《献祭给山神的少女［人外］》喇宝

3、第 3 章 谁才是神的

　　树洞除了黑暗和风，什么都没有。
　　而那些风不知从何而来，与往常不同，吹得阿狸心烦意乱。

　　“您想要我做些什么吗？”
　　阿狸按了按被风吹起的裙摆，慌慌张张地说道。

　　回应她的是更肆无忌惮的风。
　　拂过她的脚踝，握住她的手腕，掠过她的后颈。
　　温热的、如有实质的、黏糊糊的感觉。

　　阿狸不禁打了个寒颤，从喉咙里发出了细细地求饶声：“请您别捉弄我了。”
　　身体上有种奇怪的感觉，她感到脸像烧着了一般，小猫一样祈求着神明的宽恕。

　　可那阵古怪的风仍旧没有停下来，反而愈演愈烈，欢欣的环抱着她，让她陷入了黏黏嗒嗒的潮湿中。
　　神明不愿停下来。
　　阿狸的脑子像浆糊一样，迷迷糊糊地想道，那一定有祂的道理，她不该质疑。
　　阿狸难耐地哼了一声。

　　“对不起，虽然还不知您这样做的原因，但我——”气若游丝地说到这儿，阿狸忽然倒吸了一口气凉气，刚刚，那轻抚着她风忽然变得冰凉起来，沿着脚心开始，她感到皮肤上起了一片鸡皮疙瘩，“不、不、不，您还是停下来吧——”
　　神明还是没有回答，除了恼人的风——或者那并不是风——阿狸的感官渐渐失去了对其他事物的感受。

　　耳边变得更寂静，鼻尖泥土的气息慢慢消失，树洞口透进来的阳光似乎也变暗了。
　　阳光变暗了。
　　换一种说法，是黑暗变得浓郁了。

　　黑暗从树洞的深处溢了出来，好像长出了身躯，低声咕哝着，淅淅索索地轻笑着。
　　那身躯古怪的团成一团，既不像人，也不像山林里常见的动物，按照常理该长的地方很短，不该短的地方又很长。
　　辨不清这究竟是什么，是黑暗之中的黑暗，比原本的暗处更为漆黑的存在。

　　阿狸黑色的眼眸黯淡下来。
　　要被神明吃掉了，她开始涣散的脑子里忽然冒出了这样不敬的念头。

　　这念头让她的睫毛颤动了一下。
　　怎么会呢？阿狸越来越集中不了注意力，她断断续续地想着，一定是哪里弄错了，事情不该是这样啊。
　　一丁点反抗的念头，悄悄在阿狸脑中燃起：您不能这样做，这样让我不舒服。

　　念头升起的刹那间，比黑暗更黑暗的存在往后退缩了一点，阿狸一颤，感到了难以言喻的愉悦。

　　她眨了眨眼，口中溢出了一些奇怪的声音，嘴角无意识地勾起来。
　　阿狸在这时找回了一些五感，她后知后觉地意识到，在踏入树洞后，她没有再往前走过一步，可现在，她的身躯却漂浮在空中。

　　仰面躺着，洞口处的光线在她眼中变得明亮了一些，阿狸垂着眼看着那光，喃喃道：“是您要降临了吗？”
　　因为神赐的愉悦，阿狸的眼里慢慢蒙上了一层水雾。
　　她朦胧的视线中，光的边缘起了一层毛边，没有亲眼看见，远处的画面在她的眼中浮现——

　　山林之间，一颗平平无奇的树上，贴着一张巴掌大的、泛黄的、粗糙的纸。
　　纸上画着杂乱无章的符咒。

　　在阿狸的注视中，符咒一点、一点地亮了起来。
　　血红色的光芒点亮了这张破纸。
　　她周身的黑暗也失去了平和，暴躁地舞动起来。

　　而后，一张、两张、无数张符咒都亮了起来。
　　阿狸的视角又换到了天上，她好像越飞越高，飞到了云层中，从云层中往下看，群山重重中，一个一个的红点，正在慢慢形成一个红圈，将族人们口口相传数十代人的山中禁地围绕起来。

