　或许，和梅花有关的事还在后头，可惜梦到后面她便醒了，连梦中人的脸都未曾看清……

　　“姑娘，你身子还有余热未退，还是不要勉强……”或许是见她心不在焉，深月扶着她劝道。突然她声音一顿，叫道：“姑娘小心！”

　　林雪意猛地被往后拽，一架挂满各色面具的闹竿将将从她跟前经过，一张夜叉面具在那闹竿上随着货郎的步子摇晃摆动……

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　　因为清早梦醒的缘故，林雪意到达州衙的时辰比约定的时间要早许多，可录事参军贺承平等人也已经等在衙门了。

　　她正感到奇怪，才知衙门司理院的司理参军廖儒原本年事已高，昨夜闻询赶来的途中不慎落水，虽无性命之忧，至今却仍在昏迷，因此今日其余属官便早早到此汇合，打算商讨对策。

　　“老廖也是无妄之灾啊。”贺承平与廖儒应是交情颇深，红着眼睛叹气道，“若不是巡检司连夜排查可疑之人时，在桥下发现了他，他恐怕已经是凶多吉少了。”

　　司理参军本就负责案件的勘验调查，司理院又是存放狱讼档案之地，廖儒出事，无疑让州衙的情势雪上加霜。

　　林雪意见众人皆是愁眉苦脸，安抚道：“廖司理性命无碍，已是天大的侥幸。衙门遭此重创，飞来横祸，当务之急乃是亡羊补牢，切不可自乱阵脚。本官自当尽绵薄之力，希望诸位大人能够勠力同心，共渡难关。”

　　众人连忙称是，复打起精神，请她一道入内议事。

　　林雪意跟着他们进入州衙，一路观察损毁情况，发现除架阁库外，使院、州院和司理院皆有不同程度的损毁，其中司理院烧得最严重，心中更加确定昨晚对凶犯动机的猜测——

　　对方看似烧了整个衙门，但分明有所侧重，他是有意要毁掉与某件案子有关的文卷，也决心除掉知晓内情的人。

　　一行人入了暂时收拾出一隅的州院，各属官自报家门后，又分别向她汇报了各自官署的灾损。

　　林雪意接过计簿一一过目，道：“诸位大人辛苦了。衙门的修缮事宜，我会向上奏报。被毁案卷补全一事，还需各位盘点类目，互通有无，尽快上报转运使司、提点刑狱司、提举常平司，请求发回过往递送的副本。”

　　“御史大人，”众属官中一名气质端正的青年提醒道，“部分官府文书，民间专门抄录的书铺，也可向民间征集流传的抄件。”

　　林雪意回忆方才几人的介绍，想起他是衙门使院的推官段溪，刚想点头称是，却突然心背一疼，滞了片刻，微微蹙了眉。

　　贺承平大约是见她面色不好，误解了她的意思，眼珠一转便赔笑道：“御史大人莫要误会，段推官他心直口快，不是有心要冲撞大人。大人您高瞻远瞩，我等自当唯命是从。”

　　那段溪虽是使院的幕职官，品级高于贺承平，却显然刚入官场不久，听出对方话中的弦外之音后，不免有些赧然。

　　林雪意连忙摇摇头，歉然道：“贺录事言重了。段推官青年才俊，言之有理，我怎么会当做是顶撞？就按段推官说的办，分头行动，如此也可事半功倍，更有成效。”

　　身上隐痛稍缓，她又提起一口气，道：“我亦是初出茅庐，虽行御史之职，但还亟需提点，各位若有计策尽可直言。只是我偶感风寒，略有不适，还望诸位多担待。”

　　段溪本就有些脸热，此时听了林雪意一番话，虽然松了一口气，脸色却因为心中振奋更加的红了，忙道：“承蒙大人谬赞！大人保重身体，下官愿受大人驱策，赴汤蹈火，在所不辞！”

　　林雪意轻一牵唇，从袖中取出一物抛在桌上：“眼下倒真有一事，需要二位助我。”

　　众人好奇地齐聚视线，脸色都有了变化——那是一张夜叉面具，青面獠牙，凶神恶煞，似乎在对屋中的每一个人怒目而视。

　　见众人都面露不解，林雪意便将昨夜对唐穆、魏进和杜嘉的死因推断说了一遍。

　　“这……”衙门里一干人都惊得说不出话来，还是贺承平先开了口，“御史大人，此事可属实吗？居下官所知，那魏进跟随知州大人多年，忠心耿耿，怎么……怎么会做出这样的事来？”

　　林雪意的视线落在桌上的夜叉面具上，借口道：“我派人查过，昨夜附近的百姓曾见过有人戴着这样的面具趁乱混进了衙门，我怀疑就是此人设计了这一切，害死唐大人和杜通判，又杀魏进灭口。”

