《提督公公献身后》好大一只猹

15、炮灰 他体贴得让

　　这么个偏僻的地儿——至少兰莛没瞧见人，光秃秃的建筑掉了红漆，变成斑驳的粉墙，倒像是她过去游览故宫时所见的凋敝一隅。

　　那肉香便是从那豁口飘散出来，生出触角似的，勾着她的脚踝将她往里带。

　　太香。

　　却也太静了。

　　兰莛扶着冰冷的砖墙，沿着狭长逼仄的宫巷往里走，裙摆拂过地面稀疏的草叶，带起窸窣的响动。

　　两侧宫墙遮断大半天光，脚下踏着的青石板路因着常年背阴，湿滑的青苔顺着开裂的砖纹肆意蔓延，一层叠着一层，覆满大半路面。

　　破败与生机纠缠在一处。
　　全然没有皇宫处处规整拘束的模样。

　　无端的，竟让她生出抽离尘世，踏入与世隔绝的桃源秘境的错觉。

　　行约半盏茶的功夫，眼前豁然开朗。

　　却见巷道侧边支着间低矮的，姑且称之为房子的建筑，应是底层杂役太监自行辟出的伙房，屋身以黄泥夯筑，檐角低矮，人站着稍不留神便会碰头。

　　门口垒着一方土砌灶台，黑乎乎的油烟经年熏透了墙面，灶膛里煨着柴火，而灶台顶端搭着只铁锅。

　　肉香便是从这飘出来的。

　　兰莛抻着脖子张望，没见着人影，倒见着伙房后紧挨着一间规制稍整的单间屋舍。

　　怪的是，分明是暑气蒸腾的夏日，建筑门窗内侧却挂满厚重夹层棉帘，帘幕层层叠叠垂落，像是在遮掩什么。

　　心中正疑惑，冷不丁的，一阵古怪的“喀嚓”声从屋内传来，心下惊悚，她便如炸了毛的猫，转身便跑。

　　石板路又湿又滑，踩在上面，与冰上行走无异，青苔被绣鞋鞋底撕开豁口，混着泥浆，堆起薄薄的凸起。

　　看似无害的植被，在此刻显露出了几分杀机。

　　兰莛脚下不稳，身子歪倒在地，双膝盖狠狠磕在青石板上。

　　撞得重，她咬了咬牙，到底没敢发出动静。

　　飞快撑地站起，又听见身后“叮叮当当”作响，像是有人抄起家伙事往外冲。

　　兰莛当即面色惨白，汗如雨下。

　　可真是要了命了。

　　都说好奇心害死猫，她今日不会因为一口肉香折在这里吧！

　　心中惊骇，她竟不觉身上疼痛，脑子里只剩下求生的本能，扶着宫墙便跑，愣是一声惨叫都没敢发出。

　　出了巷道，便见宽敞的主路，目光扫过两侧的诸多分支，她闷头钻进其中一条，疾奔十余步，方贴着墙根蹲下，捂着嘴，堵住呼哧的粗喘声。

　　直到听不见那道脚步声，她终于松了口气，腿脚发软，瘫坐在地。

　　可还未来得及喘口气，眼前便浮现出密集的字眼。

　　【皇后冯孝贞为暗中敛财，借赈灾之机谋取私利，避人耳目，于宫内禁地私见掌管赈灾事务的朝中重臣。

　　二人因赈灾钱粮分利事宜产生分歧，发生争执。重臣不肯依从皇后的牟利算计，双方僵持对峙，冯孝贞盛怒之下摔落杯盏。

　　屋外把风的太监刘秉德短暂离身小解后折返，当即发现屋外暗处有不明人影徘徊窥探，刘秉德察觉危机，立刻敲窗示警屋内二人，随即就地拿起伙房菜刀，快步追扑出去探查，拦截可疑人影｜】

