《提督公公献身后》好大一只猹

26、棋局 伺……伺候

　　她原想着，雎茂才是个有城府的。
　　可如今看来，这城府里装的，怕不都是些乱七八糟、怪力乱神的东西。

　　九尾狐妖？听着倒是个貌美的妖怪。
　　姑且算雎茂才对她皮囊的肯定。

　　只可惜她贺兰莛既没有九尾狐九死九生的气运，也没有那翻手为云、覆手为雨的神通。

　　笑够了，她缓缓直起身，对上一脸无语凝噎的雎茂才，几番平复，终于问出声：“公公您是从何处得知我是个狐……那个妖的？”

　　说到后头，那两个字像是烫舌头一般，羞耻得她几乎要绷不住，唇角微颤着，这才艰难摁下上扬的弧度。

　　雎茂才眉梢微挑，不答反问：“才人娘娘这是认下了？”

　　贺兰莛连连摆手：“公公若是这样想，我纵有百口也莫辩，只是我不明白，皇后娘娘的意思是……”

　　话音稍顿，她索性挑明道，“她究竟还要我的命不要，还请公公给个痛快话。”

　　没几人会这般直白探问自己的生死。
　　除非那人有与之对抗的底气。

　　短短几息，雎茂才已然自洽。
　　他抬眼看来，眸光沉沉：“若才人您当真碍了皇后娘娘的眼，大抵是活不到今日的，后宫本就不容异类，按律，当斩草除根，以绝后患。”

　　“可皇后娘娘迟迟不曾发难，自然是另有考量……杀一个隐患容易，得一桩心腹助力，却难得。”

　　贺兰莛眉梢微扬，心底隐约有了猜测。

　　又听雎茂才压低嗓音，以只有他二人能听见的声音继续道：“才人娘娘聪慧过人，不妨再想一下，皇后娘娘既知晓您的身份，又怎会隐而不宣，纵容一个异类留在后宫？”

　　“娘娘若愿俯首安分，归心站队，便是皇后娘娘格外开恩的殊遇，若始终游离在外，恐怕这后宫之中，终究容不下您。”

　　撂下这么句意味深长的威胁，他忽而轻笑道，“才人娘娘的命，可掌握在您自个儿手中。是生是死，全看娘娘一念取舍。”

　　说得当真是好听。

　　贺兰莛心里却清楚得跟块明镜似的。

　　她之所以能苟活至今，靠的可不是皇后的仁慈——那玩意好比薛定谔的猫、盒子里的糖果，打开之前谁也不知道里面究竟是什么，存在与否都是个问题。

　　她唯一可倚仗的，只有自己。
　　光标在手，剧情尽在把握。虽说只一字之差，风险大了些，可到底也是张保命的底牌。

　　反观皇后，这位六宫之主，位高权重，捏死她就跟捏死只蚂蚁一样简单。

　　而今肯留着她的小命，为的无非是她玄而又玄的能力。

　　想到这，她不由带着几分怨怼看向雎茂才。

　　死太监的嘴果真藏不住事。

　　他那日回去后，怕不是添油加醋，把她说成了个妖术诡谲、法力通天的形象。

　　这下好了，解释又解释不清，还无端惹了一身债，皇后如今怕不是疯魔了想将她纳为己用。

　　她若拒绝，恐怕今日无法安然脱身。
　　可一旦答应，她又置顺衿于何地？

　　难不成这辈子都要以谍中谍、二五仔的身份过活么？

　　见她沉默地拧着眉头，愁肠百结的模样，雎茂才颇有耐心地等了一会。

　　直待眼前之人抬起头来，既不点头，也不摇头，只睁着一双漆黑如墨的大眼瞧着他，郑重其事道：“凤凰择良木而栖，臣妾这只狐狸，自然也不愿随意挪窝。”

　　雎茂才眯了眯眼。
　　未及发作，便又听她话锋一转，“若想招揽臣妾，便请公公拿出诚意来。”

