《提督公公献身后》好大一只猹

14、秘密 忽而对她格

　　亥时正中，披香殿值房内，灯火通明。

　　太监刘秉德跪着，双手撑地，额头紧贴着冰凉的地砖，一滴不知是汗珠还是雨珠的水滴顺着鬓角散乱的碎发缓缓坠下，湮没进漆黑笔直的砖缝里。

　　“哒。”

　　水珠被砖缝吞吃殆尽，屋子里的烛火晃了一瞬，有人掀开门帘缓步走了进来。

　　两道截然不同的脚步声，一轻一重，轻的那道在前，重的那道在后。

　　刘秉德浑身颤抖起来，紧贴地砖的额头震颤着发出磕碰的闷响，因着姿态蜷缩，被挤压的喉管发出急促的“嗬嗬”声。

　　他体型颇丰满，匍匐跪在地上，漾出来的肉将宫服顶得高高的，打眼瞧去，活像只雨后打颤的肥雀儿。

　　雎茂才觑了一眼，平直的嘴角向下弯了弯，没做声。只是走得快了些，翻飞的袍角带起的风扑向刘秉德面门。

　　那股潮润的风，冰冷且带着肃杀，吓得这胖太监嗓子眼里发出“咕咚”一声。

　　直到上首的黄梨花圈椅发出轻微的嘎吱声。

　　“行了，抬起头来。”

　　这嗓音清冷得像汪寒潭，却是深不见底，石子掉进去都不出个响的深潭。

　　刘秉德颤巍巍抬头，不敢直视，视线虚虚擦过他的衣摆，最终落在一双半湿的皂靴上。

　　江南织造的杭绸缎面，上头绣着暗纹，在摇曳的烛光下，反射出奇异的光泽。

　　他认得这料子，皇上亲赏的，统共就那么两件，让司礼监几位有头有脸的太监裁了做靴子。

　　而今这靴子上，却沾染了星星点点的泥块，好似璞玉之上落了污渍，叫人直呼可惜。

　　盯着这双靴子，刘秉德汗如雨下。

　　雎提督这是生气了。

　　外头下了那么大的雨，他定是走得很急，这才连鞋子湿了都顾不上，便要来审他了。

　　审他？

　　啊，对了，他今日的确犯了件错事——他抢了一个宫女的雨伞。

　　不过是把伞罢了，雨那么大，他拿来用一用怎么了？提督若是生气了，他将那伞还回去便是。

　　可是，这样的小事，哪会惊动雎公公出面审他？

　　那，便是皇后娘娘那处……

　　“想明白了？”

　　那道冷冷的声音像一支笔直的箭，往他心口钻来，将他定在原地，再也不得动弹半寸。

　　刘秉德不明白，却还是哆哆嗦嗦地开口：“明、明白了。”

　　他艰难地吐出这句话，很想冲那人重重磕上一头，可忽然想到提督让他抬起头来，一时间不敢再有动作。

　　只是两颊的肥肉因着他的颤抖上下浮动，看得人心里没来由地发火。

　　雎茂才干脆移开视线，不去看他。

　　“说说看，你错哪儿了？”

　　错在哪？

　　刘秉德飞快地舔了舔干涸的下唇，又咽了口唾沫，盯着提督沾了泥点的靴子，小心翼翼道：“奴才不该抢那宫女的伞，我、我这就去把伞还了，向她赔礼道歉。”

　　“呵。”

　　雎茂才冷笑一声，“继续。”

　　那便是还有旁的错处了？

　　刘秉德眼珠子胡乱转着，搜刮着白日里发生的桩桩件件事情，将那些微不足道、细枝末节的小事撇去，从剩下的足以惊动雎提督的事件里，摘出了那么一件。

　　他猛地抬头，粗钝肥厚的脖颈顿时伸长了两寸，像只探出壳的王八，不甚自然地晃了晃脑袋。

　　“奴才抢了那伞后，不该、不该往披香殿方向来？”

　　“咔嚓——！”
　　一声巨响在耳旁炸开。

　　刘秉德浑身一哆嗦，刚刚伸长的脖子又缩回了壳中。

　　雎茂才淡淡瞥了他一眼，接过一旁福禄递来的巾帕，覆在指节上细细擦拭，直待把指缝的茶水擦拭干净，又将帕子重新丢了回去，缓缓开口。

　　声音依旧沉冷得可怕。

　　“蠢材，你既担了披香殿的差事，便该好好缩在那矮房里，没事跑出来做什么？”

　　刘秉德面如土色，原本撑在地面的双手挪了挪位置，捂在两股间，磕头也不是，抬头也不是，颤巍巍道：“奴才知错，求提督留奴才一命。其他的，要打要罚……”

　　“咱家真该赏你二十大板。”

