8、008 沈青羽抬手 ...
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第八章
石泓和锦衣卫们的缠斗已然停下，他们各自退回到自家上官身后站好，泾渭分明。
相比几个锦衣卫千户的气喘吁吁，石泓只是衣衫凌乱了些。他脚步沉稳，指尖正用力攥着块白得晃眼的巾帕——那是双方停手以后，沈大人从衣袖中抽出，递来给他擦汗的。
帕子一拿到手，石泓当即攥得紧紧地，仿佛怕什么宝贝会被人夺走般。
倪丹踏入屋内的时候，石泓与段臣纲的视线，不一而同地死死凝在那方帕子上，气氛很是微妙。
倪丹见内堂里残留一地没收拾的狼藉，又见锦衣卫们满面阴鸷，他干笑着行礼：“见过段同知。”
“沈少卿也在，”倪丹转向另一侧，语气恭谨，“真巧。”
沈青羽起身，客客气气还了个礼。
段臣纲只是稍一点头，算作打招呼，便转开目光，他直截了当开口：“倪统领来此，有何要事？”
倪丹笑着说：“下官来传万岁的口谕。”
听到天子有口谕到，段臣纲这才起身，准备下跪接旨，倪丹却抬手示意不用，他说：“万岁的意思是，北镇抚司日前抓的红莲教坛主刘珂，择日起转由大理寺审理。”
段臣纲的身形骤然一顿，他浓长的眼睫密如蝶翼，垂落时看不出丝毫情绪波动。
少顷，他忽地抬首，往沈青羽的方向投去一记复杂的目光——有纠结、有忌惮、仿佛又带着几分说不清的滞涩。
可沈青羽浑然未觉，她正端坐着，整个人都裹在端肃的官服中，宛如一尊没有感情的寒玉雕像。
——他不需要求我，因为他已经求了别人，一个远比我要有权势的人。
这样清晰的念头蓦地在段臣纲心中流转，锋利得像一把刀。
他薄唇轻勾，笑得很阴沉，他问：“这样么？”
察觉到段臣纲的心绪此刻十分沉郁，倪丹连忙宽慰道：“段同知万莫介怀。万岁亲口说了，锦衣卫擒贼有功，必有嘉赏。只是这刘珂是红莲教中的要害人物，大理寺更通刑讯，所以审讯一事，暂且先交由沈少卿处置。”
交由沈少卿处置——短短半句话，已见君恩深重！
段臣纲满面阴霾，他喉间发紧，艰涩挤出几个字：“圣意不可违，臣遵旨。”
“彭伏虎，带倪统领去诏狱中提人。”段臣纲强行咽下喉管里那股想要杀人的戾气，他捏着绣春刀，冷冷地吩咐。
倪丹双手抱拳，朗声道：“多谢段同知配合。”
沈青羽这时开口说：“林寺正。”
林泽天恭敬应道：“下官在。”
沈青羽以一种公事公办的语气道：“你跟着他们同去，务必确认刘珂是否还活着。”
锦衣卫素来以手段凶悍和行事狠厉闻名天下，北镇抚司的诏狱内设有十八班酷刑，更是号称人间炼狱，多少犯人有去无回。
沈大人心思缜密，提出这样的要求虽合情合理，但是当着段臣纲的面直截了当提出，总有种打人打脸的意思。
倪丹干巴巴笑了笑，当作不知他们之间的龃龉。
段臣纲只是嗤笑了下，倒没多说什么。
等倪丹、彭伏虎和林泽天几个人快步走远后，段臣纲突然猛地起身，大步向沈青羽走去。
一旁护卫的石泓神色一凛，满眼警惕地看着他。
然而，这次无需石泓阻拦——段臣纲匆匆的脚步待到沈青羽身前几尺时，倏然顿住，他像是撞上面无形高墙。
段臣纲沉沉的目光落在沈青羽的脸上。
沈大人的样貌，从来是无可挑剔的好看。一张雪白的鹅蛋脸，生就一对春水眸，不笑时眉眼淡淡，仿佛总有轻愁；笑时却又如冰雪消融、繁花盛放。
只可惜，两年多来，沈大人当着段臣纲面笑的次数，屈指可数。
段臣纲印象最深的，是沈青羽一战成名的那场“状告侍郎”风波。
那年他刚刚升任为锦衣卫同知，正贴身跟随在皇帝身侧，负责保护圣驾。
彼时的沈探花年不过十八，一身青衫，少年意气，风华灼灼，耀眼得能吸引住所有人的视线。当她逼得陈淼磕头认罪的时候，立于帝王西侧的段臣纲看得一清二楚——
明媚天光落于殿中，恰好映在新科探花嫣然的眉眼间，阳光下，她的笑容明艳又张狂，两者融合得恰到好处。