　　正在形成的红圈的正中心，有一颗很高很高的树，它的树冠遮天蔽日，它周围很大一圈的地方没有其他的生命。
　　阿狸看了很久，意识到了，这就是她现下所在的那棵树。

　　“既然我人在树中，为什么我眼里能看到这场景呢？”
　　阿狸自言自语道。
　　她没有期待回答，可答案却自己浮现在她的脑中——看到这个场景的并不是阿狸。

　　最后一个红点亮起，红圈发出耀眼的光芒，围绕着阿狸的黑暗受伤一般沸腾起来。
　　她眼前一黑，从高处坠落，彻底失去了意识。

　　山林间所有的符咒都亮了起来，红光照亮了整片树林，在村口徘徊的舒亚阿一行人吃惊地站住了脚步，面面相觑。
　　“发生了什么？”真真礼抬头看向红光最盛处。
　　“我们是从那个方向回来的。”尤利不安地摸了摸额间翠绿的宝石，“你们不觉得，现在的情况有一点像族老们——”

　　尤利没把话说完，但在场的少年们脸色都变了。
　　在这个深山中的村落里，每一个孩子都是听着族老们讲古长大的，他们在长成后，也遵从着习俗，每日在山林间巡视，一张一张检查着那些好像很脆弱，却又从古早时流传下来符咒。

　　族老们说，山间的符咒，是族人们生存在此的意义。
　　若是那些符咒开始变化，那么这个世界的平和，也将随之改变。

　　族老们的话回荡在舒亚阿的脑海中，一股凉意顺着他的尾椎爬过了他的背脊，他仰着头，一动不动地望着远处的红光，低声自语道：“有大事要发生了，很大的事。”

　　的确有很大的事发生了。
　　族中勇士吹响了召唤的号角，呜呜声在山林间传递着，不在村中的族人看见红光、听见呼唤，纷纷从各处往回赶，村中的广场上聚集了越来越多的人。

　　舒亚阿的父亲叶尔肯站在广场的高台上，皱着眉，注视着台下的族人们。
　　他不说话，族人们也回以沉默。
　　这里的每一个人都记得那些族中流传的故事，关于符咒，关于山中的存在，他们似乎不应当对现下的事情手足无措，可口口相传的故事在时间的长河中变得晦暗起来，故事情节中充斥着暗喻与夸张的再创造，恐怕只有极少数的人才真正了解其中的真相。

　　叶尔肯应当是那个了解真相的人。
　　身为族长，他的身材健硕，身手敏捷，不论多么强壮的野兽都无法从他手中逃脱，他还拥有过人的领袖能力，为人正直公平，赢得了族人们的信赖与爱戴。
　　从前部族遇见的大小危机，都在叶尔肯的带领下平安度过，在族人们心中，这一次也应当不例外。

　　“叶尔肯，族长，我们以为只是传说的事情发生了，现在该怎么办？”有沉不住气的年轻族人发问了。
　　叶尔肯看向那位族人，长叹了一口气。
　　“那些传说故事我们从小背的滚瓜烂熟，当然有解决的办法，对吗？”见叶尔肯不出声，又有人问道。

　　“当然有解决的办法。”叶尔肯承认道。
　　“可你的脸色并不好？这个办法很难做到？”最开始提问的族人犀利地指了出来，“我们的山中究竟有什么存在？这些符咒是用来封印祂的，对吗？”

　　“办法就在传说当中。”叶尔肯的眉头紧皱，“我们的山里，封印着一个怪物。”
　　“什么样的怪物？”
　　“是远古巨兽？黑暗后裔？”族人们七嘴八舌地提问。

　　叶尔肯摇了摇头，沉声道：“那怪物能与神明比肩，祂的本质邪恶可怖。”
　　“祂会伤害我们吗？那我们应该怎么办？”
　　有人继续发问。

　　“——神明的血肉化为山间密林，灵魂与子民同在，血裔看守着最终的归属，赐予此界永恒的静谧——”
　　有人背起了拗口古怪的传说。
　　“我们就是山神的子民、后裔，是传闻中的血裔，负责祖祖辈辈看守着那个怪物，对吗族长？”舒亚阿从人群中走了出来，走到广场的高台下，抬头看向他的父亲，高声问道。

