175、第一百七十五章 他们的眼睛 ...
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他们的眼睛里燃着对食物最本能的渴望，黄浊的眸子死死黏在冒着热气的粥桶上，却没有一个人敢往前多踏一步。
苏玉淑的身子不由自主地再次绷紧，她从未见过这样光景。
这群矿工衣衫破旧不堪，补丁摞着补丁，有的衣摆早已破烂得遮不住身体，裸露的皮肤上布满了伤口与冻疮，有的伤口还在渗血，血混着矿尘，凝成了黑褐色的硬痂。
他们的脚步拖沓沉重，每一步挪起来都像是要把自身埋在这山口里，可眼底翻涌的饥饿之中，分明藏着一股压不住的求生欲。
许是这稀粥的香气在死气沉沉的矿场里太过勾人，这群矿工终于壮着胆子，互相簇拥着挪了过来。
直到这时，苏玉淑才看清了这群人的模样。这里人人都佝偻着脊背，浑身覆满了蓝灰色的矿尘，杂乱的头发沾着灰土，牢牢贴在额头上，眉眼都被粉尘糊住，根本辨不清本来的面目。
那一双双浑浊却又透着饥饿的眼睛，死死盯着她们挑来的粥桶，像是凝望着救命的稻草。
“你们……”
“让一让，都让一让！排队打粥，谁也不准抢！”白姐连忙放下担子，张开双臂挡在了粥桶前。她语气严厉，却藏不住一丝无奈：“都规矩点，每人就一碗粥一块饼，抢了也没有多余的！”
她狠狠给苏玉淑递了个眼色——
在这种地方，心软和怜悯只会把自己变成别人的盘中餐，唯有强硬起来才能挣得一线生机。
大家都是可怜人，到了这步境地，谁又能顾得上心疼谁呢。
苏玉淑立刻回过神来，她拿起长柄木勺敲了敲桶沿儿，又大声道：“排好队，一个个来！”
她刻意压着嗓子，让自己的声音听上去粗哑些，手稳得没有半分晃动，一勺舀下去刚好满一碗，不多不少，绝不会给前面的人多占半分便宜。
押送矿工的守卫们恰到好处地驻足在粥棚两侧，他们也只得慢慢排起队，一个个挪着脚步往前蹭。
拿到粥和饼的人连忙小心翼翼地端到一边，生怕洒出一滴。他们迅速寻了一处墙角，又或是石头缝的隐蔽处，迫不及待地就把饭往嘴里扒。
他们吃得狼吞虎咽，仿佛已经饿了很久，就连掉在手上的零星饼渣也舍不得浪费，总要伸出舌头舔舐干净。
鸩站在一旁帮着分发麦饼，指尖触到的饼硬得硌手。说句实在话，这种吃食扔在京城的大街上，狗都不会多闻一下。
可在这里，这却是能让这些矿工活下去的唯一依靠。
没一会儿，大半桶粥就见了底。排在队尾的几个老矿工望着快空了的粥桶，脚步都顿住了。
没人开口争抢，他们默默攥着衣角站在原地，眼底那点盼头一点点暗了下去。
苏玉淑望着缩在角落的那几个身影，握着木勺的手指不自觉收紧了些。她刚要把自己桶里剩下的小半桶粥分出去，胳膊就被白姐狠狠撞了一下。
白姐借着递饼的空当，凑到她耳边压低声音说：“剩下的是给灶房留守的人留的，你给了他们，我们今天就得饿肚子。在这种地方，饿肚子的人熬不到明天。”
苏玉淑的动作顿住了，她看着几个矿工饿得发绿的脸，嘴唇动了动，终究还是把到了嘴边的话咽了回去。
“我……我第一天到这儿，还不太饿。”她低下头，“我能不能只把自己那份给出去？我不会动大家的吃食。”
白姐愣了愣，看着苏玉淑低垂的眸子，终究没再拦着，只是重重叹了口气。
她悄悄挪了半步，挡住了不远处守卫望过来的视线。苏玉淑趁机端出自己留的那碗稀粥，又摸出分给自己的那块硬麦饼，刚要递过去，那几个老矿工反倒慌忙往后退了半步，连连摆手不敢接。
他们早被这矿场磨掉了争抢的胆子，哪怕饿得眼冒金星，也不敢碰不属于自己的东西。
