4、004 沈云停，你 ...
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第四章
养心殿里静悄悄的，只有君臣二人轻嚼慢咽的细微声响。
从沈青羽落座伊始，金宝便暗自屏退了其余内侍，只留自己在殿内伺候。他这可算是一步险棋，幸运的是皇帝只淡淡看他眼，算默许了他的做法。
金宝于是马上明白帝王不欲被人打搅的用意，伺候时远远地站着，只在皇帝抬手用到他时，方才凑上前。
大约半炷香后，沈青羽率先放下筷子，皇帝问：“吃饱了？”
沈青羽说声“是”，皇帝觑她眼，仍在问：“真吃饱了？”
被皇帝幽深的眼眸盯着看，沈青羽本来理直气壮的一句“吃饱了”，变成了底气不足的“臣用得差不多了”。
嘉禾帝轻笑一声，他温和地说：“朕既然留你用饭，就管够。你才二十，还是长身体的时候，爱卿这身子本就清瘦，再饿一两顿，朕真怕过几日起朔风时，把你吹跑。”
“到时候，朕找谁去要人？”皇帝一向凛然，此刻，他以种难得促狭的语气道。
相比嘉禾帝玩笑的口吻，沈青羽则正襟危坐，她一本正经地回说：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。臣不管身在何处，此生皆是万岁的臣子。”
“是么？”嘉禾帝语气变淡了些，他端详着沈青羽，似笑非笑道，“朕从爱卿的话里，怎么听出了远离朝堂的意思？”
沈青羽倏地一怔，全然没料到帝王竟敏锐至此。
她瞬间想到昨夜沐浴时，与李嬷嬷随口闲谈的“将来寻一清静处安身”的话。
那本是私密之语，说的时候只有她们主仆几个，可皇帝这么说，倒像是从哪儿听到了什么。
联想到无孔不入、探听消息极为迅捷的锦衣卫，沈青羽的脊背不由地绷紧了几分。
——皇帝如此厚爱自己，他究竟知不知道她实为女儿身的事情……
沈青羽勒令自己定神，强行将话题扯回，她敛容道：“红莲教谋反叛乱，戕害重臣，荼毒百姓。一日不彻底清剿此邪教，臣不敢有归隐之心。”
“红莲教。”嘉禾帝狭长的丹凤眸倏地眯起，他略侧首，沉声道，“看来，沈少卿一早就进宫觐见，也是为了此事。”
被皇帝说中心事，沈青羽干脆从善如流，她从座位上起身，郑重地撩起官袍跪下：“陛下英明。”
“臣斗胆请旨，求万岁允准，将红莲教一案交由臣担任正使，全权督办。”言辞虽在请求，但是沈青羽的腰背依旧挺得笔直，从后颈到腰身，都显现出种一丝不苟的庄重。
红莲教是一个历史悠久的组织，存在的时间可以追溯到前朝。因为这个组织的名声实在响亮，所以现在一有叛军突起，便有意打着红莲教的名头起事。
事实上，或许教中的首脑都换过好几个了。
沈大人如今说的这支红莲教，是以“圣母”和“佛子”为核心头领的法教。他们大约是从今上即位后，才开始活跃。起先不过是在河南一带小规模行动，后来愈演愈烈，连京畿都开始出现这些叛党的影子。
这两年，朝廷正式对此民间组织重视起来，嘉禾帝亲派了沈青羽与段臣纲一道协办。
“正使……”嘉禾帝低声重复，他抬眸，注视着眼前臣子，语气听不出喜怒，“红莲教的案子，一向是由大理寺和锦衣卫协同查办，不分正副。你主动请旨为正使，莫非是想让锦衣卫听命于你？”
这无疑是个危险的问题——锦衣卫身为天子亲卫，从大周建朝起便只奉天子之令，连东宫都不敢轻易染指。
沈青羽一个区区四品少卿，何德何能，又是抱着何种心思敢指挥天子亲卫？！