　　心脏如垂死的兔子，奋力蹦哒着。

　　贺兰莛难受地屈身，摁住胸口，努力平复着呼吸，手指却控制不住地颤抖，恍若筛糠。

　　错，错不了。

　　皇后发国难财，的确是原著剧情。

　　只是这段剧情里的炮灰……怎会是她？！

　　冷汗如瀑，顺着脊背往下淌，不过短短数息，里衣便整片湿透，牢牢黏在皮肉上，被风一吹，又凉又闷。

　　兰莛把身子死死往墙根里缩，像要把自己折叠了般，拼了命压低身形，胸腔里的心跳擂鼓一般撞着肋骨。她眼下只能反复祈求，那恶鬼似的太监走慢些，再离她远些。

　　时间被拉得冗长凝滞，一分一秒慢慢地挪，如钝刀磨肉般，从她心头缓缓碾过、磋磨着。

　　发丝被风吹起，黏在额角。
　　兰莛咬了咬唇，缓缓侧头，一阵细碎的动静钻入耳中，像是细沙蹭着靴底轻轻摩擦。

　　细微，却清晰得吓人。

　　她双眼陡然睁大，一股寒意顺着后颈直冲头顶，头皮阵阵发麻，几乎要炸开。

　　来了。

　　有人过来了。

　　惊惧间，鼻涕混着汗液滑下，她狼狈攥袖擦过下半张脸，余光飞快掠起，扫见一丛影子站在路口……

　　红的、青的、绿的……
　　重重叠叠，斑块样浮在眼前。

　　飞快地眨了眨眼，画面逐渐清晰起来。

　　目光所及，为首之人身着朱红宫服，由一屠夫模样的胖太监在前引路，身后跟着几个身穿鸦青色宫服的内侍，瞧着高矮胖瘦，参差不齐，却个个来者不善。

　　跑，可巷口被人堵死，只要稍有动作，定会被当场摁倒，当做贼人，就地处置。

　　不跑……那她也得想个逃出生天的法子。

　　兰莛长到这般大，脑子就没转这么快过。

　　她哆嗦着将脸擦干净，后背缓缓靠上冰冷的宫墙，摆出一副虚脱昏沉的模样，等对方再近前一步，便弱声呼救：“救，救命……公公们行行好，帮我传太医，我……我快不行了。”

　　她本就风寒未愈，方才又受惊吓，面色惨白如纸，唇瓣血色尽失，奄奄一息的模样像是要随时归天，果真让来势汹汹的几人脚步顿住，愣了片刻。

　　那屠夫模样的胖太监最先回过神，伸手指着她，转头对着那红袍太监急声道：“是她，就是她，脚底还沾着湿泥，绝不会错！”

　　装傻充愣果真行不通。

　　兰莛缓缓闭上眼，绝望地估算自己所剩无几的体力，心道今日不是死在这宫墙下，便是死在宫墙外五十米远，这幅身子支撑不了她逃出太远。

　　思及此，不由悲从中来，脱力地顺着墙壁一点点向下滑坐，眉眼间显出几分行将就木的沧桑。

　　横竖穿书一场，生死早已经历过一回。
　　她死倒不算什么，只求倒下时姿态体面些，别连个人样都保不全。

　　可念头一转，心底又漫生出无边恐惧。

　　不知自己殒命之后，尸首会被草草丢去乱葬岗，还是随便寻处角落掩埋。

　　都说人死后的灵魂是有形状的，若是缺胳膊少腿，那魂魄的形状也难看得很，改日进了地府，怕是连份像样的差事都找不到……

　　胡乱想着，她控制不住颤抖起来，抬手在虚空抓了两把，想要攀附什么，好让心里有个归处，指尖却只触碰到冰冷的墙面。

　　反手死死抠住泥墙缝隙，抠得满指甲尘泥，掌心被粗糙的泥面蹭得发疼，眼底红了一片。

　　“才人娘娘？您怎么在这儿？”

　　一道男声骤然响起，音色清冷，落在耳中，竟如绝境里传来的天籁。

　　兰莛手臂猛的一僵。

　　须臾，用尽浑身力气仰头抬起脸，眼眶迅速蒙上水汽，泪眼婆娑地看了过去。

　　看清来人面容的刹那，她哆嗦着唇，牙齿上下不受控制地相互磕碰，发出细碎的哒哒声响。

　　“提……提督公公。”

　　她几番用力呼吸，梗着脖子吞咽口水，试图把话说得更真亮些，“妾受柳妙音邀请，前去听雨轩做客，中途她偏说皇帝御赐的翡翠耳坠丢在了清心阁。”

　　太详细了……
　　像是提前打好了腹稿，雎茂才定会生疑。

　　可她眼前顾不得旁的，只能继续说。

　　“妾受命返回寻找，不料迷了路，来了这陌生地界，并非有意……妾眼下突发旧疾，走不动路，公公行行好，遣人送我回去……可好？”

　　不知是不是惊吓过后的感官错乱，话音落下的瞬间，她隐约捕捉到一声极轻的冷笑，凉丝丝飘过来，裹着几分嘲弄。

　　“娘娘稍安勿躁。”

　　雎茂才垂眼，睫毛在眼下透出两片青黑的阴影，黑白分明的眼珠子被敛在下头。

　　里头的情绪，叫人瞧不真切。

　　他转过身去，同几名内侍凑在一处低声耳语几番。最终不知得了什么命令，那屠夫模样的太监浑身一震，只呆滞片刻，很快反应过来，冲雎茂才深深一躬，而后转身离开。

　　似乎放弃了她这只待宰的羔羊。

　　兰莛余光瞥见那人腰间的菜刀，艰难咽了口口水，贴着墙壁一阵后怕。

　　雨珠自晦暗天际落下，不过片刻，织成细密的雨帘。

　　雎茂才缓步行至近前，撩袍蹲下。
　　雨打竹林的气息缓缓蔓过来，清冽的，将人笼住，叫人缓缓定下心神。

　　他从怀中掏出一方锦帕，抬手轻柔拭去她额间混着尘土的冷汗，体贴得让人感到陌生，“才人娘娘受惊了。”

　　兰莛刚从生死一线中逃出，心头松动大半，便也由着他动作，感激不尽地道了声“谢谢”。

　　又见他慢慢收起帕子，唇角淡淡勾起一点弧度，语焉不详道。

　　“是奴才的疏忽，让娘娘您淋了雨，受了寒，以至风寒加重久咳不愈，待娘娘身子恢复些，奴才定登门赔罪……”