苏玉淑愣了一下，干脆直接把粥和饼放在最前面那块石头上，退后两步开口道：“放这儿了，你们分着吃吧。”
几个人你看看我，我看看你，其中年纪最大的老矿工哑着嗓子道了声谢，才颤巍巍走过来，把东西分成了几份。几个人捧着碗小口小口抿着，最后连碗底都舔得干干净净。
苏玉淑别开脸，心脏像是被什么东西死死扼住，闷得生疼。
这哪里是什么矿场，根本就是吃人的阎王殿。
吃得快的几个矿工已经陆续把碗交了回来，杂役们也不擦拭，只把这些被舔得发亮的碗摞进筐里。她混在女工堆里，闷头收拾着眼前的一切，心里堵着说不出的难受。
她原本以为，东梁国泰民安，纵使官场鱼龙混杂，总有贪墨的蛀虫侵吞民脂民膏，百姓好歹也能讨一条活路。
可她万万没有想到，竟有人敢在天子脚下，开出这样一座吃人的活地狱。
无数劳工埋骨矿坑，只换来了上位者的金山银海，到最后连一具全尸都留不下。
这些矿工和寻常挖矿的工人截然不同。按理说，靠挖矿讨营生的人长年在矿洞里不见天日，皮肤本该是泛白的才对。
可苏玉淑仔细打量一番，面前这些瘦骨嶙峋的矿工，个个浑身黝黑。
那是长期被烈日烤晒熏出来的黑，再加上蓝灰色的矿粉嵌进皮肤褶皱里，怎么都洗不干净，远远望去，每一个人都像是刚从烂泥里刨出来的游魂。
她心里猛地一沉，一个骇人的猜想浮上心头。这些人根本就不是靠挖矿讨生活的正经矿工，分明是被强押到这里做苦役的囚徒，多半是获罪的流民，或是被强掳来的佃农。
可这蓝色矿石到底是做什么用的？松州的知州和统制又在哪里？这么大的阵仗，他们不可能不知情，难道地方官员和军队也牵扯其中？
难不成……这里根本就是他们一手操办的？
苏玉淑越想心越凉，指尖控制不住地发颤，手里摞着的空碗“哐当”一声撞在一起，尖锐的声响引得守卫皱紧了眉头，数道目光齐刷刷地朝她投了过来。
她慌忙稳住身形，借着低头收拾东西的动作掩饰住脸上的神色，可后颈的冷汗还是不受控制地往外冒，顺着脊背缓缓滑下。
鸩不着痕迹地凑了过来，她故意装出生气的模样，比比划划地对着苏玉淑无声咒骂，看上去活脱脱就是个正在数落妹妹的严厉姐姐。
接着她又转过身，连连对着陪笑，喉咙里还发出了几声呜咽的声响。
“这莫不是今天新来的那两姐妹？”
“应该没错，许大哥说过，其中一个是哑巴，刚才摔东西那个，应该是有点聋的。”一名守卫摇了摇头，“算了，新来的本来就毛手毛脚，懒得管她。”
“许大哥可真会挑人。”另一个守卫嗤笑一声，“平日里装得一副正人君子模样，谁知道从哪儿找来这么两个人，指不定是要讨好上头呢。”
“算了……别说了。这年头，想不做伤天害理的事都难，弄来两个残废算什么事。”
两人唏嘘着摇了摇头，转身慢悠悠踱回矿口，没再往这边多看一眼。
苏玉淑攥着碗沿的手慢慢松了松，后背的冷汗早已经把里衣浸得发潮。她抬眼看向鸩，对上对方不动声色递来的安稳眼神，轻轻点了点头，慢慢把摞歪的碗重新摆整齐。
白姐收拾好扁担，见打饭的人都散得差不多了，便招招手催着二人离开：
“走了走了，把东西送回灶房，咱们今天的活就算完了，下午轮不到咱们下矿送水，能歇小半天呢。”
女工们收拾好挑子，返程的担子明明轻了不少，可苏玉淑的心情却怎么也轻快不起来。她的面巾早糊了厚厚一层灰，就连睫毛上都落了一层淡淡的矿尘蓝。
这些矿工经年累月在这里，只怕——
“咳咳咳！咳！”
一阵剧烈的咳嗽忽然从旁边山石后传出来。苏玉淑抬眼望去，只见一个佝偻着背的老人缩在石缝里，整张脸被矿尘糊得发青，正捂着胸口不住咳嗽，每一声都带着拉风箱似的嗡鸣，像是要把肺都给咳出来。