沈青羽知道，哪怕皇帝待自己一向宽厚，可古往今来，没有任何一位帝王，能对皇权旁落，臣子结党揽权之事毫无芥蒂。
此番问答，稍有差池，可能不仅仅是仕途到此为止，而是项上人头都要落地了！
沉吟片刻，她喉头轻轻滚动，斟字酌句地回道：“不敢欺瞒万岁，臣的确有此想法。”
皇帝的目光从她清白的面孔上一扫而过，他呷了口茶，不紧不慢地道：“沈云停，你好大的胆子。”
话音落地，殿内的空气仿佛凝固了一瞬。
沈青羽跪在地上，她没有低头，也没有辩解，她赌的就是皇帝对她的信任。
殿内又静了几息。
皇帝没有龙颜大怒，只是依旧悠悠抿茶。
意识到皇帝并未猜忌自己，沈青羽心中的一块石头悄然落了地，她抬眸，正色道：“万岁明鉴，臣此举并非揽权。只是锦衣卫只奉皇命行事，而大理寺身为三司之一，两方共事时难免各不相服，久而久之便成了各行其是、互不统属的局面。况且——”
嘉禾帝面色平静，兀自接过话头：“况且锦衣卫同知段臣纲，此人飞扬跋扈，绝非能与你同心协力、通力配合之人。”
“朕说的可对？”嘉禾帝不疾不徐地问。
沈青羽俯首，真心实意道了声：“圣明不过陛下。”
“莫拿好听的话唬朕。”嘉禾帝淡声道，他从御座上起身，定定地看着沈青羽，“你的请求，朕不允准。”
沈青羽抬眸，她一双眼睛目如点漆，清澈明亮，她几乎是下意识道：“臣想知道为何。”
嘉禾帝单手把玩着茶杯盖，他居高临下地望向他，并不说话。
那目光锐利，带有一丝审视，沈青羽以为自己读懂了皇帝的未尽之意，遂将脊背挺成一道毫无波折的直线，只将洁白的纤颈垂下微弱的弧度——像在表达自己的让步与臣服。
沈青羽道：“请万岁放心。臣指挥锦衣卫只是暂时的，且只针对红莲教一案才如此。等红莲教被一网打尽，其核心首脑‘圣母’与‘佛子’落了网，臣与锦衣卫依旧各不相干，臣绝不会让陛下为难——”
“沈少卿。”嘉禾帝沉声打断她的话。
他一步步走近，到沈青羽身前几尺方堪堪停下。一股强盛霸道的雄性气息，迅速充斥到沈青羽的鼻尖。
她下意识屏住呼吸，不敢擅动。
皇帝微微俯身，两人的距离蓦地拉进。
他盯着沈青羽，目光从她的眉眼一路滑到下颔：“你以为朕不同意，是因为什么？”
沈青羽整个人顿时被困在皇帝高大的身影下，她直挺挺地跪在那里，身形伶仃又倔强，眼底尤带几分无辜。
她怔怔地望着眼前的帝王。
“你以为朕是怕你和锦衣卫相互勾连，所以不愿同意？”嘉禾帝的一双眼在她年轻的面容上逡巡，目光黑凉凉地，像结了冰的湖面，“爱卿，朕没你想得那么猜忌多疑。”
沈青羽：“臣不敢。”
“不敢？”嘉禾帝淡淡笑了下，那笑声既没有温度，也不含怒意，倒有一种说不清道不明的怅然。
他垂下眼睫，注视着她：“沈爱卿，朕问你，这两年，朕待你如何？”
沈青羽轻轻仰首，眼也不眨地凝望着近在咫尺的皇帝。
天子一身常服，面貌倜傥文雅，整个人浸染着饱读诗书的斯文气。比起大朝会上，面对群臣时的威严冷厉，她眼前的皇帝，似乎只比寻常百姓多了几分高贵而已。
沈青羽的喉头吞咽了下，顺着皇帝的这个问题，许多回忆突地涌上她心头。
——她想起嘉禾九年的十月，那是她高中探花的那一年。
时任翰林院编修的沈青羽忽然接到新的旨意，皇帝令她去刑部当河南清吏司的五品郎中。
大周刑部一共设有十三个清吏司，而郎中正是每个清吏司的主事官。这可并非闲职，甚至在京官里头，都算有举足轻重的地位。
