《春风正当时》婆娑树下

15、第十五章

　　再说那赵氏，恭敬地送了徐母回荣安堂，才满心气闷地回了自己的春晖院，叫了一个婆子去二门上候着，道“大爷回来了就让他来见我”，吩咐完便自己一个人喝闷茶。赵氏手下的费婆子十分有眼力见地上前为她捶背捏肩，殷勤地念道：“太太连日辛苦，今日还要陪老太太出门，这满京城里再找不出第二个像太太这么孝顺的人。”那费婆子没甚才干，几十年来全靠拿些颠倒黑白的话去哄得赵氏分不清南北，与赵氏沆瀣一气，才得了春晖院的管事之权，一向被赵氏视为左右臂膀。
　　赵氏正憋了满肚子话没处说，被费婆子拿话一勾，便大吐酸水，道：“我嫁进这府里也快三十年了，老太太的体己才见了几样？你今日是没跟着，没看见老太太让翡翠给的那一匣子珠宝，少说也值个五六千银子！卢氏才进府多少年，老太太也忒偏心了。”赵氏一面说一面扼腕，全然忘了她管家那些年从账上捞的私房，也丝毫看不见卢兰芝管家之后贴补进去的嫁妆。
　　那费婆子眼珠提溜一转，故作惊叹，道：“老太太出手这么阔绰，那将来二姑娘、三姑娘出阁时可要一碗水端平，给孙子媳妇都这么大方，给孙女可不能少了。”
　　赵氏听了，胃里不禁又泛起陈年老醋，酸溜溜地说：“当年她的宝贝女儿嫁去江南时，她恨不得把半个国公府都做了陪嫁，三房的大丫头出嫁时，她也给了不少体己，当我不知道呢，哼！我倒要看看，到二丫头的时候，她要给多少。”
　　赵氏这番话，连奉茶的大丫鬟都听不下去了，人家老太太可是从自己的嫁妆里掏银子，怎不见大房自己掏银子给女儿。
　　赵氏说到这，又想到了一桩心事，忙拉着费婆子说道：“二丫头这亲事，得赶紧定了。你说，宣武侯怎么样？”
　　费婆子圆睁着眼睛，合掌一拍，道：“真真是太太有眼光！满京城谁不知道这宣武侯府是一门好亲，上无婆母要孝顺，下无姑嫂妯娌要打理，宣武侯早些年战功封赏又厚，那就是个金窝银窝享福的窝啊！不过……”费婆子说到最后，面露犹豫。
　　“不过什么？”赵氏不耐烦地看着她。
　　费婆子想到南平王妃的人前日许给她的好处，一咬牙，说道：“不过，我听坊间传闻，宣武侯的婚事，皇后怕是要赐婚，可能不是公主就是郡主……”
　　赵氏一听，果然皱了眉头，费婆子忙话锋一转，道：“太太，我倒觉得还有一个好人选。”
　　“哦？”赵氏颇为怀疑地上下打量她，显然，她还没有蠢到相信一个仆妇能为自己保媒拉线的程度。
　　费婆子呵呵笑道：“太太忘了，南平王还有一个小儿子未说亲呢。我前日听人说起，说那冯公子生的一表人才，文韬武略，我这心里想着，这不是跟咱们姑娘正般配呢嘛！”
　　赵氏心头一动，正待说点什么，忽听仆从来报“大爷回来了”。
　　徐敦难得今日没喝酒，神志清醒地走进春晖院，撩起衣袍坐下，问道：“娘叫人等在二门外，可是有何要事？”
　　“卢氏明日归家，老太太让我嘱咐你，明日需好生给她赔礼道歉。”赵氏说完，怕儿子不从，又劝了一句，“你就说两句软化，哄哄便是。别再惹老太太生气了。”
　　徐敦一听，心里盘算的却是另一件事，他想纳那郑二姐，若是卢氏一直未归，此事便不好张口，卢氏此时回来正好，他哄个三五日，再找个时机提出来，岂不美哉。思及此，他忙笑着应下，嘴里说着：“娘放心，往日里我们拌嘴，我也哄过的。”
