《胖美人汴京金馈录》花狐狸王爷

8、去留无住 养着她，还

　　赵渊微微一哂，道：“常山王常在军旅中，生活作风粗简，这些人情细故往来，他怕是并不晓得，也不会检束。”

　　言外之意，就是这一局他赢定了。

　　应该说，入宫这一局的整个赢面，赵渊都认为是在自己手中。

　　卫淇亦是军人出身，于朝堂世故虽不甚了了，却极为信任自家殿下，点头道：“总之，苏女史那边，臣必定会替殿下将此事办成。”

　　苏徊撒了谎。

　　回来尚食局以后，晚上并没有什么事要她忙。

　　碗碟器皿酒具，自有旁人看着洗；至于菜单之类，那更是半个月前就拟好了的。

　　她平时除了看着厨师备膳，偶尔去各殿送膳，就是在前厅打盹睡觉。

　　不忙也要跟主子说自己很忙，这是尚食局内外一致，上下早已达成共识的道理。

　　否则这个宫抽空要甜汤酒水，那个宫想起来要加顿点心，开火、跑腿加收拾厨房清洗器皿，尚食局的人还不得累死。

　　做的多也意味着错容易多，谁晓得主子要的甜而不腻是酸甜还是鼾甜，清淡是只要清脆爽口还是不能见一根肉丝。

　　今日跑完文思殿后，她着实有精疲力竭的感觉，整个人犹如抽空了一般。

　　只觉得再歇三日也缓不回来。

　　如今的赵渊，真的与从前不同。

　　一踏进竹苑，风声、竹影、长身玉立的那人……她所有的记忆都被重新唤起。

　　她是极力克制着自己，才未在赵渊面前流露失态。

　　她要极力说服自己，此刻他们已经是不相干的陌生人，且她希望这情形永远持续下去。

　　但那记忆，却仍是毫无防备地击中了她的心。

　　与如今不同，那时的赵渊，与她相对时，从不称“孤”。

　　被赵渊选中时，她只有八岁。

　　她和其余几个稍大点的女孩还有小厮，瑟缩地站在庭院里，在秋日初起的凉意中，等待王府老都管的检看。

　　记忆中她一进门，便被王府的气派慑住了。

　　一人来高的大青石狮子分立门口两侧，一路行来两侧夹道的锦菊、翠竹花团锦簇。连铺地的青砖都描刻着花样。

　　简直像画上的天宫仙境。

　　要是能留在这里便太好了，她悄悄的想着。但心里却知道，这机会渺茫得可以忽略不计。

　　她太小了，还做不了什么活，多半是吃闲饭。顾姨娘叫她来，也只是碰运气。

　　她们乘坐的彩船靠岸前，她听到了顾姨娘和崔婆子的一段对话。

　　顾姨娘以讨好的语气道：“要不，将她也捎上罢！这丫头生得齐整，是难得的美人胚子。临川王府便是这里一等一的人家了，也许他们不在乎多养一个闲人。”

　　崔婆子看了她一眼，只摇首：“难！若再过个三四年，却又不要太好说。顾姑娘，你横竖家大业大，为何不将她留在身边，养个三四年，便是一株现成的摇钱树啊。”

　　这话里有恭维奉承，却也不全是恭维奉承。她见过顾姨娘在京师的住宅，门口搭着高高的花团锦簇的架子，桃红柳绿，阔气的做派，比之眼前的临川王府，怕也差不了几分。

　　顾姨娘却极不耐烦地道：“养着她，不还得请师傅教琴棋书画，还得锦衣玉食，那不是白花花的银子？长大了，也不定是个什么性，别挣不了几个钱就跟人走了——和她娘似的！”

　　崔婆子陪着叹一口气，道：“元家……别的没得说，这一家子三口都是好人才，一等一的相貌。元待诏——前年老身还见他好好的呢，怎么就病死了。还有他家娘子，如今只这个女儿了，她自得了好去处，也不管她？”

　　顾氏不耐烦地道：“崔姑你这话可又外行。李氏虽说运气不错，入了王府——他家没有正头王妃盯着？没有乌眼鸡般的一群妾室看着？一个不小心，不是被逼自缢就是发卖，自顾不暇得很！你当她是进宫当皇后，顺带把女儿捎进去当公主？”

　　崔婆子默然半晌，而后叹气道：“她这也太小了点。顾姑娘你竟是一刻都容不得她了？”

　　顾姨娘登时便发作：“元五是把她卖给我准折了银子交房租买药，可不是托孤给我！我是不是还得鞠躬尽瘁地将她大小姐养到十八，再把春风楼拆了，折一份嫁妆送她出阁？”

　　又恨恨道：“我们这些人，打小儿谁不是这样出来的，又偏她身娇肉贵？”

　　崔婆子噤声，片刻后道：“老身就带她去碰碰运气罢！丑话先说在前头，若不成可不能怪老身，因王府是要买伴读丫鬟小厮，可不是开赈恩堂慈济院，若是不成，姑娘也不要怪我。”

　　她虽然只有八岁，却大致也明白发生了什么事。家中的爹爹日日病重，无力外出做工。一日娘亲外出后，便再没回来过。那天将晚时，来的是顾姨娘，还带了不少银子，说了不少好言语。