　　雎茂才冷眼扫过他上不得台面的小动作，嫌恶地移开视线，“若非你还有几分本事，披香殿一时半会儿又寻不到别的人手，就凭你这般偷奸耍滑，这份差事，哪里轮得到你！”

　　得了这句话，刘秉德心里的惊骇登时消散大半，忽觉颈上那颗摇摇欲坠的脑袋也落回了实处。

　　他试探着抬眼，一双下三白的眼仁在烛光里晃了晃，而后双手交叠，贴着额头便往下磕去。

　　地砖发出“咚”的一声响。

　　“提督爷爷说得是！”刘秉德涕泗横流，后脊的肉随着哭声簌簌颤动。

　　不知是演的，还是真情流露。

　　雎茂才盯着底下没骨头的奴才，怒其不争：“管好你的手脚，莫再将旁人引到披香殿，若是有半点风声漏进娘娘耳中，你的小命，咱家也保不住。”

　　话音稍顿，他忽而抬袖掩住鼻端，眉头蹙起，“回吧，无事便别出门了。”

　　“哎、哎！”刘秉德将头埋在阴影处，将头磕得砰砰作响，“奴才谢过提督爷爷仁慈，奴才这就回！”

　　说着，他手脚并用爬起身来，冲上首之人弯了弯腰，又冲一侧沉默的福禄作了一揖，这才转过身去，形容狼狈地掀帘出门。

　　屋外青黑一片，沁凉的风携着簌簌雨声钻进屋里，只一瞬，便冲散了空气中腐糟的气味。

　　雎茂才往后倒去，倚靠着圈椅边沿，盯着房梁上挂满灰尘的蛛丝，缓缓眨了眨眼。

　　半晌，疲惫地开口。

　　“福禄，把门窗打开。”

　　————

　　托昨夜淋雨的福，兰莛本就孱弱的身体受了风寒，再次倒下。

　　才在榻上躺了两日，便被雎茂才“请”回清心阁。

　　抄经护心，外加药汁养身。

　　兰莛觉着自己可能要先一步被超度。

　　她本就被人视为衰神，此番风寒严重，鼻塞咳嗽不止，制造出不小的动静，更引得阁中其余妃嫔不满，一日间吃了不少白眼与冷嘲。

　　所幸兰莛耳朵因着感冒也半聋，听不清那些流言，倒也算适应。

　　只是一人忽而对她格外殷勤。

　　“你便是进宫不久的贺才人吧。”

　　容貌清丽的女子冲她眨了眨眼，烟柳似的眉毛弯弯，看得人目眩神迷。

　　她轻笑着，唇边挤出一粒喜人的梨涡，“我瞧姐姐你面善，心里欢喜得紧，不如今日抄经结束，去我宫里坐坐？对了，我叫柳妙音，住在听雨轩。”

　　半聋的贺兰莛歪了歪脑袋，目光从她的眉眼移到她的唇畔，抓住了几个关键词，“邀我听雨？”

　　连日的大雨，还不够她听的么？

　　宫妃生活竟无趣到这般地步，竟专门寻去处听雨，还真是……

　　话音落下，却见对方嘴角一抽，姣好的面容像只揉皱了的花骨朵。

　　而后，这花骨朵又很快摆出灿烂的笑来：“听雨轩是我的住处。兰莛姐姐，你抄完经，去我宫里坐坐罢，我请你吃茶和点心。”

　　哦，吃点心。

　　兰莛迟钝的脑袋一点点苏醒过来。

　　这并非字面意义上的“吃点心”，眼前这位柳姑娘……应当是想要同她交朋友。

　　思及此，心中忽而涌出温热的暖流。

　　热意缓缓蒸腾，熏红了她的脖颈，攀上她的脸颊。

　　怔了片刻，兰莛忽而抬袖掩唇，轻咳几声，这才推辞不过，点头应下，“好啊。”