于是那抹笑容刻进某些人心底，多年都散不去。
一念及此，段臣纲的心口忽地莫名发涩，他忍不住暗道：怎么这探花郎就不能对我笑一笑？去年因为周思檀的死，他被人陷害进诏狱，我都没舍得碰他一根手指……我都这样待他了，他凭什么不能对我笑？面圣的时候，对着皇帝，他是否又是另一副温顺模样？
想到皇帝，想到龙骧卫，段臣纲一双桃花眼里骤然冒出尖锐的冷意，他紧绷着脸，言语是自己都没发现的刻薄：“沈少卿好大的本事，竟能调动龙骧卫的倪统领，替你大理寺办事。”
明明是满含恶意的话，沈青羽却依旧面无表情，她不过鼻息轻微翕动，眉眼上全是无动于衷。
她越是这副模样，段臣纲心底的破坏欲越发嚣张，他盯着沈青羽冷白的皮肤——官服领口露出的一截纤细的后颈，扯唇道：“所以，沈少卿如今算是什么身份？”
段臣纲做了个口型，他以极低的嗓音耳语道：“禁|脔么？”
毒蛇吐信般的气息从沈青羽耳垂附近擦过，沈青羽狠狠皱起眉，眸底冰冷的色彩终于有了碎裂的迹象。
见她冷静的姿态因为自己的一句话被打破，段臣纲如愿以偿地弯起唇，像在品尝着某种自虐的快感。
几乎是同时，一阵冷风从段臣纲面前呼啸而过——
“啪！”
——是巴掌结结实实扇在脸上的声响。
只见沈青羽抬手，一个利落的耳光落下。
她的力道，对于钢筋铜骨的锦衣卫同知来说，委实算不上多大。但这个动作本身的侮辱意味极强，尤其在众目睽睽之下。
霎时间，万籁俱静，周遭没有任何人敢说话。
守在内堂上的锦衣卫们各个噤若寒蝉，吓得魂飞魄散——他们何曾见过有人敢往同知大人脸上招呼的？！
只有石泓，他不仅一点儿不害怕，还有点得意的样子。可惜他是个哑侍，心情无法用言语表达，只能从喉咙里发出一声含混的气息，像在给沈大人助威。
段臣纲只觉脸颊腾地烧起一片刺痛，他的神情骤然变得锋芒毕露，眼底染着慑人冷光，如头被挑衅的凶兽。
良久，他转过脸，目光锁定在沈青羽方才扇他的那只手上，他用舌尖卷出几个字：“七岁以后，再没人敢扇我的脸。”
“沈少卿。”段臣纲的桃花眼深处，闪烁着抹嗜血的颜色，他的喉结狠狠滚了两下，“真是我对你太宽容了。”
沈青羽面上覆着曾寒霜，她凛然回应：“怎么段同知觉得自己不该受这一掌？”
“我乃堂堂四品官，凭科举名正言顺入仕，不是什么佞幸之流！”
“你方才那句话，对我而言难道就不是种折辱？你敢不敢当着陛下的面，当着文武百官的面，当着你北镇抚司麾下所有锦衣卫的面，把那两个字再说一遍？”
沈青羽的唇线紧抿，勾勒出坚毅的弧度，她冷声说：“段大人，不是只有打在脸上的耳光才叫冒犯。恶语诛心，往往比拳脚刀剑还要伤人百倍。”
段臣纲的眼神阴冷得有如毒蛇，可沈青羽的眸光竟没有丝毫闪躲。周遭戾气涌动，她仍旧清凌凌地与他对视。
此时此刻的沈大人，颇有几分傲雪寒梅的味道。
不知过了多久，段臣纲眼尾那处偏执的红，慢慢有褪去的迹象，他伸手摸了摸自己侧脸——没肿，只是还有些火辣辣得麻。
——看着瘦弱，谁知下手又准又狠，可真够辣啊！
一片诡异的无声中，段臣纲忽地没事人般笑了。
他的属下们各个以白日见鬼的眼神望着他，怀疑自家上官是不是被打傻了。
段臣纲没搭理他们，他用舌尖抵了抵被打的那半边脸颊——像是在回味那一掌的力道，又像是在品尝疼痛的滋味。
顶着一张留有红痕的脸，他漫不经心地说了句：“那就算咱们扯平。”
沈青羽微微一怔，她原本已做好准备迎接这一巴掌引发的更大的狂风骤雨。
——毕竟以段臣纲的脾性，此刻当场翻脸，命锦衣卫们拿下她才是常情。
眼下见他摸了摸脸，这么轻易地就将此事儿接过，沈青羽心里多少还是有些讶异，只她面上不曾流露。
“……我虽言语冒犯了你，你也打了我一巴掌，说到底，终究还是我吃亏些。”段臣纲顿了顿，目光炯炯地盯着她说。
沈青羽目光淡淡看着他，没有接话。