　　叶尔肯看着他唯一的儿子，摇了摇头：“不，我们不是。”
　　他的话让人群骚动起来。
　　“不可能，如果我们不是，那还有谁是？”
　　真真礼也挤到了台下，难以置信地大声说道。

　　叶尔肯没有回答，他的视线落在人群之外。
　　众人随着他的视线一块儿回头，看到了一对互相搀扶着、身材瘦小的夫妻，和躲在他们身后，瑟瑟发抖的少年。
　　是阿虎和他的父母。

　　村民们言谈之间，山林间的红光变得黯淡了，事情似乎又变得不那么紧急。
　　叶尔肯要求人群沉默从广场散去，与几位族老一块儿回到了他的家中，摆出了商议要事的架势。
　　他们商议了很久，舒亚阿也在屋外徘徊了很久，等到族老们终于从他家中离开后，这个红头发的少年冲进了屋里，对着他的父亲叫嚷起来。

　　“一定是哪里搞错了。”舒亚阿一脸不可思议，“我们竟然不是神明的后裔，而那些外乡人——”
　　“我跟你说过很多次，他们不是外乡人。”屋内的火把烧得哔啵作响，叶尔肯一脸疲惫地瘫坐在兽皮椅中，伸手揉捏着鼻梁，“这是族中最深的秘密，黑发黑眸才是那位自我牺牲的神明的象征，他们身体里流着神的血脉。”

　　“我们不是山神的后裔吗？那我们算什么？”舒亚阿仍旧不甘心。
　　望着鲁莽笨拙的儿子，叶尔肯长叹了一口气，言简意赅道：“守卫。”
　　“守卫？”长久以来建立的自尊心轰然倒塌，舒亚阿后退了两步，“我们其实只是负责看守神的血裔，对吗？”

　　“没错。”叶尔肯点了点头。
　　“那，那现在我们该怎么办？”
　　“这件事我会告诉光明教会，然后，血裔看守着最终的归属——封印动摇后，我们需要献祭一位高尚的血裔给那个存在，用他的血来欺骗祂，重新加固封印。”

　　舒亚阿一时说不出话来，他僵硬在了原地，后知后觉想起了一个人。
　　跳下檎灵树后，消失在半空的阿狸。

　　“哪一位血裔都可以吗？还是需要特定的谁？”舒亚脸色发白，吞吞吐吐地坦白起来，“巡视的时候出了一些事，阿狸消失了。”
　　叶尔肯猛地抬起了头，他瞪着舒亚阿道：“什么叫消失了？你为什么现在才告诉我？”
　　“我——”舒亚阿不敢直视父亲，低下头，添油加醋地把事情说了一遍，“总之，她就那样从半空中消失了。”

　　叶尔肯说不出话来，沉默良久后，他狠狠锤了一下桌子，拿起披风往屋外匆匆走去。
　　“父亲！”舒亚阿连忙追了过去，“等等我，你要去哪儿？”

　　快步走在前头的叶尔肯没有回答他，掠过广场，径直往村外走去。
　　黑暗的山林格外的危险，族人们从能听懂话开始就被教育不要在夜里独自踏入山间，叶尔肯的举止让舒亚阿害怕起来，他正要再追问、劝说时，却发现父亲忽然停住了脚步。

　　舒亚阿差点撞在了叶尔肯的背上，他踉跄着退后了几步，偏头看向前方。
　　一个漆黑的影子，一动不动地站在村口处。
　　舒亚阿一怔，下意识地眯起双眼，借着身后的微光仔细地打量那个黑影。
　　旋即他认出了那是谁，吓得额上沁出了冷汗。
　　——是阿狸。