　　雎茂才身形微顿。

　　贺才人的反应，倒叫他生出来几分意外。

　　院中铁匠凿木的敲打声远远传来，一下，又一下，敲得四下寂静愈发分明。

　　默然片刻，他长睫垂落，掩去眼底翻涌的情绪，若有所思地缓缓颔首。

　　兰莛终是松了口气，转过身去，看着院中忙碌的工匠们，隐于袖中的手攥得发麻，几经忍耐，到底是没露怯。

　　身后安静了片刻，直到鞋底摩挲沙石发出细小的动静，耳畔拂过一丝若有若无的热意。

　　余光扫过，一袭朱红色的衣袍在她身侧缓缓站定。

　　“奴才记下了。”

　　“既得才人答复，奴才定不负娘娘所望，必会让娘娘您满意。”

　　兰莛沉默地盯着木床一角，忽见那位工匠蹲坐下来，扒拉着木头块研究了一会儿，而后惊呼道：“这木头怕是被虫蛀了，这次修好了，下回怕是还要再塌。”

　　不等他说完，雎茂才已走上前去。

　　“那便从尚寝局内库搬一张备用漆木床过来，至于这堆朽木坏料，丢了便丢了吧，免得留在此地，反倒生出祸患。”

　　夏日风暖，悠悠拂过发梢。

　　兰莛闭了闭眼，却觉心底一片寒凉。

　　后宫生存，道阻且长。

　　关关难过关关过，既踏入这棋局之内，她怕是难以全身而退。

　　……

　　雎茂才是前脚走的，冷香苑那位是后脚来的。

　　还未见着人影，便听见女人嫌弃的声音从院墙外飘进来：“咦，这什么味儿？怎的这般呛鼻？”

　　继而，一阵环佩玎当混着窸窸窣窣的脚步声，由远及近。

　　兰莛刚试了试新搬来的红木漆床，褥子还未捂热，骤然听见这动静，一骨碌翻身坐起。

　　这声音……
　　是顺嫔？

　　这般想着，她忙站起身来，绕过屏风向外走去，还未迈过门槛，远远的便见一道灿阳似的光影朝院中行来。

　　但见为首之人满身光华，乌发梳得满头珠翠，赤金点翠的头面层层叠叠，珠络随着步伐轻轻摇晃，流光晃得人直眼花。

　　又见其眉梢描绘得利落，一双桃花眼眼尾微微上挑，一身织金撒花宫裙在行走间漾开裙摆，满目鲜活张扬。

　　活像只花蝴蝶。

　　不是冷香苑那位，还能有谁？

　　“不知娘娘前来，妾身有失远迎。”
　　嘴上说着客套话，兰莛的步子却挪得慢之又慢，抬脚迈过门槛，屈膝冲她遥遥行了一礼。

　　一派柔弱无力之态。

　　顺嫔抬眼将她从上至下打量一番，目光在她包扎过的脑门上停留片刻，随即噗嗤笑出声来。

　　“真是个倒霉催的，几日不见，你竟又添了彩。”

　　兰莛抬手摸了摸额角，亦跟着笑道：“可不是嘛，进宫不过短短几个月，就这般倒霉，想来是宫里的风水并不适合我。”

　　“呸！胡说八道，快打三下木头。”
　　说着，顺嫔便来牵她的手，往门扉上拍去。

　　本就不甚牢固的木门受这大力一拍，扑簌簌往下直掉木屑。

　　“哎哟喂，你这门是怎么回事？”

　　“还有，方才我远远就闻见一股子桐油味，刚踏进院子又看见满地的木屑，你这屋子——”

　　话音一顿，顺衿停下动作，重新扫视这间屋子，目光扫过屋顶，眉梢微蹙，迟疑道：“内务府给你重新翻修过了？”

　　她倒是眼尖。

　　兰莛腹诽着，顺着她的话音点了点头：“是，前夜屋子逢雨，屋瓦摔落，砸破了我的脑袋，便是娘娘现今看到的模样。”

　　顺衿张了张嘴，眼中闪过稀薄的同情，笑意却迅速漫上来，她晃了晃那一身沉甸甸的珠翠，接连几声“啧啧”溢出口。

　　“到底是咱们顺府出来的，不说顺风顺水吧，怎的还是个倒霉蛋？改明儿我请个风水先生帮你瞧瞧这彩云轩，若还是改不了运，我便向圣上请旨，叫你搬了去我那住。”

　　兰莛听得眼皮子直跳。
　　自是知晓她的好意，可现下处境错综复杂，这好意来得却不是时候，万万不能应下。

　　她垂眉敛目，抿了抿唇，含糊地开口。

　　“谢娘娘体恤，只是我如今一身病气未消，不宜挪动，您那冷香苑宾客往来热闹，我怕是难以适应，且等我养好身子，改日再专程登门叨扰。”