彼时的沈青羽还不足十九，她被钦点为今科探花已属于少年幸进，金榜题名不过半年，又升迁去了六部。
大周开国以来，还没有哪个新科进士得到过这样的殊遇！
哪怕是与沈青羽同科，荣获状元且最终三元及第的周思檀，也只是封了个从五品的司经局洗马而已——沈青羽却一跃成为五品官！
朝野间自然有许多嫉恨或不服的声音。
刑部左侍郎陈淼便是其中之一。
沈青羽到刑部后，审理的第一个案件就遭遇了对方的刁难。
那个案件的始末很简单。
女主人郑高氏，清早被发现死在家中。
当地县令和仵作，给出的尸检报告是自缢身死。男主人郑光耀与郑高氏的贴身侍婢莲花，也都提供了相应证词。可郑高氏的父母却不服此判，他们坚持自己的女儿，不会无端自缢。
两家人为了郑高氏的死争论不休，最后，郑高氏的高堂闹到了京控这一步。
因为此案的发生地点是大兴县，在当地县令也成了被告的情况下，身为河南清吏司主事官的沈青羽，理所当然出了趟外差。
沈青羽在现代就是法学出身，策论时拟的题目又是《论司法公正与帝王之政》，所以在某些事情上，初入官场的她，是个眼里容不得沙子的人。
亲自验了郑高氏的尸首以后，沈青羽很快得出结论——这案子是个他杀案件。
这个结论和大兴县县令下的初审判决，可谓截然相反，这样的结果若是呈至京城，大兴县县令张承，至少也会落个削官判刑的下场！
张承在大兴县苦熬了将近三年，好不容易每年考评都是优等，眼瞅着要升职加薪了，他哪承担得起这个后果？
为此，张承几度对沈钦差软磨硬泡，谁知这位年纪轻轻的沈探花不仅软硬不吃，还完美得彷如一位假人——不仅不贪财，且又不好女色，甚至连上小酒楼喝酒放纵的次数都没有。
张承怎么也抓不到沈探花的把柄，无奈之下，他只好把法子打到了沈青羽的顶头上司，左侍郎陈淼头上。
陈淼倒是很干脆地应了——他直接夺了沈青羽的权，把此案交由河南清吏司的一位员外郎办理。理由是沈青羽在为郑高氏验尸时，越权逾矩，私自采取了“蒸检”的手段。
所谓“蒸检”，即尸体在完全腐坏，皮肤表面伤痕已不可验的情况下，用酒、醋等蒸其骨骼、验尸身死因的方法。在中国人眼里，这是种对死者极不尊重的行为，是仵作复检的最后一步，也是最不得已而为之的一步。
自然，“蒸检”并非完全不可采用。
当一个命案存在重大疑点，官府为了复核真相时，这种手段也被批准启动。但是启动流程很严格，最重要的一条，必须申报上司批文，不可随意自专。
所以，陈淼夺沈青羽权的理由很正大光明——作为上司，本官并未收到你的批文，谁给你沈郎中的胆子，私自蒸检？
换言之，你验尸的手续一开始就不正规，谁能保证你验尸的结果绝对公正？
远在大兴县的张承，通过信鸽听到这则消息时，简直喜出望外，犹如重获新生！
谁想他高兴不过半天，京城就又换了天。
在翌日的大朝会开始之前，十八岁的沈探花亲自敲了登闻鼓。
那日的朝堂是少有的热闹。
奉天门前，嘉禾帝高踞龙椅，一脸高深莫测。
陛阶之下，则跪着一身鸦青色官服的沈青羽。
嘉禾帝的目光扫过她，淡声道：“是谁敲的登闻鼓？”
沈青羽仰头，她与高处那双寒潭般的双眼对视着，少年人的眼瞳里竟毫无惧色，她声音清越：“是臣。”
“臣要告刑部左侍郎陈淼贪赃枉法，徇私舞弊，不忠不孝不义不悌。”
陈淼身为刑部三品官，今日有幸位列朝班，他听到此话已气得脸色涨红，只是碍于高座上的帝王，不敢开口呵斥，只怒目瞪向沈青羽。