　　原本一众属官见林雪意说话做事有条不紊，已经心生钦佩，此时闻言更是惊觉她在这件案子上快人一步，看她的目光不由得越发恭敬起来。

　　段溪很快反应过来，道：“御史大人，若真是如此，此人既能蛊惑魏进叛主，又对州衙要害了如指掌，他必是常在衙门里行走之人！”

　　“这正是我心中所想。”林雪意向他投去赞许的一眼，继而道，“贺录事掌管州院庶务，州府上下吏员、杂役的名籍履历都在贺录事手中，段推官又精于刑名推勘，本官需要二位尽快察访所有在衙人员的日常行迹与往来，理清线索，揪出凶犯。”

　　“是！”

　　段溪与贺承平刚领命，外面便有衙役来报：“明远侯世子与唐姑娘到访。”

　　林雪意正感讶然，晏返和唐蕊便进来了。

　　唐蕊的精神比之昨夜已好了许多，但似乎神思还紧绷着，虽然对衙门并不陌生，眼神中却充满了警惕，就如惊弓之鸟。

　　反倒是晏返，初来州院却一派从容，如入无人之境。他身段修长，衣着惹眼，举手投足却不轻浮，周身泛着一股沉敛的贵气。

　　这二人步入州院，便吸引了厅中一干人的注意。林雪意便也有了一瞬的恍惚，她隐约又想起了那个梦。

　　与众属官打过招呼后，晏返便带着唐蕊朝她走过来。

　　林雪意递出一个询问的眼神，一边将桌上的夜叉面具交给一旁的深月，却见唐蕊的步子顿了一下。

　　林雪意递面具的手不由一滞。

　　心头扫过微微的疑惑，她将面具往唐蕊的方向递了递：“唐姑娘，你可见过此物？”

　　唐蕊视线轻轻一颤，整个人往晏返身边缩了缩，下意识般抓住他的衣袖，摇头道：“我没见过。燕子哥哥，那东西……好吓人。”

　　“只是面具，蕊儿别怕。”晏返温声安慰唐蕊，又向她投来视线，“怎么问起这个？”

　　觉察到晏返对唐蕊称呼的变化，林雪意的指尖轻轻一收。

　　昨夜梦境再度浮现眼前，映衬着唐蕊楚楚可怜的样子，她便觉得自己好像能够理解晏返对唐蕊的呵护。

　　“没什么，觉得这面具有趣，随口问问。”她敛去微妙的心情，转了话锋，“你们怎么来了？”

　　“唐蕊说她有事情想告诉你。”

　　其他在场的属官闻言都识趣告退，各司其职去了。

　　林雪意示意深月将面具拿走，又让唐蕊坐到她身边，问：“你想说的，可是与唐大人有关？”

　　唐蕊诧异过后连连点头，抓着她手，道：“林姐姐，我想起我爹爹曾跟我说的一件事，我思来想去，或许爹爹被害就与此事有关。”

　　话刚出口，她的眼眶又红了起来，可见回忆唐穆的死对她来说何其艰难。

　　林雪意心中暗叹一声，也不催促她，只是点点头等着。

　　唐蕊垂眸片刻，心绪似乎平静了些，回忆道：“那是在十多日前，爹爹和廖司理在花厅议事，我无意间听见他们提到了什么女子失踪的事情，而且失踪的女子好像还不在少数。”

　　林雪意心头一凛，眉心蹙起：“真有此事？可几日衙门中并无人提起。”

　　她下意识看了一眼晏返，就见对方也摇了摇头，显然他也没有得到有关的消息。

　　“是，但这并不奇怪。”唐蕊整理着措辞，道，“因为我也从未听说此事。廖司理走后，我因为好奇就问了爹爹。可是爹爹说，虽有女子失踪，但是却无人报案。”

　　“无人报案？”林雪意更加感到奇怪了。

　　自她离开京城开始，这一路已碰到许多女子被害的案子，可无论是在沧州、徐州还是豫州，不论官府作为与否，百姓都会报案。

　　今日她来衙门的一路上，所见所闻足见百姓对唐穆的信任，怎么反而家中有人失踪却故意不报呢？

　　唐蕊道：“民不举，官不究，爹爹只能暗中调查，哪知就这样被人下毒手……”

　　唐蕊说着掩面而泣。

　　林雪意想了想，扶着她肩膀问：“唐蕊，那你可知，唐大人的调查是否有进展了？”

　　“我……我不知道……爹爹他、他不喜同我……说这些……”唐蕊抽噎了一会儿，像是想起了什么，抹了抹眼泪，“不过，不过……那阵子，我时常见爹爹对着一样东西……皱眉头。”

　　“一样东西？”林雪意和晏返对视一眼，异口同声。

　　唐蕊点点头，吐落的话却让林雪意心中幽幽一颤——

　　“选仙图。”