　　酉时正中，她的袖口便被人扯了下。

　　抬头便见那姑娘冲自己挤眼，弯弯的眉毛下，一双弯弯的眼，像明亮的月牙儿。

　　兰莛眨了眨眼，回头看向她桌面薄薄一叠经文，面色一凝，不由暗叹，人与人之间便如堂前供果与阶前野草，分明出自一个庙宇，待遇却天壤之别。

　　好在雎茂才被公务绊住了脚步，眼下不知在哪个地方当差，一时半会应该不会回来鞭策她。

　　是以，火速抄完最后两行字，她将笔一推，跟着走出了清心阁。

　　门前廊下，几位妃嫔站在原地闲谈。

　　见她出来，柳妙音眼前一亮，忙迎上前来，揽着她的胳膊便走，亲昵得好像二人做了百八十年闺蜜似的。

　　兰莛猝不及防被她圈在臂弯下，忙匆促扭头，避开与她呼吸交融。

　　心下却暗暗吃惊。

　　都说古人含蓄保守，怎的这位柳姑娘却这般自来熟，难不成自己当真面善到如此让人一见如故的地步了？

　　话说回来，她风寒未愈，纵然心中再怎么窃喜，也该与人保持距离，若是将病气过给旁人，倒成了她的不是。

　　天上飘着零星细雨，落在身上轻飘飘的，像棉絮拂过，全无存在感。

　　兰莛被揽着走，只觉脑袋晕晕乎乎，好似被蜜水浸泡——今日结识了位新朋友，世上再没有比这更甜蜜的事情。

　　几人叽叽喳喳闲谈一路，似乎目的地都是听雨轩方向，柳妙音牢牢钳住兰莛一条胳膊，面皮上的笑意像是拓上去的，未散半分。

　　只是这笑，始终不达眼底。

　　冷不丁的，这人触电似地撒开她的胳膊，捂着耳朵怔在原地，“唉呀！”

　　这一声清亮又突兀，瞬时压过周遭笑语。

　　兰莛双眼陡然睁大，当即被吓得缩了缩脖子，后知后觉的，一颗心也凉了半截。

　　坏了，瞧这架势，柳妙音难不成……想要碰瓷？

　　只见走在前头的妃嫔们回过头来，面露关切：“妙音，你怎么了？”

　　怎么了？

　　她可能是被风扇了嘴巴子。

　　兰莛默默往后退半步，看向这位始作俑者，摊开双手，以示清白。

　　柳妙音垂眼，指尖慌乱地在耳畔虚虚摸索，兀自懊恼道：“方才一路说笑行走，未曾留意，皇上赏赐我的翡翠耳坠，不知何时落了一只，这可如何是好呀！”

　　说罢，她缓缓抬眼，对上兰莛的目光。

　　“你看着我做什么？”兰莛心里咯噔一声，忙为自己辩解，“我一路走来安分守己，并未瞧见你耳上的坠子，更何况我一路被你钳着，半点动弹不得，可担不起这嫌疑。”

　　浓重的鼻音裹着沙哑的嗓音，话经过她之口，硬是多了几分信服力。

　　“贺姐姐，你误会我的意思了。”

　　柳妙音轻轻蹙起细眉，嗓音掐得软糯无辜，说出的话却像在哄傻子，“我从未疑心姐姐，只是方才唯独姐姐与我近身同行，想来耳坠多半是方才在清心阁歇息时不慎遗落的。”

　　贺兰莛不解地歪了歪脑袋：“那你要如何？”

　　柳妙音闻言腼腆一笑：“听雨轩近在眼前，我若中途折返，岂不是扫了众人雅兴？姐姐你心善，劳你辛苦一趟，替妙音折返回去寻一寻可好？”

　　这番话说得当真是漂亮体面、处处替众人着想，却唯独没把兰莛当人。

　　再看周遭妃嫔俱是一副看热闹的模样，兰莛彻底没了赴宴品茶的兴致，心底寒凉又觉好笑。

　　“罢了，我替你回去寻便是。寻得到，便差宫人给你送来，若没寻见，今日这听雨轩的茶我也不喝了，左右你也没拿我当朋友，何必假意邀约我呢？”

　　撂下这么句话，也不顾对方脸色，扭头便走，寻那“翡翠”去了。

　　半聋的耳朵却不争气地将身后的嬉笑听个真切，一双手隐于袖中，直攥得骨节发白。

　　什么皇帝赏赐的翡翠耳坠，我呸！

　　倘若宝贝真丢了，柳妙音是无论如何都要回去亲手寻找的，偏偏此刻把这项“艰巨”的任务交给她，恐怕是想寻个由头撵她走。

　　兰莛不明白，好端端的，人对另一人的恶意怎会这般大。

　　心中气恼，又吃了不少凉气，她忽而咳嗽不止，面色登时涨红起来。

　　回程的路并不算顺利，看着鬼打墙的宫墙与建筑，兰莛心中愈发没底。

　　皇宫太大了。

　　大到她比之方才走出了一倍路长，却依旧没能瞧见清心阁的门头。

　　她抬袖拭去额角汗珠，倚在宫墙上缓了阵，许是热气冲鼻，竟恢复了些许嗅觉。

　　一股若有似无的肉香，萦绕鼻端。

　　没了雨水消减，那肉味愈发猖狂，不遮不掩地越墙而过，冲得兰莛脑袋直发昏。

　　她倏尔挺直脊背，看向斜对面的巷口，只觉得眼熟。

　　那处地界……

　　不正是前些日雨夜，她与雎茂才走过的地儿么？