白姐一把拉住苏玉淑的袖子往后退了几步，低声道：“别过去，这是得了肺痨，没几天活头了，沾染上我们都要遭殃。”
她脚下却像生了根一般，身体挪动不了半分，她看着那老人咳得浑身发抖，瘦得皮包骨头的手死死抓着石缝，指甲缝里全是黑紫色的矿泥。
他咳到最后连腰都直不起来，却连一声痛都不敢大声喊，只能死死咬着嘴唇憋得满脸通红。
“咳！”
又是一声剧烈的咳嗽，这一次，老人脚边那块沾满灰的巨石上，落了一片刺目的红。
那血混着矿尘，一滴又一滴地落在灰扑扑的石头上，红得扎眼。
在一片混沌的蓝里，唯一的红竟是鲜血。
老人咳得脱了力，顺着石壁慢慢滑坐在地上，连抬起手的力气都没了，只张着嘴大口大口地喘，胸膛剧烈地起伏着，像一架快要散架的旧风箱。
“来两个人！把他抬走！”
不远处的守卫听见动静，扯着嗓子喊了两声，人群里走出两个面无表情的矿工，熟门熟路地架住老人的胳膊，就要往无人的山沟拖去。
老人此刻连挣扎的力气都耗尽了，只睁着一双浑浊的眼睛，定定望着矿口的方向，眼角慢慢渗出来的泪，混着灰渍滑了下来。
苏玉淑怔在原地，她眼睁睁地看着一条生命被这蓝色的巨兽所吞没，而所有人却都习以为常地注视着这一切。
为什么？为什么没有人反抗？
为什么要眼睁睁看着这一切？他们不怕吗？不怕下一个轮到自己吗？
“挺好的。”
身后突然传来一个声音，说话的是个瘦小的女工。她两颊深深凹陷，一双眼睛平静得如同死人。
“什么？”
苏玉淑难以置信地转过身，她想不通，也理解不了眼前的一切。这里的一切都压抑得让人喘不过气，根本不是人能待的地方——
这是地狱。是实实在在的、活生生的地狱。
“挺好的，死了就解脱了。”女工忽然笑了出来，她的眼睛依旧是那一潭死水般的平静，嘴角却扯出一抹诡异的弧度，“都死了才好。”
“走吧。”白姐又拽了拽两人的胳膊，“别瞅了，这种事儿天天都有。只盼着咱们要么死得痛痛快快，要么……这事儿千万别轮到咱们头上。”
“不对。”
苏玉淑艰难地开了口，声音压得极低，却压不住那止不住的颤意：“这不该是这样的，人活着，怎么能任由人这么糟践？”
女工脸上那抹诡异的笑瞬间僵住，白姐吓得脸色都白了，连忙伸手捂住苏玉淑的嘴，把她往自己身后拽，连声音都抖了：“你胡说什么疯话！不要命了？”
鸩也立刻转身上前挡在苏玉淑身前，幸好刚才那阵动静早把旁人引开了，周遭只有她们几个，没人听见这句犯忌讳的话。
白姐松开手，捂着胸口吓得直喘气：“你第一天来，还摸不透这里的规矩，这种话就算烂在肚子里也不能说！这儿的人哪还有胆子想什么该不该，能多活一天就是一天，哪敢想别的？”
苏玉淑顺着白姐的力道往后退了两步，刚才那位老人眼角混着灰的那滴泪，蜿蜿蜒蜒，淌进了她的心底。
“要是就这么眼睁睁看着他去死，只怕我这余生都没法安心。”她扯出一抹笑，双手从胸口摸索出什么，眼底翻涌的倔强足以劈开眼前这座困着所有人的山，“我做不到袖手旁观。”
“这是他的命啊！”
白姐慌得连忙去拉苏玉淑，可终究还是慢了一步，只抓得一片空。那道果决的身影，早已大步朝着高处走去——
“我有办法救他！”
苏玉淑高高抬起手，一块红布缠在她手中，顺着山风缓缓飘展开来。
像是一面不朽的旗帜。
作者有话说
第175章 第一百七十五章
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