　　顺嫔倒也不勉强，随意摆了摆手：“也行，你觉着自在便好。”

　　二人简单寒暄几句，兰莛侧身引着她往内室走去，唤豆蔻斟茶，又取出今晨雎茂才送来的黄豆糕，就着茶吃着点心，两人有一搭没一搭地聊了起来。

　　顺嫔饮下一口茶，像是方才想起一桩要紧事，抬眼看向贺兰莛：“我刚刚过来时，可瞧见了皇帝跟前的红人，司礼监那位提督公公。”

　　兰莛正嚼着黄豆糕，听见这话，喉头微微一梗，连忙囫囵咽下，含糊应道：“嗯，雎公公方才的确来过。”

　　说罢，她忙端起案上的茶壶，替自己倒了杯茶。

　　顺衿眼睛一亮，身子微微前倾，紧追着问道：“雎提督怎会专程踏足彩云轩？”

　　话到半截，尾音忽而拖得又慢又长，意有所指似地多了分试探，“我还听说了，他可是皇后娘娘跟前十分得力的心腹呢。”

　　“是么？”

　　兰莛睁圆了眼，倒茶的手一顿，几滴水珠洒出，落在桌面上，俨然一副刚知晓这消息的模样。

　　她垂眸，扯出腰间袖帕，将其顺手擦去，“妾还以为，那只是个热心肠的公公，见我被落瓦所伤，便寻来瓦匠替我修缮房顶呢。”

　　这话半真半假，若顺嫔是个聪明的，只需再追问得细些，便可觉察出破绽。

　　兰莛却不给她这机会。

　　她刚收起帕子，便惊呼出声：“呀，方才未细看，娘娘您这身衣裳，在阳光下是一种色彩，怎的到了屋里又是另一番色彩？”

　　她眼中的惊艳之色做不得假，当即引得顺嫔将注意力放在那衣服之上，“哦，你说这个啊。”

　　顺衿扯了扯衣袖，好将上头繁复的花纹展示给兰莛看。

　　“苏式异色双面绣，不同光影下不同角度，便会看得不同的花纹与景致，你自然从未见过。”

　　“世上竟有这般精妙的绣工，我今儿可算是开了眼界了。”兰莛伸出手，想要触碰那截袖口，又一副唯恐碰坏了的模样，犹豫着收回。

　　这副没出息的模样，看得顺衿眉心突突直跳，她轻嗤一声，没好气道：“到底是乡野丫头，没见过世面，改明儿待你身体养好了，往尚寝局递上名籍，再想些法子讨皇上欢心，想要什么好东西讨不来？”

　　这话轻飘飘落下来，却如同平地惊雷，真真切切刺激到了贺兰莛。

　　她好似沾了什么脏东西，双手猛地一收，连带着身子往后缩了缩，声音陡然拔高，“尚寝局？”

　　顺嫔只当她伤了脑子，有损记忆，收回袖子笑着看她：“怎么，刚入宫那会儿，宫里的姑姑没教你这些规矩吗？”

　　见她一脸傻愣的模样，顺嫔身体微微后仰，神态亦多了几分揶揄：“好姑娘，入了宫成了圣上的身边人，你的日子才会好起来。”

　　“你若得宠，于顺家也有助力，爹爹将你送到我身边，为的可不就是这个？”

　　无人看见的地方，兰莛脑中有万匹野马奔腾而过，蹄声飒沓，扬起一片大雾似的灰尘，将脑子沟壑填平。

　　一瞬间，《甄某传》安小鸟侍寝的画面在脑中飞快闪过，刘欢老师演唱的凤凰于飞在耳边立体环绕，震耳欲聋。

　　侍寝……伺……伺候老头儿？

　　她也要亲自上么？

　　开什么玩笑！

　　顺嫔嫣红的唇瓣张张合合，吐出来的字却变成阴黑流汁的毒药，毒得她耳朵疼，眼睛发胀。

　　以及一丝生理性恶心。

　　“我，我……”

　　支吾了半天，她咬了咬后槽牙，从齿缝中蹦出字眼来，“我这身体，怕是再好不起来了。”