　　内侍的唇张张合合，吐出一些场面话，那些字句飘在耳边，听得兰莛眼皮直发沉，在耳朵一阵长鸣后，她身子一软，翻了个白眼，彻底昏死过去。

　　————

　　预料之中魂魄离体的轻盈感并未到来。

　　兰莛陷入了漫长的沉睡。

　　那股浓郁而腥苦的药味引得人舌根发麻，日复一日地萦绕四周，阴魂不散。

　　再度睁眼，是在一个风朗气清的晌午。

　　白昼刺眼的阳光透过窗棂直直落进来，白茫茫一片，扎得人双眼生疼，兰莛却舍不得闭眼。

　　一滴泪沿着眼角滚落。

　　“娘娘，你可算是醒了！”
　　豆蔻快步奔至床前，熟稔的话语入耳，让兰莛恍惚失神了一瞬。

　　她躺在床上静静思索，自己近来昏厥的次数似乎太多。

　　这副孱弱多病的身子，就算一次次被救回来，又还剩下多少时日可活呢？

　　脑中胡乱想了片刻生死琐事，兰莛舔了舔嘴唇，开始面对现实问题——“咕噜噜”的肠鸣惊天动地，似乎下一秒再不进食就要死给她看。

　　豆蔻神色微怔，迅速反应过来，撂下句“娘娘稍等”，便如轻盈的小燕，转身走向桌旁，端来一只瓷炖盅去而复返。

　　兰莛翘着头往那瓷盅瞧去。

　　但见汤色清亮，大块冬瓜浮在表面，夹杂着几丁雪白马蹄，清甜气息飘散至鼻端，热气袅袅漫上来，闻着便使人唇齿生津。

　　豆蔻扶着她半坐起身，舀了一勺汤吹凉，送到她嘴边。

　　兰莛就着汤匙慢慢喝，一口一口咽得极轻，温热的汤水滑过喉咙，总算把胸口那股发闷的空虚压下去了些。

　　待汤饮尽，却见豆蔻捞起底下的白色肉块，直往她嘴边递来。

　　兰莛缓缓睁大双眼。

　　她面上空了一瞬，机械地嚼着肉，不解地看向自家宫女，“皇上不是严禁宫人食荤腥么，你从哪里得来的鸡肉？”

　　于吃鸡一事，她本就是行家。
　　入口的一刹，她便尝出来了——这是只散养足年的走地老母鸡。

　　这便更加匪夷所思了。

　　在众人食素的后宫，一介毫无背景的小宫女，是从何处购得此等“稀罕物件”？

　　静静嚼着，便见那边低头笑道：“是福禄公公偷偷送来的。”

　　咀嚼的动作一滞。
　　兰莛脑子“嗡”的一声，忽觉不妙。

　　上回雨夜撑伞，豆蔻所托之人分明是福禄，来的却是雎茂才，而此番送将她从屠夫太监手里救出来的是雎茂才，送鸡汤的却是福禄。

　　福禄与雎茂才究竟是何关系？

　　茂才，福禄……
　　两个名字念起来时，倒像是对一同长大的兄弟。

　　她犹疑着吐出鸡骨头，面色一点点沉下来。

　　鸡肉的确美味，身体亦十分受用，只是好端端的，天上怎会掉馅饼呢？就算是真掉馅饼，这馅饼也不该落在她身上才是。

　　“娘娘，您用过饭先躺下休息，奴婢去一趟内务府。”

　　豆蔻收起瓷盅，将人放平躺好，拉过柔软的被子盖至兰莛下巴，柔声叮嘱道：“陌生宫人敲门可千万不要开门，娘娘，等我回来啊。”

　　陡然听见这立flag般的嘱咐，兰莛瞪圆了双眼，在豆蔻起身的刹那拉住她的手腕。

　　望着宫女尚且青涩的面庞，她张了半天嘴，终究是说不出话来。

　　只是鼻头酸涩，心中愈发不安。
　　良久，她松开手腕，郑重道：“我一个人害怕，你……早些回来。”

　　————

　　兰莛昏睡许久，已不想再睡。

　　盯着青纱床帐看了许久，又扭头看着愈发昏暗的窗口，心里像面透风的墙，空荡荡的，没有着落。

　　偏生屋里的铜漏滴滴答答作响，搅得人心神不宁。

　　兰莛再也躺不下去，撑着床板用力。
　　托鸡汤的福，身上有了几分气力，虽生出一脊热汗，稍显狼狈，到底是坐起身来。

　　还未等气喘匀，门口倏尔响起“咚咚”的敲门声。

　　短促，清脆。

　　一听便是常敲门，已熟练掌握敲击力道的内行，所发出的动静叫人听了心神一凛，不由打起十二万分精神来。

　　兰莛缓缓扣紧手心，一声不吭地盯着眼前的翠鸟衔枝屏风，下颌线一寸寸绷紧。

　　视线盲区，屏风之后的大门，敲门声规律地响起。

　　不依不饶，恍若无常催命。