　　那赵氏听了，又嘱咐了他几句，才放他离去。
　　次日午后，卢兰芝果然带着慧姐儿和一众仆妇回了魏国公府，一时之间，阖府上下，除了大房赵氏主仆，其余人等无不欢喜。不少心细之人发现，卢大奶奶回来之后像变了一个人，既不主动揽事了，也不严苛管束底下人了，时常笑容满面，凡事得过且过，几个管事俱都摸不着头绪，反而更卖力干活。临近徐母寿宴，国公府一派热火朝天，徐母的眉头终于舒展开来，又回到每日只和孙辈说笑玩闹的日子。
　　徐令安却是想起南平王妃之事，她久离京城，消息不像往日灵通，这日，除了赵氏，她和两个嫂子凑在荣安堂陪徐母说话，便假装随口提起：“明日还请了哪些王公大臣？我想起那日在三嫂娘家，南平王妃巴巴地说要来给娘亲贺寿呢。”
　　徐母呵呵笑道：“我倒是有好长日子不见她了，上次见她还是四月里在承恩伯府。我记得你幼时与她来往倒也还频繁。”
　　徐令安笑道：“我去江南之后便与她断了联系，再见面时谁曾想都是当娘的人了。”
　　徐母一叹：“她那三个儿子，前两个倒罢了，南平王管得紧，又长年随军在外，我虽没怎么见过，但往常听几个老太妃说起时，都是不错的，只最小那个……”
　　徐令安心中“咯噔”一下，那日她提的可不就是最小那个吗，她忙问：“最小那个如何？”
　　卢兰芝也在一旁陪着喝茶，听徐令安一问，便放下茶盏，擦了擦嘴角，道：“姑姑不知，南平王幼子是京中纨绔子弟之首，吃喝嫖赌，无所不至，更养成恶习，在家中肆意打骂仆从是家常便饭，早些年听说还打死过两个小厮，只是被王妃和老太妃压了下去。”
　　“她未出阁时，也是个明白人，怎把孩子养成这样？那日，她还同我说，要让小儿子亲自来给娘亲贺寿。”徐令安一听，这还了得，不由出言提醒道。
　　果然，徐母听了直皱眉，道：“明日让二丫头带着两个妹妹在后园，都是相熟的人家，不用出来给长辈见礼了。兰丫头陪着我就是。”
　　到了寿宴这日，魏国公府宾客盈门，那南平王妃果然带着打扮得人模人样的冯耀祖出现在徐府大门。徐母坐在正院正厅受礼，行礼毕，男客便被引至正院左边的畅月院饮宴看戏，女客则招待在正院后面的花厅。吴氏跟卢兰芝一左一右陪着徐母在前厅，后面则自有赵氏和崔氏陪侍众女眷。
　　冯耀祖规规矩矩地向徐母行了晚辈礼，起身后虽然垂着头，但是一双眼睛忍不住骨碌碌乱转，待瞄到徐母前后左后都没有自己朝思暮想的人时，难掩失望之色。南平王妃盈盈笑道：“怎不见贵府几位姑娘，那日在崔府见了，不曾备得礼物，今日可得补上。”
　　徐母笑道：“她们淘气，带着亲戚家的姑娘们在后园玩呢，兰丫头，你送王妃到你婆婆那儿赏戏去。”
　　旁边早有族中子弟候着，引了冯耀祖往别院去。那冯耀祖不敢在徐母面前造次，只得跟着离去，只在迈过月洞门时，忍不住往南平王妃前去的方向望了一眼，恨不得随了她去。徐母见此，微不可察地皱眉。
　　南平王妃一拐进花厅见了赵氏，就主动去挽了她的手，热情洋溢地笑道：“有些日子没见你，瞧你，面色红润，这气色看着真是羡煞人。”