段臣纲说：“沈少卿，给我张巾帕擦擦脸。”
沈青羽蹙眉：“我看段同知没有这个需要。”
段臣纲沉烈的目光黏在她身上，他左颊处还残留着掌印，一副讨要补偿的模样：“挨打的是我。沈少卿不至于这么小气吧？”
沈青羽本应一口回绝，可出了口恶气后，她的理智渐渐回笼——段臣纲这个要求不算出格，终究自己也动了手，没必要再徒增是非，往后她跟此人打交道的地方还很多。
抱着息事宁人的想法，她沉默片刻，不再多言，而是从衣袖里掏出一条绣着青竹纹样的锦帕。
还不等她把手中帕子递出去，段臣纲又道：“我要他那条。”
沈青羽顺着他手指的方向望过去——她方才给石泓擦汗的那条，石泓擦完汗后不仅没有收着，他还将其叠成一个整齐的方块样，大喇喇地别在了腰带上，活像炫耀什么战利品。
沈青羽：“……”怎么一个个都这么不省心？
她别开眼，淡淡道：“我给出去的东西，从不收回。”
“段同知不需要就——”
见她要把巾帕揣回去，段臣纲旋即一把将她手中的巾帕抢过来，动作算不上温柔，可抢到手之后，他把巾帕牢牢攥在自己手心里，说：“罢了，我将就下，这条也勉强能用。”
对他的态度转变，沈青羽已无意深究。
只要刘珂能顺利移交到大理寺，不过一条巾帕的便宜，他想占就占吧。
想到待会儿还有场审讯的硬仗要打，沈青羽不觉有些疲惫地捏捏眉心。
段臣纲却还没罢休，用帕子轻轻擦脸后，他将其妥善收到怀里，凝眸望着她，问：“既然你已经请来了圣谕，方才为何还要费那番口舌之力，与我周旋？”
能问出这个问题，倒证明这个人并非无可救药。
沈青羽乌黑的瞳仁里，映出段臣纲那张俊美又不解的脸。
她平静地解释：“我想看看，你是不是全然不可合作。究竟有没有一种可能，我们能成为战友。”
战、友。
一个新鲜，但很通俗易懂的字眼钻进段臣纲的耳膜，他仔细咀嚼了这两个字，心里突然滋生出几分陌生的情愫。
段臣纲长久地盯着沈青羽，眼底暗流翻涌，半晌才开口道：“什么叫战友？”
“像周思檀那样，为你而死的才算？”
这是他今日第二次提到周思檀，第一次清楚地点明周思檀殒命的缘由。
此话入耳的刹那，沈青羽便无意识地吞咽了下，她素来沉静的目光倏地软下来，像被人一把捏住命门。
她紧紧攥着桌角，指节发白。
看她一听到“周思檀”三字，瞬时如只被逼到墙角的小兽，表现得无助又倔强，段臣纲的神色变得复杂起来——有酸有痛，但绝不是痛快。
明明早在一年前就知道周思檀是她的逆鳞——为了这么个人，他连诏狱都敢入，你怎还要一意孤行地讨个明白！
段臣纲内心暗自懊恼。
他神情阴鸷，整个人看起来郁躁极了。
“师兄！”
正在这时，林泽天急匆匆地跑进来，他身后还跟着面色凝重的倪丹，两人的脚步都有些匆匆。
他们去诏狱见过刘珂后，本是有要事要禀告，却在见到内堂里这副光景后，齐齐愣在原地。
——段臣纲脸上有道清晰的红痕，一看就是被谁打了耳光。从痕迹来看，施力者本身力气不大，但在这一巴掌上倾尽了全力。
而沈青羽的脸色有些苍白，说坚强好生坚强，说脆弱也好不脆弱。她的一截细颈虽然昂然，却难掩纤细。
林泽天到底没愚钝到那个地步，他的目光在两人间来回扫了遍，没随便出声，只是将忧心的目光牵扯在沈青羽身上。
内堂的气氛愈发紧张凝滞。
“沈少卿，我一直有个问题很是好奇。”片刻后，段臣纲再度开口，他眼中盛着深不见底的探究之意。
当着皇帝亲卫龙骧卫首领的面，当着周思檀昔日的心腹侍从石泓在场。
段臣纲不依不饶，字字紧逼，每个字都像一道车辙，固执地从自己心上，也从旁人心上碾过。
他道：“你执意要铲除红莲教，非要撬开他们的嘴问出‘佛子’的下落。”
“到底是忠心于万岁，”他顿了下，一字字叩问，“还是一心为了别人？”
作者有话说
第8章 008
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