嘉禾帝的手抚摸着龙椅花纹，他眯起眼睛：“你可知，擅击登闻鼓而诬告不实者要杖一百，流放三千里。”
沈青羽的下颔轮廓冷白俊秀，她提高音量道：“臣知道，臣状告的正是陈大人没错。”
日头大盛，光影绰绰，皇帝望着御阶下修长瘦弱的影子，颔首道：“如此，你且说来。”
沈青羽自宽大衣袖中缓缓取出一卷工整誊写的状纸，她稳稳捧着，双臂平伸高举过头顶。
她红唇轻张，吐字清晰：“日前，大兴县一桩京控案闹至京城，此案交由臣审理。臣亲赴大兴县实地核查后，发现案情始末与该县县令张承呈报的内容，全然相悖。这是臣勘验死者尸身、逐一审问证人后，亲笔书就的实情案卷，恳请陛下御览。”
嘉禾帝的目光微动。
未等开口，身旁侍立的大太监郭松已心领神会，快步走下白玉御阶，从沈青羽手中接过状纸，呈至御案跟前。
嘉禾帝一目十行地快速扫过内容，他眸色渐沉，不动声色地往阶下的陈淼身上投去一瞥，见其面色阴沉、指尖微攥，显然已是心绪不宁。
皇帝暂且将状纸搁在御案上，沉声问道：“即便你所言句句属实，这桩冤案乃是大兴县令错判所致，与刑部侍郎陈淼，又有何干系？”
沈青羽垂首，朗声应道：“愿陛下明察。前日，陈侍郎骤然将此案从臣手中夺走，转交由员外郎李堃审理，可李大人草草过堂后，审案结果竟又倒回县令张承最初的错判结论。”
“臣敢以性命担保，臣所呈的尸检结果与证人证词皆确凿无疑，郑高氏分明是遭人扼颈、窒息而亡，绝非张承和李堃口中所言的自缢身亡！
“臣斗胆敢问，李堃身为刑部官员，为何敢罔顾铁证、睁眼说瞎话？臣怀疑，此案背后，是否另有人授意？”
“荒谬！”一旁的陈淼总算按捺不住，他猛地大步出列，抬手怒指沈青羽，发出声横眉冷斥，“沈青羽！你不过刚入刑部，谁能保证你的尸检结果与证人供词不是刻意伪造？你私自对郑高氏尸身行蒸检之法，未禀明上司，未循礼制，像这种不合规矩的查验，其结果本就无效，按律，当定性为检验尸伤不实！轻则罚俸降级，重则罢官流放！”
“我顾念你初入官场，资历尚浅，仅仅只剥夺了你对此案的审理权，已是对你从轻处置。谁知你非但不知悔改，反倒敢擅击登闻鼓，跑到朝堂之上混淆圣听、污蔑朝中重臣，简直是目无章法、胆大妄为！”
陈淼说着，猛然跪下，他往地上一叩首，高声叫屈道：“陛下圣明，臣在此案中所为皆合礼法，还请陛下为臣作主！”
皇帝敛眉垂目，龙颜看不出半分喜怒。他的目光转向沈青羽，问：“沈郎中，陈淼所言是否属实？”
“臣确实对郑高氏实行了‘蒸检’，”沈青羽的身姿跪得笔直，她面色沉静地道，“臣赴大兴县时，郑高氏的尸身因为停放多日已经腐坏，许多体表的细微伤痕全然无法查验。”
“臣身负皇命，理当彻查冤案。”
“为了还原案情真相，抱着不让无辜者蒙冤，不让真凶逍遥法外的念头，臣只好行蒸检之法。但臣并非像陈侍郎说得‘未循礼制’。”
沈青羽轻轻抬眸，她明澈的眼眸宛如夜空中的两点明星，她凝眸道：“在此之前，臣曾经过上官的同意。”
“呵！”陈淼浑然冷笑声，他膝行一大步，目光如刀逼视着沈青羽，扬起的声调中有份势在必得的张狂，“好一个‘经过上官同意’！我和右侍郎与尚书大人，自始至终皆未收到你的勘验批文。”
“沈郎中，倒要敢问你一句，你口中的上官究竟是何人？”
作者有话说
第4章 004
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