　　那赵氏见座上女眷多爱和崔氏说话，她心里正不满，南平王妃这一出让她喜出望外，于是一个有心奉承，一个有意攀谈，不过片刻，二人便聊得热火朝天。赵氏与她携手坐了，丫鬟捧上热茶，南平王妃呷了一口，状似不经意地问道：“怎不见你家二姑娘？我平生最遗憾的便是没生个女儿，前几日在崔府偶然一见你家丫头那乖巧模样，心里喜欢得跟什么似的。今日怎不见她？”
　　赵氏一听，笑得合不拢嘴，忙吩咐身边的丫鬟：“快去，请二姑娘过来。”
　　徐玫、徐敏两人本在后园带着年轻姑娘们玩闹，忽见赵氏身边的人来请徐玫，徐敏不禁皱了一下眉头，向徐玫低声道：“祖母今早特意遣人来说，让我们就好好在后园待着，不必往前面去。今日来往人员繁杂，免得被人冲撞了。”
　　徐玫也不想去，赵氏近来屡屡提起她的亲事，她能猜到若是去了也必是给哪位夫人相看。她正犹犹豫豫，拖拖拉拉时，那赵氏身边的费婆子又来请，再三催促道：“姑娘快去吧，再晚，太太该生气了。”徐玫只好带了丫鬟，随了她二人而去。
　　南平王妃一面说着话一面不住地把眼风往屏风后面扫，终于，半盏茶之后，屏风后面转出一个穿着杏黄衣衫的姑娘，面容娇好，仪态端方。徐玫婷婷袅袅地走到赵氏二人身前，欠身行礼。
　　“哎哟哟，好俊俏的丫头，快让我瞧瞧。”南平王妃一把携了她的手，轻言细语地问些家常起居、饮食喜好之语，徐玫一一回答毕，那南平王妃便从手上褪下一只玉镯，不由分说地套在徐玫手腕上，赵氏拿眼一觑，是一只水头十足的绿翡翠，比徐母手上戴的那一只还要好，不由洋洋得意地往崔氏那边一瞟，崔氏却压根不曾留意她的动静，赵氏自觉无趣。
　　南平王妃又握着徐玫的手好一顿夸才放她离去。等徐玫走后，她又对着赵氏赞道：“瞧瞧你家姑娘，这真是世家大族才能养出的人儿，可曾定下亲事？”
　　赵氏闻言，心头一喜，佯叹道：“还不曾，你也知晓，我家府上虽有三个姑娘，只有她一个是自幼养在老太太身边的，老太太疼爱，难免挑选得苛刻了些，这个也不满意，那个也不称心，挑挑拣拣的，一直没能定下。”
　　南平王妃掩袖一笑，道：“哎哟哟，你们家老太太跟我家老太妃真是一个脾性，我那小儿子，老太妃也是挑这个说那个的，耽误到现在还没说亲呢。”
　　两人各怀心事，所想却是一致，你也笑，我也笑，眼神一撞，互相便有几分明了。
　　那南平王妃也素闻赵氏贪财，索性再添一把柴，对着身边的丫鬟使了一个颜色，那丫鬟便捧过一个小巧精致的金丝楠木首饰匣子，上面刻着青鸾衔枝图案，她接过匣子往赵氏面前一推。
　　赵氏佯装不解，问道：“哟，王妃这是何意？你们府上的寿礼可是昨日就送过来了。”
　　南平王妃向她轻轻招手，赵氏忙斜着身子附耳过去，只听对方低声道：“你家姑娘实在是让我瞧了欢喜，这是我才在宝华楼打的首饰，今日本是顺路取了要带回家去的，便当个见面礼给她吧。这可是单独一份，你家三姑娘和表姑娘是另外的。”
　　南平王妃说完，便对着赵氏眨眼微笑。
　　赵氏忙推辞，道：“使不得，这可使不得。”
　　南平王妃按住她推辞的手，将那匣子往赵氏的方向又推了一寸，道：“她实是合了我的眼缘，你莫要推辞。你们府上什么好东西没有？这点小玩意儿算个什么，权当是我这做长辈的一份心意罢了。”
　　赵氏这才笑着收下，递给身后的丫鬟收着。
　　不多时，便有丫鬟来报开席，那赵氏携了南平王妃的手，一顿宴席吃得宾主尽欢。