　　爹爹虽然得了钱，但整个人肉眼可见的心气颓了下去，从此病就再没了起色。

　　一个月前，爹爹再撑不住，便叫她去春风楼请顾姨娘来。

　　顾姨娘其时忙得团团转，前脚送客，后脚迎人，可还是来了。

　　一见爹爹的情况，便叹了几口气，又要往外拿钱，却被爹爹按住。

　　他喘着气道：“顾大姐，我们家欠你的，已经够多了……元五是不成了，只有这个丫头，”他勉力将她拉到顾姨娘跟前，断断续续道：“我放不下心，求大姐给她一口饭吃，胡乱着养活了，你就是我们夫妻两个的再生恩人。”

　　顾姨娘勉励他道：“乱说什么！你是她亲爹，月奴眼看着就大了，这里是京师，不重男儿重女儿，若得了这般一个美丽女儿，多少人家如珠似宝的养着。月奴相貌既好，若能再得你的手艺一二，多少侯门望户抢着要，你的好日子便到了。你须得争口气才是。”

　　爹爹不言，握着她的手只摇了一摇，却落下泪来。

　　她便知，爹爹是想起来娘亲了。

　　顾姨娘再鼓励也没有用，爹爹仍是在那一夜便过了身。街坊邻居帮她张罗着草草处理了丧事，租的房子里，统共也没几件家什，顾姨娘帮她收捡起来，清算完房费米钱，便将她带走了。

　　顾姨娘生意做得很大，也买人，也卖人。她便是跟着顾姨娘南下买人的船，到了临川。

　　那时的她，只觉得顾姨娘凶悍无情。明明答应了她爹爹照顾她的，算什么事呢？

　　只是后来慢慢地，她也总算能体会顾姨娘的心肠。

　　急人水火是一时，不是一世。顾姨娘春风楼底下的女子、工人、担夫、轿夫，这种事情天天都在发生，顾姨娘也不是观音，不能都把他们的儿女都养下来。

　　给她找的这条出路，已经算是好的了。

　　站在园子里接受检选时，前情往事忽然一一浮上心头来，就在那一刻她突然长大。

　　她忽地明白：她必须得想办法留在临川王府。

　　顾姨娘这趟带她来，人情已经用尽。若再卖不掉，不得不将她带回去，顾姨娘再不会管她。

　　花白胡子的老都管年高德重，他的目光扫过这些孩子们，落到她脸上时，先是微微一亮，而后却微又不可见的皱了皱眉。

　　他只道：“这个，还有这几个都不错，留下。崔娘子可去账房领银子。”

　　眼风半点也没往她身上瞟。

　　崔婆子带着笑，特地将她往外推了推，口中便道：“都管，你看这个生得可好？不瞒您说，这孩子本也是清白人家，好人儿女，因家人去世，才送来的。”

　　这便是远乡异地发卖的好处：若在近处，家事稍一打听，人人都知被卖之人有作娼妓的娘亲，好赌的父兄，那价钱便抬不上去。

　　老都管淡淡道：“生得是好，但年纪太小，不会伺候人，要她无用。若王府要的只是美人，自然挑年纪稍大的买了去。”

　　崔婆子笑道：“小有小的好处，留在府里，慢慢教养，便如家生子一般，大了使唤得顺手。”又再贴近老都管耳边道：“还有个好处：若长开了，过得一二年再来，便不是如今这价钱了。”

　　老都管闻言意动，却仍道：“不妥不妥。将来再好，目下只是一团稚气，夫人吩咐的是买要立刻能使唤的丫鬟，买这丫头，说不过去。”

　　崔婆子便知他说的是实话。历来内院采买丫鬟，最终仍是要过内宅主母的眼。老都管若擅自作主，夫人面前必不好回这账目。

　　哪怕这笔帐并不亏，老都管终究只是奉命办差，何必节外生这一出。

　　崔婆子便也叹了口气，放弃地道：“孩子，走吧。”

　　又道：“你也瞧见了，不是崔姑姑不送你往好人家来，委实地你年纪太小，都管这边也难办。”

　　她的一颗心，便即重重沉了下来。

　　这些日子一路的小心谨慎，察言观色，一路的舟车劳顿，都在那一刻化作了虚无。

　　小小年纪没了爹娘寄人篱下，她亦有一点可怜的自尊，不想这般一直给顾姨娘挂在心头，作个累赘。

　　但她再没办法。

　　只得豁了出去，重重一头叩在老都管跟前，带着哭腔道：“爷爷，发发善心，留下我罢。我没了爹娘，离开这里也没有别的地方好去了！”

　　她一时情急，那头叩得极重，绝不是做样子。

　　抬起头来时，血已殷了半额头，满面都是泪痕。

　　老都管方要领人离开，这会却被她这一个头叩住，脚再也不能动半分，看着她面上便有了些怜悯之色，叹道：“孩子，不是爷爷不发善心的事，王府规矩大，若都由着我们下人胡来，想买什么便买什么，便不成话了。”

　　他这话一多半，倒是给崔婆子听的。这个忙，他不是不想帮，而是——天下穷人多了，若事事周济，那他这王府都管也当不下去。

　　她的心已经大半凉了，却没有法子，只是流泪，死命的叩头。